Я постучала в дверь и вошла в кабинет Гу Ваньлинь. Она сидела в своем легком домашнем инвалидном кресле, подняла голову из-за экрана компьютера, коротко меня поприветствовала и снова уткнулась в работу. Я бесцеремонно опустила рядом свой ноутбук и спросила:
— Долго уже сидишь?
Подняла ее с кресла, чтобы немного разгрузить спину, а затем усадила обратно, придвинув стул:
— Гу Ваньлинь, подвинься-ка, одолжи мне рабочий стол, я еще не дописала тему для проекта, сдавать уже скоро.
Гу Ваньлинь недовольно цокнула языком, но послушно подкатила кресло на колесиках, уступая мне местечко рядом. Она просто закрыла свой ноутбук, отодвинула его в сторону, взяла лежавшую тут же недочитанную книгу и принялась читать сама, вооружившись специальной палочкой-помощницей для перелистывания страниц.
Мы занимались каждая своими делами. Зимнее ласковое солнце пробивалось сквозь стеклянное окно внутрь комнаты, пылинки парили в воздухе, тихо кружась между нами. Внезапно мне показалось, будто нынешняя картина вновь накладывается на множество фрагментов из воспоминаний: время словно несколько раз повернулось вспять, возвращаясь к тому дню, когда она пришла к нам в школу и сидела со мной вместе в классе за самостоятельной подготовкой; к тому дню, когда мы вместе сидели в библиотеке, пока я писала научную работу, а она просматривала литературу; к тому дню, когда моя стажировка уже подходила к концу, я сидела в кофейне и писала отчет, а она правила мое резюме.
Заметив, что я стучу по клавиатуре с такой скоростью, будто высекаю искры, она оторвалась от книжных страниц:
— Как у тебя дела на недавней работе в издательстве, всё гладко?
И надо же было затронуть именно эту болезненную тему — как раз ту самую, что в последнее время мучила меня больше всего.
— Ой, да обстановка в целом такая, что тут поделаешь. Недавно один читатель написал жалобу на переиздание классического романа пятидесятилетней давности, мол, он искажает историю. Жалобу перенаправили обратно к нам в издательство, и теперь нам приходится писать ответные разъяснения, что роман — это художественное произведение, а не документальная литература. Скажи, разве это не абсурд?
На самом деле все было еще хуже: мою предыдущую тему о польской литературе вообще зарубили. Начальник сказал, что литературный вкус у меня неплохой, но рыночное чутье никуда не годится. Спросил, мол, много ли людей нынче читает серьезную литературу, да еще и на редких языках, нанимать переводчиков, а потом издавать — прибыль от продаж даже затраты не покроет, чистая трата издательского номера.
Я знала, что он говорит правду, оттого на душе становилось еще тоскливее. Но вываливать на нее такие неприятности мне не хотелось. Литературный вкус Гу Ваньлинь был схож с моим, раньше мы часто обменивались списками книг, поэтому я сказала лишь:
— Недавно я прочитала роман польского писателя в жанре магического реализма, он мне очень понравился, только у нас его пока не издают, у меня под рукой лишь английский перевод, как-нибудь принесу тебе почитать.
Увидев, что я не настроена откровенничать, Гу Ваньлинь не стала допытываться и лишь произнесла:
— Хорошо, принесешь в следующий раз.
И снова опустила голову, продолжая листать книгу.
Повозившись какое-то время, я набросала черновик и только тогда вспомнила, что сегодня у меня был куда более важный вопрос, который я хотела с ней обсудить. Я осторожно заикнулась:
— Заведующая Сунь на днях говорила, чтобы ты всё-таки постаралась поскорее вернуться к реабилитационным тренировкам в больнице. Что ты об этом думаешь?
Гу Ваньлинь подняла глаза от книги, на ее лице не отразилось никаких эмоций. Она лишь ответила, что об этом еще предстоит подумать: в последнее время дома столько всего произошло, к тому же она только что перенесла тяжелую болезнь. Она действительно ужасно устала, думать об этом больше не хочет и желает хотя бы немного передохнуть.
Я прекрасно понимала, что реабилитация пойдет ее организму на пользу, и затягивать с ней не стоило, но, вспомнив всё, что произошло в последнее время, я все-таки не решалась давить на нее. Поэтому я кивнула, больше ничего не сказала и снова уткнулась в правку своего документа.
В этот момент в дверь постучала Сестрица Чжоу и сказала, что обед полностью готов и, если больше ничего не нужно, она пойдет домой.
Гу Ваньлинь поблагодарила Сестрицу Чжоу и мягко похлопала меня по колену:
— Если работа не особенно срочная, давай сначала пообедаем, а то еда остынет, и от нее снова будет животу некомфортно.
Гу Ваньлинь заботилась обо мне, и я, конечно же, с радостью приняла ее заботу. Я привычно поднялась на ноги и покатила ее в ванные комнаты, чтобы вымыть руки вместе. За эти дни совместной жизни Гу Ваньлинь перестала отталкивать меня с неизменным я сама справлюсь, когда я пыталась помочь ей с коляской, а мне самой казалось, что это ничем не отличается от того, как мы раньше ходили, держась за руки.
Сестрица Чжоу хоть и работала споро, а баланс питательных элементов рассчитывала научно, вкус у ее домашних блюд был уж слишком простым и будничным. Но, коль скоро я пришла сюда исключительно со своим аппетитом, мне оставалось лишь мысленно давать подобные оценки.
Гу Ваньлинь надевала на руки специальные приспособления для еды. Мы были настолько близки, что, стоило ей поднять глаза и посмотреть на меня, она сразу догадалась, о чем я шепчу про себя, и спросила:
— О чем это ты думаешь?
Я положила ей в пиалу еды:
— Ни о чем, я просто подумала, что через несколько дней, когда дел станет поменьше, ты скажешь мне, чего тебе хочется поесть, я куплю продукты и принесу сюда, дам тебе оценить мою стряпню.
Гу Ваньлинь приподняла бровь:
— Ишь ты, каких навыков набралась.
В прошлом, когда мы были вместе, готовить действительно лучше получалось у Гу Ваньлинь. Я и подумать не могла, что такой человек, как Гу Ваньлинь, начав встречаться, обнаружит в себе некий замашки домашней хозяюшки и станет с особым удовольствием стоять у плиты ради кого-то — а именно ради меня.
Том летом, когда мы жили вместе, я порой ленилась после полудня и засыпала долгим сном, а когда она меня будила, ужин был уже готов. Я вскакивала с постели, переполненная умилением, и говорила: Гу Ваньлинь, готовишь ты все равно лучше меня, так что давай лучше я буду ходить на работу и зарабатывать деньги, а ты сиди дома, стирай мне вещи и готовь еду. На что Гу Ваньлинь отвечала: ну тогда тебе придется постараться, я обхожусь дорого. Я со смехом щипала ее за щеки и говорила: буду выращивать свиней, разбогатею на свиноводстве.
Ела Гу Ваньлинь все еще очень медленно, опасаясь подавиться, поэтому во время приема пищи не разговаривала. Боясь, что она станет торопиться, я тоже замедляла темп еды и, видя, что в пиале у нее ничего не осталось, спрашивала, чего ей хочется, и сама подкладывала ей кусочки. Но сегодня, когда она осилила уже половину порции, ее руку свело легкой судорогой, и ложка, которую она после нескольких неудачных попыток все же наполнила едой, упала на стол, так и не донесясь до рта.
Она просто бросила ложку обратно в пиалу и перестала есть. Опершись руками, она откинулась на спинку инвалидного кресла, резким движением сорвала с себя вспомогательные приспособления и швырнула их на обеденный стол. Опустив взгляд, она замолчала.
Рассердилась на саму себя, надо же.
Я притянула ее руку к себе и принялась разминать, чтобы расслабить мышцы:
— Ну чего ты, чего? Даже если устала, нельзя же не есть, Гу Ваньлинь.
Затем я взяла ее ложку, зачерпнула еды и поднесла к ее губам:
— Мама тебя покормит.
Каждый раз, когда я называла себя ее матерью, она награждала меня презрительным взглядом. Ну и пусть награждает, я всё равно моложе, так что в выигрыше осталась я. Иногда, глядя на нее, я находила ее до того милой, что материнские чувства в моем воображении прямо-таки переливались через край, и мне страстно хотелось иметь такую дочку, как Гу Ваньлинь.
— Не стесняйся, мы же не в первый раз так едим, — продолжала я подначивать ее, видя, что она не открывает рот.
Разве романтический медовый месяц в период самой страстной влюбленности устроен не точно так же? Когда мы сидели рядышком, прильнув друг к другу за просмотром фильма, очищенные личи, вымытая черешня, наколотые на шпажки кусочки арбуза — всё это отправлялось в рот друг другу. Делясь едой, первый лакомый кусочек тоже неизменно предлагали попробовать партнерше, а порой, когда во рту и без того было полно еды, приходилось даже напоминать: ешь давай сама тоже.
Заметив, что она по-прежнему не шевелится, я снова нарочно заговорила капризным голосом:
— Ну быстрее же, у меня рука уже устала держать, Гу Ваньлинь.
Только тогда Гу Ваньлинь соизволила открыть рот и с моей руки доела оставшуюся половину порции. Лишь после этого я удовлетворенно опустила пиалу.
Помо Kов мытье посуды было закончено, мне действительно нужно было возвращаться к срочной работе. Я подошла к дверям ее кабинета и напомнила:
— Гу Ваньлинь, я пошла. Веди себя дома хорошо, вовремя пей воду и лекарства, не сиди слишком долго без разгрузки.
Она подняла голову из-за компьютера и легонько взмахнула мне рукой:
— Знаю. Как только приедешь домой...
Разве я не знала, что она скажет?
— ...я отправлю тебе сообщение.
Глава 12. Гу Ваньлинь, идет снег
— Гу Ваньлинь, угадай, что я тебе принесла.
Услышав звуки открывающейся изнутри двери, я приподняла два бумажных пакета в руках и весело рассмеялась.
Сегодня утром мне нужно было ехать в офис на совещание. Стоило только выйти за порог, как меня тут же пробрала дрожь от воющего ледяного ветра. Подняв голову, я увидела серое небо: тучи почти слились воедино, низко давя на макушку, отчего сразу повеяло суровой зимой. Голые ветки деревьев вдоль дороги раскачивало в потоках воздуха, отчего всё вокруг казалось особенно унылым и безрадостным.
Когда я съехала от родителей и арендовала квартиру здесь, то руководствовалась двумя причинами: во-первых, хотелось самостоятельной жизни, а во-вторых, отсюда было близко до офиса — если вдруг срочно вызовут на совещание или сверхурочные, можно быстро сбегать туда и обратно пешком. Теперь же обнаружился и третий плюс: стало еще ближе к дому Гу Ваньлинь.
Собрание затянулось почти до одиннадцати часов, и я решила прямиком отправиться к Гу Ваньлинь. Завидев на тележках уличных торговцев огромные сковороды и печи, где продавались только что приготовленные, пышущие жаром сладкие каштаны с сахаром и печеный батат, я тут же вспомнила о Гу Ваньлинь, купила и того, и другого. Засунув оба бумажных пакета за пазуху, я побежала всю дорогу бегом, соображая, что к ее приходу они еще не успеют остыть.
Дверь отперли, но открыл ее вовсе не тот человек, что сидел в инвалидном кресле, а Сестрица Чжоу, которая в этот час по идее должна была хлопотать на кухне. Она приложила палец к губам, призывая меня соблюдать тишину.
Чую неладное, я понизила голос и спросила:
— А где Гу Ваньлинь?
Сестрица Чжоу посторонилась, пропуская меня внутрь, забрала из моих рук бумажные пакеты и тихо ответила:
— Мучилась всю ночь, глаз не сомкнула, только-только заснула, смотри не разбуди.
Мои брови сошлись на переносице, и я поспешно потащила ее на кухню, которая находилась дальше всего от спальни Гу Ваньлинь. Плотно задвинув раздвижную дверь, я повернулась к Сестрице Чжоу и спросила, что случилось и не нужно ли везти ее в больницу.
Сестрица Чжоу вздохнула и ответила, что не нужно: с наступлением вчерашнего вечера погода резко переменилась, из-за чего у Гу Ваньлинь разом обострились и невропатическая боль, и фантомные боли. За ночь приступы повторялись несколько раз. Привычные обезболивающие и противосудорожные препараты, которые она принимает перед сном, совершенно не помогали, а запас дополнительных лекарств, что обычно лежат на тумбочке у кровати, они на днях израсходовали. У нее не было сил встать с постели и взять еще, и она так и проворочалась всю ночь напролет, терпя боль.
Сестрица Чжоу утром заглянула к ней и испугалась: пижама и простыня были насквозь пропитаны потом на шее и плечах. Она помогла ей встать, напоить водой и принять лекарство, потом обтерла тело, переодела в чистую пижаму, сменила постельное белье и долго делала массаж. Сейчас ей стало чуточку полезее, и она смогла забыться сном.
Заметив, как сильно переменилось мое лицо, Сестрица Чжоу успокоила меня:
— Сяо Шэнь, вы впервые с этим сталкиваетесь, так что сильно не переживайте. Невропатия возникает у подавляющего большинства пациентов с повреждениями спинного мозга, а у Сяо Гу это далеко не в первый раз. Стоит погоде испортиться, как боли тут же дают о себе знать, со временем привыкнешь.
Она снова повернулась к окну, разглядывая мрачное небо:
— То-то я думаю. В прогнозе погоды часом не обещали сегодня снег?
Привыкнуть. Разве я смогу к этому привыкнуть? Мне уже от одного ее рассказа стало так больно, будто сердце разрывают на части.
Все эти дни я следила за тем, чтобы Гу Ваньлинь ела как следует, и ей наконец-то удалось вернуть на осунувшееся от последней госпитализации лицо прежние округлости, на щеках даже появился легкий румянец. Стоило мне переступить порог, как она всегда встречала меня прибранной, в корсете для поясницы и с протезами, сидя в инвалидном кресле с абсолютно прямой спиной.
http://bllate.org/book/32403/3955022
Готово:
