Цуй Сюнь легко усмехнулся:
— Что такое, боишься, что Чжоу Аньхуай не согласится?
— Совсем нет! — машинально возразил Сюй Чжиюй.
Тон Цуй Сюня стал серьезным:
— Сюй Чжиюй, тебе нужно ответить мне только на один вопрос: ты сам-то хочешь пойти?
Сюй Чжиюй долго колебался, прикусив губу, но в конце концов честно ответил:
— Хочу...
— Мм, тогда больше ни о чем не беспокойся.
Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась непреклонная уверенность — такая, что, казалось, даже если рухнет небо, он сможет его удержать.
— Но... — Сюй Чжиюй не успел договорить, как на том конце уже повесили трубку.
Сюй Чжиюй сунул телефон в карман и встревоженно вернулся к скамейке.
Аньань уже спал. Чэнь Цзинь заметил, что тот сам не свой, и мягко спросил, что случилось. Сюй Чжиюй покачал головой и ответил, что, наверное, немного устал.
Весь день он проходил как на иголках, у него даже не было настроения готовить, поэтому он просто решил дождаться возвращения Чжоу Аньхуая и заказать доставку.
Чжоу Аньхуай толкнул входную дверь. Сегодня он вернулся на полчаса позже обычного, и хотя на его лице читалась усталость, она сопровождалась заметной улыбкой.
Сюй Чжиюй подошел, чтобы помочь ему снять пальто, и мягко спросил:
— Что ты сегодня так поздно, я как раз собирался тебе звонить.
Чжоу Аньхуай притянул его в объятия и тихо шепнул на ухо:
— У меня хорошие новости.
Сюй Чжиюй смутно догадывался в чем дело, но ничего не сказал, лишь невнятно промычал в знак согласия, ожидая продолжения.
— Ты же пару дней назад говорил, что хочешь найти работу? — Чжоу Аньхуай увлек его за собой и усадил на диван. — Сегодня после работы я случайно встретил директора Цюй, и он сказал, что у его двоюродной сестры как раз идет набор сотрудников. Это место тебе отлично подойдет, и он спросил, не хочешь ли ты попробовать.
— А... — Сюй Чжиюй не смел смотреть на Чжоу Аньхуая, он опустил взгляд, и длинные ресницы скрыли бурю эмоций.
Чжоу Аньхуай снова спросил:
— Хочешь пойти? Если хочешь, я передам директору Цюй.
Сюй Чжиюй поднял глаза на знакомое лицо перед собой, приоткрыл рот, но тысячи слов застряли у него в горле. Хмуро он произнес:
— Ты же говорил, что не хочешь, чтобы я работал вне дома.
Чжоу Аньхуай на мгновение замер, и на его лице промелькнуло выражение неловкости:
— Раньше я боялся, что подходящего места не найдется, но раз директор Цюй сам рекомендует — значит, там наверняка неплохо. Вы ведь старые знакомые, я за тебя спокоен.
Сюй Чжиюй внезапно захотелось рассмеяться. Не из-за любви и не из-за уважения — просто одно слово Цуй Сюня заставило его изменить свое мнение.
— Я хочу пойти, — твердо произнес он.
Чжоу Аньхуай обнял его еще крепче.
Вечером у Сюй Чжиюя совсем не было аппетита, ужинать он не стал. Приняв душ, он в одиночестве вернулся в спальню и свернулся калачиком. Мысли тоже спутались в один клубок, и распутать их никак не получалось.
Ему хотелось спать, спрятавшись в сновидениях, чтобы хоть ненадолго сбежать от всего этого. Но сон никак не шел.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем дверь спальни отворилась. Сюй Чжиюй почувствовал, как матрас с другой стороны прогнулся под тяжестью, но оборачиваться не стал.
Чжоу Аньхуай обнял его со спины, легонько поцеловав в затылок:
— И правда обиделся?
Сюй Чжиюй ничего не ответил, лишь крепко зажмурился, притворяясь спящим.
— Прости, я был неправ, — произнес Чжоу Аньхуай, выпуская феромоны, чтобы успокоить капризничающего омегу.
Мягкий запах сосновой хвои мгновенно окутал всю спальню. Омега испытывает инстинктивную зависимость от альфы, который оставил на нем свою метку.
Сюй Чжиюй вмиг обмяк и, позабыв о гордости, перевернулся, зарываясь в его объятия и жадно втягивая родной аромат.
Чжоу Аньхуай тихонько засмеялся, отчего его грудная клетка заметно вибрировала.
В спальне звуки их дыхания переплетались с феромонами. Казалось, будто всего того неприятного разговора никогда и не было.
Однако на самом дне души Сюй Чжиюя упало крошечное зернышко, хотя он сам этого даже не заметил.
Пекин готовился встретить зиму: северный ветер завывал в голых ветвях, а сухие листья кружились в воздухе, падая на землю.
В кипящем жизнью центре города большинство людей куда-то спешили.
Затерявшись в толпе и сверяясь с навигатором, Сюй Чжиюй остановился перед белым зданием. Для столь баснословно дорогого района здесь все еще сохранялся на удивление просторный собственный двор.
Он снял капюшон пуховика, поправил волосы и только после этого шагнул внутрь.
Стоило переступить порог двора, как он будто очутился в совершенно другом мире. Под ногами лежала сплошная плитка из известняка, забор по периметру окружали несколько морозостойких вечнозеленых растений, а в самом углу нашелся даже искусственный пруд с горкой, откуда доносилось звонкое журчание воды.
Это место совсем не походило на те художественные школы и кружки, которые он себе представлял — скорее, оно смахивало на элитный частный клуб.
Сюй Чжиюй прошел через автоматические двери, и в лицо пахнуло волной теплого воздуха вперемешку с ароматом благовоний. Едва войдя, он заметил женщину в строгом деловом костюме. Она была альфой, и Сюй Чжиюй смутно уловил легкий шлейф ее феромонов.
Она подошла размашистой походкой и с улыбкой произнесла:
— Сюй Чжиюй? Здравствуйте, я двоюродная сестра Цуй Сюня, Мэн И.
— Директор Мэн, здравствуйте. — Сюй Чжиюй никак не ожидал, что она выйдет встречать его лично, и поспешно вежливо поклонился в знак приветствия.
Мэн И всегда отличалась решительностью и стремительностью, но перед таким омегой невольно стала намного мягче.
Теперь она начинала понимать, почему Цуй Сюнь лично обратился к ней из-за него. От этого омеги исходило какое-то странное очарование, способное многократно усиливать заложенное в природе альф чувство защиты.
Она дружелюбно произнесла:
— Не нервничай, сегодня ты просто приходишь на пробный день, не дави на себя. У нас здесь очень расслабленная атмосфера.
С этими словами она сделала жест, приглашая Сюй Чжиюя пройти с ней внутрь. Сюй Чжиюй послушно последовал за ней.
По дороге Мэн И вводила его в курс дела. В здании было всего три этажа: большую часть занимали классы для рисования, а под музыкальные классы отводилось лишь несколько помещений. Уровень преподавателей был невероятно высок — все они являлись выпускниками профильных вузов, а многие даже были довольно известными в художественных кругах творцами.
Разумеется, плата за обучение здесь была баснословной, и дети, посещавшие это место, происходили из влиятельных или очень богатых семей.
Судя по всему, сейчас уроков не было, и в здании царила полная тишина.
Обойдя все вокруг с экскурсией, они вернулись на первый этаж в приемную и остановились у стойки администратора.
Мэн И усадила Сюй Чжиюя и лично объяснила ему суть:
— Работа администратора очень проста: в основном нужно встречать посетителей, отвечать на вопросы и заниматься всякой повседневной текучкой. Ничего сложного, просто требуется немного внимательности.
У Сюй Чжиюя уже был небольшой опыт коротких подработок, офисными программами он владел сносно и слушал очень внимательно. А Мэн И смотрела на него и радовалась всё больше, втайне сожалея лишь о том, что этот парень — человек того балбеса Цуй Сюня.
Мэн И объясняла все предельно подробно, даже сама показала Сюй Чжиюю на практике, попросив его повторить все за ней.
Справившись с задачей, Сюй Чжиюй захлопал большими глазами, посмотрел на нее и робко спросил:
— Директор Мэн, у меня получилось... сносно?
— Отлично, ты очень быстро учишься! — Мэн И с улыбкой похлопала его по плечу и ободрила: — Не будь таким официальным. Цуй Сюнь называет меня сестрой, зови меня и ты просто старшей сестрой Мэн.
Сюй Чжиюй от похвалы смутился, его уши порозовели, и он тихонько проговорил:
— Сестра Мэн.
Улыбка Мэн И стала еще шире:
— Ну вот и договорились, со завтрашнего дня выходишь на постоянную работу. Относительно условий можешь не переживать: оклад пять тысяч, работа по полдня, выходные — суббота и воскресенье, полный соцпакет. Нужно ли что-то еще добавить? Не стесняйся.
Сюй Чжиюй от потрясения лишился дар речи и замахал руками — такие условия казались ему чем-то невероятным, в это просто не верилось.
Выйдя из двора, он все еще чувствовал себя как в облаках, не веря, что все прошло так гладко, а его щеки все еще слегка горели от пережитого волнения.
Порыв ледяного ветра заставил Сюй Чжиюя поежиться, и он поспешно натянул капюшон. Края капюшона были обшиты пушистым мехом, отлично защищавшим от ветра.
Укутавшись, он поднял голову.
У обочины стоял черный автомобиль, и высокая фигура, прислонившись к дверце, смотрела прямо на него.
Это был Цуй Сюнь. Сегодня на нем было длинное черное пальто, руки небрежно засунуты в карманы, а полы одежды развевались на ходу. Он подошел к Сюй Чжиюю и безмятежно спросил:
— Ну как?
Сюй Чжиюй смущенно поднял на него глаза, уголки его губ все еще были приподняты, а в голосе звучала нескрываемая радость:
— Отлично, обстановка прекрасная, сестра Мэн просто чудесный человек, она столько всего мне показала и объяснила.
— И условия замечательные: работать всего по полдня, выходные, зарплата высокая... Я... я правда не ожидал, что все так здорово сложится.
— Мм. — Цуй Сюнь тоже улыбнулся и спросил: — Ты доволен?
Сюй Чжиюй закивал изо всех сил. Он чувствовал, как его заполняет давно забытое ощущение наполненности, но при этом на душе было необычайно легко, словно больше не нужно нести на себе груз каких-то необъяснимых обязательств. Он был просто Сюй Чжиюем, и ничего больше.
И за всё это нужно было благодарить человека, стоявшего перед ним.
Сейчас на душе у него было крайне сложно: страх и перенесенная боль никуда не делись по-настоящему, но Цуй Сюнь, похоже, действительно стремился все исправить. Сюй Чжиюй просто не знал, с каким настроем теперь относиться к Цуй Сюню.
— Спасибо тебе, — Сюй Чжиюй прикусил пересохшие губы, глядя в эти красивые глаза, и после долгих колебаний все же произнес: — Большое тебе спасибо. Может быть... я угощу тебя обедом в знак благодарности?
Ледяной ветер пронесся мимо, взъерошив мех на капюшоне и задев его щеку, отчего стало щекотно. Сюй Чжиюй поднял голову, ожидая ответа Цуй Сюня.
Взгляд Цуй Сюня потемнел, он молча смотрел на него, его ярко-красные губы шевельнулись:
— Хорошо.
Сюй Чжиюй выдохнул с облегчением, и его голос зазвучал еще непринужденнее:
— Что ты хочешь поесть? Я плохо знаю Пекин и совсем не ориентируюсь в местных заведениях.
Цуй Сюнь слегка задумался:
— Неподалеку есть неплохой ресторанчик домашней кухни, туда можно дойти пешком.
— А как же твоя машина?
Он ответил лаконично и емко:
— Есть водитель.
— Ах да... — Сюй Чжиюй подумал, что он все-таки немного глуповат: у такого человека, как Цуй Сюнь, наверняка повсюду водители, ассистенты и целая свита, о подобных мелочах ему точно беспокоиться не нужно.
Цуй Сюнь больше ничего не сказал, развернулся и сделал пару шагов. Заметив, что Сюй Чжиюй не спешит следом, он чуть повернул голову и указал взглядом.
Поняв намек, Сюй Чжиюй поспешно подбежал трусцой, пока они снова не поравнялись плечами.
Они молча шли по тротуару, но на душе у обоих всё было совсем иначе, чем прежде.
Сюй Чжиюй шагал по шуршащим опавшим листьям и вдруг спроил:
— Зачем ты мне помогаешь?
Устремив взгляд прямо перед собой, Цуй Сюнь тихо ответил:
— Искупаю вину.
— Ой... — Сюй Чжиюй кивнул и не стал допытываться дальше. — И все равно спасибо тебе.
— Поэтому, студент Сюй... — шаги Цуй Сюня внезапно ускорились. Пройдя вперед еще пару шагов, он резко развернулся и преградил Сюй Чжиюю путь.
http://bllate.org/book/32428/3958067
Готово:
