Глава 14. Месть Ло Синлэю
Лунный Демонический Владыка яростно уставился на Пэй Но, лицо его исказил гнев.
Выражение лица Пэй Но оставалось безмятежным, словно вода, сам же он был элегантен и не от мира сего.
Долгое время спустя Лунный Демонический Владыка наконец помог Хань Шанем подняться и бросил:
— Реки текут, горы стоят, эту обитель я запомнил, в другой день непременно отплачу! Уходим!
Лунный Демонический Владыка увел людей за собой.
Все вокруг охковало от радости.
И дело было не только в том, что Путь Бессмертных в десятый раз подряд удерживал первое место на Великом Турнире Бессмертных и Демонов. Куда важнее, что этот шаг сильно сбил спесь с демонической сект, что принесло всем невероятное облегчение и восторг!
А героем этой битвы, разумеется, стал старший ученик Достопочтенного Владыки.
Остальные секты одновременно завидовали и ревновали: оба ученика Императора оказались поразительно талантливыми и блестящими. Если Е Вэйжань изначально был достаточно хорош, то этот младший, неожиданно для всех, превзошел учителя.
А ученики Секты Цзытань, знавшие истинное положение дел и в будни считавшие Ло Синлэя никчемным отбросом, испытывали одновременно шок и стыд.
В этот момент Пэй Но нахмурился и позвал:
— Синлэй!
Этот оклик словно вернул душу Ло Синлэя на место, и он одарил обожаемого Учителя легкой, заигрывающей улыбкой.
Наверное, в этот раз он неплохо справился с заданием? Похвалит ли его Учитель?
Но вместо похвалы он увидел лишь тревожный взгляд своего наставника.
Тут же из семи отверстий его лица хлынули фонтаны крови.
На глазах у изумленной толпы Ло Синлэй рухнул на землю.
Радость от очередной победы на Великом Турнире Бессмертных и Демонов еще не успела охватить сердца адептов Пути Бессмертных, как по свету разнеслась новая весть, взметнувшая бесчисленные буруны и волны.
Победитель нынешнего Великого Турнира Бессмертных и Демонов, любимый ученик Императора Пэй Но, дабы сорвать зловещие замыслы демонического пути, не пожалел сил и применил древнюю тайную технику — Технику Пылающей Крови.
Во всем поднебесье лишь эта легендарная глава среди трех великих запретных техник была способна вмиг вознести уровень культивации человека со Стадии Концентрации Ци до Ступени Духовного Покоя.
Запретная техника потому и зовется запретной, что взамен на взрывной рост сил в кратчайшие сроки она требует в качестве платы всю плоть, кровь и костную основу практикующего.
Узнав, что ради победы и отражения демонического пути Ло Синлэй решился на такое, утаив все от Императора, каждый испытал крайне противоречивые чувства.
Павильон Звезд, обитель Ло Синлэя.
Сторожевые даосы и служанки, заметив приближающегося человека, торопливо опустили головы и почтительно окликнули:
— Император.
Лицо Императора сейчас не предвещало ничего хорошего; он даже не взглянул на них и уверенно шагнул внутрь.
Да и как иначе? Когда твой самый любимый младший ученик превращается в такое создание, кому придется легко?
Все переглянулись, в глубине души ощущая тягостную тоску.
В комнате Ло Синлэя не было никого, кроме него самого.
Он лежал на кровати сплошным кровавым месивом, выглядя порой даже отвратительно — не осталось и следа от его прежней ослепительной и демонической красоты.
Обратная сила техники Пылающей Крови не убивала мгновенно. Она заставляла человека пройти через семь дней и семь ночей мук, когда плоть и кровь заживо поджариваются на огне, не давая ни жить, ни умереть.
Такова была воля небес, неподвластная никому.
Даже блестящему и несравненному Императору это было не под силу.
Даже если бы и было под силу, с какой стати ему это делать?
Кровь и мясо полностью залепили ему глаза, так что теперь Ло Синлэй ничего не видел, ежесекундно терзаемый жуткой болью.
Однако остальные его чувства обострились до предела, и он уловил чье-то приближение.
Свежий, прохладный аромат с тонкими нотками благородной орхидеи... Учитель? Это Учитель пришел навестить его?
У Ло Синлэя накопилось множество вопросов к Учителю: почему все обернулось именно так?
Но он уже не мог произнести ни слова.
Лишь глухо мычал, испуская жалобные стоны.
Система даже не смела смотреть на это:
— Ой-ой, до чего же он жалок!
Пэй Но усмехнулся.
Каково это — лежать здесь неподвижно, испытывая невыносимые муки целыми днями в ожидании неминуемой смерти? Наконец-то он тоже отведал этого блюда, не так ли?
И тогда он холодно произнес:
— Похоже, тебе чертовски больно.
— Но тут ничего не попишешь, кара Пылающей Крови именно такова.
— Ты будешь страдать семь дней и семь ночей, пока твои меридианы окончательно не иссякнут, и ты умрешь.
Лежащий на постели Ло Синлэй вновь издал жалобное мычание.
Почему? Почему Учитель так поступил с ним? Разве Учитель не любил его? Почему все превратилось в этот кошмар?
Глядя на то, как тот непрерывно дрожит, Пэй Но испытывал вполне искреннее удовольствие.
— Не вини твоего наставника в жестокости. Если бы я не поступил так, сейчас на этом ложе лежал бы твой старший братец. Все эти десятки лет я проявлял к тебе максимум милосердия. Ты обладаешь столь ничтожным талантом и при этом глуп как пробка, но все же смог стать моим закрытым учеником. Как ты думал, почему?
— Разумеется, чтобы ты прикрывал старшего брата от ударов! Благодаря тебе все эти годы вся ненависть и все удары обрушивались на твою голову, и твой старший брат мог расти в безопасности и превосходить остальных. Умереть ради старшего брата и ради чести Пути Бессмертных — достойный конец для тебя. Теперь ты по праву считаешься героем нашей Секты Цзытань: жизнь твоя была ничтожна, но смерть славна. Ты должен еще сказать Учителю спасибо!
— Не бойся, совесть у твоего наставника все же есть. О твоей семье я велю позаботиться. Меньше всего на свете мне нужно, чтобы в день прорыва затвора и обретения бессмертия у меня появились лишние непреодолимые демонические узы в сердце!
Пусть плоть на его теле продолжала гореть, а дикая боль терзала нервы...
Но как бы ни болело тело, это не шло ни в какое сравнение с болью в сердце.
Каждое слово Учителя вонзалось в его грудь острым клинком.
Он вдруг вспомнил слова, сказанные ему Демоническим Владыкой Убийцей Небес десять лет назад. Неужели это и правда была правда?
Учитель так спешил сюда вовсе не потому, что боялся за его жизнь, а потому, что опасался: если он умрет, некому будет принимать удары за старшего брата.
Зачем Учитель обманывал его? Скажи он правду прямо, Ло Синлэй, как бы сильно ни ранило его сердце, все равно выполнил бы любое указание наставника.
Ведь это был Учитель. Это был приказ самого Учителя.
Ло Синлэй на кровати внезапно перестал метаться и затих с пугающей неподвижностью.
Видя, что тот уже практически погрузился в отчаяние, Пэй Но решил нанести контрольный удар.
— Сиди здесь и жди своей смерти. Никто сюда не войдет, и не надейся, что кто-то явится раньше времени, чтобы прикончить тебя и избавить от мук, ибо тот, кто осмелится на подобное, должен быть готов принять на себя всю ярость Императора!
Бросив эти слова, он взмахнул широким рукавом и удалился.
Будучи сторонним наблюдателем всего происходящего, Система смогла вымолвить лишь одно:
— Хозяин, ты и правда невероятно жесток.
Око за око, зуб за зуб — тут уж не разберешь, кто прав, а кто виноват.
Впрочем, с делом Ло Синлэя покончено, и отныне хозяин сможет наслаждаться жизнью и двигаться дальше — тоже неплохо.
Постой-постой...
С опозданием сообразив, Система встрепенулась: антагонист вот-вот умрет? И как тогда развиваться дальнейшему сюжету?
А-а-а-а, хозяин, не надо!
Но было уже поздно: в том состоянии, в котором находился Ло Синлэй, разве мог он выжить?
Разве мог он в таком виде убить хозяина, чтобы тот переродился?
Ни-ка-к!
Обратная дорога выдалась у Системы на редкость тихой. Настолько тихой, что это казалось странным.
Однако Пэй Но совершенно ничего не замечал: сегодня он был в превосходном настроении и даже позволил себе выпить пару чашечек вина.
— Учитель?
Никто вокруг толком не понимал ни причин, ни следствий произошедшего.
Единственным, кто хоть что-то осознавал, был Е Вэйжань.
Превозмогая тяжелые раны, он притащился сюда. Хотя лицо его все еще оставалось бледным, а сам он выглядел шатающимся от любого ветерка, по сравнению со своим покрытым кровавыми язвами младшим братом он выглядел намного лучше.
Глядя на Пэй Но, он внезапно произнес:
— Я знаю, чего вы добивались, Учитель.
Пэй Но моргнул и кивком предложил продолжать.
Е Вэйжань медленно заговорил:
— Учитель, вы боялись, что я не одолею Хань Шаня и меня постигнет та же участь, что и адептов из других сект, поэтому вы позволили младшему брату сражаться вместо меня. Я знаю, что вы любите меня, но разве можно было так поступать с младшим братом?
Хотя этот младший братец нравился ему не слишком сильно, позволить ему умереть за себя Е Вэйжань не мог ни при каких обстоятельствах.
Теперь его сердце снедало чувство вины и долга перед Ло Синлэем.
Пэй Но посмотрел на него:
— Слишком много на себя берешь!
Е Вэйжань:
— ...
Пэй Но запрокинул голову и залпом осушил нефритовый кубок.
— Ты прав в одном: я действительно посчитал тебя кру круглым дураком, которому не справиться с Хань Шанем, и что поход туда стал бы для тебя бессмысленной смертью. Но я никогда не приказывал этому глупцу умирать за тебя! И уж тем более придумывать технику Пылающей Крови — такую мерзкую идею я бы и в страшном сне не придумал!
Голос его звучал негромко, тон порой казался даже мягким, но от исходившего от него давления захватывало дух.
Е Вэйжань испугался этого строгого, чеканного голоса и снова посмотрел на Учителя в вечернем сумраке.
Прекрасные, словно с картины, брови и глаза наставника были переполнены глубокой скорбью.
Сердце Е Вэйжаня пронзило острой болью, пробудив жгучее чувство самобичевания.
Что он вообще творит? Младший братец сейчас полуживой лежит на кровати, тяжелее всего сейчас приходится самому Учителю, а он, старший ученик, мало того что не утешил наставника вовремя, так еще и ранит его своими беспочвенными домыслами!
Он тут же с глухим стуком опустился на колени:
— Ученик виновен, прошу Учителя сменить гнев на милость!
Воспитывая учеников, Пэй Но всегда придерживался стратегии строгий учитель — выдающийся ученик, и ругал их изо всех сил. Заметив, что Е Вэйжань послушно признал вину, он и не думал смягчаться.
Холодно фыркнув, он отчитал его:
— Раз уж признал вину, так и стой на коленях! Пока я не разрешу, вставать не смей!
С этими словами он гневно взмахнул бирюзовыми рукавами и удалился, оставив глупо стоять на коленях ошеломленного Е Вэйжаня.
Превращение Ло Синлэя в калеку повергло всю Секту Цзытань в панику.
Адепты уже три дня не видели Императора, и было несложно догадаться, какой тяжелый удар нанесли ему события с Ло Синлэем.
С тех пор как Ло Синлэй вошел в секту, Император носил этого младшего ученика на руках, лелея пуще глаза своего. Теперь же, когда тот оказался в подобном положении, тяжелее всего было именно Императору.
Только бы Император выдержал этот удар!
Центр всеобщей тревоги и заботы в Секте Цзытань незаметно сместился на самого Императора. Хотя Ло Синлэй пострадал ради чести секты, для самой Цзытань Император был уже не просто главой — он являлся живым символом.
Жив Император — процветает Секта Цзытань. Нет Императора — секта погибает.
А Ло Синлэй тем временем уже три дня и три ночи лежал на постели. Обратная сила техники Пылающей Крови без устали терзала его, причиняя адские муки.
Однако по сравнению с этой техникой, по сравнению с муками сгорающей и пожирающей себя плоти, страшная правда обожгла его куда больнее.
Оказывается, Учитель никогда его не любил. Оказывается, вся доброта Учителя была лишь средством для использования. Оказывается, Учитель держал его лишь для того, чтобы тот служил щитом для старшего брата.
Вера, которую он лелеял с малых лет, рухнула в одно мгновение.
Он больше не видел смысла жить. К чему вообще было его появление на свет?
http://bllate.org/book/32406/3955313
Готово:
