Глава 12. Великий Турнир Бессмертных и Демонов
Пэй Но гордо и непринужденно удалился вместе с Ло Синлэем.
Стоило им пересечь границы владений Культа Разрывающий Небеса, как его лицо переменилось, а во взгляде застыл холод.
— Ты осознаешь свою вину?
В отличие от недавней мягкости и баловства, в глазах Пэй Но читались предельное леденящее разочарование. Ло Синлэй слегка остолбенел, ведь Учитель никогда прежде не смотрел на него подобным образом.
Но, будучи в этот момент еще послушным и заботливым младшим учеником, он тут же рухнул на колени:
— Ученик виновен.
Пэй Но холодно усмехнулся:
— Спрошу тебя прямо: что делал Сяо Чуди, когда увел тебя?
За то долгое время, пока мальчик блуждал, у Сяо Чуди наверняка была возможность хоть что-то предпринять!
Стоило Пэй Но лишь представить, что этот паршивец исчезал из поля его зрения на столь долгое время, как на душе у него становилось прескверно.
Ощущение того, что ситуация выходит из-под контроля, ему совсем не нравилось.
Ло Синлэй поморгал:
— Тот человек странный донельзя. Похитив меня, он нес всякую чушь: говорил, будто Учитель вовсе не заботится обо мне по-настоящему, и советовал сменить наставника. Еще... еще он оскорблял Учителя, а потом вдруг... сам собой разразился диким смехом. Ученик абсолютно ничего не понял.
Пэй Но промолчал: это действительно вполне соответствовало стилю поведения Сяо Чуди. Взглянув на мальчика и заметив его покрасневшие глаза и обиженный вид, он немного успокоился.
Поэтому наставник произнес:
— Запомни раз и навсегда: людские сердца коварны, и чужим речам верить нельзя. И дело не только в грязных отбросах из секты демонов, даже внутри нашей Секты Цзытань хватает злодеев с тайными замыслами. Ты еще мал и не способен отличить искренность от фальши. Если что-то случится, смело рассказывай Учителю — он во всем разберется. Ладно, вставай!
— Я знаю, во всем мире только Учитель относится ко мне лучше всех.
Ло Синлэй наконец улыбнулся, и на его личике отразились полнейшее доверие и надежда.
Пэй Но продолжил:
— Если разобраться, в случившемся виновата твоя привычка пренебрегать тренировками. Иначе как бы тебя смогли утащить живьем, не оставив тебе шанса даже на сопротивление? Сегодня я устрою тебе проверку: обратный путь в секту ты поведешь за собой сам. Посмотрим, каков твой навык ориентирования на местности.
Система:
— Кашель-кашель-кашель-кашель...
Пэй Но мрачно бросил:
— Что еще?
Система автоматически затрясла головой:
— Н-ничего!
Такого бесстыдного носителя она видела впервые.
Ло Синлэй, ни капли не смысливший в этих закулисных играх, радостно отозвался:
— Слушаюсь!
Когда Пэй Но привел Ло Синлэя обратно в Секту Цзытань, во всей обители поднялся переполох. Новость о том, что ради маленького ученика Пэй Но преодолел тысячи ли, пренебрег делами секты и, рискуя жизнью, углубился в Земли Демонов, мгновенно облетела каждый уголок Секты Цзытань.
Все были поражены тем, до какой невероятной степени наставник балует этого малыша. В открытую к Ло Синлэю стали относиться еще почтительнее, но втайне зависть, сплетни и тайные удары лишь участились.
Получив наставления Учителя, Ло Синлэй больше ни капли не переживал из-за мнения посторонних. В конце концов, ему хватало того, что Учитель был добр к нему; в конце концов, ему нужен был только один Учитель.
Узнав из чужих уст, насколько опасным было то место, куда Учитель лично отправился ради его спасения, мальчик почувствовал необыкновенное сладостное тепло на сердце.
Учитель и впрямь очень любил и ценил его, а болтовня какого-то проклятого Демонического Владыки оказалась сплошной ложью, призванной лишь посеять рознь между ним и Учителем!
Сами же пересуды внутри секты Пэй Но попросту игнорировал. Неужели потому, что у Императора широкая душа?
Позвольте Системе эксклюзивно приоткрыть завесу тайны над этим возмутительным поведением Императора.
Система докладывала:
— Тот самый слух — он сам приказал пустить в народ!
Иными словами, оставалось только от всего сердца пожалеть маленького злодея, угодившего под столь коварные методы мести со стороны собственного Учителя.
Шли годы.
Едва вернувшись в Секту Цзытань, Пэй Но приказал сделать несколько тысяч копий сферы мгновенной записи и распространить их в Землях Демонов, где те были мгновенно раскуплены нарасхват.
Несчастный Демонический Владыка Убийца Небес, чей дом едва не разрушил Император, во второй раз превратился в главное посмешище Земель Демонов.
Его окрестили самым позорным Демоническим Владыкой в истории.
Хотя в обычные дни Сяо Чуди вел себя довольно бесстыдно, падать перед врагом на колени и со слезами умолять о пощаде выходило далеко за рамки того, что обитатели Земель Демонов могли стерпеть.
Демонические практики были воинственны, боготворили героев и презирали трусливых людишек, цепляющихся за жизнь.
Да! Трусливых людишек, цепляющихся за жизнь.
Обитатели Земель Демонов от рождения были холодны сердцем. В отличие от праведных адептов Пути Бессмертных, чтивших верность и долг, демоны считали привязанность между мужчиной и женщиной величайшей помехой на пути культивации. Они ни за что не поверили бы, что вечно бесчувственный Сяо Чуди мог так унижаться ради какой-то женщины, да еще и перед своим злейшим врагом — Императором Пэй Но.
Это наверняка было продиктовано шкурным страхом смерти: испугавшись, что Пэй Но прикончит его одним ударом, тот и сочинил столь нелепую отговорку.
Репутация Сяо Чуди в Землях Демонов рухнула на дно за считанные дни, многие ученики Культа Разрывающий Небеса покинули обитель, и сила культа сильно пошатнулась. И причиной столь горькой участи стало именно то, что он оскорбил Пэй Но.
Получив этот жестокий урок, те несколько демонических владык, что тоже заглядывались на Сердечный Канон Беспредельности, поспешно умерили свои амбиции.
С чего бы это с течением времени Пэй Но становился лишь еще более пугающим?
Впрочем, ничего страшного: совсем скоро наступит Великий Турнир Бессмертных и Демонов, и тогда еще представится шанс отыграться.
Демонические практики вели себя тихо, и в поднебесной воцарился мир. Последние несколько лет Пэй Но жил весьма размеренно, каждый день предаваясь мечу и обучению ученика.
Прошло десять лет.
Ло Синлэю исполнилось двадцать.
Из лепечущего ребенка он превратился в ослепительного юношу, и его облик все сильнее напоминал то, каким он запомнился в грядущие времена.
Черные как смоль волосы, зеленые глаза, удивительно прекрасные черты лица с утонченными, демонически-точеными линиями.
Если оценивать одну лишь утонченность внешности, в Секте Цзытань ему не было равных — даже Пэй Но превосходил его лишь изнеженным благородством осанки.
Но при столь выдающейся внешности его уровень культивации...
Шокировал. За десять лет его база культивации не то чтобы совсем не сдвинулась с места, просто темпы роста оказались удручающе малы.
Двадцать лет, Высшая ступень Концентрации Ци.
Для простого смертного это уже считалось выдающимся достижением, однако он был учеником главы первой секты Пути Бессмертных! Разве мог подобный уровень культивации служить поводом для гордости?
Его старший соученик Е Вэйжань в этом возрасте уже помогал старейшинам секты сдерживать демонических владык, а он? Его уровень культивации уступал многим внутренним ученикам, и это при том, что в него влили столько драгоценных сокровищ и чудодейственных пилюль Императора!
Ничтожество! Ничтожество, которому просто сказочно повезло!
Внутри Секты Цзытань хватало тех, кто завидовал ему и терпеть его не мог.
С малых лет и по сей день Ло Синлэй пережил бесчисленное множество скрытых ударов и подстроенных ловушек. Пэй Но неизменно выдерживал тончайшую грань: он вмешивался лишь тогда, когда юноша доходил до самого края, и наказывал обидчиков.
Таким образом, чужими руками он изнурял Ло Синлэя, а заодно и заслуживал его искреннюю благодарность — убивал двух зайцев одним ударом.
Впрочем, если подумать, Великий Турнир Бессмертных и Демонов был уже не за горами.
Демонические владыки из Земель Демонов выжидали так долго — неужели они не собирались сделать ход?
Пэй Но медленно улыбнулся. Он взращивал Ло Синлэя столько времени, и наконец-то все должно было разрешиться.
Разрешиться раз и навсегда: чисто, без остатка и взаимных обязательств!
Великий Турнир Бессмертных и Демонов, проводимый раз в столетие, являлся грандиозным событием для обеих обителей.
Каждый раз в эту пору выдающиеся молодые адепты обеих сторон моложе пятидесяти лет собирались вместе, чтобы помериться силами. История доказывала, что победитель Великого Турнира Бессмертных и Демонов в будущем неизменно добивался величайших высот.
Пэй Но в свое время тоже был триумфатором состязаний, причем самым юным за всю их историю — в тот год ему едва исполнилось двенадцать.
Победителем прошлого турнира стал Юй Яньсю, ученик Секты Цзюшу праведного Пути. Благодаря этому лагерь Пути Бессмертных одерживал победу на турнире уже девять раз подряд.
Именно поэтому за последние годы влияние приверженцев Пути Бессмертных резко возросло, а демонические секты пришли в глубокий упадок.
Под всеобщие ожидания Великий Турнир Бессмертных и Демонов шумно стартовал.
Каждая секта могла выставить лишь одного участника, и Ло Синлэй, разумеется, не обладал правом на участие. На сей раз честь Секты Цзытань защищал Е Вэйжань.
Хотя тридцатилетний Е Вэйжань был еще относительно молод, его владение мечом уже несло на себе отпечаток фирменного стиля Пэй Но, и все вокруг давно прочили его в главные фавориты нынешнего турнира.
Однако Пэй Но, проживший жизнь заново, прекрасно знал, что победителем станет вовсе не он.
А Хань Шань, ученик Дворца Холодной Луны из Земель Демонов.
Новое, беспрецедентное дарование, восходящая звезда Земель Демонов, будущий Демонический Владыка Тайшань.
Он был всего на два года старше Е Вэйжаня, но во время Великого Турнира Бессмертных и Демонов Е Вэйжань потерпел от него сокрушительное поражение в одном из поединков.
В первом раунде Е Вэйжань не сошелся с Хань Шанем.
Но Хань Шань прогремел на весь турнир с первой же битвы.
Из-за своей свирепой боевой мощи и жестоких методов.
В первом круге он столкнулся с учеником Секты Цзюшу: не только победил его, но и разрушил его меридианы зловещей демонической ци, полностью уничтожив его культивацию.
Все адепты, отобранные для участия в турнире, были редчайшими гениями, и лишить человека возможности продолжать путь бессмертия было куда хуже, чем истребить всю его семью.
Наставники пострадавшего юноши явились с требованием возмездия, но Лунный Демонический Владыка из Дворца Холодной Луны отрезал их всего одной фразой:
— Регламент Великого Турнира Бессмертных и Демонов запрещает лишь лишать соперников жизни, а боевое искусство нашего Хань Шаня таково. Разве можно назвать поединком бой со связанными руками? Ваш ученик докатился до такого исхода исключительно по собственной глупости и из-за нехватки мастерства, винить некого!
На этом все попытки добиться справедливости заглохли. Но на том дело не кончилось.
В каждом последующем раунде, сражаясь с новыми соперниками, Хань Шань действовал по абсолютно той же схеме, вселяя всеобщий ужас в сердцах участников.
Финальный бой сводил Хань Шаня и Е Вэйжаня.
Завтрашнее состязание должно было выявить триумфатора нынешнего турнира.
Накануне вечером Пэй Но специально вызвал Е Вэйжаня к себе.
— Уверен ли ты в своей победе завтра?
Хотя в последние дни до него доходили слухи о Хань Шане, пасть лицом в грязь перед Учителем Е Вэйжань никак не мог, а потому с гордостью ударил себя в грудь:
— Учитель, не беспокойтесь! Победителем на этот раз станет ваш ученик.
Пэй Но равнодушно протянул:
— Мм, — а затем добавил: — К тому же я давно не проверял твои успехи в учебе. Давай-ка этой ночью я взгляну, чего ты стоишь на самом деле!
По идее, в этих словах не было ничего дурного.
Но Е Вэйжаню вдруг стало зябко.
http://bllate.org/book/32406/3955311
Готово:
