В таверне «Юйчунь» полно народу и глаза повсюду; Люй Сысы слишком знаменита — её танцы покоряют сердца, и за них не заплатишь и тысячи золотых, так что ей вовсе неудобно передвигаться.
В итоге она просто заперлась в комнате и ничего не делала — два часа проспала.
И за это… SSS?
Мин Жань с подозрением спросила:
— А как вообще выставляются эти оценки? Похоже, система работает не очень надёжно.
Цици тоже вспомнила те два часа, когда игрок уснула, помолчала немного и ответила:
— Оценку тебе поставила сама Люй Сысы.
Мин Жань чуть расширила глаза:
— Как она вообще могла меня оценивать?
— В одном месте не может быть сразу двух Люй Сысы. Поэтому система поместила тебя в таверну «Юйчунь», а настоящую Люй Сысы переместила в игровое пространство. Кто, как не она сама, лучше знает, как должна вести себя Люй Сысы? Значит, именно ей и поручено оценивать твои действия, — мягко пояснила Цици. — Игрок, будь уверена: мы — честная игровая компания, у нас строго запрещены любые принудительные сделки или нарушения прав личности.
Мин Жань спросила:
— А запомнит ли Люй Сысы потом всё это?
— Нет. Заранее был подписан контракт: как только она поставит тебе оценку, этот фрагмент памяти будет стёрт. Она лишь подумает, что ей приснился сон.
— Какой контракт? Что за контракт?
Цици прикинулась невинной:
— Прости, но это касается личной информации Люй Сысы. По правилам я не могу раскрывать игроку детали контракта.
Чтобы сменить тему, она подвинула вперёд четыре карточки с наградами:
— Лучше скорее выбери себе награду!
Мин Жань больше не стала допытываться и наугад вытянула одну карточку. Цици радостно объявила:
— У тебя насморк и температура? Кашель не проходит? Не беда! «666» от простуды подарит тебе заботу и тепло. Поздравляем! Ты получаешь коробку препарата «666» от простуды!
Мин Жань: «…Неплохо». Пусть и не дорого, зато полезно.
Автор говорит: Начинаю новую историю! (づ￣3￣)づ Это по-прежнему лёгкое беллетристическое произведение в вымышленном мире. Всё здесь — плод моего воображения, не стоит искать исторических параллелей или углубляться в анализ. Спасибо!
Игра возможна только по вечерам, поэтому, получив награду, Мин Жань сразу вышла из неё.
Прошлой ночью она почти не спала, но, лишь прикрыв глаза, уже по-настоящему задремала. Си Цзы принесла ещё одно одеяло, укрыла хозяйку и тихо вышла, направившись на кухню.
Мин Жань полежала на ложе чуть меньше получаса и встала ближе к полудню. После простого туалета и обеда она велела слугам вынести кресло под навес у входа, положить на него подушку и одеяло, а сама уселась, наслаждаясь прохладным ветерком. Голова прояснилась.
— Госпожа, вторая госпожа пришла, — доложила служанка.
Мин Жань подняла глаза и увидела, как во двор ворвалась целая свита. Впереди шла девушка в широких рукавах платья с узором из цветов рододендрона, поверх — белоснежный плащ с вышивкой из снежинок и цветов груши. Фигура её была хрупкой, чёрные волосы уложены в изысканную причёску, украшенную белой нефритовой диадемой с жемчужинами и двумя подвесками в виде зелёных веточек сливы, которые при каждом шаге изящно покачивались.
Это была Мин Цы — старшая родная сестра Мин Жань.
Мин Жань лишь мельком взглянула на неё и тут же отвела глаза, продолжая листать книгу в руках.
Мин Цы, несмотря на такое холодное отношение, не обиделась. Она кивнула Си Цзы, отказалась от поклона, села на стул, который поднесли слуги, и с улыбкой сказала:
— С каких это пор ты полюбила читать такие вещи? Раньше ведь скорее бы приняла порку, чем прикоснулась бы к ним.
Мин Жань ответила неспешно:
— Ну, разве не очевидно? Скоро отправляюсь во дворец — там, видимо, придётся убивать время именно этим.
Упомянув о дворце, она словно перекрыла Мин Цы рот. Та, обычно такая красноречивая и остроумная, на мгновение онемела.
Вчера она вместе со старшим братом стояла на коленях в кабинете отца, умоляя его. Об этом уже весь дом знал.
С трудом заставив себя улыбнуться, она проговорила, не зная, утешает ли она сестру или пытается заглушить собственное неловкое чувство вины:
— Говорят, государь милосерден и благороден, а его наложницы — открытые и доброжелательные. Во дворце есть сад слив, где каждую зиму и весну цветут прекрасные цветы. Может, тебе повезёт попасть туда как раз на последнее цветение — ведь ты же их так любишь?
Мин Жань оперлась подбородком на ладонь, бросила на сестру взгляд и с лёгкой иронией сказала:
— Вторая сестра, зачем ты так расхваливаешь дворец? Хочешь, чтобы я повеселела?
Если уж говорить откровенно, почему бы тебе самой туда не отправиться?
Она сама хочет уйти во дворец на покой — это одно. Но получив выгоду, ещё и прийти сюда, чтобы прикидываться доброй сестрой — это совсем другое дело.
Мин Цы стало ещё неловчее. Она долго мяла в руках платок и наконец пробормотала:
— Третья сестра, я вовсе не это имела в виду.
Мин Жань больше не желала с ней разговаривать и лишь улыбнулась:
— Что ты там себе думаешь — мне безразлично. Но если ты ещё раз скажешь что-нибудь, что мне не понравится, боюсь, придётся отправить тебя во дворец самой. Ты ведь знаешь: когда я начинаю бушевать, даже сама себя боюсь.
Лицо Мин Цы изменилось. Она больше не проронила ни слова, просидела ещё меньше получаса, явно нервничая, и ушла со своей свитой.
Как только эта толпа удалилась, читать стало куда приятнее.
Си Цзы принесла горячий чай и с каменным лицом сказала:
— Только заикнулась о том, чтобы она сама пошла во дворец — и убежала быстрее зайца. Ведь именно ей и следовало туда отправиться!
В указе императрицы-матери чётко не названо имя, но сказано: «дочь министра, воспитанная, образованная, кроткая и изящная…» Даже дурак поймёт, что речь о второй госпоже.
Даже если бы я ослепла или стала сознательно врать, я не смогла бы приписать эти качества нашей третьей госпоже.
Ах, всё из-за того, что императрица-мать не назвала прямо имя второй госпожи — вот они и воспользовались лазейкой.
Мин Жань приподняла крышку чайника и задумчиво смотрела на поднимающийся пар, не комментируя слов служанки.
Последние два месяца Мин Цы часто встречалась с наследным принцем Сюнь Мином из рода Цзинь.
С точки зрения чувств, она уже влюбилась в Сюнь Мина и, конечно, не желает иметь ничего общего с императором.
С точки зрения выгоды, государь Юаньси болен и бесплоден, детей у него нет, и все понимают, что следующим императором станет именно Сюнь Мин.
К тому же один — хилый и немощный, другой — в расцвете сил. Любой выберет второго.
Впрочем, в книге первоначальная героиня тоже не хотела идти во дворец. Вскоре после этого состоится банкет по случаю дня рождения старшей госпожи Чжу. Чжу Сюй только что получил должность второго ранга, и все спешат завязать с ним знакомство. В тот день в столице соберутся все знатные особы.
Первоначальная героиня заплачет у старшей госпожи Чжу, заплачет у госпожи Чжу, заплачет у самого Чжу Сюя, будет жаловаться перед всеми дамами и барышнями — устроит такой скандал, что даже во дворце услышат. После этого в доме Мин больше никто не посмеет заговаривать с ней о дворце. В итоге семья примет тяжёлое решение и отправит туда Мин Цы.
Меньше чем через год после этого император Юаньси скончается, Сюнь Мин взойдёт на престол, и начнётся та самая мучительная любовная драма между императором и бывшей наложницей.
Подумав об этом, Мин Жань больше не смогла читать скучную «Цзигулу», зашла в комнату, взяла сборник любовных новелл и спрятала его в рукав. Затем, взяв кислый финик, она залезла на старое сливовое дерево во дворе.
Сидя на ветке, покачивая ногами, она ела финик и с удовольствием читала о любовных похождениях.
Её юбка развевалась на ветру, создавая живописную картину.
Си Цзы за последние два дня уже привыкла к таким выходкам и лишь напомнила ей быть осторожной, больше ничего не говоря.
…
Вечером из главного двора прислали весточку: третью госпожу просят прийти поужинать вместе с семьёй.
Это был первый раз за несколько лет, когда отец сам приглашал эту дочь к себе. Мин Жань догадалась: наверное, господин Мин доволен тем, что она согласилась идти во дворец, и решил сделать ей небольшой подарок.
Посланницей была Тао Е, служанка госпожи Чэн. Она торопила Мин Жань вставать и идти скорее. Та лениво перевернулась на другой бок, повернувшись к ней спиной, и ответила:
— Лень идти. Не пойду.
Тао Е в ужасе воскликнула:
— Как можно не идти?! Третья госпожа, это же воля господина и госпожи!
Мин Жань будто не слышала. Она игралась цветком боярышника в руке. Тао Е волновалась всё больше, но не осмеливалась трогать её. В итоге под холодным взглядом Си Цзы она пустилась бегом обратно в главный двор.
Си Цзы отодвинула бусы занавеса, взяла плащ с вешалки и почему-то почувствовала радость: раньше Тао Е обязательно начала бы язвить, но сегодня даже не посмела — сразу побежала, приподняв юбку!
Госпожа права: отправка во дворец — может, и не так уж плоха.
Положение государя особое: во дворце не придётся бороться за власть и статус, не нужно опираться на семью для поддержки. Можно спокойно жить в своё удовольствие — ни о чём не заботиться и не терпеть всяких обид.
Подумав так, Си Цзы даже перестала сожалеть о том, что её госпожа идёт во дворец.
Тем временем в главном дворе госпожа Чэн, выслушав доклад Тао Е, посмотрела на стол, накрытый к ужину, и тихо проворчала:
— Какой же это путь? Всего-то несколько шагов, а ей лень идти!
Господин Мин подхватил:
— Да она совсем распустилась!
Старший сын Мин, Мин Е, молча покачал головой и налил сестре чашку куриного супа. Мин Цы улыбнулась, взяла чашку и молча выпила.
Что там делали и говорили в главном дворе, Мин Жань не знала. После ужина она немного походила по комнате.
Видимо, днём надышалась прохладным воздухом — горло слегка першило. Она украдкой, чтобы никто не видел, выпила пакетик «666» от простуды, умылась и легла в постель. Си Цзы погасила свет, хотя было ещё только начало часа Петуха.
Мин Жань легла в постель и вошла в игру.
Снова раздался звук «динь-донь», и послышался голос оператора Цици:
— Добро пожаловать в игру! Без лишних слов — выбирайте карточку персонажа.
Перед Мин Жань выстроились четыре карты. Она наугад выбрала вторую.
— Когда-то и я был юношей, прекрасным, как нефритовое дерево. Ван Сянхай, главный евнух Двенадцати управлений. Продолжительность: четыре часа. Бип! Карта евнуха!
Мин Жань опешила:
— Мужчина?!
Цици замялась:
— Э-э… ну, не совсем.
Такой поворот был неожиданным, и Мин Жань на мгновение замолчала.
Оператор Цици продолжила:
— Поскольку пол персонажа отличается от вашего, в соответствии с законодательством страны в игре запрещены любые неподобающие контакты с персонажами противоположного пола.
— Кроме того, система может в любой момент применить цензуру. Игроку следует быть осторожной! И, пожалуйста, не спрашивайте Цици, что именно закрыто цензурой, — быстро добавила она. — Очищаем игровую среду — ответственность каждого!
Выкрикнув лозунг, Цици поспешила извиниться:
— Прости! Государственные регуляторы сейчас очень строго следят за играми.
Мин Жань: «…»
Две минуты подготовки уже прошли. Мин Жань взяла карточку персонажа и внимательно прочитала описание.
«Он — евнух, глава Двенадцати управлений, первый человек при императоре — Ван Сянхай.
Когда-то он был прекрасным юношей, но время, безжалостное, как нож…»
…………
Как только она вошла в роль, голова закружилась. Мин Жань немного постояла, пришла в себя и опустила глаза — перед ней блестел пол из золотистой плитки императорского дворца.
Она прислонилась к красной колонне, а её метла касалась пола.
— Господин Ван, с вами всё в порядке? Что случилось? — обеспокоенно спросила служанка лет шестнадцати-семнадцати в светло-зелёном платье.
Мин Жань на мгновение замерла, взглянула на девушку и увидела над её головой две строки, мелькнувшие на миг:
Имя: Таньэр.
Статус: старшая служанка императрицы-матери в Чанъсиньском дворце.
Описание было слишком скупым. Мин Жань быстро собралась с мыслями и наугад ответила:
— Всё в порядке, всё в порядке.
Служанка Таньэр немного успокоилась и лично проводила её из дворца Фунин:
— Спасибо, господин Ван, что так далеко пришли. Императрице-матери без вас не обойтись. Ступайте осторожно.
Мин Жань махнула рукой и направилась к дворцу Цзычэнь — месту обычного пребывания императора, в сопровождении нескольких младших евнухов.
Вечером снова пошёл снег. Холодные снежинки с ветром врывались под одежду.
Как первый среди евнухов, он почти не занимался мелкими делами — только сопровождал императора и следил за его состоянием.
Каждый день ел и пил вволю, поэтому господин Ван был весьма упитан. Несмотря на лютый холод, Мин Жань прошла всего немного — и уже вспотела, дыхание стало прерывистым.
Усталость ощущалась совершенно реально.
Она положила руки на воображаемый живот и тяжело дышала, глядя вдаль на дворцовые здания и размышляя, чем заняться дальше.
На карточке персонажа Ван Сянхай написал всего восемь иероглифов: «Подавай чай, наливай воду, действуй по обстоятельствам». Но как именно «действовать по обстоятельствам» — оставалось загадкой.
Они шли по галерее над водой около четверти часа, прежде чем добрались до дворца Цзычэнь.
У ворот их встретил высокий и худой евнух лет семнадцати-восемнадцати, с тонкими чертами лица. Он слегка согнулся и, прихрамывая, быстро спустился по мраморным ступеням, забрал зонт, покрытый снегом, и подставил руку под локоть Мин Жань, ухмыляясь:
— Сухо, ты наконец вернулся!
Мин Жань перевела дыхание и с трудом изобразила улыбку для Лиюзы:
— Где государь?
Лиюзы поспешил ответить:
— Только что смотрел доклады, а теперь в западном зале беседует с наставником Чэн. Сухо, сначала приведи себя в порядок, а потом уже заходи.
Наставник Чэн?
Мин Жань протянула:
— Какой наставник Чэн?
http://bllate.org/book/3245/358220
Готово:
