— Мэйсэр!
— О, легендарный директор!
— Наконец-то началось!
Внизу поднялся шум.
Стоявшие вокруг старшекурсники немедленно громко закричали:
— Тихо!
После этого новобранцы в пестрой одежде поспешили снова закрыть рты.
Директор Мэйсэр улыбнулся и поправил очки, которые то и дело сползали с переносицы. Когда Ранделл два года назад впервые увидел этого человека, он не переставал мысленно ворчать на старика. Этот старый лис был мастером изображать невинность перед военными и аристократами, и Ранделлу в прошлом не раз доставалось от него. Он проклинал старика, желая ему поскорее отправиться в мир иной или попасть в глупую ситуацию, вроде той, когда не можешь расстегнуть ширинку, но все его пожелания остались лишь мечтами. Сам же он, вместо того чтобы жить в свое удовольствие, два года провел на горе Альва, словно дикарь — пожалуй, это была своего рода расплата.
На церемонии открытия по сути не было ничего интересного. Новички только поступили в Академию Шенлос и были полны любопытства; им совсем не хотелось слушать наставления старика.
— Директор Мэйсэр такой добрый, — пробормотал Габриэль. — Наверное, он очень хорошо относится к студентам.
Ранделл бросил на него взгляд и презрительно хмыкнул.
Высказав дежурные замечания о правилах поведения в академии, Мэйсэр закончил свою речь. Он прочистил горло, моргнул и произнес:
— Далее следует церемония распределения по классам. Пожалуйста, слушайте внимательно, чтобы не ошибиться.
Студенты снова оживились.
— О! Надеюсь, я попаду в спецкласс!
— Я неважно сдал вступительный экзамен, наверное, светит только обычный класс.
— Как бы я хотел стать учеником бригадного генерала Хайна! Я с детства им восхищаюсь!
Вокруг слышался шепот, кто-то был возбужден, кто-то нервничал. Мэйсэр сошел со сцены, и к микрофону подошла заместитель директора. Это была тридцатилетняя женщина. Оглядев толпу студентов, она нахмурилась:
— Пожалуйста, соблюдайте тишину.
Студенты притихли, глядя на неё с надеждой. Заместитель директора улыбнулась и сказала:
— Сначала я представлю вам наставников этого года.
Начали с преподавателей обычных классов, которые сидели в крайнем левом ряду. Их было больше десяти, и по мере представления они вставали и кланялись студентам. Из-за специфики обучения в Шенлосе большинство наставников были мужчинами, за исключением медицинского отделения, где с самого основания академии работали только женщины.
Когда на сцене появилась стройная, сексуальная женщина в жилетке, у Габриэля чуть слюнки не потекли.
— Эта красавица будет моим наставником! О! Это просто невероятно! — восторженно шептал он.
Представление преподавателей обычных классов быстро закончилось, и студенты затаили дыхание. Герои, о которых они только мечтали, внезапно оказались прямо перед ними — многие от счастья были готовы упасть в обморок.
— Первый наставник первого спецкласса — генерал-лейтенант Лалави!
Мужчина лет тридцати встал, вежливо улыбнулся и отдал честь. Зал взорвался аплодисментами.
— Второй наставник — бригадный генерал Хайн!
Хайн медленно поднялся. Глядя на хлопающих парней и девушек, он слегка изогнул губы, скрытые густой черной бородой. Он помахал студентам рукой, показал большой палец и снова сел.
— Наставник третьего класса — генерал-лейтенант Мишель!
— Наставник четвертого класса — генерал-лейтенант Сера!
— Наставник пятого класса — генерал-майор Хилл!
В этот момент в зале воцарилась тишина. Белокурый мужчина, до этого спокойно сидевший на своем месте, медленно поднялся. Его ледяные голубые глаза смотрели на студентов. На его лице почти не было эмоций, но в конце он все же слегка тронул губы улыбкой. Даже такая вежливая и сдержанная улыбка была замечена всеми, кто пристально наблюдал за ним.
Затем, к удивлению всех присутствующих, Хилл Лиандр отдал безупречный воинский салют, опустил руку и снова сел.
Зал молчал. Все завороженно смотрели на него. Они ожидали чего-то другого, хотя сами не знали чего — но уж точно не простого армейского приветствия. Заместитель директора улыбалась, наблюдая за реакцией студентов. Спустя долгое время кто-то опомнился и невольно воскликнул:
— Генерал-майор!
Все тут же пришли в себя и начали аплодировать.
— Воинский салют! Какой салют! — кричал Габриэль. — Как это мужественно! Вот это настоящий солдат!
— Ты слишком впечатлителен, — пробормотал Ранделл.
— Но это же захватывающе, разве нет? — Габриэль смотрел на Хилла с благоговением. — Генерал-майор Хилл — настоящий офицер, заслуживающий уважения!
— Но до него салютовали и другие генерал-лейтенанты, — приподнял бровь Ранделл. — Почему ты не сказал, что они выглядят мужественно?
Габриэль замялся:
— ...Может быть, потому что генерал-майор Хилл другой...
После представления всех наставников заместитель директора приступила к распределению. В руках у неё был толстый список со всеми именами и классами. На самом деле, ей не обязательно было зачитывать всё вслух — можно было просто вывесить список у входа, и студенты с родителями были бы рады увидеть там свои имена. Однако заместитель директора объяснила это иначе: студенты должны помнить день поступления в Шенлос, помнить момент принятия решения и встречу с самыми важными наставниками в их жизни — только так они смогут не сбиться с пути, а если и оступятся, то найдут силы вернуться назад.
Впрочем, Ранделл на той церемонии просто уснул, поэтому не слышал, в какой класс его определили — он и так это знал. За время, проведенное на горе Альва, он не раз задавался вопросом: как такой человек, как Мэйсэр, позволил такому отбросу и мерзавцу, как он, поступить в Академию Шенлос? Ранделл подозревал, что старик с самого начала предвидел, что с ним случится. Но Мэйсэр не вмешивался, он лишь наблюдал — иногда человеку нужно пройти через невзгоды, чтобы повзрослеть. Несмотря на такие мысли, Ранделл не хотел признавать проницательность директора.
Заместитель директора начала читать имена на букву «А». Студентам не нужно было выходить или кричать «здесь», достаточно было запомнить класс и имя учителя.
Когда назвали Габриэля, он так сильно вздрогнул, что чуть не упал, но устоял на ногах. Вытирая пот со лба, он шептал:
— Третий обычный класс, учитель Роланд. Третий обычный класс, учитель Роланд...
— Иван Возлин, пятый спецкласс.
Это был первый студент, попавший в пятый спецкласс. Вокруг зашептались: всем было интересно, кто этот парень с таким обычным именем.
— Эй, дружище, ты попал в класс генерал-майора Хилла! — Габриэль был взволнован даже больше, чем сам Ранделл.
Ранделл улыбнулся, и в его глазах промелькнула гордость. Он посмотрел на белокурого мужчину, который даже не поднял головы, когда прозвучало имя его первого ученика. Мысль о том, что этот человек станет его наставником на ближайшие два года, вызывала странное чувство.
По мере того как список двигался к концу алфавита, студенты всё меньше могли усидеть на месте. Старшекурсники много раз призывали к тишине, но безуспешно.
— Нил Бучилин, второй спецкласс.
Услышав имя Нила, Габриэль замер:
— Нил вo втором классе? Это же класс бригадного генерала Хайна... Он такой крутой...
Ранделл заметил, что голос Габриэля стал тише, и повернулся к нему. Тот выглядел очень расстроенным. Ранделл похлопал его по плечу:
— У каждого своя судьба. Если бы ты на экзамене выложился так же, как он, может, и твой путь был бы не менее ярким!
Габриэль не сразу понял, о чем речь, но, заметив смущение Ранделла — тот явно не привык утешать людей, — наконец осознал смысл слов. Он улыбнулся:
— Ну, даже будучи военным врачом, можно прожить интересную жизнь, верно?
— Именно это я и хотел сказать, — буркнул Ранделл.
Габриэль помолчал, а потом вдруг сказал:
— На самом деле, я возлагаю на тебя большие надежды!
— Что? — Ранделл был ошеломлен.
— Я говорю, если стану военным врачом, было бы неплохо оказаться с тобой на одном поле боя и смотреть, как ты совершаешь подвиги — ты ведь мой лучший друг, правда? — с надеждой произнес Габриэль.
Ранделл долго молчал, наконец неловко кивнул и быстро отвернулся. Габриэль заметил, что кончики ушей у его друга покраснели, и на мгновение пришел в восторг.
Церемония распределения, длившаяся полтора часа, подошла к концу, и студенты потянулись к выходу. Был полдень, и до шести часов вечера у них было свободное время: обустроить общежитие, погулять по кампусу или за его пределами. Вечером они должны были собраться в отведенных местах на первое собрание классов.
Габриэль тянул за собой огромный чемодан, поэтому ему пришлось сразу идти в общежитие. Они договорились с Ранделлом встретиться через час у столовой.
Студенты обычных и спецклассов жили в разных корпусах. Это не было проявлением предвзятости — условия проживания были одинаковыми для всех, но корпуса разделяли, чтобы избежать конфликтов. Студенты спецклассов часто провоцировали стычки, считая себя лучше остальных, и если ситуация выходила из-под контроля, академия могла даже исключить провинившихся.
Ранделл легко нашел корпус, ведь полгода прожил здесь ранее. Спецклассы прошлых лет занимали верхние пять этажей, а новички жили на нижних пяти. Номер комнаты Ранделла был 501, возле лестницы. Когда он вошел, его сосед уже разбирал вещи — в Шенлосе жили по двое. Соседа звали Сая Хар, он был простолюдином и тоже учился в пятом спецклассе.
Услышав звук открываемой двери, Сая поднял голову и улыбнулся:
— Привет, я Сая Хар.
— Привет, — закрыл дверь Ранделл. — Я Иван Возлин.
— Я слышал о тебе! — радостно воскликнул Сая. — Говорят, ты занял первое место среди новобранцев.
Ранделл замер:
— Результаты уже объявили? — он помнил, что Шенлос не публикует оценки вступительных экзаменов.
Сая смутился, поспешно прикрыл рот рукой и после недолгой паузы прошептал:
— Ну... я услышал это от старшекурсников, пожалуйста, никому не говори.
Ранделл прищурился — он сразу понял, в чем дело. Уголки его губ поползли вверх, и он беспечно пожал плечами:
— Без проблем.
http://bllate.org/book/32430/3958177
Готово:
