Вэньшэнь был полон сомнений: пусть Черный Дракон и находился у него в подчинении, но ведь поначалу слуги Вэньшэня так обошлись с ним — как же чудовище могло не ненавидеть его?
Стоило лишь Вэньшэню съесть ядовитый плод, и дракон обрел бы свободу. На худой конец... ему вовсе не обязательно было поедать его самому.
Черный Дракон издал тихий, жалобный скулеж, лишь затуманенными слезами глазами глядя на него.
Сердце Вэньшэня словно пронзила игла; эти бессмысленные поступки Черного Дракона совершенно сбили его с толку, но принять такую жертву с легким сердцем он тоже не мог.
Он пришел сюда ради тайны возрождения Расы Насекомых, а Черный Дракон был тем самым ключом, поэтому он непременно должен забрать его с собой.
— Я же говорил: если ты будешь со мной сотрудничать и не станешь строить козни, я пока тебя не трону. — С этими словами он снова против воли бросил взгляд на живот Черного Дракона, еще не до конца уверенный, понесет ли тот потомство.
Судя по поведению зверя, это было весьма вероятно, но при этом следов второго дракона на острове обнаружить не удалось.
В задумчивости он посмотрел вглубь пещеры — на ту самую внутреннюю комнату, убранную на манер жилища Расы Насекомых.
Там действительно имелись следы пребывания какого-то живого существа, однако драконом оно быть никак не могло.
В момент минутного помутнения Черный Дракон, неведомо когда приблизившись, распустил крылья, а заметив, что Вэньшэнь обернулся, снова замер неподвижно.
Вэньшэнь поднял взгляд, обнажив чистые, словно речная гладь, глаза, и заговорил:
— Тебе лучше поменьше двигаться в эти дни. — Окончив фразу, он протянул руку и слегка коснулся слипшихся ран Черного Дракона, отчего тот резко вздрогнул.
Убрав руку, он повернулся и вернулся к каменному ложу, чтобы отдохнуть.
Черный Дракон глубоко опустил голову, а спустя долгое время прислонился к углу и закрыл глаза.
Ранним утром следующего дня. На ветвях щебетали птицы, ресницы самец-насекомое трепетали, и постепенно показалась та пара изумрудных глаз.
Вэньшэнь бросил взгляд на Черного Дракона, который еще не подавал признаков жизни — его дыхание было ровным, он все еще спал, — после чего убрал звериную шкуру и поднялся, направляясь к выходу.
Добравшись до рощи, он сперва отыскал немного кровоостанавливающих травами, а по пути случайно заметил дерево, на котором росли те самые плоды, что приносил в тот день олень. Нарвав немного, он с лекарственными травами вернулся назад.
Войдя в пещеру и заметив, что Черный Дракон еще не проснулся, он ступил мягче и медленно приблизиллся.
Самец-насекомое присел на корточки. Тело Черного Дракона мерно вздымалось и опускалось в такт дыханию, обожженные следы на крыльях по-прежнему сочились кровью — хотя их обрабатывали уже два или три раза, улучшений не наблюдалось.
Опустив брови, Вэньшэнь растолок зажатые в руке травы и толстым слоем наложил их на раны. При ближайшем рассмотрении незажившие повреждения уже начали гноиться, выглядя жутковато.
Теплые подушечки пальцев мягко опустились на кожу, в черных чешуйках отражалось это безупречно белое, похожее на нефрит лицо. Во сне веки Черного Дракона дрогнули.
Заметив, что дракон проснулся и вот-вот пошевелится, Вэньшэнь торопливо придержал его и холодно бросил:
— Не двигайся.
Черный Дракон мгновенно замер, послушно ожидая, пока самец-насекомое закончит с его ранами. Вэньшэнь поднялся на ноги:
— Готово.
Чистые черные глаза Черного Дракона в упор смотрели на него, дыхание было обжигающе горячим, а во взгляде читалось нечто недосказанное.
Вэньшэнь нахмурился, отвернувшись и повернувшись к Черному Дракону спиной; его голос, чистый и приятный, звучал словно капли дождя, бьющие о камни.
— Ешь. — Он пододвинул оставленные в стороне плоды и, заметив, что Черный Дракон не спешит и лишь бессмысленно смотрит на него, нахмурился: — В эти дни тебе лучше не шевелиться, раны почти загноились, если не станет лучше, начнется ухудшение.
В глазах Черного Дракона мелькнул яркий свет, оно опустило голову и принялось перебирать когтями плоды, тщательно выуживая полузеленые, после чего свернуло язык и проглотило их.
Лапой оно толкнуло фрукт обратно, причем — намеренно или случайно — исхитрилось не выпустить острые когти, словно говоря: ты тоже поешь.
Вэньшэнь забрал фрукт и уселся на придорожный камень.
Он принялся медленно есть, сладкий сок брызнул из мякоти, разливая во рту медовую сладость, и он проглотил его.
Прошло несколько дней в тишине и покое.
Вэньшэнь встал чуть позже обычного и по привычке глянул в тот угол, однако, заметив пустующее место, опешил.
Черный Дракон пропал.
Он поднялся на ноги, и едва добрался до входа в пещеру, как свет сверху внезапно померк — чуть приподняв веки, он увидел спускающегося с небес Черного Дракона.
Тут он заметил рыбу в зубах у зверя, а также то, что в передних лапах тот держал завернутый в листья сверток.
Пока он застыл в изумлении, Черный Дракон опустил ношу прямо перед ним. Листья развернулись, обнажив лежавшие внутри плоды и целую горсть грибов.
Оторвав взгляд от угощения, Вэньшэнь посмотрел на Черного Дракона. Тот смотрел в ответ глазами из обсидиана, горевшими ярким блеском, и в этом взгляде Вэньшэнь отчетливо разглядел желание получить похвалу.
Его взгляд невольно скользнул по крыльям дракона: неужели они уже зажили? Раз уж тот сам умудрился смотаться на поиски пропитания — неужто он морил его голодом все эти дни?
Вэньшэнь вдруг сообразил, что на самом деле понятия не имеет, чем питается Черный Дракон, и уж точно не так, как он сам, должен был употреблять в пищу подобные вещи.
Черный Дракон опустил голову и выплюнул рыбу, которая все еще резво билась и извивалась на земле.
Закончив, зверь снова уставился на него. Вэньшэнь не мог понять смысл этого жеста:
— Эту рыбу... мне самому приготовить?
Черный Дракон кивнул.
В ту же секунду у него заболела голова: самец-насекомое с самого детства рос в изобилии, откуда ему было знать, как разделывать рыбу?
Но стоило ему поднять голову, как он утонул в полном доверия взгляде Черного Дракона.
Вэньшэнь направился к реке. Присев на корточки, он высвободил кончиками пальцев преобразившуюся духовную энергию — рыбе тут же распороло брюхо, и он выпотрошил внутренности.
Счистив чешую, Вэньшэнь уставился на чистенькую рыбину в руке, испытывая крайнее удивление. Несмотря на всю неуклюжесть, дело продвигалось на редкость гладко, руки сами собой расправились со всем по воле инстинкта... словно он проделывал это сотни раз прежде.
Странное чувство знакомства заставило его надолго замереть. Черный Дракон, ожидавший неподалеку, заметив, что тот застыл на месте, протянул лапу и легко тронул его за плечо, словно спрашивая: еще не готово? что-то случилось?
— Готово. — Вэньшэнь поднялся на ноги, отгоняя накатившее неприятное ощущение потери контроля. Держа в руке рыбину, он своим неземным лицом умудрился придать происходящему налет самой что ни на есть земной обыденности.
Черный Дракон тяжело выдохнул и поплелся следом. Вернувшись ко входу в пещеру, Вэньшэнь снова растерялся, уставившись на рыбу в своей руке и не зная, что делать дальше.
Неужели есть ее сырой?
Он повернулся и протянул рыбу Черному Дракону: по идее, Черный Дракон ведь должен питаться сырым мясом?
Черный Дракон моргнул и, словно угадав его мысли, внезапно выпустил изо рта крошечный язычок пламени.
http://bllate.org/book/32420/3957211
Готово:
