Вот так человек и змея долго смотрели друг другу в глаза, пока наконец Братец Су не вздохнул и не разжал пальцы, которыми держал меня за хвост.
— Сяо Люй, твоя взяла. Если я в самом деле заморожу тебя до смерти, моя собственный смертный час тоже не заставит себя ждать. Твоя хозяйка мне этого точно не простит...
Едва скованное тело полегчало, я тут же метнулась вперед и прыгнула Братцу Су на грудь, а затем проскользнула под воротник его нижней одежды, плотно прижавшись к его теплому, пылающему жаром торсу.
— Эй, я же говорил только забраться внутрь, а не прижиматься к моему сердцу! Ты понимаешь, насколько у тебя холодное тело? К тому же, мужчине и живому существу не положено тесно соприкасаться... И запомни: отогреешься — смотри не вздумай меня укусить, противоядия от твоего яда у меня нет. В следующий раз надо будет выпустить из тебя немного крови, тогда и опасаться будет нечего...
Я пропустила ворчание Братца Су мимо ушей. Раз уж нужно согреться, логично искать самое теплое место. По правде говоря, у Братца Су на груди и в самом деле было очень тепло, а его сердце колотилось с такой силой. Я помнила, что у хозяйки температура тела была совсем низкой, а сердцебиение — едва уловимым. Оказывается, человеческие сердца бьются иначе.
К тому же от Братца Су исходил легкий, нежный аромат. Он был лекарем, так что этот запах, должно быть, исходил от целебных трав.
Хе-хе, наконец-то у меня появилось теплое гнездышко, и теперь можно не переживать о грядущих холодах. Я закрыла глаза и, окутанная тонким ароматом, погрузилась в сладкий сон.
Уж коли что-то случается впервые, за этим неизбежно следует и второй раз. Убедившись, что я не собираюсь его кусать, Братец Су перестал так сильно сопротивляться тому, чтобы носить меня за пазухой. Мне тоже постепенно полюбился этот стук сердца, напоминавший колыбельную: стоило мне забраться внутрь, как меня тут же клонило в сон. А поскольку погода становилась все холоднее, в последующие дни я почти ежедневно отсыпалась на груди у Братца Су.Так мы с Братцем Су стали неразлучными спутниками. Поскольку мне постоянно требовалось тепло, я очень привязался к нему и обвивался вокруг него целыми днями — даже мыться мы ходили вместе. К сожалению, сам Братец Су, казалось, был не слишком от этого в восторге. Однажды вечером, в окутанной клубами пара кадке, он уставился на меня, радостно резвящегося в воде, и произвел:
— Сяо Люй, я правда не понимаю, почему тебе обязательно нужно быть со мной даже во время купания?
Потому что я Король Змей, который очень любит чистоту.
Но, к сожалению, объяснить это Братцу Су я не мог, поэтому лишь завилял хвостом, закружил в воде воронки и перестал обращать на него внимание.
Оставленный без внимания человек с жалобным лицом произнес:
— Сяо Люй, а ведь ты — первый, кто разделяет со мной омовение. Нет, точнее будет сказать, первое животное. Впрочем, как ни крути, ты уже видел меня совершенно голым, так что теперь ты должен за это отвечать.
Вообще-то, мне просто нравилась теплая водичка, но после слов Братца Су я тут же перевел взгляд на него.
Если говорить честно, тело у Братца Су и правда было сложено великолепно, придраться не к чему. Когда он носил одежду, то выглядел хрупким ученым, но теперь, глядя на его крепкую широкую грудь и упругие, без единой лишней складки мышцы живота, я понял, что слово хрупкий к нему не применимо вовсе.
Хм, интересно, а что у него там внизу? Я вдруг почувствовал любопытство и уже собирался нырнуть под воду, чтобы рассмотреть всё как следует, как вдруг мою шею что-то крепко сжало, и Братец Су вытащил меня на поверхность.
— На что это ты пялишься, похотливая змейка? Выходит, поговорка сытый брюхом к греху применима не только к людям! Если еще раз вздумаешь вести себя неподобающе, я перестану о тебе заботиться!
Какой жадина. Подумаешь, посмотрел на твое тело! В конце концов, мы оба — самцы, чего тут бояться? Я ведь целыми днями отсыпаюсь у тебя на груди, разве я не видел тебя уже тысячу раз?Я взмахнул хвостом, разбрызгивая капли воды прямо в лицо Братцу Су. Увидев его растерянный вид, я невольно возгордился, но начатая Братцем Су тут же атака заставила меня мгновенно выпрыгнуть из бадьи и уплыть в другой угол.
Братец Су разозлился, так что лучше было держаться от него подальше.
— Сяо Люй, тебе лучше не попадаться мне в лапы, берегись, я сварю из тебя змеиный суп! Сначала изрублю на тысячу кусочков, потом потушу, приготовлю на пару, зажарю в соевом соусе...
Гневный голос Братца Су доносился сзади, а я, не оглядываясь, уплыл к постели, а затем зарылся в теплое одеяло, чтобы спастись от этого кошмарного гула в ушах.
Все те слова о готовке, конечно же, Братец Су говорил просто так. Мало того, что он не превратил меня в змеиный суп, он ухаживал за мной еще бережнее, чем прежде. Из-за моего присутствия ему еще очень долго приходилось спать на боку, да и сон стал чутким — по его собственным словам, он боялся ненароком меня задавить. То, что я умру, полбеды, а вот если я перед смертью еще и укушу его — вот чего он опасался. Он вовсе не собирался разделять со мной жизнь и смерть, и в этом вопросе я с ним полностью согласен. Я ведь еще не нашел свою вторую половинку, как я могу так быстро отправляться с Братцем Су в подземный мир?
Поэтому, выслушав эту тираду, я закивал, показывая, что глубоко сочувствую его опасениям.
Этот мой жест едва не довел Братца Су до инфаркта. Он злобно буркнул работникам, что я — самый глупый и никчемный Король Змей на свете, и велел всем держаться от меня как можно дальше, чтобы не поглупеть самим.
Впрочем, это были пустые слова, ведь, кроме Братца Су, никто не смел меня и пальцем тронуть. Слуги говорили, что змеи по природе своей жестоки и холодной крови: хоть обычно я и кажусь послушным и кротким, кто знает, не вспыхнет ли во мне внезапная ярость? Никто не хотел рисковать, и потому всю дорогу Братец Су оставался моим временным хозяином.
— Наешься — спишь, выспишься — снова ешь. Сяо Люй, ты и впрямь Король Змей? Кроме короны у тебя на голове, право слово, нет ничего, что могло бы это доказать.
Однажды вечером, завершив дела с купцами, Братец Су привел меня в спальню, где было расставлено несколько жаровен. Подкармливая меня, он снова завел свою шарманку.
И как этот невероятно красивый и статный молодой господин умудряется вечно ворчать, словно какой-то старик? Я нетерпеливо взмахнул хвостом, проводя черту то поперёк, то вдоль, давая понять, что он повторяет одну и ту же шутку уже раз десятый, если не больше.
Что вообще значит Король Змей? Неужели Королем Змей обязательно должен быть кровожадный и свирепый монстр, который норовит всех укусить по любому поводу? Найдется ли на свете хоть один Король Змей умнее и мудрее меня? Если не считать отсутствия человеческого тела и умения говорить, чем я вообще отличаюсь от людей?
Братец Су, кажется, уловил смысл моих движений. Он протянул руку, легко погладил меня по короне и вздохнул:
— Сяо Люй, ты ведь и вправду понимаешь все, что я говорю. Даже если ты сейчас встанешь передо мной в человеческом обличье, я ничуть не удивлюсь. Лучше бы тебе обернуться красивой и милой девушкой, вроде Госпожи Бай... Ой, нет-нет, Госпожа Бай навеки заперта в Пагода Лэйфэн. Такая печальная история, Сяо Люй, тебе нельзя брать с нее пример. Лучше оставайся послушной глупой змейкой.
История о Госпоже Бай и Сюй Сянь? Конечно же, я знал эту легенду.
Я с жалостью посмотрел на Братца Су: неужели он целыми днями возился с травами и пары повредили ему рассудок? Я вообще-то самец змеи! Даже если бы я принял человеческий облик, ни о какой девушке не могло быть и речи — в худшем случае я стал бы лихим молодым господином. К тому же, хоть я и очень умен, я никогда не занимался культивацией, как я вообще мог бы превратиться в человека?
Я помотал головой, выражая несогласие со словами Братца Су. Наевшись и напившись, я снова начал клевать носом, а потому залез к нему за пазуху досыпать. Тут я услышал смешок Братца Су:
— И правда, с ума сошел. Как ты, глупая Сяо Шэ, можешь превратиться в человека?
http://bllate.org/book/32445/3960563
Готово:
