Ох, оказывается, Братец Су боялся, что я его укушу. Успокойся, я просто решила немного попугать его. В конце концов, мы столько времени прожили вместе, и он считает меня своей полухозяйкой — с чего бы мне его кусать?
К тому же, хотя я и обладаю величайшим в мире ядом, за всю жизнь я еще никого не кусала. Я ведь очень добрая Король Змей.
Жаль только, что я не могу выразить свои мысли Братцу Су, поэтому весь вечер он держался от меня как можно дальше, словно избегал чумы.
На следующий день, едва проснувшись, я услышала, как Братец Су обсуждает мои дела со своими подручными. Он собирался отправить кого-нибудь отвезти меня обратно в поместье, но после долгих утренних споров результат оказался предсказуемым: никто не соглашался брать на себя это поручение. Все твердили, что если их случайно укусят, то игра не стоила бы свеч. Я так разозлилась, что долго шипела в карете, вымещая накопившееся недовольство.
Разве я не прелесть? Почему все считают меня страшной? Подумать только, хозяин всё-таки лучше всех — он никогда со мной так не поступал.
Впрочем, вспоминать о доброте хозяина было уже поздно. Поскольку никто не соглашался отвезти меня назад, Братцу Су в конце концов пришлось написать письмо и отправить его с гонцом в Башню, Срывающую Звезды. Наверное, в послании он сообщал, что обнаружил меня, и просил всех не беспокоиться и всё в таком духе.
Утреннее раздражение быстро развеялось. Мое внимание тут же переключилось на живописные пейзажи и разносолы, попадавшиеся по пути, и я подумала, что иногда вот так выбираться куда-нибудь на прогулку очень даже неплохо.
Так я и отправилась с Братцом Су в далекое путешествие за заставу.
Чтобы Братец Су больше меня не боялся, я старалась вести себя мило и вести себя как можно нежнее. В конце концов, в этой дороге мне приходилось рассчитывать на его заботу. Подумать только, я ведь даже о хозяине никогда так не заботилась! Заставить Король Змей унижаться перед кем-то — Братец Су определенно должен быть польщен.
Похоже, мои старания принесли плоды: всего через несколько дней Братец Су уже не так сильно меня боялся и, проезжая мимо торговых городков, даже специально покупал для меня немало сладостей и фруктового вина.
Ответное письмо от хозяина пришло быстро. Прочитав его, Братец Су посмотрел на меня сочувствующим взглядом и произвел:
— Сяо Люй, на этот раз ты вляпалась по-крупному. Готовься к тому, что по возвращении из тебя сварят змеиный суп.
Судя по тону Братца Су, хозяин был очень сердит.
Я тревожно подползла к исписанному литку, желая во всем разобраться, но Братец Су тут же спрятал письмо.
— Тоже хочешь взглянуть? А ты читать-то умеешь?
Конечно, я умею читать, и уж точно делаю это лучше тебя!
Обидевшись на то, что Братец Су меня недооценивает, я сердито махнула хвостом, но тут услышала его голос:
— В ту ночь, когда ты сбежала, все искали тебя до самого рассвета, и Ин Сюэ даже чуть не расплакалась. К счастью, на следующий день доставили мое письмо, а не то Башне, Срывающей Звезды пришлось бы расклеивать объявления о пропаже. Хотя нет, не людей, а змеи.
Я не ожидала, что все обо мне так беспокоятся, особенно Ин Сюэ. Кто бы мог подумать, что эта грозная с виду девчонка будет лить слезы из-за моего исчезновения! Рассказ Братца Су вызвал у меня не только приступ трогательного умиления, но и страх: превратиться в змеиный суп мне, конечно, не грозило, но какого-нибудь маленького наказания точно не избежать.
Поэтому я тут же подползла к Братцу Су и, высунув раздвоенный язык, легко лизнула его в тыльную сторону ладони. Моя выходка рассмешила мужчину, и он громко засмеялся.
— Сяо Люй, пытаешься задобрить меня? Ладно, дай подумать, как замолвить за тебя словечко. Впрочем, можешь особо не переживать: мы только выехали, до возвращения в столицу еще далеко. К тому времени чей-либо гнев уже успеет утихнуть, и тебя не станут слишком сильно наказывать.
Получив от Братца Су этакое успокоительное заверение, я, разумеется, перестала забивать себе голову тревогами. По сравнению с вечно хлопочущими Братцом Су и его подручными, моя дорожная жизнь была донельзя простой. Ее можно было описать всего двумя словами: еда, сон, ну, в редких случаях — принятие солнечных ванн. Впрочем, последнее случалось нечасто, потому что чем дальше мы продвигались вперед, тем холоднее становилось на улице. У меня начали слабеть силы и пропадать всякий бодрый настрой, ведь мы направлялись за заставу, а тамошний климат был полной противоположностью Мяоцзян — это были крайне холодные земли.
Весь мир знал, что змеи не переносят холода, а уж я-то выросла в местах с тропической жарой. Сначала легкий холодок я еще кое-как терпела, но позже он стал совершенно невыносимым, и даже любимые фруктовое вино и сладости больше не вызывали у меня ни малейшего интереса.
Судя по всему, до заставы было еще очень далеко, но если мне уже сейчас так плохо, то что же со мной будет, когда мы действительно туда доберемся? Разве я не окочурюсь тогда окончательно?
Видя, что я целыми днями хожу вялая и унылая, Братец Су тоже не знал, что и делать.
— Эй, послушай, только не вздумай заболеть или окочуриться. Если с тобой что-нибудь случится, мне тоже не сдобровать. Что с тобой в конце концов? Если у тебя есть какие-то пожелания, говори смело — я выполню любое.
Моим единственным желанием сейчас было согреться, но вокруг было так холодно, что как он мог меня согреть? Эх, похоже, на этот раз мне действительно крышка. И надо же было так глупо сбежать из дома — разве плата за это не оказалась слишком высокой? Интересно, если все узнают, что я замерзла насмерть, не свалятся ли они от смеха со смеху?
— Небеса, да ты случаем не замерзла? Точно! Ты же змея, да к тому же круглый год жила в Мяоцзян, конечно, тебе не вынести суровых морозов за заставой... Ничего страшного. Если боишься холода, просто впади в спячку. Пусть сейчас еще не зима, но можешь сделать одолжение и лечь спать пораньше.
Спячка?
— Ну да, спячка! Ты понимаешь, что такое спячка?
Я добрую половину минуты пялилась на Братца Су, а потом просто покачала головой.
Спячка? Что еще за спячка?
Лицо Братца Су выглядело в этот момент не лучше моего. Он пошатнулся и рухнул рядом со мной, обессиленно выдохнув:
— Сяо Люй, да прибей ты меня лучше! С чего вдруг на этом свете оказалась змея, которая понятия не имеет о спячке? Как ты вообще раньше жила?.. Мне следовало догадаться: раз ты не ешь мышей и насекомых, то вполне могла и не впадать в спячку... Эх, и что же мне теперь делать?
Глядя на лежащего рядом Братца Су, я медленно перевела взгляд на его вздымавшуюся грудь, и в этот момент в мою голову пришла отличная идея.
Раньше я всегда спала, свернувшись калачиком на груди у хозяина, но в последние дни мы с Братцом Су держались друг от друга на расстоянии: он спал в одном углу кареты, я — в другом, из-за чего я совершенно забыла, что человеческие объятия — это самое теплое место на свете.
Недолго думая, я неторопливо подползла к нему и шмыгнула прямо под одежду.
Ох, как тепло...
К сожалению, чувство тепла еще не успело разлиться по всему телу, как в следующее мгновение меня дернули за хвост и вытащили наружу.
— Сяо Люй, ты что, решила разыграть со мной сказку про крестьянина и змею? Я не собираюсь быть тем глупым и невезучим крестьянином!
Какая вредина! Понятия не имею, о чем он там бормочет. Я же просто хотела немного погреться о его грудь — обязательно было так жадничать?
Не обращая на него внимания, я отчаянно заизвивалась, пытаясь снова пробраться в это манящее теплом убежище.
Однако Братец Су крепко держал меня за хвост, так что все мои попытки вырваться из путевых оков не принесли успеха. Не добившись тепла, я была вынуждена поднять голову и посмотреть на него с горькой обидой.
Братец Су такой вредный. Хозяин бы никогда со мной так не поступил.
http://bllate.org/book/32445/3960562
Готово:
