Его глаза слегка сузились, и подобное поведение оппонента создавало у него обманчивое впечатление, будто тот способен общаться с ним без каких-либо препятствий.
Дождь непрекращающийся барабанил по листьям над головой, летящие нити ливнямочили кончики волос Вэньшэня, пряди от сырости слиплись в отдельные прядки, а подол штанов и рукава тоже промокли насквозь.
Стоя рядом с Черным Драконом, он казался меньше даже одной его головы.
Шум дождя заполнял уши, порыв ветра скользнул по лицу, принося с собой прохладу, и от оголенного участка кожи по телу мгновенно побежали мурашки.
Даже укрытие из листьев не спасало Вэньшэня полностью от густой пелены дождя. Черному Дракону пришлось еще хуже: лист, который был меньше его морды, едва-едва прикрывал ему глаза. Он моргнул, разлепив залепленные дождевой водой веки, и в его глазах вспыхнул мелкий блеск.
Вэньшэнь заметил, как у Черного Дракона снова изменилось настроение; рука, державшая лист, замерла, ресницы, усыпанные капельками дождя, слегка затрепетали, а уголки глаз покраснели.
— Где твое жилище?
Удары нефритовых камней звучали звонко и приятно для слуха.
Огромные глаза Черного Дракона замерли. Он дважды моргнул, исподлобья глядя на неизменившееся выражение лица самец-насекомое, и убедился, что не расслышал.
Огонь был потушен дождем, и обугленные деревья теперь испускали густой дым. Пробираясь через мешанину разрушений на поле боя, Вэньшэнь, прикрываясь листом, следовал позади.
Черный Дракон пробирался сквозь заросли травы, но самец-насекомое шел неторопливым шагом и вовсе не отставал.
Впереди тянулся кровавый след, смешанный с дождевой водой, оставшийся на листьях. Белоснежная ступня опустилась на землю, пятка испачкалась в грязи, а носок снова ступил на багровые корни травы.
Вэньшэнь пристально смотрел на эту огромную длинную полосу крови, затем поднял взгляд и замер на полушаге.
Черный Дракон неизвестно когда остановился и теперь, обернувшись, неподвижно смотрел на него. В глубине души шевельнулось странное предчувствие: Вэньшэню это показалось полнейшим абсурдом, но он подсознательно переставил ногу и последовал дальше.
— Пошли.
С этими словами Вэньшэнь невозмутимо окинул взглядом шествующего рядом Черного Дракона, а тот, взглянув на него в ответ, действительно повернулся обратно и продолжил указывать путь.
В дальнейшем, стоило Вэньшэню хоть немного отстать, как Черный Дракон снова поворачивал голову и уставился на него. Вэньшэню приходилось чуть ускорять шаг, и так повторялось снова и снова.
Вскоре Вэньшэнь увидел вдали крупное дерево. Его взгляд замер, и он остановился.
Вход в пещеру, наполовину скрытый ветвями дерева, смутно угадывался в полумраке. Увидев, что Черный Дракон направляется прямо туда, он последовал за ним внутри.
Войдя в пещеру, Вэньшэнь отбросил лист. С его влажных кончиков волос, рукавов и штанин медленно капала вода.
Он невольно вздрогнул от озноба, но тут же начал ощущать мягкое тепло.
Окинув взглядом просторное и совершенно сухое пространство пещеры, он отметил, что снаружи вовсю льет дождь, но внутрь не проникает ни единой капли, напротив — здесь было по-домашнему тепло.
Очутившись внутри, Черный Дракон замер неподвижно. Вэньшэнь отвел взгляд и направился к нему.
Сквозь проплешины в некогда темной и гладкой чешуе теперь белели обнаженные ребра и кости.
После бомбардировки плоть превратилась в сплошное месиво, а под обугленным мясом сочилась багровая кровь, медленно стекая по спине на землю. Не прошло и мгновения, как под зверем образовалась лужа крови.
Вэньшэнь едва заметно нахмурился. Дракон свернулся кольцами, стоя к нему спиной, и вид у него был на редкость покорный и жалостливый. В сердце против воли шевельнулись некие мысли, и он даже немного пожалел об этом: знай он заранее, что Черный Дракон окажется таким послушным, он ни за что не стал бы применять столь жесткие методы подавления.
Что и привело к нынешней патовой ситуации, когда обе стороны понесли тяжелые потери.
При этих мыслях настроение Вэньшэня испортилось еще сильнее.
Дождь на улице шел всё тише, превращаясь в мелкую морось. Свежие молодые побеги вдоволь напились нектарной влаги и стали еще зеленее.
Он повернулся и вышел наружу, подобрал оставленный ранее большой лист и покинул пещеру.
Черный Дракон по-прежнему лежал свернувшись калачиком. Вокруг стояла зловещая тишина, и, осознав, что никаких других звуков не слышно уже очень долго, оно резко распахнуло глаза. В его глазах читался ужас, прозрачные черные зрачки заволокло беспокойством; превозмогая боль, оно приподнялось и, круто повернувшись, собралось выползти наружу.
Но едва развернувшись, замерло на месте.
Самец-насекомое, с трудом державший в руке охапку целебных трав, с испачканными в грязи ногами только что вернулся ко входу и, не успев отбросить большой лист, нос к носу столкнулся с полным растерянности взглядом Черного Дракона.
Вэньшэнь на секунду замер, но тут же невозмутимо шагнул внутрь.
Подойдя к еще не опомнившемуся от удивления Черному Дракону, он отложил травы в сторону, приблизился к нему и протянул руку.
Исторгнутая духовная энергия превратилась на кончиках его пальцев в острое лезвие, источающее леденящий блеск. Отраженный свет упал на лицо Вэньшэня, отчего его холодные и отстраненные черты казались еще более суровыми, и даже красная точка меж бровей не могла этого смягчить.
Не успел он сделать и движения, как глаза Черного Дракона снова наполнились влагой.
Вэньшэнь бросил взгляд исподлобья и приподнял веки.
— Пока ты не станешь строить козни, я тебя не убью, — произнес он, после чего острие вонзилось в рану зверя. Он отчетливо почувствовал, как Черный Дракон вздрогнул, но тот почти сразу взял себя в руки.
И это, без сомнения, был страх.
Губы Вэньшэня крепко сжались в тонкую линию. Он знал, что Черный Дракон боится расправы и молит о пощаде, но пока зверь ведет себя смирно, пачкать руки кровью ему не хотелось.
Сформированные из духовной энергии нити оказались невероятно удобными в деле: подобно точнейшему скальпелю, они миллиметр за миллиметром счищали с ран разложившуюся плоть, обнажая под ней белые кости.
Вскоре Черный Дракон тоже всё понял: его взгляд остекленел, и оно просто отвернулось, наблюдая, как самец-насекомое кусок за куском очищает его раны.
Черный Дракон пострадал тяжело, раны покрывали всё его тело, и одна только их обработка отняла немало сил. На лбу Вэньшэня выступила испарина; убрав духовную энергию, он переместился в сторону и наложил на раны растертые целебные травы.
К концу работы он уже весь вспотел. Одежда и так неприятно липла к телу, а теперь, находясь в полусыром состоянии, доставляла жуткий дискомфорт. Он опустил взгляд и коснулся пальцами шеи, но воротник на самой верхней пуговице расстегивать всё же не стал.
Вэньшэнь бросил взгляд на Черного Дракона, уселся на ближайший камень, и подол его халата слегка задрался вверх, обнажая полоску белой икры, а на щиколотке туго обвивалось золотое кольцо, изредка издавая тихий звон крошечного бубенца.
Морда Черного Дракона была обращена прямо к нему. После обработки ран зверю, похоже, стало гораздо легче, и теперь оно неотрывно следило за ним взглядом.
Послушание и впрямь было удивительным — ни намека на злобу или жажду убийства.
Вэньшэнь не знал, было ли это наигранной маскировкой, пока Черный Дракон находится у него в подчинении, или же таковой являлась его истинная природа, но его это не волновало. Пока зверь не станет буянить, он гарантирует его безопасность до тех пор, пока его не отыщут сородичи.
http://bllate.org/book/32420/3957207
Готово:
