Два года назад (Часть 1)
— Эй, связаться с ними удалось?
Возле обрыва стояли двое юношей в испачканных белых формах, с ног до головы покрытых ссадинами и ранами. У одного из них были ярко-рыжие волосы, однако сейчас он выглядел совершенно притихшим и подавленным.
Стоявший рядом с ним черноволосый юноша поднял левую руку, на которой был закреплен коммуникатор, похожий на наручные часы. Подождав довольно долго, он так и не дождался ответа и, в конце концов, лишь пожал плечами:
— Похоже, он сломался.
— Ох… боже мой… — рыжеволосый схватился руками за голову и осел на землю.
— Не стоит так пессимистично настроений, дорогой Яков, — приподнял бровь черноволосый. — Посмотри, до противоположной стороны всего каких-то тридцать метров. Пусть даже мы потеряли рюкзаки, у нас же есть мехи!
— Директор говорил, что на этой тренировке нельзя использовать мехов, — тихо произнес Яков.
Черноволосый зачесал пряди волос со лба за ухо, обнажив сережку в мочке. Его узкие глаза слегка сузились, и он насмешливо протянул:
— Ты шутишь, Яков? Есть ли что-то, чего я хочу и не могу сделать? Как только мы добудем эмблему академии и первое место окажется у нас в кармане, о чем еще беспокоиться?
— Ранделл, — Яков закатил глаза. — Если ты действительно собрался нарушать правила, то делать это нужно было явно не сейчас! Подумай, сколько тягот мы перенесли за эти дни!
Ранделл легко фыркнул и пробормотал:
— Разве у нас остался другой выход?
— Вообще-то выход есть, — Яков указал вправо. — Мы можем спуститься отсюда, а затем попытаться добраться до противоположного утеса, или же просто попробовать спуститься по этой стене. Вызывать меха — не лучшая идея, поверь мне.
— И не подумаю, — Ранделл скрестил руки на груди и высокомерно заявил. — Я не собираюсь заниматься подобной грязной работой. Хочешь — лезь сам, а когда добудешь эмблему, встретимся снова.
— Ты… — Яков бессловесно уставился на этого избалованного аристократа и не выдержал, злобно выдохнув: — Я такой же студент, как и ты, а не твой слуга! Преподаватели разделили нас на одну группу, а значит, мы должны действовать вместе!
— Тогда придумай план, который устроит меня! — усмехнулся Ранделл. — Могу сказать тебе прямо: твой план — полная глупость. Пока мы доберемся в обход до той горы, кто-нибудь другой уже давно опередит нас и заберет эмблему!
— Да ты издеваешься! — Яков поднялся на ноги и с сарказмом бросил: — С чего это тебе обязательно нужно первое место, юный господин Гривальд?! Ты никогда нормально не учился, твоя физическая подготовка никуда не годится, а навыки управления мехами абсолютно бесполезны в реальном бою. Честно говоря, кроме как за девчонками ухлестывать, ты вообще на что-то способен?!
Ранделл широко раскрыл глаза, глядя на неожиданно сорвавшегося парня, и с полнейшим неверием произнес:
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, Яков!
— А почему нет?! — холодно отрезал Яков. — Оказаться с тобой в одной группе — настоящее стихийное бедствие. Я больше не собираюсь искать эту эмблему, хочешь искать — ищи сам! — С этими словами Яков развернулся и пошел обратно.
Ранделл замер на секунду, тут же подбежал к нему, вцепился в рукав и с силой дернул назад, повалив на землю.
Яков наотмашь врезал ему кулаком, опрокинув Ранделла на спину! Затем он вскочил, оседлав противника, и принялся ожесточенно молотить его кулаками!
— Ублюдок! — отбиваясь, Ранделл окончательно растерял свой обычный напускной лоск и принялся орать на чем свет стоит: — Простолюдин! Деревенщина! Тупица! Ничтожество!
— Себя подиумного олуха послушай, остолоп Гривальд! — злорадно бросил Яков.
Они катались по краю обрыва, оглашая окрестности ударами, и совершенно не замечали звуков осыпающихся неподалеку камней.
Лицо Ранделла превратилось в сплошной синяк — некогда смазливая мордашка, привлекавшая столько девчонок, сейчас выглядела ужасно! Впрочем, Яков тоже выглядел не лучше: даже несмотря на то, что драться Ранделл толком не умел, на столь близкой дистанции пропустить пару ударов было проще простого.
— Ты за это поплатишься, Яков! — вопил Ранделл во всю мочь. — Мои родители тебе этого не простят! Тебя схватят и бросят в тюрьму! Академия Шенлос исключит тебя, и больше ни одно учебное заведение не примет!
Лицо Якова покраснело от ярости, в глазах плескалась кровь. Он вцепился Ранделлу в горло и взревел:
— Сдохни, Ранделл! Безмозглый ты аристократический щенок, я до сих пор не понимаю, зачем директор вообще зачислил такого, как ты! Ты же просто мусор!
Ранделл судорожно замахал руками в воздухе, задрав подбородок и чувствуя, как воздух покидает легкие.
В затуманивающемся сознании его пальцы нашарили подвеску кулона, соскользнувшую к самому горлу. Собрав последние силы, он нащупал крошечную кнопку на обратной стороне украшения и вдавил ее.
В следующее мгновение Яков интуитивно почувствовал неладное!
С небес донесся глухой гул, и огромная тень накрыла их с головой.
Яков резко поднял голову и увидел парящего в воздухе гигантского бело-золотого меха.
Воспользовавшись его минутным замешательством, Ранделл изо всех сил согнул колени и сокрушительно ударил его в пах!
Лицо Якова мгновенно посинело. Отпрянув в сторону, он скорчился на земле, завывая от боли.
Ранделл на четвереньках бросился к краю обрыва, но прежде чем его мех успел снизиться, земля под ногами внезапно обрушилась!
Широко раскрывши глаза, Ранделл ощутил, как под ногами исчезла твердь. Он судорожно вскинул голову и протянул руку к собственному меху. Однако бело-золотая машина продолжала неподвижно висеть в воздухе, глядя на него пустыми синими глазами сенсоров.
— Нет… нет… — исступленно закричал Ранделл, стремительно паря вниз!
Медленно спускалась ночь.
Преподаватели, ожидавшие у нескольких кораблей, расположились кругом: кто стоял, кто сидел. Они развели костер, и языки пламени освещали окрестности.
Двое из присутствовавших были студентами: один сидел, прислонившись спиной к дереву и закрыв глаза, второй — дрожа всем телом — устроился на камне поодаль.
Одна из сидевших у костра преподавательниц некоторое время молча наблюдала за ними, а затем поднялась. Это была молодая и красивая женщина с абсолютно бесстрастным лицом — по одному ее виду было ясно, что она человек крайне холодный и отстраненный.
— Преподаватель Ив! — Локс тут же вскочил на ноги и нервно поклонился.
Ив кивнула, перевела взгляд на красивого черноволосого юношу, прислонившегося к дереву, и спросила:
— Вы уверены, что вам не нужен врач? Упрямство до добра не доводит. По возвращении в академию директор все равно отправит вас на медицинский осмотр. К тому же некоторые раны, если не обработать их вовремя, могут стать очень опасными.
— С-спасибо, преподаватель, я с-сам… — Локс закатал рукав, собираясь показать глубокую царапину на предплечье — ее еще утром оставила какая-то магическая тварь, и рука уже давно онемела от боли, но из-за сидевшего рядом парня, излучавшего леденящий холод, Локс не смел пикнуть.
— Гривальд вызвал меха, — внезапно холодным голосом прервал его черноволосый.
Локс замер, сглотнув вязкую слюну.
На лице Ив не дрогнул ни один мускул.
Студенты Академии Шенлос — по крайней мере, ученики спецкласса — почти все владели собственными мехами, причем мех Гривальда был самым броским и вычурным из всех, поэтому не заметить его призыв было просто невозможно.
— И что с того? — в свою очередь спросила Ив. — Какое отношение вызов меха Гривальдом имеет к твоему отказу от медицинской помощи, Брант?
Брант открыл глаза. Его темно-синие зрачки холодно уставились на наставницу, и он медленно произнес:
— Прошло уже столько времени, а от него до сих пор ни звука. Даже эмблема академии теперь у меня.
Локс протянул руку, разжал ладонь, демонстрируя зажатую внутри эмблему, и с жалобным видом подумал: ведь они добыли ее вместе, но разве Брант не ведет себя точно так же высокомерно, как и Гривальд?
Ив равнодушно скользнула взглядом по эмблеме на ладони Локса и обронила:
— Завтра утром, когда все студенты соберутся, станет ясно, что произошло в группе Гривальда, и он понесет наказание за нарушение правил. — С этими словами она повернулась, собираясь уйти.
В этот самый момент из леса по левую руку от них донесся быстрый, тревожный топот шагов!
Брант слегка нахмурил брови, Локс испуганно вздрогнул. Преподаватели мгновенно вскочили на ноги, и даже Ив замерла, резко обернувшись.
Спустя всего пару секунд из зарослей вылетел какой-то человек.
— Яков!! — один из преподавателей-мужчин испуганно ахнул, бросившись вперед и подхватив почти падающего с ног студента. — Что с тобой? Где Ранделл?
Яков опустился на колени, вцепившись в руку наставника. Тот с тревожным удивлением почувствовал, как ученика бьет крупная дрожь.
— Разве вы с Гривальдом не были в одной группе? Где он? — нахмурившись, спросил преподаватель.
— Ранделл… — Яков поднял голову. Его глаза были красными, а лицо искажал ужас. — Ранделл сорвался со скалы… Преподаватель, он упал в пропасть!
Лица всех присутствующих мгновенно изменились.
Рука наставника слегка ослабла, чуть не выпустив парня.
— С-скалы… какой скалы? — дрожащим голосом выдавил Локс, пока остальные молча переваривали услышанное.
Яков посмотрел на него и с отчаянием в голосе произнес:
— Внизу джунгли… Нам нужно было просто добраться до утеса на той стороне, чтобы забрать эмблему.
Воцарилась мертвая тишина.
В следующий миг Брант сорвался с места и без единого слова бросился бежать в темноту лесной чащи!
— Брант!
— Брант!
— Спарроу!
А затем все увидели, как в ночном небе над их головами промелькнул силуэт чисто черного меха, устремляющегося в сторону джунглей!
http://bllate.org/book/32430/3958169
Готово:
