— Есть!
Едва прозвучал этот приказ, град снарядов стал еще плотнее. Черный Дракон некуда было бежать, и на его теле мгновенно выступила кровь.
Беспрерывно уворачивающийся Черный Дракон испустил яростный рев, и вскоре отовсюду на острове донеслись вопли — в них слышалась злость, но еще больше было тоски и отчаяния.
Эхо долго не умолкало.
Прорвавшись сквозь череду атак, Черный Дракон взмахнул хвостом и одним ударом отбросил далеко назад не успевший увернуться мех.
Чудовище пришло в неистовство, металось из стороны в сторону, пытаясь прорвать окружение, а изрыгаемое им следом пламя застало военных самок врасплох.
Однако военные самки не собирались давать ему шанс: они быстро восстановили боевой порядок, взяв зверя в плотное кольцо под непрекращающимся обстрелом.
Черный Дракон обезумел; больше не уклоняясь от снарядов, весь в крови, он бросился прямо на боевой корабль, широко раскинув громадные крылья, с устрашающе свирепой пастью.
Старший стражник на корабле широко раскрыл глаза, его сердце подскочило к самому горлу, и он невольно повысил голос:
— Быстрее, быстрее, быстрее! Усильте огонь, ни в коем случае нельзя подпускать его к кораблю!
Глаза Черного Дракона пылали алым, казалось, он вовсе не чувствовал боли. Он пер напролом прямо к ним, и сдерживающие маневры окружающих мехов не давали ни малейшего эффекта.
О-о-у!
Чешуя Черного Дракона выглядела несокрушимой, словно клинок и пиранья, он с яростным напором таранил корабль, и стоило тому мощному хвосту взмахнуть вверх, как судно неминуемо перевернулось бы!
Зрачки старшего стражника сузились. Следя за траекторией броска Черного Дракона, он поспешил заслонить собой стоявшего рядом Вэньшэня.
— Ваше Величество, берегитесь!
Вэньшэнь стоял на месте ни живой ни мертвый, глядя на отчаянно сопротивляющегося Черного Дракона, и пришел в себя лишь тогда, когда тот уже бросился прямо на него.
В его совершенно спокойных глазах отражался этот огромный Черный Дракон.
Старший стражник громко закричал, заслонив собой Вэньшэня Вэньлиона.
— Бах!
От этого рева у старшего стражника затылок покрылся мурашками, а спина мгновенно вспотела от холодного пота, но ожидавшаяся боль так и не пришла.
Ошеломленно обернувшись, он увидел, как в следующее мгновение Вэньшэнь оттолкнул его и сделал два шага вперед.
Под шквальным огнем крупный Черный Дракон полетел прямо вниз и тяжело рухнул на землю. Земля содрогнулась, и вслед за этим со всех сторон разнеслись пронзительные крики боли.
Непонятно почему, но когда Черный Дракон уже добрался до корабля и даже принял позу для тарана, в следующий миг он словно лишился всей своей разрушительной силы и был повержен пушечным залпом.
Вэньшэнь свысока смотрел на скорчившегося на земле дракона; в его изумрудных глазах таился бесконечный холод. Шевельнув губами, он произнес:
— Он больше не может сопротивляться. Взять под контроль.
Услышав это, старший стражник тоже посмотрел вниз: черный дракон, неизвестно почему, глядя в их сторону, даже прослезился. Неужели он тоже боится боли? По тому, как он только что вел себя, этого было вовсе не заметно.
— Слушаюсь, дорогое Ваше Величество… — едва договорив, старший стражник резко развернул дуло оружия на Вэньшэня.
Заметив это, стоявшая рядом военная самка вскрикнула и тут же наставила оружие на стражника:
— Что ты задумал?!
— Кто-то взял Ваше Величество в заложники!
Сразу после этих слов военные самки, до этого действовавáвшие слаженно, мгновенно разделились на два лагеря, направив друг на друга оружие.
Вэньшэнь даже брови не сдвинул; приподняв веки, он крайне недоуменно спросил:
— Что это ты удумал?
— Ваше Величество, мы с вами не враги и не держим зла друг на друга, но если бы вы не перешли дорогу влиятельному человеку, я бы не стал поднимать на вас руку.
— Если кого и винить, так это вашу собственную жадность! — старший стражник сбросил маску почтительности, которую носил всю дорогу, и осквернился злобной усмешкой, наклонившись к самому уху Вэньшэня Вэньлиона. — В конце концов, вы стояли на самом верху и наслаждались всеми привилегиями, построенными на страданиях самок-насекомых.
Закончив говорить, он презрительно усмехнулся.
— Взять их! — отдал приказ старший стражник.
Его подчиненные тут же сошлись в схватке с противоположной фракцией. Бойню закончили быстро, число военных самок резко сократилось наполовину, а с учетом тех, кого ранее смел Черный Дракон, в строю осталась едва ли треть.
Уцелевшие военные самки плотным кольцом окружили Вэньшэня Вэньлиона. Маски почтительности слетели, обнажив их подлинные лица, полные холодной ненависти.
— Прощайте, Ваше Величество. Скоро я отправлю вас искупить вину перед нашими братьями!
— Убейте его! Убейте!
— Самцы-насекомые должны умереть! Все самцы-насекомые должны умереть!
— Убейте этого мерзкого самца-насекомого! Убейте этого демона!
Вэньшэнь смотрел на искаженные ненавистью лица вокруг, не испытывая ни малейшего страха — скорее, в его взгляде читалась капля жалости.
Бедняги, которым просто промыли мозги высокопоставленные самки-насекомые. Выгодоприобретатели существующего в Расе Насекомых уклада — вовсе не самцы и не самки, а те самые истинные хозяева Империи.
— Мне жаль вас. Вы даже не можете понять, кто на самом деле стал причиной всех ваших трагедий.
Эти слова окончательно взбесили ослепленных ненавистью военных самок. С налитыми кровью глазами они принялись орать с пеной у рта:
— Смерть близка, а ты все еще не раскаиваешься! Не думай, что мы поведем себя на твои провокации и ложь! Раз уж Черный Дракон найден, Раса Насекомых спасенá, и мы вернем былую великую эпоху правления самок!
Вэньшэнь покачал головой, не оказывая никакого сопротивления.
Пусть так.
…В конце концов, он все равно не знал смысла своего существования.
Жаль только, что он не успел попрощаться с Великим Жрецом и теми простыми обывателями, которые всей душой верили, что он сможет их спасти.
Вэньшэнь закрыл глаза, ожидая прихода смерти.
Упавший на землю Черный Дракон смотрел в сторону корабля. Его похожие на обсидиан глаза блестели от слез, и из его партии вырывались полные несогласия и боли звериные рычания.
Знакомая фигура была плотно окружена, и в следующее мгновение ее могли пристрелить на месте.
Тело Черного Дракона яростно дрожало. Кровь из ран текла все обильнее, источая слабый жар, а в глазах полыхала краснота. Когда внимание военных самок полностью сосредоточилось на самце-насекомом, зверь внезапно взмыл в воздух и ринулся прямо туда.
Не успевшие среагировать военные самки были просто сметены ударом, испуская пронзительные предсмертные крики.
Старший стражник, ставший свидетелем этой сцены, остолбенел. Вэньшэнь же, заметив движение, быстрым движением выбил у него из рук пистолет, пока тот не опомнился, и от души врезал ему ногой.
Оглянувшись, старший стражник воочию увидел несущегося напролом огромного Черного Дракона, под лапами которого повсюду раздавались крики погибающих самок. У него по спине пробежал леденящий холод. Словно предчувствуя неладное, он резко обернулся, его зрачки сузились, и он даже не успел пискнуть, как когти Черного Дракона разорвали его на куски.
Вэньшэнь с минуту смотрел на кровавое месиво перед глазами, чувствуя легкую тошноту, а когда пришел в себя, обнаружил, что Черный Дракон уже подхватил его зубами и уносит с боевого корабля.
http://bllate.org/book/32420/3957205
Готово:
