Никто так и не выпустил его на свободу.
Вот так в памяти прежнего владельца тела всплыл тот приют, тесная комната для одиночного заключения, испуганный ребёнок, который обхватил колени руками и сжался в комок, а его плечи мелко подражали. Окруженный бесконечным одиночеством, от страха он так сильно дрожал, что даже сглатывал с трудом.
Его руки и ноги были ледяными, а ужас, подобный ненасытному дикому зверю, пожирал всё на своём свете; этот страх буквально пил его кровь и ел его плоть.
В то время прежний хозяин тела даже не знал, что у этого ледяного чувства страха есть научное название: клаустрофобия.
Позже, когда он стал целевым стипендиатом в академии для знати и вдоволь насмотрелся на чужую, недоступную ему роскошь, он наконец понял: только богачи имеют право на депрессию.
И вот темная, душная примерочная вновь заставила его вспомнить всё.
Эмоции рушились снова и снова.
Мысли дюйм за дюймом погружались в пустоту.
Он начал ненавидеть и понял, что эти так называемые аристократы ничем по сути не отличаются от уличных хулиганов с окраин.
Пока... до его слуха внезапно не донесся легкий смешок.
Шуршащие звуки, затаившие недоброе.
Это определенно был насмешливый тон, но на фоне одиночества и страха прежнему владельцу тела послышалось, будто это райская музыка и долгожданное спасение!
Прежний хозяин тела резко обернулся: пьяный первый парень непринужденно поправлял манжету, а уголки его глаз покрывал легкий, пленительный румянец.
Тогда Цзян Синянь впервые окинул взглядом этого бедного стипендиата и подумал: оказывается, когда Ши Хуайбай плачет, он такой красивый.
Похоже, нас заперли. Разве тебе не скучно, бедная маленькая собачка?
...
Дальнейшее развитие событий всякому и так понятно.
Система уверенно сжала кулаки, а бушующие в ее груди волны восторга уже невозможно было унять: на этот раз хозяин даже потратил 20 очков задания на показатель красоты. Когда первый парень увидит жалкий вид хозяина, он точно не сможет сдержать чувств и непременно захочет взять его на содержание!
Идеально!
Пока система предавалась фантазиям, Ши Хуайбай уже переоделся в костюм официанта.
Мягкая белая рубашка плотно облегала контуры его фигуры, струящаяся ткань без подплечников повторяла каждый изгиб: от груди к поясничной ямочке, до округлых ягодиц, а в самом конце заправлялась в брюки.
Талия, стянутая жилетом, казалась невероятно тонкой — ее можно было обхватить одной рукой без всякого труда.
Ткань была совсем не жесткой, очень дешевой, способной безжалостно выставить напоказ все недостатки фигуры.
К счастью, у Ши Хуайбая не было недостатков!
Разгладив складки на манжетах, Ши Хуайбай взъерошил волосы и сказал системе:
— Пошли.
/
Этот званый вечер вполне можно было назвать встречей выпускников Академии благородных девиц/юношей Эбилл.
Высокий купол центрального театра украшала хрустальная люстра, отбрасывающая ослепительные, переливающиеся блики — вокруг царила роскошь и великолепие. Банкет еще не начался, но официанты уже сносно сновали туда-сюда, а серебряные столовые приборы позвякивали о фарфор.
Цзян Синянь сдержанно и вежливо улыбался, сопровождая уже выпустившегося бывшего председателя студенческого совета при осмотре банкетных залов. Он держался с элегантной непринужденностью, говорил мягко и учтиво, словно преисполнен глубокого уважения к этому старшему товарищу, а изгиб уголков его глаз идеально подчеркивал скромность младшего.
— Младший Цзян и впрямь во всем проявляет педантичность, неудивительно, что руководство школы так сильно тебе доверяет.
Тот похлопал его по плечу, и в его улыбке проскользнуло нечто вроде высокомерия человека с жизненным опытом.
— Старший перехваливает, я просто учусь у вас.
Цзян Синянь слегка кивнул, и его голос прозвучал мягко и чисто, словно нефрит.
Как только бывший председатель студенческого совета удовлетворенно удалился, улыбка на губах Цзян Синяня мгновенно исчезла, а в глубине глаз промелькнула холодность.
— Побывал черепахой, так теперь и возомнил себя хозяином дома, — пренебрежительно бросил он, а затем длинными пальцами небрежно стряхнул с манжеты несуществующую пыль, словно только что продемонстрированная скромность была лишь иллюзией.
— Цзян-гэ!
Чэнь Синь, всё это время неотступно следовавший за ним, обладал острым глазом и тут же подобострастно подбежал ближе, понизив голос и льстиво произнеся:
— До начала банкета еще далеко, здесь полно официантов, так что за порядком следят, ЧП не случится. Может, выйдем подышать воздухом?
Цзян Синянь лениво промычал угу — ему больше не хотелось притворяться примерным учеником, — и решительно направился к выходу.
Он шел вперед с надменным и отрешенным видом, но, когда его взгляд скользнул по дверному проему, он внезапно замер.
Томная и стройная фигура стояла к нему спиной, слегка согнувшись и трепетно поправляя бокалы на вершине пирамиды из шампанского. Изгиб наклонившейся талии был идеален, округлые ягодицы выдавались назад, а край рубашки от движения чуть задрался вверх, обнажая полоску белой поясницы.
Усердный и стойкий, вылитая несчастная Золушка из романов про властных гендиректоров, вызывающая жалость.
Да ведь это тот самый Ши Хуайбай, что мок под дождем с котом и оставил о себе столь глубокое впечатление!
Какую же гадость он замышляет на этот раз?
Цзян Синяню доводилось встречать самых разных людей, которые шли на любые ухищрения ради привлечения к себе внимания, и он охотно подыгрывал их спектаклю, помогая себе создавать образ мягкого человека.
Но методы Ши Хуайбая... выглядели так, будто у парня не все дома.
Заметив, что Цзян Синянь остановился, Чэнь Синь тут же, сообразив с полуслова, проследил за взглядом молодого господина. Увидев Ши Хуайбая, он шумно выдохнул:
— Почему он тоже здесь?
Академия для знати принимала много потоков целевых стипендиатов, и немало людей приходили сюда с дурными намерениями, желая подцепить богатея.
Иначе с чего бы в других обычных старших школах плата за обучение и проживание была такой низкой, а эти бедные стипендиаты так рвались забиться именно в Колледж Эбилл?
Если уж стипендиат приложил столько усилий, чтобы пробраться на банкет, который совершенно не соответствовал его кругу, его скрытые мотивы были очевидны.
Особенно этот Ши Хуайбай: с самого поступления он то и дело драматично появлялся перед квартетом главных красавчиков академии, всякий раз изображая из себя невинную овечку — неизвестно только, для кого этот спектакль.
В прошлый раз ради показухи выставил себя особенным и даже заставил Цзян Синяня простоять две минуты под дождем.
Просто неблагодарная скотина!
Цзян Синянь снова легко усмехнулся и небрежно осадил приятеля:
— Синь, не стоит говорить с таким сильным злорадством.
Однако во взгляде его читалось полное согласие с этими словами.
Похоже, ради привлечения внимания эти простолюдины и вправду пускают в ход все более странные ухищрения.
Система все еще воинственно и напыщенно осматривала окрестности и, заметив первого парня, взволнованно произнесла:
— Хозяин, взгляни на свою левую руку.
Ши Хуайбай бросил мимолетный взгляд:
— Это стекло, и что?
Система:
— Стекло немного грязное, может, пойдем протрем?
Потереть стекло на глазах у первого парня! Эй! Выглядит очень трудолюбивой Золушкой, к тому же невероятно соблазнительно и невинно.
Ши Хуайбай:
— Ты рехнулась? Мы пришли сюда выбивать инвестиции у первого парня, а не работать официантами по-настоящему.
Система:
— ...
Банкет был на подходе, гостей становилось всё больше, официанты приступили к работе, разнося подносы и пополняя запасы вина и десертов.
Система робко подала голос:
— Хозяин...
Первый парень только что вернулся.
Ши Хуайбай:
— Заткнись, я работу ищу.
Главная задача — накопить сумму, равную половине состояния F4.
Звучит сложно, но на деле это обычная игра в монополию для капиталистов. Раздобыть деньги можно лишь двумя путями: увеличивать доходы и сокращать расходы.
Путей сокрушить четырех капиталистов тоже два: разорить их самим или разбогатеть самому.
Согласно закону распределения богатства, самое главное — пораньше завершить первичное накопление капитала.
Лун Аотянь даже по дороге куда-нибудь мог встретить странного старика, который заявлял, что у него уникальное строение костей, равных которому нет в поднебесной, и что он — несравненный гений.
Куда бы ни отправился Лун Аотянь: сокровища и редкие травы попадались на каждом шагу, а красавицы так и вешались ему на шею.
Ши Хуайбай кивнул, твердо веря в то, что на этом «значительном» банкете, официально одобренном Системой,
он непременно привлечет внимание влиятельного покровителя.
Система же, не ведая о тех грандиозных пятилетних планах по избавлению от нищеты и обретению богатства, которые породил в своей голове Ши Хуайбай благодаря ее же дурацким байкам, лишь обливалась холодным потом, глядя на сверкающие ряды огней в выставочном зале. Гости теснились всё плотнее, чокались бокалами, переговаривались, снующие туда-сюда люди то и дело задевали друг друга плечами, а бесчисленные рты открывались и закрывались, напоминая слепых золотых жаб, пожирающих сокровища.
Ква, ква-ква...
Вроде бы все кругом такие интеллигентные, почему же это выглядит так, будто они пожирают сырое мясо и пьют кровь?
Словно на фоне костров из костей ряженые демоны-скелеты вовсю предавались плотским утехам, восхваляя этот идеальный званый вечер.
По мере того как суета на банкете нарастала, Ши Хуайбай стал совать свою визитную карточку самопрезентации каждому встречному в руки.
Взгляд Цзян Синяня то и дело падал на Ши Хуайбая — он размышлял, какой очередной дешевый трюк тот пустит в ход, чтобы привлечь его внимание.
Ши Хуайбай не желал обращать на него внимания, он хотел лишь продолжать продавать себя.
В момент легкой задумчивости чья-то рука с четко очерченными суставами аккуратно опустилась на его поднос с бокалами. На пальце красовалось кольцо с главным бриллиантом в семь каратов, окруженное россыпью бесчисленных мелких бриллиантов. Под сиянием звездной люстры свет переливался на драгоценных камнях, а их отблески плясали на тыльной стороне нежной руки.
Бац!
Фужер с тонкой ножкой не удержался и полетел вниз, разбившись вдребезги с оглушительным звуком.
В осколках и разлетевшихся брызгах отразилось испуганное, но безумно красивое лицо. На подоле платья противницы, напоминавшем рыбий хвост, расплылось яркое пятно пролитого шампанского — нелепое и вызывающее.
— В чем дело?
Система мгновенно встрепенулась: наконец-то! Знаменитая сцена, где бедную цветочровку-стипендиатку третирует королева школы.
В самый критический момент королева школы еще молчала, видимо, не успев прийти в себя, но две ее верные собачки уже бросились вперед зычными голосами нападая на Ши Хуайбая:
— Это же сшитое вручную французским дизайнером платье, единственное в мире экземпляре!
— Ты вообще знаешь, какого оно бренда?
Пока Ши Хуайбай пребывал в растерянности, обе собачки в один голос завопили:
— Ты чем будешь расплачиваться?!
Увидев это, Цзян Синянь тихо усмехнулся про себя в темноте: так вот каков был их план привлечения внимания?
Ши Хуайбай окончательно растерялся:
— Брат...
Глава 3. Не смей издеваться над юношей за его бедность
Внезапное происшествие заставило зрачки Ши Хуайбая слегка сузиться от неожиданности.
Он ошеломленно посмотрел на собственные кончики пальцев.
Хотя он держал поднос с бокалами совершенно надежно, только что под действием какой-то непреодолимой силы фужер превратился в «скользкого вьюна», которого невозможно удержать, выскользнул прямо из его рук и полетел ровно на подол платья той девушки.
В его голове раздался унылый голос Системы, сопровождаемый электронными помехами:
http://bllate.org/book/32416/3956509
Готово:
