Ло Синлэй молча стоял у входа, и с точки зрения Пэй Но было прекрасно видно вздувшиеся на его руках вены.
Ло Синлэй сдерживался изо всех сил, но так и не посмел ничего сказать Пэй Но, лишь холодно бросил: — Учителю стоит хорошенько отдохнуть!
И, круто развернувшись, ушел.
В голове Пэй Но раздался восхищенный голос Системы: — Хозяин, вы так круты! Он и правда так разозлился и расстроился!
Пэй Но: — …В вашем мире Систем вас, должно быть, постоянно обижают, да?
— А? Почему? — Он до сих пор не встретил ни единого собрата, но в мире людей его и впрямь обижали то и дело.
— Поступая так, этот достопочтенный добивается вовсе не того, чтобы он мучился, и уж тем более не того, чтобы он начал подозревать своих подчиненных.
— Чего же тогда?
Пэй Но лишь улыбнулся и ничего не ответил.
— Император, ваш отвар из целебных трав готов, — в этот момент робким голосом произнес кто-то.
Это оказался Хэ Шуньчэн, который, примчавшись поспешно сюда, увидел лишь удаляющуюся в гневе спину Достопочтенного Владыки и абсолютно ничего не понял в происходящем.
— Так внеси его! — Настроение у Пэй Но было отличнейшим, и на Хэ Шуньчэна он смотрел ласково и благожелательно.
Попивая ледяной лотос, Пэй Но осведомился: — Ло Синлэй послал тебя захватить Медицинский павильон, и теперь ты вернулся — кто же приглядывает за тамошними делами? Ань Тяньжань?
— А? — Хэ Шуньчэн опешил и растерялся: откуда Император обо всем этом узнал?
Пэй Но улыбнулся: — Ты, должно быть, хочешь спросить, откуда этому достопочтенному всё это ведомо?
— Вы же сами мне обо всем рассказали!
Хэ Шуньчэн испугался и беспомощно запротестовал: — Я… да когда я такое говорил! Император, не шутите со мной так.
Пэй Но улыбнулся: — Ты-то не говорил, но станет ли твой господин тебе верить?
Хэ Шуньчэн: — …
Император был ужасен. Император с мечом в руке — просто страшен, а Император без меча в руке — страшен вдвойне.
Но он все же взял себя в руки и с предельной настороженностью уставился на Пэй Но: — Чего именно добивается Император?
Пэй Но неторопливо начал: — Этот достопочтенный хочет поручить тебе одно дело.
Хэ Шуньчэн тут же замолк: — Достопочтенный Владыка оказал мне неизмеримую милость, и даже если он подозревает подчиненного, я никогда…
Его слова преданности были прерваны неспешной репликой Пэй Но: — Твой хозяин сказал мне, что после захвата Медицинского павильона он нарежет Хуан Юэлинь тонкими ломтиками и заставит Вэй Жаня проглотить их живьем.
Хэ Шуньчэн: — Какое это имеет отношение к подчиненному?
Он произнес это холодно и отчужденно, но заметил, что Пэй Но смотрит на него с полуулыбкой, словно видит насквозь.
Тот призрак, что называл себя Системой, поведал ему: Хэ Шуньчэн — младший соученик главы Медицинского павильона Хуан Юэлинь. Хотя он проиграл ей в борьбе за пост главы и даже был вынужден покинуть Медицинский павильон, на самом деле в глубине души он все это время тайком преклонялся перед этой старшей соученицей. Когда Ло Синлэй убил Хуан Юэлинь, в его сердце затаилась жгучая обида, толкнувшая его в дальнейшем на предательство. И хотя это не нанесло Ло Синлэю серьезного ущерба, сила его влияния все же пошатнулась.
Хэ Шуньчэн мгновенно сник и выдавил из себя: — Подчиненный не верит словам Императора, Владыка бы не…
Пэй Но холодно усмехнулся: — Что за человек твой господин — разве тебе ли не знать, раз уж даже этот достопочтенный в курсе?
Лицо Хэ Шуньчэна мгновенно позеленело. Пэй Но посмотрел на него и мягко, едва слышно промолвил: — Ты сам осматривал мои меридианы — я уже человек при смерти, и что бы я ни попытался сделать с этим зверем Ло Синлэем, мне уже не по силам. На исходе дней я лишь хочу изо всех сил отвоевать для Вэй Жаня шанс на выживание.
С этими словами он горько усмехнулся, и на его челе проступили следы глубокой скорби и безысходности.
Хэ Шуньчэн несколько раз с сомнением вглядывался в него и, наконец, словно приняв окончательное решение, произнес: — Хорошо.
Пэй Но допил ледяной лотос, и Хэ Шуньчэн удалился.
Система прозрела и восторженно воскликнула: — Оказывается, хозяин, вы делали все это ради спасения Е Вэйжаня! Хозяин просто молодец! Правда, по сюжету Е Вэйжань должен погибнуть после перерождения хозяина, а затем хозяин, достигнув Дао, создаст для него новое тело. Но раз хозяин хочет его спасти, вовсе необязательно слепо следовать сюжету, к тому же Е Вэйжань — всего лишь второстепенный персонаж, на генеральную линию он не повлияет.
Пэй Но: — …Ты и впрямь веришь в эту чушь? Он глуп, но неужели и ты столь же глупа?
Система: — Что?
— Хозяин, вы… вы ведь не собираетесь спасать Е Вэйжаня? Т-тогда зачем все это?
— Разве ты не говорила, что Е Вэйжань еще немного продержится? Вот пусть еще чуток продержится, этого достопочтенного спасение еще ждет впереди. Сейчас самое неотложное дело — разобраться с этим ублюдком. — Пэй Но слегка улыбнулся, и его улыбка была леденящей и зловещей.
У Достопочтенного Владыки выдался дурной день.
Во всем Дворце Цзытань ощущалось давящее присутствие Императора Уцзи, все кругом трепетали, ступая словно по тонкому льду.
— Докладываю Владыке, о встрече просит бессмертная Цило, — доложила одна из служанок.
Ло Синлэй на мгновение замер пальцами, а затем бросил: — Впустить!
Хань Бинъюй вошла внутрь и, едва переступив порог залы, опустилась на колени: — Приветствую Императора.
Все это — коварный план Учителя по разжиганию розни между нами, сейчас я должна вести себя с Хань Бинъюй как обычно, иначе разве не потащусь я на поводу у замыслов Учителя?
Разум Ло Синлэя твердил именно это, но совладать с кипящим внутри раздражением и гневом он был совершенно не в силах, особенно когда видел прекрасное, подобное цветку лицо Хань Бинъюй. В памяти тут же невольно всплывало то, что он узрел сегодня в покоях Учителя.
Поэтому он лишь сдержанно и холодно обронил: — Поднимайся.
Женщины обладают тончайшей чуткостью, а уж Хань Бинъюй, всем сердцем преданная Ло Синлэю, и подавно. Она поспешила объясниться: — Владыка, сегодня мы с Императором просто…
— Довольно! — нетерпеливо оборвал ее Ло Синлэй, а затем, сообразив, что его тон звучит излишне резко, смягчил голос: — Этот достопочтенный знает, что ты и помыслить не можешь о предательстве, тебе не о чем тревожиться.
Услышав такие слова, Хань Бинъюй не только не утешилась, а напротив, встревожилась еще сильнее. Стиснув зубы, она подняла голову и прямо посмотрела на Ло Синлэя: — Подчиненная смеет спросить Владыку: почему Император до сих пор жив?
Ло Синлэй нахмурился, и в нем зародилось неприятное чувство: — Это не твое дело, занимайся своими обязанностями, и с тебя хватит!
Хань Бинъюй не отступила назад и упрямо продолжила: — Прошу прощения за дерзость, но Император правил Сектой Цзытань тысячелетия, его корни глубоки и прочны. Ныне великое дело Владыки еще не устояло, а сердца людей неспокойны. Если кто-то посторонний узнает, что Император жив, боюсь, это породит бесконечную смуту. Живой Император — источник бесконечных бедствий. Прошу Владыку поразмыслить трижды: вырвать сорняк с корнем — вот наилучшая стратегия.
Тут Ло Синлэй окончательно вышел из себя: — Я сказал, что это не твое дело, по-русски не понимаешь?!
С этими словами он взмахнул рукой, и Хань Бинъюй почувствовала мощнейший удар, отбросивший ее за пределы залы, прямо на каменные плиты в трех метрах от крыльца.
На глазах у изумленных служанок и стражи снаружи Хань Бинъюй с невероятным унижением поднялась на ноги, стирая кровь с уголков губ.
Безмятежный голос Достопочтенного Владыки разнесся над двором: — За ненадлежащее исполнение обязанностей Хань Бинъюй приговаривается к трем суткам уединения у водопада Цзычуань.
Хань Бинъюй склонила голову: — Благодарю Владыку.
Вид у нее был жалкий и потрепанный, но в глазах горела непреклонная решимость, и в сердце она приняла твердое решение.
Стоило зайти речи об Императоре, как Владыка мгновенно преображался, теряя всякое сходство с самим собой. Если не покончить с Императором, он неизменно станет величайшей угрозой.
Ло Синлэй промучился в глухой злобе всю ночь — злился ли он на самого ли себя, на Учителя или на Хань Бинъюй, — но на следующий день вновь с улыбкой на устах ровно в срок объявился у постели Пэй Но.
Впрочем, все задуманное было уже исполнено, и Император совершенно не желал обращать на него внимания.
Поэтому Пэй Но лишь лениво приоткрыл глаза, бросил на него мимолетный взгляд, перевернулся на другой бок и снова погрузился в сон.
Ло Синлэй долго вглядывался в его спящее лицо, затем не удержался, протянул руку и коснулся сухих волос Учителя, ласково произнося: — Учитель, я уже отыскал способ продлить вам жизнь. Потерпите еще немного, все наладится.
Услышав это, Пэй Но мысленно похолодел.
Он и так уже умирал, оживал, снова умирал, воскресал и находился в столь подвешенном состоянии, с чего бы этому мальчишке отыскивать способ продлить ему жизнь? Если бы подобный шанс на новую жизнь представился раньше, он бы еще подыгрывал ему, но теперь, получив клятвенные заверения Системы, он совершенно не желал оставаться рядом с этим паршивцем.
К счастью, до завершения плана оставалось всего пару дней.
Мутные дни пролетели одним мигом. Все это время Пэй Но большую часть суток спал, его кожа постепенно теряла всякий блеск, лицо осунулось и выглядело изможденным, и до назначенного часа расплаты, судя по всему, оставались считанные мгновения.
Ло Синлэй изнывал от тревоги внутри, но на лице не показывал ни единого движения чувств.
Пока наконец вбежавший подчиненный не доложил: — Докладываю Императору, в Небесной Башне случилась аномалия!
Лицо Ло Синлэя мгновенно переменилось. Вскочив на ноги, он в ужасе воскликнул: — Что!
Взмахнув широкими рукавами, он не стал медлить ни единой секунды и в мгновение ока перенесся за тысячу ли к Небесной Башне.
Небесная Башня была воздвигнута им на основе древних секретных трактатов, и он день и ночь подпитывал ее своей духовной энергией. Стоило ей полностью завершиться, как он смог бы задействовать мощь Небесной Башни, ступить на небесный путь и вкусить вечную жизнь, но теперь там стряслась беда.
Однако прибыл он все же слишком поздно: к моменту его появления тысячефутовая Небесная Башня с грохотом рухнула, и колоссальные потоки накопившейся внутри духовной энергии хлынули наружу подобно разверзшемуся морю.
Обладая искушенным взором, он с первого же взгляда разглядел, что сбой дал сокровейший камень ста духов — главный элемент фундамента башни, который кто-то подменил на небесный камень, обращающий формации вспять. Стоило ядру системы сбиться с пути, как все его труды пошли прахом.
Кто же осмелился подменить камни духов?
Лицо Ло Синлэя омрачилось мрачными тучами. Лишь считанные единицы имели допуск к столь важным секретам, и раз все было проделано столь чисто, выявить виновника окажется непросто, но он и без расследований прекрасно понимал, кто отдал приказ.
Хань Бинъюй была права: Учитель и впрямь был величайшей угрозой.
Не заботясь о царящем вокруг хаосе, Ло Синлэй вновь помчался назад, в покои, где был заперт Пэй Но.
Но там его встретила лишь пустая, безмолвная комната.
Его защитные печати были сняты?
Стоило Ло Синлэю бросить взгляд на следы, как он мгновенно догадался, чьих это рук дело.
Лицо его тут же исказилось, став куда страшнее, чем во время происшествия с Небесной Башней.
В памяти отчетливо всплыли слова Хань Бинъюй, сказанные не так давно: Живой Император — источник бесконечных бедствий, вырвать сорняк с корнем — вот наилучшая стратегия.
Пэй Но смотрел на темную воду глубокого колодца, и на его лице не было ни малейшего следа страха — напротив, он с улыбкой, в которой сквозило прекрасное настроение, произнес: — Прожив в Секте Цзытань столько лет, этот достопочтенный и помыслить не мог, что его последним приютом станет именно это место.
Небесный колодец служил в Секте Цзытань местом казни самых отъявленных преступников. Вода в нем происходила из самих глубин Бездны, и стоило коснуться ее хоть капелькой, как тело мгновенно растворялось без следа, не оставляя после себя даже единой волосинки.
Хань Бинъюй с мрачным лицом глубоко склонила голову: — Бинъюй — ученица Секты Цзытань, и столь тяжкое неуважение к Императору не искупить и смертью в тысяче жизней. Однако Владыка оказал мне неизмеримую милость, и пока Император жив хотя бы день, Владыке не видать покоя. После ухода Императора Бинъюй непременно поплатится собственной жизнью за содеянное, дабы искупить вину перед ним.
Пэй Но лишь добродушно улыбнулся: — Говори что пожелаешь, все равно мое тело разбито, и сейчас я не в силах сопротивляться любым твоим замыслам.
В предсмертный час на его губах не было ни тени отчаяния или ужаса — напротив, улыбка сияла чистотой горного ветра и лунного света, озаряя все вокруг чарующим светом.
Хань Бинъюй видела немало героических обликов Императора, лично разившего демонических практиков, но никогда прежде не наблюдала его столь безмятежным, улыбающимся легко и беззаботно, словно весенний ветерок.
Неудивительно… что Владыка был настолько очарован им, что чуть не впал в безумие.
Жестоко оборвав колебания, она протянула руку, намереваясь столкнуть Императора в колодец, но стоило ее пальцам податься вперед, как она замерла на месте.
Чье-то лезвие пронзило ее спину со стороны сердца.
Она с неверием повернула голову и увидела холодное лицо самого Достопочтенного Владыки.
Губы ее шевельнулись, она попыталась что-то произнести, но Владыка тут же повернул Меч Цанцюн, уничтожая последнюю искру жизни в ее теле.
— А! Хань Бинъюй только что умерла! И что теперь делать с сюжетом? — раздался идиотский вопль Системы.
Хань Бинъюй со скрюченным телом рухнула на землю, но Ло Синлэй даже не взглянул на нее. Убрав Меч Цанцюн, он протянул руки к Пэй Но.
И нежно произнес: — Учитель, осторожнее.
Пэй Но холодно усмехнулся: — Не смей прикасаться ко мне своими грязными руками!
Ло Синлэй чуть замешкался, но продолжал мягко усовещевать: — Учитель, я не стану касаться вас, но будьте аккуратнее, вода Небесного колодца смертоносна.
— Пусть даже мое тело растворится от ядовитой воды и душа рассеется в небытии, это все равно лучше, чем видеть тебя! Ло Синлэй, самое большое сожаление в моей жизни — это то, что я взял тебя в ученики. Теперь я хочу уйти чистым, не оставляя тебе на память даже единой волосинки. Если будет новая жизнь, да пребудет так, чтобы в этой жизни нам больше никогда не встретиться!
Произнеся это, Пэй Но на глазах у побелевшего Ло Синлэя бросился вниз, прямо в пучину Небесного колодца.
http://bllate.org/book/32406/3955304
Готово:
