Поздняя ночь, канун Нового года. На улицах пусто, лишь у фонарей развешаны красные фонарики — они должны были придать холодным переулкам хоть немного уюта, но эффект вышел обратным: лишь сильнее подчеркнули одиночество редких прохожих.
Черный Фольксваген припарковался в месте временной остановки, и вскоре у машины замигали аварийные огни.
Стекло опустилось. На дверце лежала рука — бледная, с четко очерченными суставами. Пальцы отбивали какой-то ритм по чуть выступающему краю окна. В машине не играла музыка, и невозможно было понять, что именно это был за ритм.
Рука была красивой — сразу видно, что этот водитель не привык к тяжелой работе.
Пять минут спустя открылась задняя дверь.
— Добрый вечер, вы водитель такси? — заглянул внутрь мужчина средних лет.
Е Шии слегка повернул голову:
— Да.
Мужчина замер. Неясно, то ли свет так падал, то ли дело было в самом человеке, но водитель выглядел на редкость привлекательно.
Опомнившись, он обернулся:
— Господин Цзян, это та самая машина.
— Я знаю, — раздался негромкий, спокойный голос — низкий, бархатистый, он удивительно отчетливо прозвучал в тишине. — Разве в твоем телефоне не были указаны номер машины и цвет?
— Я впервые пользуюсь подобным сервисом, вот и боялся ошибиться... — Мужчина не понимал, что нашло на его босса: зачем-то отказался от личного авто с водителем и настоял на том, чтобы вызвать такси.
— Ладно, иди.
— Да, хорошо. Вы только дайте знать, как доберетесь.
— Я что, маленькая девочка, чтобы отчитываться? — тон был не то чтобы грубым, но прохладным и сдержанным.
— Нет, конечно, о чем вы... Ну, тогда счастливого пути.
Мужчина наконец сел в машину.
Е Шии уловил слабый запах алкоголя.
Дверь захлопнулась. Он включил передачу и спросил:
— Добрый вечер, окно закрыть?
На улице февраль, дул пронизывающий ветер.
— Не нужно, — Цзян Юйчжи посмотрел в окно. — Поехали.
В этом тоне чувствовался человек, привыкший отдавать приказы. Впрочем, неудивительно — ведь он направлялся в самый дорогой отель города.
Е Шии тронулся с места.
Не успели они проехать и пары минут, как телефон на соседнем сиденье зазвонил. Е Шии, даже не глядя на экран, сбросил вызов.
Экран погас, но тут же загорелся снова. После четвертой попытки дозвониться он невольно вздохнул. Если бы счетчик поездки не был включен, он бы просто выключил телефон.
Цзян Юйчжи был слегка раздражен трезвоном, а этот вздох привлек его внимание. Он наконец бросил взгляд на водителя, и стоило ему это сделать, как его брови чуть заметно приподнялись.
На водителе был свитер, волосы подстрижены коротко и аккуратно. С этого ракурса была видна изящная линия шеи.
Взгляд Цзян Юйчжи опустился ниже: пальцы на рычаге переключения передач были тонкими, но с твердыми, мужскими суставами. Красиво.
Он скользнул взглядом по ногам водителя. Рассмотреть не удалось, но, судя по всему, они были такими же примечательными, как и всё остальное.
Е Шии был сосредоточен на дороге и не заметил изучающего взгляда из заднего зеркала. Спустя минуту телефон снова зазвонил. Он уже приготовился его сбросить.
— Ответьте, — снова прозвучал голос сзади. — Раз столько раз звонят, значит, что-то срочное.
— Ничего страшного. Отвечу, когда довезу вас, на дороге это небезопасно.
— Можете припарковаться у обочины, — ответил Цзян Юйчжи. — Я не тороплюсь. Этот звон раздражает.
Е Шии вспомнил про беззвучный режим, но спорить не стал, а просто припарковался у края дороги.
Он взял телефон — звонил дядя. Несмотря на усталость, он ответил:
— Дядя.
— Шии, ты где? Почему не берешь трубку? — На том конце была не дядя, а тетя. Обычно мягкая и приветливая, сейчас она кричала, как базарная торговка. — Через несколько дней уже идти в семью Цзян, чего ты постоянно шляешься не пойми где?
Ирония судьбы: прежний дорогой телефон Е Шии недавно упал в воду, и теперь он пользовался дешевой моделью за тысячу с небольшим, в которой динамик не скрывал ни звука.
Е Шии этого не учел и, нахмурившись, отодвинул телефон от уха.
— Я подрабатываю.
— Какая еще подработка? — наседала тетя. — Посреди ночи?
— Обычная работа, — сухо ответил Е Шии. — У вас что-то случилось?
— Конечно, случилось... Ой, Шии, не буду ходить вокруг да около. Твой дядя человек мягкий, не может сказать... Эй, не тяни меня! — На фоне послышалась возня, а затем снова тишина. — Шии, ты слушаешь?
— Слушаю, говорите.
На том конце заговорили торопливо, с нотками неловкости:
— Мы с дядей вложили все сбережения в компанию твоего отца, а теперь, когда он в беде и его... забрали... У нас не было злого умысла, просто кузен скоро поступает в университет, младшая сестра идет в старшие классы, везде нужны деньги, нам сейчас очень тяжело. Раз уж удалось договориться о помолвке с семьей Цзян, ты, главное, не натвори глупостей. Сиди дома и готовься выйти замуж, не так ли?
Услышав слово выйти замуж, Е Шии криво усмехнулся, но промолчал.
— До свадьбы еще полмесяца. За это время я успею заработать денег.
— Да сколько ты заработаешь за полмесяца? К тому же днем ты занят делами компании Е, а по ночам... сейчас праздники, на улицах полно всякого сброда. Возвращайся домой, тетя завтра приготовит тебе что-нибудь полезное для здоровья.
— Тетя, я мужчина, мне не нужно заботиться о цвете лица, — он взглянул на время — прошло уже несколько минут. — У меня дела, я вешаю трубку.
— Ты посмотри на него! Чем тебе не угодил Цзян Юйчжи? Другие мечтают за него выйти, и если бы не старая дружба наших дедов, ты бы сейчас вообще не знал, что делать...
Е Шии не стал дослушивать и отключился.
Он потратил три секунды, чтобы привести дыхание и мысли в порядок.
— Прошу прощения, что задержал вас. Я сейчас вычту три юаня из стоимости поездки.
Ответа не последовало.
Е Шии замер, обернулся и наконец увидел мужчину на заднем сиденье. Тот был в безупречном деловом костюме, плечи широкие, осанка прямая. В полумраке лица не разобрать, но глаза...
Мужчина смотрел прямо на него.
В темном салоне его взгляд был глубоким и блестящим. Е Шии показалось, что в нем мелькнул какой-то странный интерес.
Всего один мимолетный взгляд, но Е Шии ощутил невыразимое давление. Он повторил свои слова.
— Не нужно, — наконец отозвался мужчина.
Е Шии молча кивнул, отвел взгляд и снова завел машину.
— Давно работаешь в такси? — спросил Цзян Юйчжи.
Е Шии удивился тому, что пассажир решил заговорить.
— Достаточно давно, — буркнул он первое, что пришло в голову.
— Оу, — в темноте губы Цзян Юйчжи дрогнули в легкой улыбке. — Ты местный?
— Да.
— И не боишься так поздно возить клиентов? Вдруг кто-нибудь решит угнать машину?
Что это? Прелюдия к нападению? Да и не похож он на угонщика.
Е Шии поджал губы:
— Не боюсь. У меня есть средства защиты.
Улыбка Цзян Юйчжи стала шире:
— Какие именно?
— Этого я не могу сказать.
Мужчина сзади наконец замолчал.
Из-за недавнего разговора Е Шии отчетливо чувствовал на себе тяжелый взгляд. Ему не нравилось, когда его так рассматривали: шею словно обдало жаром, стало не по себе, и он невольно прибавил скорости.
К счастью, больше вопросов не последовало.
Через десять минут машина плавно остановилась у отеля.
Цзян Юйчжи поправил воротник — ни следа усталости от выпитого алкоголя. Он не торопился выходить, а небрежно спросил:
— Можешь продать мне сигареты, что лежат у тебя?
Е Шии замешкался, не сразу поняв:
— Что?
Цзян Юйчжи промолчал, лишь глядя на пачку сигарет рядом с рычагом передач. Марка самая простая, пачка еще запечатана.
— Двести юаней за пачку, — наконец объяснил он. — Закурить хочется.
— ... — Е Шии протянул сигареты. — Не нужно двухсот, она стоит двадцать.
Он взял сто юаней и полез искать сдачу. На мгновение пальцы Цзян Юйчжи коснулись его ладони. Е Шии не успел отдернуть руку, как мужчина забрал сдачу, открыл дверь и элегантно вышел из машины.
— Кури поменьше. Если от тебя пахнет табаком, это отталкивает.
Бросив эту фразу, он захлопнул дверь, оставив ошарашенного Е Шии в салоне.
Человек, который сам просил сигарету из-за зависимости, еще имеет наглость такое говорить?
Е Шии не удержался и посмотрел ему вслед. Широкие плечи, длинные ноги. Он сам когда-то вращался в высшем обществе и с первого взгляда понял, что костюм на мужчине стоит целое состояние.
Он тут же отвел взгляд и уехал.
Цзян Юйчжи остановился, едва войдя в лобби. Он обернулся и как раз успел заметить уезжающий Фольксваген.
Внезапно что-то вспомнив, он усмехнулся и направился к лифтам. Перед тем как войти, он небрежно бросил еще не распечатанную пачку сигарет в урну.
Разорившийся аристократ, водитель такси, будущий жених... Забавно.
В голове Цзян Юйчжи возникло лицо, которое он только что видел.
Лицо, в котором еще сохранилась юношеская чистота — для него, почти тридцатилетнего, двадцатидвухлетний Е Шии был сущим ребенком.
Персиковые глаза, прямой нос, тонкие губы. А когда свет фонаря падал на лицо, становились видны ресницы... и маленькая родинка в уголке глаза.
В реальности он был куда лучше, чем на холодной фотографии.
http://bllate.org/book/32414/3956363
Готово:
