Шэн Шэн хотела что-то сказать, но передумала. Напоследок она оглянулась на Цзи Юя, которого постепенно засыпало снегом, и, нахмурившись, догнала остальных.
— Ай, я только зашёл, а стример уже откинулся? — Трансляция из канала Цзи Юй шла уже некоторое время, и теперь количество зрителей подскочило с нуля до двух.
— Скукота, у новичков вечно кишка тонка. Валим, валим, — тут же последовал второй комментарий.
— Я с таким трудом отыскал парня с приятной мне внешностью, давайте побуду тут, посмотрю, как он помрёт, а уж потом уйду, у-у-у...
Цзи Юй тяжело дышал, никак не реагируя на переполох в трансляции. Он чувствовал, что кровь в его жилах почти застыла и он действительно может здесь умереть. Нужно спасать себя.
Собрав последние крохи сознания, Цзи Юй вызвал торговую панель и с отчаянием обнаружил, что в ассортименте имелись лишь всевозможные высокоуровневые магические трактаты и зелья, а вот абсолютно все базовые предметы первой необходимости отсутствовали. Поскольку подобные вещи легко достать в реальной жизни, Система не могла на них заработать, а потому они вообще не продавались.
Среди бескрайней снежной пелены хрупкое тело Цзи Юя утопало в сугробе, а снег всё сыпал и сыпал, становясь всё толще. Из-за валуна неподалёку сорвался и упал пласт слежавшегося снега.
— И всё-таки с тобой вечно одни хлопоты, — неизвестно сколько времени прошло, но Цзи Юй уже потерял сознание, когда перед ним остановилась пара чёрных кожаных сапог. Пришедший смахнул с Цзи Юя снег и подхватил его на руки.
Свежие следы на снегу за камнем быстро засыпало новым снегом.
Зрители, замершие в ожидании смерти Цзи Юя в трансляции, словно больные при смертном одре, встрепенулись и сели. В пустом доселе эфире промелькнуло сообщение:
— Охренеть?!!!!!!
Глава 12
— Мама, я хочу к маме!
В кромешной тьме комнаты раздавались бесконечные детские крики. Цзи Юй огляделся по сторонам — помещение было пустым, и никакого ребёнка поблизости не наблюдалось.
— Хи-хи, хи-хи, — Цзи Юй резко обернулся и почувствовал, как по спине пронёсся пронизывающий до костей холодок. Тут же его ногу схватила маленькая ручка — синевато-бледная, покрытая тёмными узорами, которые змеились вверх от самых чёрных ногтей.
Цзи Юй взмахнул ногой, пытаясь стряхнуть ручонку, но её ногти внезапно удлинились и заострились, намертво впившись в его плоть. Цзи Юй глухо охнул от боли, а рука тем временем полезла выше по его ноге. Следом за ней появилась вторая, и кровь Цзи Юя заструилась по следам от карабкающихся детских пальчиков.
Цзи Юй протянул руку и вцепился в ручонку, уже добравшуюся до его пояса. Ощущение было такое, будто он схватил кусок льда из погреба, способный в мгновение ока содрать с человека кожу.
Видя, как вторая ручонка, ускользнувшая от его хватки, взбирается всё выше и норовит добраться до его глаз, было несложно догадаться, какими будут её следующие действия — выцарапать человеку глазные яблоки.
Неизвестно откуда взявшиеся силы придавливали Цзи Юя к действию: ухватившись по руке на каждую сторону, он изо всех сил оторвал обе ладонки от своего тела.
Брызнула кровь.
Цзи Юй очнулся.
Он приподнялся на кровати, ощупал глаза и поясницу — всё было в полном порядке. Окинув взглядом окружающую обстановку, он заметил сдержанно-роскошную мебель. Комната оказалась огромной, но не выглядела пустотелой: каждый предмет стоял на своём месте. В интерьере преобладали тёплые оранжево-жёлтые тона, отчего находившийся здесь человек невольно расслаблялся.
Последними воспоминаниями Цзи Юя были бескрайние снега, хриплое дыхание на ледяной земле и висевшая на волоске жизнь.
Его кто-то спас? Кто это был? И где он сейчас находится?
Цзи Юй вспомнил название текущего Подземелья — Зимняя Усадьба. Возможно, каким-то чудом его спасли обитатели усадьбы, и судя по внутреннему убранству, это вполне соответствовало его представлениям о подобном месте. У семьи Цзо Ли на склоне холма Бланттоп тоже была усадьба, и стиль отделки там почти не отличался, разве что выглядел не столь сдержанно.
Спустившись с кровати и убедившись, что он полностью одет и никаких проблем нет, Цзи Юй открыл дверь, чтобы осмотреться.
Остальные игроки под предводительством Фэй Е наконец добрались до упомянутой в Подземелье усадьбы. Стоило Мэй Ва переступить её порог, как она нетерпеливо забарабанила в парадную дверь. После трёх ударов створки медленно отворились, и на пороге появился человек в костюме дворецкого, вежливо осведомившийся о цели их визита.
Пережив свирепую снежную бурю, игроки наконец-то достигли ключевой локации Подземелья, где можно укрыться от непогоды и согреться, так что все они едва заметно дрожали от волнения.
Фэй Е шагнула вперёд для переговоров, объяснив, что они группа бэкпэкеров, путешествующих по окрестностям. На горе Жуюэ они угодили в редкостную метель и, сверяясь с картой, с большим трудом отыскали усадьбу. Она выразила надежду, что дворецкий позволит им переждать бурю под крышей, за что они будут безмерно благодарны.
Дворецкий не стал отвечать сразу, лишь обмолвился, что должен доложить хозяину. С этими словами он велел путникам немного подождать.
— Разве не говорили, что хозяин усадьбы мёртв? Кому это он собрался докладывать? — озадаченно пробормотала Мэй Ва.
Фэй Е торопливо прервала её на полуслове и тихо произнесла:
— Как-никак это огромное поместье. Ничего странного, если прежнего владельца больше нет, а усадьбу выкупил кто-то другой. Мы находимся внутри, и если здешние слуги услышат, как ты отзываешься об их нынешнем хозяине, нас запросто могут выставить за дверь.
Мэй Ва беспечно протянула «ага», оставив слова подруги без особых раздумий.
Пока игроки осматривали усадьбу, дворецкий вернулся с извинениями за задержку и передал, что хозяин будет очень рад гостям. Затем он велел служанкам распахнуть парные двери, приветствуя прибывших.
Впервые оказавшись в тепле, игроки невольно вздрогнули от лёгкого озноба — ничто так не исцеляет тело и душу, как тепло.
Дворецкий поручил горничным забрать вещи игроков и устроить их поудобнее, назвал закреплённые за ними комнаты, после чего проводил всех в гостиную усадьбы, предложив отдохнуть перед тем, как им сообщат о готовности ужина. Сказав это, он удалился.
Игроки расселись по диванам.
Выйдя из комнаты, Цзи Юй столкнулся в коридоре с дворецким. Тот, заметив, что молодой человек уже полностью оправился, с улыбкой приветствовал его:
— Вы наконец проснулись! Когда господин Лу принёс вас сюда, ваше состояние было просто ужасным. Но теперь, судя по всему, всё в порядке.
— Простите, а кто такой господин Лу? — по одеянию собеседника Цзи Юй предположил, что тот заведует хозяйством в усадьбе.
— Ох, прошу прощения, я говорю загадками! Господин Лу — нынешний хозяин усадьбы, а я управляющий, отвечающий за все дела в поместье. На улице всё ещё бушует метель, так что вам лучше не выходить наружу.
— Вот как. Спасибо господину Лу за спасение, я и не собирался никуда выходить, просто в незнакомой обстановке чувствую себя немного неуютно, вот и решил прогуляться, — ответил Цзи Юй.
— Вы можете пройти в гостиную. Из-за непогоды там временно остановились несколько путешественников, возможно, вам будет о чём поговорить. Правда, у меня сейчас есть неотложные дела, так что вам, пожалуй, придётся дойти самостоятельно, — дворецкий указал рукой назад. — Идите прямо, а затем поверните направо.
Цзи Юй поблагодарил управляющего и зашагал в указанном направлении. Скорее всего, те путешественники в гостиной и были другими игроками. Цзи Юй не знал, что произошло за время его беспамятства, а потому планировал раздобыть у остальных полезные сведения.
Цзи Юй догадывался, что усадьба огромна, но даже не представлял её истинных масштабов. Названные дворецким ориентиры «прямо и направо» казались простыми, но расстояние оказалось неправдостоверно большим. Мало того, планировка усадьбы не позволяла добраться до цели парой простых поворотов: поскольку все участки выглядели почти одинаково, а ответвлений было слишком много, стоило чуть зазеваться на развилке, как направление движения полностью терялось. Когда Цзи Юй наконец дотащился до гостиной, он как раз застал момент, когда дворецкий созывал игроков к ужину.
Стоило игрокам и Цзи Юю столкнуться лицом к лицу, как все они замерли от удивления, совершенно не понимая, каким образом человек, ещё недавно валявшийся в снегу на грани смерти, преспокойно стоит в усадьбе на своих двоих.
— Молодой человек, вы как раз вовремя. Ужин готов, прошу за мной в столовую, — вовремя подал голос дворецкий, разряжая неловкую обстановку.
Остальные игроки поразились ещё сильнее: выходит, Цзи Юй не просто добрался до усадьбы, но и пришёл раньше них самих? Разыгрывает из себя слабого ради выгоды? Стоило ли так изощряться в самом начале Подземелья?
Не заботясь о мыслях остальных игроков, Цзи Юй кивнул дворецкому в знак согласия и последовал за ним в столовую, а остальные потянулись следом.
Ужин подавали в западном стиле, обстановка обеденного зала также отличалась изысканным европейским декором. Игроки расселись вокруг огромного длинного стола, а служанки одна за другой бесшумно вносили блюда.
— Полагаю, после целого дня скитаний все гости проголодались, — заговорил дворецкий перед началом трапезы, и его негромкий голос отчётливо услышал каждый. — И хотя мне не хочется прерывать ваше время приёма пищи, ради вашей же безопасности мы обязаны огласить некоторые правила. Прошу внимательно выслушать и запомнить их, чтобы нарушение запретов не навлекла на вас смертельную беду.
Игроки отложили столовые приборы и сосредоточенно уставились на дворецкого.
Правила усадьбы таковы:
1. После одиннадцати часов вечера во всей усадьбе гаснет свет, и всем надлежит находиться в своих комнатах с запертыми дверями.
2. После выключения света нельзя реагировать ни на какие звуки, никто не станет стучать в вашу дверь в такое время.
3. Ванной комнатой разрешается пользоваться с десяти до одиннадцати вечера, пользоваться ею раньше или позже положенного запрещено.
4. Из-за почтенного возраста водопровода вода в трубах иногда приобретает красный оттенок. Ради вашего здоровья немедленно закройте кран и подождите пять минут, прежде чем снова воспользоваться водой.
5. В усадьбе нет детей. Если какой-то ребёнок заговорит с вами, проигнорируйте его, ни в коем случае не отзывайтесь.
6. Убедитесь, что перед отходом ко сну ваши двери и окна плотно закрыты.
7. Ни при каких обстоятельствах не заходите в комнату в самом конце коридора на первом этаже!
Закончив говорить, дворецкий удалился, оставив игроков с напрочь пропавшим аппетитом и тяжёлыми взглядами, брошенными друг на друга.
Первой тишину нарушила Фэй Е:
— Названные дворецким правила усадьбы очень похожи на сюжеты историй с правилами, о которых я читала раньше. Обычно в таких местах устанавливается свод ограничений, и вошедшие обязаны подчиняться им — будь то указания Системы или наставления на каких-то предметах. Нарушение правил карается неминуемой смертью, если не успеть вовремя исправить ошибку.
— Я со второго класса начальной школы никогда не писал тесты по литературе на проходной балл, мне столько правил срочно в голову не уложить, — со страхом в голосе произнёс Да Чжоу. — У меня в голове сейчас звенящая пустота.
— Ты что, рыба? Не держит голова — записывай на бумаге, — без церемоний оборвала его Мэй Ва, которой претили сопливые жалобы взрослого парня.
http://bllate.org/book/32447/3960726
Готово:
