Ино не мог скрыть свою глупость, ядовитость и подлость.
Ахелос прекрасно знал, что Ино три дня притворялся больным, лишь бы не вылезать из постели — в конце концов, демоны именно такие.
Но стоило Ино начать работать, как он вдруг перестал походить на демона.
Ахелос проверил инвентарные номера книг и обнаружил, что в этом деле Ино не халтурил. Он не просто впихивал книги на полки для вида, а добросовестно расставил каждую из них по порядку, сделав это настолько идеально, что придраться было не к чему.
Всё в точности, как Ино и хвастался: это был результат работы, которую в аду можно было назвать великой.
— Господин Ахелос, как вам? — Маленький демон, встретившись с ним взглядом, подлетел повыше, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Разве не аккуратно?
Ахелос не мог отрицать очевидного и лишь признал:
— Да.
Гордость на лице маленького демона стала ещё ярче:
— Значит, я могу получить награду?
Ахелос спросил его:
— Какую награду ты хочешь?
— Ошейник с драгоценным камнем. — Ино поднял руки и обвел в воздухе перед глазами Ахелоса большой круг. — Такой ошейник с драгоценным камнем, как у Четвертого.
Ахелосу же показалось, что его голубые глаза, которые так заманчиво сверкали при упоминании драгоценностей, сами напоминают пару прекрасных самоцветов, рожденных в пламени закалки.
В то же время Ахелоса охватило некоторое недоумение:
— Четвертый?
Его четвертый раб, слуга-демонический ворон, которому он когда-то позволил сохранить крылья, умер уже двести лет назад.
— Ну, тот самый раб-демонический ящер с золотыми волосами и красными глазами, который ходил в библиотеку искать для тебя книги. — Ино описал внешность Четвертого, а затем брезгливо добавил: — У тебя в замке столько ящериц, но ни одна из них не выглядит красиво.
Ахелос:
— ...Он сказал тебе, что он мой четвертый раб?
— Ну да, он же сказал, что он четвертый по счету. — Ино бросил обиженный взгляд на Злого дракона. — Он такой уродливый и ленивый, почему ты поручил ему работу легче, чем мою?
— Ему нужно было всего лишь найти для тебя одну книгу, а мне приходится приводить в порядок всю библиотеку.
— К тому же он мог носить ошейник, усыпанный драгоценными камнями!
— Господин Ахелос... — тонкий и красивый юноша сложил крылья, опустился на землю и поднял взгляд на Злого дракона. — Ты знаешь, как сильно я устал за этот день?
Он зацепил пальцем бархатный ошейник у себя на шее, приняв жалкий вид и обиженным тоном произнеся:
— Ты не мог бы тоже наградить меня ошейником, усыпанным драгоценными камнями?
Ахелос опустил глаза, задержав взгляд на изящных ключицах юноши, и сказал:
— У меня нет ошейника, усыпанного драгоценными камнями.
Маленький демон широко распахнул глаза. Прежде чем влага, выступившая в них от попытки вызвать жалость, была окончательно высушена гневом, Ахелос добавил:
— Но я могу вставить один драгоценный камень в твой ошейник.
К несчастью, влага всё же высохла.
Жадного маленького демона не удовлетворила одна драгоценность, он поджал губы и очень недовольно спросил:
— Всего одна?
Ахелос же лишь изогнул уголки губ, подошел к кроваво-красному дивану в центре библиотеки и, сев на него, с улыбкой произнес слова, которые Ино однажды сказал Лао Лю:
— Кто же виноват, что я скупой и прижимистый из Расы Драконов?
— ...
Ино чувствовал себя одновременно виноватым и раздосадованным, поэтому обида в его глазах стала намного искреннее.
Он засеменил за Злым драконом к дивану, сел, скрестив ноги, и, дергая за кисточку диванной подушки, сердито пробормотал:
— Тогда почему у Четвертого их могло быть много?
— Он больше похож на демона, — ответил Ахелос. — А ты — нет.
Ино вспомнил:
— О, ты ненавидишь Ангелов.
Ахелос не стал отрицать:
— Уродливые птицелюди.
Ино почувствовал, что, возможно, дракон невзлюбил его из-за внешности.
В конце концов, эстетика ада кардинально отличается от эстетики рая.
Там преклоняются перед злыми вертикальными зрачками, острыми клыками и мощными, устрашающими рогами.
У Ино же зрачки круглые, клыки недостаточно длинные и острые, а рога совсем крошечные.
— То, что я не похож на демона, не моя вина, — Ино отбросил кисточку подушки, отвернулся от Злого дракона и с грустью произнес: — Как ты можешь из-за этого удерживать причитающиеся мне драгоценности?
Злой дракон посмотрел на глаза маленького демона, которые, казалось, превратились в голубые озера, мерцающие под лунным светом, и снова улыбнулся:
— Тогда выругай меня хорошенько.
Маленький демон лишь сердито сверкнул на него глазами и отвернулся.
Ахелос изогнул губы, его голос звучал лениво:
— Я услышал.
Ино закричал:
— Я даже звука не издал!
— Можно и вслух.
— ...Правда, можно?
— Попробуй.
— ...Хм.
Ино не попался на уловку, он лишь про себя мысленно проклинал проклятого дракона.
А тот вдруг спросил его:
— Ты только что сказал, что я причинил тебе боль, когда сжал?
— Да. — Ино вытянул ногу, положил её на колено Злого дракона и, указывая на красное пятно на лодыжке, сказал: — Смотри, даже покраснело от того, как ты сжал.
Тело маленького демона было очень белым, но кончики пальцев, колени, суставы и пальцы ног всегда отдавали розовым.
Поэтому Ахелос подозревал, что краснота на щиколотке маленького демона — естественный цвет кожи, но когда он поднял руку и снова обхватил ногу маленького демона, то обнаружил, что следы покраснения в точности совпадают с его пальцами, так что отпираться было бессмысленно.
Нужно знать, что ад — это не рай.
Рай — это вечное царство, высшее место блаженства и счастья, ад же — полная его противоположность.
Рожденные здесь магические существа имеют ограниченный срок жизни и однажды исчезнут, умерев.
А все существа, попавшие в ад после смерти, больше не могут умереть, но по-прежнему, как и при жизни, испытывают усталость, сонливость, голод и боль... Смерть лишила их права закончить мучения, заставив вечно пребывать в месте, где сходятся кровь, зло и насилие, и подвергаться пыткам.
Ахелос уставился на мягкую ступню в своей ладони, которая казалась ещё белее на фоне его темной кожи, и спросил:
— Очень больно?
— Больнее, чем в день, когда я умер. — Ино, потребовав награду, решил потребовать и компенсацию, намекая Злому дракону: — Может быть, приложить ледяную монету стало бы легче.
— А может... я мог бы сделать тебе ещё больнее.
Злой дракон, дослушав, усмехнулся и медленно сжал пальцы:
— Если ты еще раз посмеешь намеренно разбудить меня, когда я сплю.
Ино почувствовал себя в ловушке.
Он инстинктивно попытался отдернуть ногу, но дракон сжал щиколотку ещё крепче.
Это ощущение напомнило ему птиц, прикованных цепями: хотя у них всё еще были крылья, а клетки не были заперты, они больше не могли лететь к свободному небу.
— Господин Ахелос, я не хотел вас будить. — Ино поспешно начал оправдываться и, чтобы задобрить дракона, назвал его хозяином: — Я просто хотел как можно скорее показать вам свои выдающиеся способности в наведении порядка, надеясь взять на себя другие, более важные задачи и разделить с вами заботы.
Злой дракон пристально посмотрел на него несколько мгновений и медленно разжал пальцы:
— Всё, больше не красное.
Ино опешил, убрал ногу и, опустив взгляд, внимательно осмотрел её, обнаружив, что щиколотка вернула свой прежний бледно-розовый оттенок.
Низкий и хриплый голос Злого дракона донесся сверху:
— Драгоценные камни какого цвета ты любишь?
Ино, не раздумывая, ответил:
— Золотые.
Злой дракон помолчал несколько секунд и снова спросил:
— Почему именно золотые?
Потому что золотой цвет очень похож на цвет нимба Ангела.
Эстетика Ино была не адской, а райской.
Ему нравились белые крылья ангелов с перьями и сверкающие золотые нимбы.
Поэтому Ино ответил:
— Мне просто нравится золотой.
Если нет золотого, сойдет и белый.
Но эту фразу он не успел произнести, как увидел, что черная ладонь потянулась к его шее.
Решив, что его снова будут душить, Ино съежился и подсознательно отпрянул, но в следующий миг Злой дракон схватил его за плечо:
— Разве ты не хотел драгоценный камень? От чего уклоняешься?
— Щелк.
Раздался легкий звук застежки, и Злой дракон убрал свою большую черную ладонь, но рука, сжимавшая плечо Ино, осталась на месте.
Ино коснулся ошейника, его подушечки пальцев наткнулись на круглый твердый предмет, сохранивший тепло тела Злого дракона.
Драгоценный камень!
Глаза Ино засияли.
Он повернул голову, сверкая глазами, и, притворившись покорным, сказал Злому дракону:
— Господин Ахелос, благодарю за вашу милость. Я хотел бы взять маленькое зеркальце, чтобы посмотреть, насколько прекрасен ваш подарок; то самое Ангельское ручное зеркало, которое вы у меня конфисковали, подошло бы как нельзя лучше.
Глава 10
Ино хотел вернуть свое Ангельское ручное зеркало.
Силой его точно было не забрать.
Никто на Континенте Норд не мог отнять у Расы Драконов какие-либо сокровища.
Но если действовать хитростью, то шансы были велики.
Потому что после того, как он озвучил свою просьбу, Злой дракон действительно достал то самое ручное зеркало с ангельским барельефом.
Ино тут же протянул обе руки, чтобы принять его.
Ахелос же с улыбкой отстранился:
— Я буду держать, а тебе касаться запрещено.
Ино сдержал порыв броситься и отобрать зеркало, плотно сжал губы, боясь, что клыки демона вылезут наружу и напугают кого-нибудь, и лишь тихо, но с раздражением, по слогам произнес:
— Ла-адно.
Сказав это, он подался вперед, чтобы поглядеться в зеркало.
Но Злой дракон снова отвел руку в сторону:
— Ты сказал неверно.
У маленького демона на мгновение обнажились два клыка, выражение лица стало мрачным, но совсем не пугающим:
— Что не так?
— Хозяин помогает тебе держать зеркало. — Злой дракон покачал зеркалом в руке, давая добрую подсказку: — Сыууэр, что ты должен сказать?
Глаза маленького демона от ярости покраснели, ядовитая ненависть в них была готова вылиться слезами, и он проговорил сквозь зубы:
— Спа-си-бо, хо-зя-ин.
Ахелос остался доволен.
Он выровнял Ангельское ручное зеркало, поднес его к лицу Ино и, глядя в голубые, словно самоцветы, глаза маленького демона, спросил:
— Красиво?
— Красиво, красиво! — сияя глазами, сказал Ино, отражаясь в зеркале.
Ему действительно очень нравился этот большой золотистый драгоценный камень, его цвет был так похож на нимб Ангела.
Ино снова коснулся камня и, придумав план, изменил голос:
— Господин Ахелос~
http://bllate.org/book/32443/3960420
Готово:
