Лу Нянь думал лишь, что у Цзи Сюяня обычные внутренние раны, и никак не ожидал, что ситуация окажется настолько серьёзной. Он спросил лекаря:
— Есть ли ещё способ? Сколько бы ни стоили лекарства, какими бы хорошими ни были рецепты — мне нужно, чтобы он поправился.
Лекарь ответил с удручённым видом:
— Молодой господин Лу, дело не в том, что я не хочу лечить, просто это уже невозможно. Его тело полностью истощено, жизненные силы на исходе.
Лицо Лу Няня потемнело. Он впервые встретил человека, который настолько пришёлся ему по душе, и ему совсем не хотелось, чтобы тот вот так умер. Как мог столь прекрасный человек оказаться на краю гибели? Он совершенно не мог смириться с подобным фактом.
Не желая сдаваться, он ухватился за лекаря и переспросил:
— Неужели и правда нет ни малейшего способа? Подойдут любые, даже самые дорогие лекарства!
Лекарь тяжело вздохнул, с трудом подбирая слова, и после недолгого колебания произвел:
— Молодой господин Лу, у меня действительно есть один рецепт, способный продлить жизнь, только вот он противоречит принципам гуманности, и даже если применить его, вряд ли удастся надолго удержать человека на этом свете.
— Что за рецепт? — спроил Лу Нянь.
— Нужно взять тысячелетний дикий женьшень, растолочь его и смешать со свежей кровью из сердца живого человека, а затем скормить эту смесь умирающему. Такой способ позволит удержать последнюю искру жизни, но надолго ли её хватит — поручиться не могу.
Лу Нянь выслушал лишь первую половину и дальше слушать уже не стал. Он пренебрежительно махнул рукой и небрежно бросил:
— Выпишите-ка ему лучше каких-нибудь полезных лекарств.
То, о чём говорил лекарь, с первого же взгляда казалось полнейшей чепухой. Если бы от этого был толк, то всю работу проделал бы женьшень — какая тут вообще связь с человеческой кровью? Да ещё и требовалось добыть кровь прямо из сердца! Если выкачать целую чашу такой крови, у донора и вовсе не останется шансов на выживание. Разумеется, он не собирался верить в подобные небылицы.
Когда лекарь оставил рецепт и удалился, Лу Нянь велел слуге отправиться за лекарствами, а сам подыскал двух сообразительных служанок, чтобы те прислуживали Цзи Сюяню.
Ранним утром следующего дня Лу Нянь принёс в задний дворик миску свежесваренного отвара.
Дверь в комнату Цзи Сюяня была приоткрыта. Лу Нянь слегка постучал дважды и, услышав изнутри голос Цзи Сюяня, переступил порог.
Цзи Сюянь лежал на постели, бледный даже сильнее, чем вчера, и вид у него был крайне изнурённый.
Лу Нянь подошёл к кровати, держа в руках миску с лекарством, и уже собирался помочь ему выпить отвар. Цзи Сюянь взглянул на исходившую паром чёрную жидкость в его руках и спросил:
— Что это?
Лу Нянь изумленно вытаращил глаза:
— Это же лекарство! Ты что, никогда раньше не пил лекарств?
Цзи Сюянь покачал головой:
— Нет.
Глядя на него, Лу Нянь почувствовал некоторую жалость. Многие бедняки действительно не могли позволить себе лекарства, так что в том, чтобы никогда не видеть целебных отваров, не было ничего странного. Он поднёс миску ближе к Цзи Сюяню и мягко произнул:
— Выпей это, твоей организму станет лучше.
Услышав это, Цзи Сюянь протянул руку, взял миску и залпом осушил её до дна.
Лу Нянь ошеломлённо смотрел, как тот единым махом выпивает всё лекарство, мысленно поражаясь его невероятной стойкости.
Этот лекарственный отвар был горьким и отвратительным на вкус. Когда болел сам Лу Нянь, он каждый день выпивал от силы пару маленьких глотков с помощью ложечки, а стоило выпить чуть больше, как горло уже не принимало лекарство. Он никак не ожидал, что Цзи Сюянь совсем не побрезгует горечью и выпьет всё до капли.
Цзи Сюянь протянул пустую миску Лу Няню, и на его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Тебе совсем не горько? — опешив, спросил Лу Нянь.
— Немного горьковато, — ответил Цзи Сюянь и, словно распробовав остатки вкуса, добавил: — И ещё чуть-чуть кислит.
Заметив это, Лу Нянь странно улыбнулся и издал пару сдавленных смешков. Затем он поинтересовался:
— Брат Цзи, где твой дом? Женат ли ты, есть ли у тебя наложницы?
Цзи Сюянь ответил:
— Место, где я живу, очень далеко отсюда. Семьи у меня нет, наложниц тоже.
— Нет ни жены, ни наложниц… — мысленно обрадовался Лу Нянь. Он осторожно продолжил расспросы: — Брат Цзи, мужчина в твои годы как раз должен заводить семью, почему же у тебя до сих пор никого нет? Быть может, на то есть какая-то причина?
Цзи Сюянь ответил:
— Меня не интересуют сердечные дела.
Лу Нянь с улыбкой протянул: «О-о-о…» На вид Цзи Сюяню едва перевалило за двадцать, как мужчина в таком возрасте может не интересоваться любовными делами? Он ни за что в это не поверил бы. Уж не страдает ли этот человек, часом, тайной страстью к мужчинам, точно так же, как он сам?
При этой мысли Лу Нянь внимательно оглядел Цзи Сюяня, пытаясь разглядеть на его лице хоть какие-то подсказки.
Цзи Сюянь заметил его взгляд и беспристрастно посмотрел на него в ответ.
Застигнутый врасплох, Лу Нянь прямиком уткнулся взглядом в эти глубокие, тёмные глаза. Его сердце забилось в бешеном ритме, неподчиняясь воле хозяина, а лицо вспыхнуло ярким румянцем.
— На что ты смотришь? — раздался низкий голос мужчины.
Лу Нянь торопливо пришёл в себя, бросил короткое «Ни на что!» и, залившись краской, позорно сбежал.
Вернувшись в свою комнату, Лу Нянь горько раскаялся. Подумать только: он, молодой господин Лу, всегда славился своей легкомысленной и безудержной натурой — и вдруг пустился наутёк, совершив столь постыдный поступок! При одной мысли об этом ему становилось жутко неловко.
Поэтому он решил завтра же прийти снова — ему во что бы то ни стало нужно было вернуть потерянное перед Цзи Сюянем лицо.
Цзи Сюянь, как и в предыдущие два дня, всё так же слабо лежал на постели. Не успел Лу Нянь войти в комнату и раскрыть рот, как тот зашёлся в приступе кашля, который продолжался довольно долго.
Цзи Сюянь тихо произнес: «Прости», обращаясь к Лу Няню. Из-за сильного кашля его бледное лицо слегка порозовело, а хрипловатый голос придавал ему какое-то особенное, завораживающее очарование.
Лу Нянь понял, что Цзи Сюянь извиняется за то, что не смог сдержать кашель и потерял лицо перед гостем. Он успокоил его:
— Ничего страшного. Ты болен, тебе дозволено всё что угодно.
Цзи Сюянь поднял глаза и посмотрел на него долгим, глубоким взглядом.
Лу Нянь подошёл ближе и задал вопрос, который не давал ему покоя все последние дни:
— Брат Цзи, при каких обстоятельствах ты получил свои раны?
Цзи Сюянь ответил:
— Меня молнией ударило.
Приближавшийся Лу Нянь внезапно замер на полуслове. Сохраняя на лице вежливую улыбку, он произнёс:
— Мощная же была гроза, раз так сильно потрепало.
Он не стал спорить с этой очевидной ложью. Раз уж Цзи Сюянь проявлял такую сильную бдительность, ему следовало прикинуться чуть более простодушным — так было проще заставить собеседника ослабить защиту.
Цзи Сюянь равнодушно бросил:
— Угу.
Постояв у кровати, Лу Нянь немного поболтал с Цзи Сюянем о пустяках, но в ответ неизменно получал лишь прохладные, сухие реплики.
Однако он вовсе не пал духом. Каждый день он неизменно приходил сюда, немного разговаривал с Цзи Сюянем и только потом удалялся.
Так прошло чуть больше десяти дней. И хотя состояние Цзи Сюяня с каждым днём ухудшалось, Лу Нянь всё же добился того, что тот стал говорить с ним гораздо охотнее.
Заметив, что настороженность Цзи Сюяня заметно уменьшилась, Лу Нянь наконец перешёл к активной фазе своего плана.
http://bllate.org/book/32446/3960625
Готово:
