Падение гения
Не думал я, що ты способен и на парней, и на девушек. — Смешок Сяо Хуашэна раздался на другом конце провода.
Ци Е не удержался и закатил глаза. Он и сам совершенно не понимал, с чего вдруг за него начали голосовать игроки-мужчины. По логике вещей, в подобных вещах должны участвовать исключительно женщины, с какой стати эти бородатые мужики полезли в чужие дела?
Он никак не мог взять в толк, почему эти парни тоже решили отдать за него голос. Толпа мужчин, голосующих за другого мужчину в рейтинге красавцев — от одной этой мысли по коже бежали мурашки.
На самом деле тут нет ничего непонятного, — задумчиво произнес Сяо Хуашэн. — Мужчинам свойственно поддаваться чувству восхищения куда сильнее, чем женщинам. Ты на этот раз появился на публике столь эффектно, что многие, надо полагать, признали твою силу. Если вдобавок к этому кто-то еще и подзуживал со стороны, нет ничего удивительного, что в рейтинге красавцев ткнули именно в твое имя.
Под этим «кто-то», разумеется, подразумевались те женщины-игрки, с которыми они проводили время. Влияние подушечного уговора никак нельзя недооценивать.
Ци Е мысленно снова закатил глаза. Этот парень со столь странными увлечениями — кого это он тут называет эффектным?!
Будучи закадычным другом, с которым они росли вместе с малых лет, Сяо Хуашэн с легкостью угадал ход его мысли и тут же добавил:
— Да кому же и быть эффектным, как не тебе? Одиночки хватило, чтобы обратить вспять наступление магов Культа Цзючун, один удар клинка — и во всем Культе Цзючун не нашлось ни единого противника, а Секта Тяньшань была спасена из смертельной опасности. Скажи на милость, какой еще игрок на этом этапе игры способен на такое?
Помолчав с полминуты, Ци Е ответил:
— Все дело в том самом «клинке», к тому же его абсолютные свойства не действуют на игроков.
По большому счету, успехом в спасении Тяньшань он был обязан вовсе не силе самого персонажа по имени Е Уджуй. Скорее, именно статус наследника Мин Дао позволил Е Уджую обрести силу, способную противостоять Культу Цзючун.
— Верно, так оно и есть. Но об этом знаем только мы с тобой, а остальные — нет. Со стороны все выглядит так, будто Е Уджуй в одиночку бросил вызов Культу Цзючун и совершил подвиг, превосходящий человеческие возможности, — поддразнил его Сяо Хуашэн. — Или ты хочешь выставить этот клинок напоказ перед всем миром, чтобы избавиться от нынешней славы?
Выставить напоказ особые свойства «клинка» и собственную истинную силу перед толпой — такой поступок равносилен тому, чтобы громогласно заявить всем игрокам: у меня тут сокровище, ну-ка живо все сюда, отбирать!
Только круглый идиот стал бы рыть себе могилу подобным образом. Ци Е чувствовал себя беспомощно: он обнаружил, что зажат с обеих сторон, и невольно погрузился в тяжелые раздумья.
Заметив его состояние, Сяо Хуашэн утешил друга:
— Расслабься, занять местечко в рейтинге красавцев — вовсе не убыточное дело. Это всяко лучше, чем выбалтывать тайну «клинка».
Стоило тому упомянуть рейтинг красавцев, как у Ци Е снова заболела голова. Такое утешение было хуже всякого отсутствия поддержки. Ладно, пока что не стоит об этом думать — придет время, и река сама собой расступится.
— Ладно, пусть пока все останется как есть.
Рассудив, что на самом деле лишь немногие действительно знают его истинное лицо, Ци Е, руководствуясь принципом «меньше хлопот — крепче сон», решил больше не забивать себе голову этим удручающим рейтингом.
Тем более что сейчас у него были куда более важные дела, и отвлекаться на прочее он не мог.
— Погоди-ка, с чего это ты, заядлый игроман, вдруг ни с того ни с сего вышел из игры? — проболтав добрую половину дня, Сяо Хуашэн наконец почучал неладное и, прекрасно зная характер Ци Е, удивленно протянул: — Ты и вдруг бросил играть и отключился вопреки всем своим привычкам! Что-то случилось? Нужна моя помощь?
Услышав слегка обеспокоенный тон друга, Ци Е почувствовал на сердце легкое тепло. Пускай они вечно препирались, собачились и подкалывали друг друга по пустякам, но в критический момент Сяо Хуашэн оставался на редкость надежным товарищем.
Утаивать он ничего не стал и прямо ответил:
— Я собираюсь сегодня съездить домой.
— Домой?… В родительский дом? — переспросил Сяо Хуашэн.
— Угу.
— Они снова объявились. — На этот раз в голосе Сяо Хуашэна послышалось смутное раздражение и даже нотка праведного гнева. — Ты согласился?
Ци Е горько усмехнулся:
— Верно, как-никак они моя родня.
— Тц, родня… — Сяо Хуашэн холодно фыркнул, словно собирался сказать что-то еще, но в последний момент прикусил язык. — Ладно, раз ты уже все решил, отговаривать не стану. Запомни одно: ни на секунду не теряй бдительности с ними.
— Я знаю.
Обменявшись с Сяо Хуашэном еще парами фраз, Ци Е положил трубку.
Глянув на заходящее солнце за окном, он понял, что небо уже окрасилось в закатные тона. Если отправиться прямо сейчас, то к ночи он вполне успеет вернуться назад. Мысленно решив это, Ци Е больше не стал тянуть время, собрался и вышел из комнаты.
Родной дом находился совсем недалеко от нынешнего жилища Сяо Хуашэна, и ровно через час Ци Е уже стоял у порога.
Родственники, заметив его возвращение, немало изумились. Не обращая внимания на остальных, Ци Е направился прямо вглубь дома и окликнул роскошную женщину средних лет, сидевшую в самом центре гостиной:
— Мам, я вернулся.
При виде него лицо женщины несколько раз сменило оттенок. В конце концов она кое-как натянула на лицо улыбку и произвела:
— Приехал проведать? Надолго ли? Когда уедешь? Останешься ли на ужин, попросить тетушку Лю что-нибудь приготовить?
— Не нужно, я скоро назад. — Глядя на эту фальшивую улыбку женщины, что приходилась ему матерью по крови, Ци Е ощутил во рту невыразимо горький привкус. Стоило ему переступить порог, как она уже гадает, когда же он смотается? Неу таково отношение матери к родному сыну, которого она не видела три года?
— А отец где?
— Ох, он еще на работе. Я сейчас позвоню, попрошу, чтобы вернулся пораньше.
Ци Е кивнул, больше ничего не говоря, и молча устроился на первом попавшемся свободном месте.
Сам он ни к кому не обращался, да и остальные не смели первыми заводить с ним разговор. Даже мать Ци Е тут же нашла какой-то предлог, чтобы покинуть гостиную, сбежав так, словно спасалась от стихийного бедствия.
Ци Е сидел в одиночестве, глядя на место, где прожил больше десяти лет, а теперь оно казалось таким чужим и ледяным. Даже младшие братья и сестры смели украдкой поглядывать на него лишь издалека, не решаясь подойти и заговорить.
Разве это дом? Разве это его кровные родственники?
На душе у Ци Е было мерзко. Сидеть здесь, глядя на их испуганные и робкие физиономии и чувствовать себя не в своей тарелке, — пожалуй, лучше было вернуться пораньше. Его настоящий дом больше не здесь.
Он твердо решил: как только вернется глава Клана Ци и можно будет с ним раскланяться, он тут же уберется из этой ледяной клетки.
Корпорация Ваньхуа — один из десяти крупнейших финансовых конгломератов планеты.
Этот суперконгломерат находился под совместным контролем трех великих кланов: Ци, Сяо и Цинь. Причем клану Цинь принадлежало более пятидесяти процентов акций, делая его бессменным и полновластным хозяином корпорации.
Когда нынешний глава клана Цинь, Цинь Янь, только взошел на этот пост, в недрах корпорации разгорелся нешуточный скандал. Новоиспеченному главе едва исполнилось двадцать пять лет, и многие искренне сомневались, сможет ли сопляк удержать в узде такого исполина, как Ваньхуа. Однако всего три месяца спустя все возражения и споры стихли сами собой, обратившись в пыль. Новый глава клана Цинь жесткими и стремительными методами приструнил и подчинил себе всех, кто был им недоволен.
С тех пор как власть перешла в его руки, неизменные активы Корпорации Ваньхуа увеличились на десять процентов, а стоимость акций подскочила почти на тридцать. Таков был блестящий отчет, который представил новый руководитель, наглядно доказавший всем свой талант.
В конференц-зале на самом верхнем этаже первого корпуса Корпорации Ваньхуа собрались все руководящие чины конгломерата, обсуждая инвестиционный план на следующий месяц. В отличие от большинства официальных встреч, Цинь Янь позволил подчиненным сперва самим во всем разобраться, выработать разумный проект и лишь затем доложить ему.
В этот момент молоденькая секретарша тихонько приоткрыла дверь, вошла в зал и наклонившись к уху сидевшего неподалеку мужчины средних лет, что-то шепнула. Тот сначала поморщился от досады, но тут же в лице переменился, бросил пару коротких указаний, и девушка, почтительно согнувшись, попятилась к выходу.
В масштабах подобного совещания это была сущая мелочь, на которую почти никто не обратил внимания. Но как назло, именно эта сцена попала прямо на глаза Цинь Яню. Наблюдая за резкой переменой во взгляде мужчины, он задумчиво прищурился.
По окончании совещания все стали расходиться один за другим. Цинь Янь с непринужденным видом приблизился к тому самому мужчине средних лет и завел с ним непринужденную беседу.
— Дядя Ци, у меня есть пара вопросов по поводу сегодняшнего плана, хотел бы уточнить у вас кое-какие детали. — Даже будучи фактическим главой всего конгломерата, с представителями старшего поколения Цинь Янь неизменно держался уважительно, до тех пор пока те не покушались на его интересы.
Глава Клана Ци, уже спешивший по своим делам, вынужден был остановиться. Как бы сильно он ни торопился, отказать Цинь Яню в консультации он не смел. Вдвоем они простояли в конференц-зале еще около десяти минут.
Специально затягивая беседу пустыми вопросами, Цинь Янь украдкой следил за его лицом. И когда нетерпение главы Клана Ци достигло предела, он с показным извинением на устах бросил:
— Задержал вас так надолго, дядя Ци, надеюсь, вы не в обиде? Если у вас нет срочных дел, я бы еще…
Он не успел договорить, как глава Клана Ци поспешно прервал его:
— Аянь, у меня дома ЧП. Если нет каких-то критических вопросов, давай я зайду к тебе завтра, а сейчас мне нужно срочно ехать.
— О? У вас важные гости? — с деланным любопытством протянул Цинь Янь.
Поняв, что без объяснений отделаться не удастся, глава Клана Ци выдавил невнятное пояснение:
— Старший сын вернулся проведать семью. Дома сто лет все не собирались вместе, вот домашние и требуют, чтобы я немедленно возвращался.
— Раз так, не смею больше задерживать, дядя Ци, поезжайте домой.
Услышав слова Цинь Яня, глава Клана Ци сорвался с места так, будто получил долгожданное помилование.
А Цинь Янь так и остался стоять в тени, провожая взглядом его торопливую поступь, а уголки его губ тронула холодная ухмылка.
Старший сын Клана Ци. Если это вернулся он, то в Клане Ци сейчас собираются вовсе не ради теплого семейного ужина, а скорее сидят как на иголках.
В свое время до Цинь Яня доходили смутные слухи о том нашумевшем скандале в клане Ци. Да и о натянутых отношениях между старшим наследником и кланом он был наслышан.
Вот только этого легендарного гения прошлого ему повидать еще не доводилось.
Правда, Цинь Янь как-то раз задавал себе вопрос тет-а-тет: если бы тогда не произошло того инцидента и старший сын клана Ци не ушел, сидел бы на вершине власти в Ваньхуа он сам?
Ответа на этот вопрос он не знал, но к этой легендарной фигуре неизменно испытывал немалое любопытство.
Что он из себя представляет, этот изначальный наследник клана Ци и по совместительству законный преемник Корпорации Ваньхуа — Ци Е?
Способен ли гений после своего падения ужиться с жизнью обычного смертного?
Заметки автора:
Кто же этот Цинь Янь? Кто же он? Кто же он?
Пряча лицо в ладонях, не спрашивайте меня, я понятия не имею~~~
http://bllate.org/book/32435/3958816
Готово:
