После того как Мэди провёл для них небольшую экскурсию, он просто швырнул их обратно в общежитие.
Местные общежития представляли собой апартаменты: каждая команда жила в отдельном блоке, состоящем из трёх комнат, гостиной и ванной. Стоит признать, жилищные условия оказались весьма неплохими.
Войдя в комнату и только-только опустив багаж на пол, чтобы разобрать вещи, Лань Лин остро ощутил чьё-то присутствие за окном.
Он сузил свои глаза с тёмно-зелёными зрачками и настороженно вытащил из-за пояса изящные парные клинки. Мысленно он выругался: «Да быть того не может! Я только приехал, а на меня уже нападает какая-то неведомая тварь?!»
Он замер неподвижно, впившись взглядом в оконное стекло. Из-за морозной зимней погоды на стекле собрался слой конденсата, из-за чего всё расплывалось, и разобрать что-либо было трудно. Существо за окном, казалось, тоже не сводило с него глаз. Лань Лин очень хотел убедиться, что это всего лишь плод его излишней мнительности, но странная духовная энергия, которую обычный человек никогда бы не заметил, отчетливо давала о себе знать.
Он был абсолютно уверен: за окном за ним кто-то наблюдает. Причём противник невероятно силён, раз способен так искусно скрывать свою духовную энергию. Иначе Лейла и Фан Дунэнь из соседней комнаты давно бы уже прибежали сюда.
Однако в этой ситуации, когда оба противника замерли без движения, Лань Лин начал понемногу нервничать. Ведь помимо собственной духовной энергии и навыков её сканирования, он абсолютно ничего не смыслил в здешних делах. Подавая заявку в Суперсоюз, он просто хотел попытать удачу, и кто бы мог подумать, что судьба улыбнётся ему и его действительно зачислят. Он-то думал, что родители станут возражать против того, чтобы он шёл по стопам старшей сестры, но неожиданно они изо всех сил принялись подталкивать его к поездке сюда для тренировок. Чушь про то, что вся слава человечества теперь возложена на его плечи, звучала совершенно нелепо.
В итоге, под пламенными и полными надежд взглядами родителей, он тайком, за спиной сестры, приехал сюда.
Погрузившись в эти нелепые воспоминания, он вдруг услышал донёсшийся с улицы яростный рев:
— Паршивец! Ты до сих пор смеешь витать в облаках?!
Этот голос...
Боже мой! Лань Лин был близок к слезам: разве этот голос не принадлежал его жуткой, извращенной и коварной старшей сестре?!
Он торопливо распахнул окно, и в лицо ему ударил обжигающий, пронизывающий холод, заставив вздрогнуть всем телом. Ну конечно, за окном порхал любимый сикигами его сестры — Тысячелетний Духовный Лис. Так вот кто всё это время пялился на него неподвижно и пугал! Лань Лин мысленно злобно заскрежетал зубами.
— Если бы сейчас шло выполнение задания, ты бы уже был мертв, — голос Лань Ци долетел до Лань Лина через сикигами-посредника.
Даже несмотря на то, что сестра не находилась перед ним, от одного её голоса по спине бежали мурашки. Детские кошмары так просто не забывались, этот страх въелся прямо в его душу.
— Сестрёнка... зачем ты меня навестила? — неуверенно произнёс Лань Лин, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Пришла проявить доброту и предупредить тебя, — голос Лань Ци стал ещё на градус холоднее.
Внутри Лань Лина взвыла буря: «Черт побери, сколько себя помню, я от тебя никакой доброты не видел!»
Однако напускная улыбка на его лице оставалась сладкоречивой:
— Большое спасибо за заботу, сестрица, я запомню каждое твоё слово!
И тут же мысленно добавил: «Как бы не так!»
— Прекрасно, — Лань Ци прекрасно знала, что ответит её младший брат. — А теперь повернись, подними с кровати свой багаж и живо катись домой!
Лань Лин остолбенел ровно на три секунды, до конца осознавая смысл сестриных слов, а затем потратил ещё три секунды на внутренние терзания. Взвесив все за и против, он сжал зубы, вытянул шею и решил: будь что будет, настоящий мужчина смерти не боится!
— Не дождёшься! — отказ прозвучал чётко и безапелляционно, без малейшего колебания хотя бы в долю секунды.
Атмосфера вмиг опустилась до точки замерзания.
Помолчав с минуту, Лань Ци заговорила снова:
— Лин-Лин, на этот раз послушайся сестру. Это место не для тебя, всё здесь слишком далеко от привычного тебе мира. Возможно, совсем скоро тебе придётся столкнуться с выбором между жизнью и смертью. Ты всё ещё хочешь остаться?
Редко её тон звучал настолько мягко, а слова были пропитаны такой искренностью. Любой другой на его месте давно бы сдался и подчинился её воле. Но кто перед ней? Младший братец Лань Лин, которого она угнетала больше десятка лет! Её актёрская игра могла обмануть кого угодно, но только не его.
— Сестрёнка, можешь больше ничего не говорить. На этот раз я упёрся рогом и настроен решительно, даже ты, моя сестра, не сможешь изменить моё решение!
Хотя младший братец Лань Лин обычно жутко боялся старшей сестры, стоило ему что-то решить — и его не заставили бы передумать даже под страхом смерти. Эту его упрямую черту характера прекрасно знали и понимали все домашние.
Послышался лёгкий, едва слышный вздох Лань Ци:
— Ладно, делай что хочешь. Только смотри не позорь меня в будущем, не то я из тебя всю душу вытрясу.
Наконец преодолев это испытание с сестрой, Лань Лин обнажил два маленьких клыка и нагло ухмыльнулся:
— Само собой, кто я такой по-твоему! Хе-хе!
— Меньше хвастовства! Испытание, через которое вам предстоит пройти, будет очень суровым. Впрочем, так даже лучше — попавшись ему в лапы пораньше, ты сможешь побыстрее вернуться домой, — хихикнула Лань Ци.
— Ему? — Лань Лин растерялся. — Сестра, ты имеешь в виду нашего капитана?
— Угу.
— Он такой страшный? — вспомнив, как у Мэди на секунду дёрнулся угол рта, Лань Лин почувствовал, как тревога внутри него начинает нарастать с новой силой.
— Угу.
— ……… — У Лань Лина по спине побежали мурашки.
— Когда-то он был моим капитаном, — Лань Ци на мгновение замолкла, словно вспоминая тренировки новичков несколько лет назад, и в её голосе послышалось лёгкое дрожание. — Он... как бы тебе сказать... он страшнее всех демонов, что я встречала за всю свою жизнь...
Впервые услышав от сестры столь высокую оценку кому бы то ни было, Лань Лин невольно покрылся холодным потом.
— Не считая меня, из всех новичков, которых он тренировал, испытание прошли всего трое. Впрочем, не бойся, скоро ты сам его увидишь.
— Да кто его боится! — юный господин Лань немедленно перешёл в боевую готовность.
— О~~~~х, конечно ты не боишься~~~~~ — нарочно растягивая гласные, Лань Ци явно дала понять, что не верит в способность Лань Лина пройти испытание. — Из жалости к нашему родству сделаю тебе одолжение. Через пятнадцать минут официально начнется первое тестирование для всех команд. Живо предупреди своих товарищей, пусть готовятся. Не то останешься в дураках и даже не поймешь, как над тобой пошутили!
С последними словами Лань Ци парящий за окном Тысячелетний Духовный Лис постепенно растворился в воздухе.
Мысленно вздохнув, Лань Лин посмотрел на свои побелевшие кончики пальцев и горько усмехнулся. Раз уж его сестра столь ужасна, то что из себя представляет тот, кто ещё страшнее неё?
Размышлять было некогда, Лань Лин бросился обратно в комнату и вытащил Лейлу с Фан Дунэнем в гостиную.
Опустив ключевое имя Лань Ци, Лань Лин отделался общими фразами и всё же донёс до них суть. Оставив в стороне скептицизм Лейлы и Фан Дунэня, но руководствуясь правилом лучше перестраховаться, чем потом жалеть, все трое осторожно собрались вместе.
— Как же хочется поскорее познакомиться с нашим загадочным капитаном~ — чтобы разрядить тяжёлую атмосферу, Лейла попыталась завести разговор. К несчастью, эта тема угодила прямо в центр минного поля.
Фан Дунэнь продолжал хранить молчание, в то время как Лань Лин одарил Лейлу натянутой улыбкой.
Как же он завидовал наивности этой девчонки.
Лань Лин и Фан Дунэнь синхронно подумали об одном и том же.
В этот самый момент по комнате пронёсся странный, зловещий порыв ветра.
Обладая скоростью и мощью настоящего торнадо, он застал всех троих врасплох, заставив их инстинктивно зажмуриться, чтобы спасти глаза от режущей боли. И вот, в это самое мгновение — стоило им открыть и закрыть глаза — всю троих уже перенесло в совершенно другое место.
Пространство было заполнено густым, серым туманом, сквозь который то здесь, то там пробивалось странное тускло-красное свечение, а видимость составляла от силы метров десять. Единственным утешением было то, что они по-прежнему держались вместе и их не разбросало этим сильным ветром.
Лань Лин уже собирался удивиться, что это за место, как вдруг Лейла испуганно вскрикнула:
— Это барьер!
Барьер? Лань Лин растерянно моргнул, а следом услышал взволнованный голос Лейлы:
— Похоже, всё не так просто, как обычный барьер. Это барьер, созданный духовной энергией, вы же видите? Если мы попытаемся силой прорваться сквозь него, боюсь... — она указала на мерцающие тускло-красные огоньки.
— Лейла Донгэм... — глубокий, бархатный мужской голос донёсся из глубины тумана, тихий и невесомый, казалось, его вот-вот унесёт ветром.
Трое членов семнадцатой команды широко раскрыли глаза, изо всех сил пытаясь отыскать источник звука. Но в следующее мгновение обладатель голоса уже стоял прямо перед ними.
На нём была чёрная форменная одежда, фигура его была стройной и подтянутой. Короткие иссиня-чёрные волосы мягко спадали на лоб, а густая чёлка не могла скрыть глубоких, смоляно-чёрных глаз. На лице не было ни единой эмоции, но этот взгляд, от которого невозможно было скрыться, внимательно сканировал каждого из них. На троицу мгновенно обрушилась волна невидимого давления.
Лань Лин мысленно восхитился: вот это и называется аурой.
— И правда представительница семьи Донгэм, из поколения в поколение гордившейся своими способностями к созданию барьеров... — холодно бросил он, и лишь спустя пару секунд троица сообразила, что он продолжает прерванную ранее мысль.
— Вы наш капитан? — Лейла не смогла побороть любопытство и посмотрела на него глазами, полными сердечек. Если этот потрясающий красавец и впрямь их капитан, разве она не безумно счастлива! Этот красавчик просто эталон мужской привлекательности, и пусть он немного похож на куклу с застывшим лицом, на его очаровании и шарме это ни капли не сказывалось. Она украдкой покосилась на стоявшего рядом Лань Лина: ну, тот тоже хорош собой, но совершенно из другой весовой категории.
Если бы Лейла узнала, о чём Лань Лин думает в этот момент, её бы наверняка хватил кондратий.
Цинь Сылэй проигнорировал вопрос Лейлы. Он всегда говорил исключительно по делу:
— Вы уже находитесь в моём Законе Пространства и к тому же активировали установленный мной барьер.
— Закон Пространства?! — не только Лейла, но даже Фан Дунэнь испытали сильнейший шок. После этого оба они наполнили тела духовной энергией, с осторожностью пытаясь определить масштабы этого Закона Пространства.
Цинь Сылэй молча наблюдал за их действиями, а затем бросил короткий взгляд на Лань Лина, который совершенно не понимал, что происходит.
Либо этот парень мастерски скрывает свои истинные силы, либо он полный идиот, ничего не смыслящий ни в чём.
Не прошло и секунды, как Цинь Сылэй вынес Лань Лину окончательный вердикт.
Спустя мгновение лица Лейлы и Фан Дунэня стали ещё мрачнее.
Они высвободили духовную энергию на максимум своих обычных возможностей, но даже так не смогли обнаружить границы этого Закона Пространства! Сколько же духовной энергии ушло на то, чтобы развернуть столь грандиозный Закон Пространства!
Сам же мужчина выглядел так, будто ничего особенного не произошло. Без сомнений, он являлся высокоранговым мастером словесного внушения. Так называемый Закон Пространства представлял собой независимое пространство, развёрнутое с помощью духовной энергии в качестве проводника, внутри которого все законы подчинялись воле заклинателя. Впрочем, обычные мастера словесного внушения не смели использовать столь продвинутую технику: помимо того условия, что эта техника действовала исключительно на живые существа, обладающие духовной энергией, затраты на поддержание самого Закона Пространства возрастали в геометрической прогрессии. К примеру, та же Лань Ци была способна развернуть Закон Пространства размером с баскетбольную площадку и продержать его около двух дней.
— Советую вам сохранять нынешнее состояние и не уменьшать поток духовной энергии. Иначе мой барьер искромсает вас на куски, — бесстрастно и тихо произнёс Цинь Сылэй. — Я вернусь через три часа.
Не дожидаясь их возражений, Цинь Сылэй растворился в воздухе.
Тут Лань Лин наконец всё понял:
— Черт, да это же сенсорный барьер!
http://bllate.org/book/32434/3958729
Готово:
