Один человек может обладать способностями, не соответствующими слухам, но дар — такая вещь, которую каждый проверяет с рождения. Если его нет, значит, нет. Как тут можно сфальсифицировать?
Слова отца ясно давали понять: он разделяет подозрения, возникшие у него самого с самого начала.
Но возможно ли это в действительности?
Сяо Линьюй опустил голову. Он тщательно прокрутил в памяти события сегодняшнего дня, и его взгляд беспокойно замерцал.
Неужели способности той женщины — действительно проделки Лэн Линя?
***
— Хлоп. Хлоп.
По узкому темному переулку гулко разносились торопливые шаги, смешиваясь с прерывистым дыханием, выдававшим плачевное состояние беглеца.
Мертвенно-бледный юноша прижался к стене, пытаясь унять колотившееся сердце. Он изо всех сил старался затаиться в самом углу, надеясь, что это поможет ему спастись.
— Р-р-р-а!
Прирученный низкоуровневый эволюционировавший явно не внял его мольбам. Мощные когти скребли по земле, а затем зверь издал яростный рык, безошибочно вычислив место, где спрятался юноша.
Алые звериные глаза мгновенно зафиксировали цель. Чернопанцирный зверь выгнул спину и оскалился, обнажив острые, блестящие на свету клыки.
В ночной тьме в глазах Лэн Фэя мелькнул холодный, жестокий огонек. Его мышцы напряглись, а рука, опущенная вдоль тела, сжалась в когтистую лапу, по которой едва заметно пробегали электрические разряды.
Он знал, что стал жертвой обстоятельств из-за Лэн Линя, но если сейчас он не откроет свою истинную силу, у него больше не будет шансов отыграться.
Семья Лэн. Эта гнилая, омерзительная семья Лэн!
Пока эта семья не разрушена, как он может позволить себе пасть первым?
Из пасти Чернопанцирного зверя капала зловонная вязкая слюна, с шипением разъедая землю и оставляя впадины разного размера. Со всех сторон послышалось рычание: агрессивные Чернопанцирные звери во главе с первым прибывшим выстроились полукругом, намертво перекрыв выход из переулка.
Следом за ними, чеканя шаг, подошли десятка два людей в черном, окончательно отрезав юноше единственный путь к отступлению.
Металлический блеск эмблемы союза перед глазами больно ударил по зрению Лэн Фэя, вселяя глубокое отчаяние.
Хотя благодаря защите матери ему и удалось избежать участи лишиться способностей, его основа все равно была серьезно повреждена. Даже если перед ним всего лишь низкоранговые одаренные-охранники, ему ни за что не одолеть их в одиночку.
Лэн Фэй сжал кулаки, в его глазах пылало бессилие.
Ведь он... он был так близок к тому, чтобы найти шанс и навсегда покинуть семью Лэн!
— Второй молодой господин, зачем вы так усложняете себе жизнь? Сидели бы спокойно на вилле, и как бы сильно ни гневался третий молодой господин, он бы не стал причинять вам вреда, помня о братских узах. Но вы зачем-то решили пойти наперекор ему именно тогда, когда он в ярости. Вы хоть понимаете, что убежать сегодня — не значит убежать навсегда?
— Скорее я поверю в то, что зомби перестанут есть человечину, чем в то, что у такого мерзавца, как Лэн Чжо, есть совесть.
Уловив сарказм в словах подошедшего, Лэн Фэй усмехнулся и сплюнул сгусток крови, окончательно сбросив маски.
— К тому же, не знаю, удастся ли мне скрыться навсегда, но, сбежав из семьи Лэн, я, по крайней мере, уже избежал одной беды.
— Вы чертовски правы, — предводитель с неискренней улыбкой захлопал в ладоши. — Жаль только, что живете вы хуже, чем тот мерзавец, о котором говорите.
— !!! — Зрачки Лэн Фэя сузились, потрескавшиеся губы задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
Реальность была такова. Возразить было нечего.
Видя, как глубока печаль в душе Лэн Фэя, предводитель стал еще более развязанным:
— Вы, люди, вечно задираете нос, глядя на всех свысока. А по мне — ну и что, что она старшая дочь из боковой ветви семьи Ли? Разве не она приползла на коленях, умоляя позволить ей жить в главном особняке семьи Лэн? Она даже хуже проститутки, которую господин хотя бы с почестями ввел в дом. Только вот ее чрево оказалось не таким удачливым, как у старшей госпожи Ли: родить сына с талантом ранга А не смогла, лишь зря потратила любовь главы семьи.
— Ты! Кхм! Кхе-кхе-кхе!
Глядя на надрывный кашель Лэн Фэя, предводитель лишь презрительно хмыкнул:
— В эту эпоху апокалипсиса нет ничего дешевле человеческой жизни и ничего более никчемного, чем достоинство. Вижу, вы не понимаете ни того, ни другого, оттого и живете так тяжело. Так что позвольте мне сделать доброе дело — отправить вас на тот свет. Думаю, вам не будет одиноко, ведь четвертый молодой господин уже составил вам компанию.
— Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Отлично сказано. И правда, не будет одиноко. Сегодня здесь на удивление оживленно.
— Кто?!
Предводитель резко обернулся и посмотрел вверх. На узкой стене переулка, неизвестно откуда взявшись, стоял худощавый подросток.
Заметив на себе взгляды всех присутствующих, юноша вышел из тени, его изящные черты лица исказила едва заметная насмешливая улыбка.
— Жаль только, мне это не нравится.
В ту же секунду в сердцах присутствующих поселился необъяснимый холод.
***
Лэн Линь поклялся: хотя поведение Лэн Чжо перед Чайным павильоном Минсян и требовало серьезного воспитания, он, как человек, который когда-то стал главной силой, «помогшей» ему вырваться из семьи Лэн, не собирался создавать Лэн Чжо проблем до самого заката.
Но вот ведь беда: некоторые люди сами не ищут легких путей и, не имея дел, лезут в те врата ада, которые он открыл.
Неспешно прогуливаясь по улице с закусками, Лэн Линь посмотрел на живую стену, преградившую ему путь, и с досадой вздохнул, с хрустом откусив полоску сушеного батата.
Видит небо, с тех пор как он переродился, он вел себя тише воды и ниже травы и никогда не искал неприятностей. Даже фальшивые кристаллы, которые он продавал ради заработка, он сбывал под видом других вещей. Он был образцом скромности и профессионализма.
Прожевав и проглотив сладкий батат, Лэн Линь погладил живот, довольный тем, что десерт после обеда удался.
Восемьдесят процентов сытости после ужина — отлично. Пора возвращаться спать.
Его округлые глаза прищурились, и он сделал несколько шагов вперед, оказавшись прямо в центре оцепления. Его хрупкая фигура среди рослых и крепких одаренных выглядела еще более беззащитной.
Главарь банды сально ухмыльнулся, потирая небритый подбородок, а в его мутных глазах читалось торжество:
— Маленький господин не только красив, но и обладает покладистым характером. Не то что тот неблагодарный волк, который, хоть и выглядит хилым, умудрился ранить нескольких моих братьев.
Пламя, беззвучно вырвавшееся из-под ног здоровяка, на миг замерло и исчезло под его грубым голосом, не замеченное никем.
— Сбежал?
Лэн Линь, которого клонило в сон, вдруг заинтересовался.
Хотя они находились в самой низшей, C-ранговой зоне безопасности, семья Лэн была напрямую подчинена союзу первого уровня «Серая нора», что выделяло их среди прочих сил Сухуэя. Можно сказать, что кроме Чайного павильона Минсян, семья Лэн была сильнейшей здесь. Но сам Чайный павильон Минсян не стремился доминировать в этом маленьком мирке — до тех пор, пока их интересы не затрагивали, они не обращали внимания на интриги Сухуэя.
Благодаря этому семья Лэн стала лидирующей силой в Сухуэе. Даже сам городской правитель Сухуэя при личной встрече выказывал им уважение. Влияние семьи Лэн здесь было огромным.
Тот, кто сбежал из семьи Лэн, во-первых, определенно имел с ними счеты, во-вторых, должен был обладать кое-какими навыками, и, в-третьих, этот человек, скорее всего, имел особое происхождение.
В совокупности он был именно тем, кого Лэн Линь мог использовать.
В глазах Лэн Линя зажглись огоньки удовлетворения.
Боги знают, как его утомили эти назойливые мухи. Но он хотел прожить еще несколько спокойных дней и не желал устраивать здесь масштабную резню. А теперь появился кто-то, кто мог бы сделать работу за него — просто чудесно.
— Кто сбежал? Где он?
Возможно, решив, что против «отброса» победа у них в кармане, здоровяк не придал значения резкой смене настроения Лэн Линя, приняв все за страх, и высокомерно рассмеялся:
— А кто еще? Скажу вам, вы, двое неудачников, очень похожи — даже сбежали в одно время. Сколько же сил вы мне сэкономили.
На этот раз объяснения здоровяка были уже не нужны. Острый слух Лэн Линя уловил в нескольких кварталах отсюда победный вой эволюционировавшего, который успешно поймал добычу.
В Сухуэе только эта наглая семья Лэн могла позволить себе содержать контрактных эволюционировавших и постоянно выставлять их напоказ, калеча людей.
Лэн Линь приподнял бровь, и в его черных глазах, обращенных к бандитам, заплясало жаркое пламя.
Раз он нашел то, что искал, присутствие этих людей здесь потеряло всякий смысл.
Вдруг увидев в ясных глазах подростка море огня, здоровяк в изумлении расширил глаза. Он с трудом опустил взгляд, но увидел лишь собственное тело, исчезающее в адски жарком красном пламени.
Инстинкт самосохранения заставил мужчину открыть рот, желая закричать и позвать на помощь, но в следующую секунду огненный дракон, круживший по земле, взметнулся вверх, испепеляя все на своем пути.
«Охотник», возомнивший себя властелином жизни, в ужасе испустил дух.
В стихнувшем жаре остатки пепла развеялись в лунном свете.
Лэн Линь безразлично отряхнул рукава, улыбнулся и мгновенно исчез.
***
Когда Лэн Линь появился на месте, состояние Лэн Фэя было не то чтобы хорошим, но и не настолько плачевным, как ожидал Лэн Линь.
Судя по силе преследователей, этот будущий кандидат в наемники, хоть и был слаб в бою, сумел выжить, сбежав из семьи Лэн с «застарелыми травмами». Его способности были весьма впечатляющими.
В общем, этот номинальный второй брат едва ли прошел отбор.
Убедившись в этом, Лэн Линь перестал тратить время, спрыгнул со стены и встал между двумя противоборствующими сторонами. Его спокойный вид не походил на человека, ворвавшегося на поле смертельной битвы — скорее на гостя, пришедшего на неспешное чаепитие.
http://bllate.org/book/32421/3957346
Готово:
