— Так что смотри в оба, не дай всяким мартышкам да свиньям утащить плод женьшеня.
— Само собой, ты что, мне не веришь? — отозвалась Ян Найнин. — Я вот только спросить хотела: о чем ты с тем олухом говорила?
— Ни о чем, веришь?
Ян Найнин скривила губы:
— Не верю.
Ши Вэй сказала:
— А вот тут уж придется поверить.
Ян Найнин вздрогнула. Это казалось невозможным, но, вспомнив, что в Башенной школе Тяньшу есть она, землячка, она подумала: может, Шэн Юйтун только с виду такая сдержанная, а в душе всё уже давно решила? Если объяснить всё так, то и в самом деле всё встает на свои места.
— Командир, можешь не волноваться, я уж прослежу, будь уверена. Мы с Шэн Юйтун раньше были очень и очень близки, и я уверена, что наши отношения станут еще лучше. Не бойся, пока я здесь, даже если Альянс заявится забирать людей, Шэн Юйтун будет, я буду, Шэн Юйтун…
Ян Найнин чуть было не ляпнула лишнего, запнулась, но тут же выкрутилась:
— Если меня не будет, Шэн Юйтун всё равно останется!
Интерлюдия
В тот же вечер Ян Найнин под предлогом заглянула в комнату к Шэн Юйтун, прихватив с собой подушку. Шэн Юйтун лежала на кровати и разглядывала что-то в телескоп. Когда Ян Найнин вошла, обе вздрогнули от неожиданности.
Ян Найнин испугалась:
— Ты чего тут с телескопом на кровати делаешь?
Шэн Юйтун тоже испугалась:
— Ты зачем пришла?
Ян Найнин быстро взяла себя в руки:
— А что, я разве раньше к тебе не заходила? Теперь не рада мне?
Шэн Юйтун промолчала, подвинулась к стене, уступая место. Ян Найнин с облегчением растянулась на кровати и с наслаждением выдохнула:
— Сто лет не лежала на этой кровати в Крепости семьи Шэн.
Из-за тяжелых военных потерь лет двадцать-тридцать назад стало повсеместно практиковаться общественное воспитание, и Ян Найнин с Шэн Юйтун были типичными представителями тех, кого заставили пройти через этот процесс. Как и у других детей, их опекунами были преподаватели учебных заведений. Их настоящие родители по разным причинам потеряли с ними связь, но при этом официально не числились пропавшими без вести, что создавало безвыходную ситуацию.
Эти дети сформировали новую большую семью, где старшие брали на себя ответственность за младших. Ян Найнин была исключением: она долго не могла смириться с тем, что родители бросили её, и стала известным бунтарем в Крепости семьи Шэн.
— Я думала, ты терпеть не можешь это место, — сказала Шэн Юйтун.
— Ненавижу, но я ведь уже уехала, — Ян Найнин повернула голову к Шэн Юйтун. — К тому же, тебя-то я не ненавижу.
— Знаю. Ты очень заботишься обо мне.
Ян Найнин перевернулась и села:
— Ну чего ты, брось эти формальности. Лучше дай телескоп поиграть.
Она знала, что Шэн Юйтун не откажет, поэтому почти сама выхватила его из рук. Повертела в руках, и Шэн Юйтун, казалось, забеспокоилась, пытаясь забрать вещь обратно.
— Не бойся, я не сломаю твою игрушку, — Ян Найнин нашла табличку с названием. — Ого, это же астрономический телескоп, кратность приличная. Почему ты не смотришь на звезды?
— Сегодня пасмурно.
— А, точно, забыла.
Ян Найнин легла обратно и вернула телескоп Шэн Юйтун, а та спрятала его в шкаф.
— Уже всё? — спросила Ян Найнин.
— Всё. Спать.
Шэн Юйтун решительно выключила свет и закрыла глаза. Ян Найнин, лежа рядом, почувствовала неладное:
— Что-то ты сегодня какая-то сама не своя.
— Ничего подобного.
— Дай телескоп еще ненадолго.
Шэн Юйтун схватила её за руку, глядя в темноту:
— Сестра Найнин.
Настроение у той было явно подавленное. Ян Найнин не хотелось портить отношения, поэтому она покорно легла обратно. Она подумала: неужели Шэн Юйтун передумала?
Но спросить напрямую она не могла, поэтому попыталась зайти издалека:
— Ты не хочешь в одну Башенную школу со мной?
Шэн Юйтун отозвалась раздраженным «м-м», а потом добавила:
— Нет, дело не в этом.
— Волнуешься перед отъездом в новое место?
— И не в этом тоже.
Шэн Юйтун не могла выразить словами, почему не хочет лежать с Ян Найнин рядом, но при этом жаждет общения. Ян Найнин сама предложила заботливое объяснение её раздражительности.
— Ты наверняка истинный страж, скоро пробудишься, вот гормоны и шалят, отсюда и нервозность.
Шэн Юйтун сразу смягчилась:
— Наверное… — неуверенно произнесла она.
— Ничего страшного. Я слышала, есть две вещи, которые ускоряют пробуждение стража, а как только оно произойдет, гормоны придут в норму, — сказала Ян Найнин. — Во-первых, находиться рядом с таким пробужденным стражем, как я, это ускоряет процесс.
— А во-вторых? — спросила Шэн Юйтун.
Совсем никакой пощады, подумала Ян Найнин и решила подразнить подругу:
— Найти проводника, в которого влюбишься, и связать с ним судьбу!
Как только эти слова были произнесены, Шэн Юйтун тут же отвернулась к стене, притворившись, что не слышала. Даже в темноте Ян Найнин могла представить, как горят её уши — она знала, что та ужасно застенчива.
— Если у тебя появится любимый проводник, ты захочешь поскорее вырасти и соединиться с ним, глядишь — за одну ночь и пробудишься. Шэн Юйтун, признавайся, у тебя уже кто-то есть?
Ян Найнин сменила тон, продолжая насмехаться. Шэн Юйтун зарылась лицом в подушку и молчала. Она была в ярости, но в итоге лишь выдохнула:
— А сама-то ты почему не соединишься с проводником?
— Так я уже пробудилась! Я в нашей прекрасной большой семье Башенной школы Тяньшу, меня там «дозрели».
Ян Найнин еще что-то говорила, но Шэн Юйтун молчала, и она немного занервничала. Придвинувшись ближе, она спросила:
— Ты что, плачешь?
В ответ она получила увесистый удар подушкой по голове, и Ян Найнин испытала облегчение — её наконец начало клонить в сон.
— Шэн Юйтун, послушай меня, приходи в Башенную школу Тяньшу… — она широко зевнула. — Я, Ян Найнин, кого угодно обману, но разве я когда-нибудь обманывала тебя?
Башенная школа Тяньшу работала оперативно: спустя неделю после ухода Ши Вэй личное дело Шэн Юйтун было переведено в Башенную школу Тяньшу. Согласно уведомлению, всех первокурсников Башенной школы собирали в Лагере Большого Дерева — стратегическом узле, расположенном в самом сердце четырех крепостей.
http://bllate.org/book/32418/3956820
Готово:
