Е Шии бывал на немалом количестве вечеров. Хотя прежде они с отцом особо не общались, Е Мэнжань всегда брал его с собой на любые масштабные светские мероприятия.
К сожалению, в те годы он был юн и заносчив, а семья жила весьма неплохо, так что Е Шии вовсе не улыбалось, подобно Е Мэнжаню, увиваться за остальными с бокалом наперевес. Из-за этого теперь, когда стряслась беда, у него не осталось ни единой полезной связи.
Выйдя из кабинета, он сразу же собрал вещи и покинул дом.
Поскольку пункт назначения находился относительно близко, он не стал брать машину, но хлопнул входной дверью чуть сильнее обычного, из-за чего раздался резкий стук.
В кабинете Цзян Юйчжи слегка приподнял голову и посмотрел в окно — как раз в тот момент, когда Е Шии уходил.
Проводив его лишь мимолётным взглядом, он снова уткнулся в бумаги. Вопрос с отлучками из дома казался ему слишком хлопотным и бессмысленным, чтобы утруждать себя ими, и от других он требовать подобного не собирался.
Двадцать минут спустя телефон издал тихий дзынь.
Они добавили друг друга в ВиЧате ещё вчера, но в истории переписки до сих пор красовалась лишь стандартная системная фраза: Теперь вы можете начать общение.
Теперь к ней добавилось ещё две строчки.
Е Шии: Брат Чжи, тебе нужно купить что-нибудь из этого?
И прикреплённая фотография: на заднем плане виднелась какая-то аптека, а в руках он держал коробочку с лекарством.
Снимок получился очень размытым, и Цзян Юйчжи не смог разобрать, что именно там было. Слегка нахмурившись, он открыл диалог, собираясь напечатать ответ, но потом передумал — печатать было лень, — зажал кнопку голосового сообщения и поднес телефон ко рту.
— Ты заболел?
Записав сообщение, он положил телефон рядом на стол, оставив экран включённым. В ту же секунду появилась надпись печатает, которая через мгновение исчезла, сменившись на записывает голосовое.
Е Шии: Нет… Это средство от похмелья.
Цзян Юйчжи: Зачем тебе покупать средство от похмелья?
Е Шии: Разве завтра не вечерний приём? На всякий случай…
Выслушав его, Цзян Юйчжи безо всякой видимой причины слегка улыбнулся уголками губ.
— Не нужно ничего покупать. Пока я рядом, никто не посмеет тебя спаивать.
У телефона Е Шии был слабый динамик, и если подносить его к уху, ничего не было слышно, поэтому приходилось включать громкую связь. Услышав успокаивающие слова собеседника, он слегка покраснел кончиками ушей, а стоявшая за прилавком хозяйка аптеки и вовсе одарила его загадочной улыбкой.
— Вообще-то у меня слабый дар к выпивке…
Доведя фразу до половины, он резко оборвал себя, стёр набранный текст и не стал отправлять это сообщение. Поразмыслив немного, он снова нажал на значок голосового ввода.
— Хорошо.
Сказав это, он убрал телефон, поднял коробочку с лекарством и спросил хозяйку:
— Сколько с меня за эту коробку?
Женщина слегка удивилась:
— Разве твой парень не говорил тебе ничего не покупать?
Е Шии молча закусил губу, не став отвечать.
В конце концов, он ведь всё равно купил, а Цзян Юйчжи всё равно не узнает.
Выйдя из аптеки, Е Шии огляделся по сторонам и неспешно зашагал обратно.
Возможно, из-за стремления к тишине особняк Цзян Юйчжи находился в элитном жилом районе. Вокруг не было шумных торговых кварталов, и машин снувало куда больше, чем пешеходов. Супермаркеты и ресторанчики здесь попадались, но все какие-то мелкие.
Он шёл с прямой спиной и длинными ногами, к тому же был очень красив, так что почти каждый прохожий обязательно поворачивал голову, чтобы посмотреть на него.
Когда он проходил мимо какого-то спортивного поля, справа от него внезапно раздался испуганный крик:
— Осторожно!
Реакция Е Шии была молниеносной: он мгновенно развернулся и одной рукой легко поймал летевший прямо в него баскетбольный мяч.
Несколько парней, игравших на площадке, замерли от неожиданности. Тот, кто кричал ему, пришёл в себя и сделал шаг вперёд.
— Извини! Плохо пас дали, не рассчитали силу.
— Ничего страшного.
Е Шии бросил мяч обратно. Ударившись о землю с глухим звуком, мяч отскочил и аккуратно приземлился прямо у ног парня.
Он уже повернулся, собираясь уходить, как тот снова окликнул его:
— Слушай, а пас у тебя неплохой. Не хочешь сыграть с нами?
Е Шии не обернулся и просто отмахнулся, давая понять, что отказывается.
В день приёма Цзян Юйчжи не стал сам садиться за руль — секретарь У неожиданно объявился в особняке.
Только тогда Е Шии понял, что в городе А секретарь У неотступно следовал за Цзян Юйчжи повсюду, а вот после возвращения в город Б почти не показывался в особняке.
Переодевшись в тот самый чёрный костюм, в котором они регистрировали брак, он вместе с Цзян Юйчжи сел в машину.
Цзян Юйчжи сегодня тоже был одет во всё чёрное. Сидя рядом, они отлично дополняли друг друга и радовали глаз. Секретарь У украдкой бросил на них быстрый взгляд через зеркало заднего вида и тут же отвёл глаза.
Цзян Юйчжи взял небольшой пакетик, лежавший рядом, и положил его на колени Е Шии:
— Подарок. Передашь сам.
Е Шии кивнул:
— Хорошо.
Машина долго поднималась в гору и в конце концов остановилась у особняка на склоне.
Лишь выйдя из машины, Е Шии понял, что сегодняшний приём совсем не похож на те мероприятия, к которым он привык.
Обычно подобные вечера проходили в каком-нибудь роскошном банкетном зале или целом отеле, где всё сверкало золотом и переливалось огнями.
Здесь всё было иначе. Небо уже стемнело, и с того места, где они стояли, смутно виднелись мужчины и женщины, прогуливавшиеся по саду. На определённом расстоянии друг от друга вдоль дорожек горели неяркие фонари, так что весь сад утонал в полумраке, едва позволяя разглядеть лица людей, что придавало месту особое, причудливое очарование.
Поскольку особняк располагался прямо в горах, сад раскинулся на огромной территории — судя по всему, именно здесь и проходила сегодняшняя встреча.
Чэнь Хунто, долго ждавший у входа, при виде машины Цзян Юйчжи аж просиял и широким шагом направился к ним.
— Братец, чего так долго… — обращаясь к Цзян Юйчжи, Чэнь Хунто на ходу уставился на того, кто стоял рядом с ним.
И надо же какому уродиться… Неудивительно, что старший брат Цзян так за него переживает. Чэнь Хунто повидал немало людей, но даже он признавал, что Е Шии чертовски хорош собой, а во всём его облике сквозила чистота и мягкость.
Бросив взгляд на выражение лица Цзян Юйчжи, он с ухмылкой протянул:
— Невестка.
Е Шии никак не ожидал, что его назовут невесткой. Не зная, стоит ли отвечать на такое приветствие или лучше промолчать, он в итоге просто проигнорировал реплику, сделав вид, будто ничего не расслышал.
Не дождавшись ответа, Чэнь Хунто повторил:
— Невестка! Покушать-то успели?
Е Шии пришлось отвечать с каменным лицом:
— Успел.
— Ты чего гостей не встречаешь, сюда приплёлся? — наконец подал голос Цзян Юйчжи, и в его тоне прозвучало явное брезгливое раздражение.
— Да я к невестке пришёл, — не унимался Чэнь Хунто. — Невестка, я Чэнь Хунто. Ты ведь только что приехал в город Б, наверняка здесь никого не знаешь. Давай-ка обменяемся ВиЧатами! Отсканируй мой код. Если вдруг понадоблюсь, а старший брат Цзян будет занят и не сможет помочь — только набери меня, я по первому зову примчусь!
— Спрячь телефон обратно в карман.
Цзян Юйчжи даже не взглянул на него. Положив ладонь на спину Е Шии, он уверенно оттеснил Чэнь Хунто в сторону и повёл спутника вглубь особняка.
Е Шии послушно последовал за этим едва ощутимым нажимом, изначально не планируя обмениваться контактами с Чэнь Хунто.
Дело было вовсе не в нежелании знакомиться, просто… его телефон слишком сильно уступал по классу.
Бизнесмены умеют оценивать людей с первого взгляда, а на подобных мероприятиях одежда и аксессуары имеют решающее значение. Сам он за показухой не гнался, но опасался уронить лицо Цзян Юйчжи.
Шагая молча, Е Шии размышлял о том, что по возвращении домой всё-таки придётся сменить телефон.
Стоило им переступить порог, как они тут же привлекли к себе массу внимания: в конце концов, высокий рост делал их особенно заметными на фоне большинства собравшихся мужчин среднего возраста.
Заметив их, Госпожа Чэнь приподняла подол платья и граммно зашагала навстречу.
— Юйчжи, пожаловали? — Госпожа Чэнь держала в руке бокал с вином, лучезарно улыбаясь и излучая безупречную элегантность светской дамы. — Я передала приглашение госпоже Цзян, но та наотрез отказалась ехать… Навещу её в другой день.
Цзян Юйчжи равнодушно кивнул:
— Давно не виделись.
— И правда, месяцев пять прошло, не меньше… — Взгляд Госпожи Чэнь скользнул в сторону, её улыбка стала ещё шире, и она доброжелательно поинтересовалась: — Неужто это тот самый молодой господин, за которого ты женился?
Е Шии понял, что теперь его очередь подать голос. Напустив на лицо вежливую улыбку, он протянул подарок:
— Здравствуйте, меня зовут Е Шии.
Свет падал на его лицо, покрывая черты мягкой дымкой. Цзян Юйчжи чуть повернул голову, как раз успевая заметить его в профиль и улыбку на губах.
Этот Е Шии перед бабушкой и перед Госпожой Чэнь улыбается во все тридцать два зуба, а с ним вечно скупится на эмоции?
Мысленно фыркнув, Цзян Юйчжи отвёл взгляд уже через пару секунд.
Впрочем, ладно. От этой дежурной вежливой улыбки всё равно не было того очарования, как от его смеха в загсе.
http://bllate.org/book/32414/3956375
Готово:
