Шоуян опустился на колени прямо там, где стоял, и, потупив взор, хранил молчание.
— У-у-у-уа-а!
Линь Цзели охватило полнейшее отчаяние.
Хэлань Сюэ посмотрел на крепко сжатые ладони Линь Цзели и нетерпеливо произнес:
— Разожми руки.
Линь Цзели:
— У-у-у-у…
Линь Цзели, бережно разжав пальцы, зажмурился и всхлипнул, прерывисто дыша в ожидании приговора своей судьбе.
Хэлань Сюэ увидел, что полоса от удара уже начала опухать, а по краям проступили синяки. Он слегка нахмурился, посчитав ученика изнеженным, но все же ослабил хватку.
Заметив это, Линь Цзели поспешно отдернул руку и, не переставая скулить, отполз за спину Шоуяна:
— Ученик осознал свою вину, осознал! Не бейте больше, если продолжите, руки отвалятся!
Хэлань Сюэ прищурился.
Лучше бы так оно и было.
Шоуян смущенно произнес:
— Учитель…
Хэлань Сюэ не стал больше смотреть на Линь Цзели, лишь с холодным лицом развернулся и зашагал прочь.
Линь Цзели, схватившись за запястье, всхлипывал:
— Как больно, как больно…
К счастью, в мире культиваторов есть чудотворные лекарства!
Однако Шоуян покачал головой:
— Раны от воспитательной линейки нельзя мазать лекарствами, иначе наказание теряет свой смысл. Таковы незыблемые правила секты. Потерпи, хочешь, я принесу таз с холодной водой, чтобы ты подержал руки?
— ???
Линь Цзели окончательно пал духом:
— Ненавижу Учителя!
— Тс-с, тише! Учитель еще не ушел далеко, — Шоуян с досадой вздохнул. — Тебе мало досталось?
Шоуян попытался утешить его:
— Не плачь, не плачь. В конце концов, Учитель скоро спускается с горы, ты долгое время его не увидишь. Когда он уйдет, я научу тебя тренироваться, это очень весело!
Хэлань Сюэ спускается с горы?
Долгое время не будет его видеть?
И тогда Линь Цзели заплакал еще горше.
Шоуян: «!!»
…
Вернувшись в Пещеру бессмертного, Хэлань Сюэ наконец обрел душевный покой.
Бессмертный Владыка Та Сюэ прожил тысячу лет, но впервые столкнулся с таким строптивым учеником.
Цзи Чунь осторожно доложил:
— Молодой господин Линь уже вернулся в свою комнату. Лекарствами не пользовался, но… начал собирать вещи.
Хэлань Сюэ:
— ?
Через мгновение он закрыл глаза, и голос его остался ровным, без единой нотки волнения:
— Раз он ненавидит меня, пусть спускается с горы. Вернется в свой клан Чанмин, там его точно никто не будет ограничивать.
— Но… это же… — Цзи Чунь в конце концов лишь вздохнул. — Слушаюсь.
Ранним утром на Горе Тысячи Мечей, как и всегда, стояла глубокая снежная зима.
Сквозь разреженные облака пробивался холодный солнечный свет, и в этой безбрежной заснеженной пустоши Хэлань Сюэ неспешно спускался с горы. В котомке за спиной у него был меч. На самом деле культиватор может призвать летящий меч одним движением духовной силы, и носить его при себе совсем не обязательно, но поход в мир смертных с мечом за спиной — это дань традиции, призванная успокоить людей. Таково правило, оставленное предками Секты Тысячи Мечей.
Каждое поколение глав Секты Тысячи Мечей посвящало свою жизнь искоренению демонов, защищая простых людей, и в мире смертных они давно стали символом незыблемого спокойствия.
Секта располагалась на самой вершине, и единственный путь вниз представлял собой бесконечную каменную лестницу. Хэлань Сюэ ступал шаг за шагом — за тысячу лет этот путь стал ему до боли привычным.
Пройдя часть ступеней, он увидел фигуру, которая сидела на корточках в стороне и терла руки.
— Учитель…!
Линь Цзели, завернутый в толстый красный плащ, съежился в комок, словно рыжая лисица в снегах. Поскольку пользоваться лекарствами было нельзя, его ладони, пострадавшие от наказания, были обернуты тонкими бинтами.
Увидев Хэлань Сюэ, глаза Линь Цзели вспыхнули:
— Учитель, вы наконец-то пришли!
Хэлань Сюэ на мгновение замер и нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Разве он не собирался собирать вещи, чтобы сбежать из Секты Тысячи Мечей?
Линь Цзели замялся:
— Спускаюсь с горы вместе с Учителем!
«Как же трудно!» — подумал Линь Цзели.
После наказания он уже накопил 40 очков, до цели в 50 оставался всего один шаг. Хоть получать удары было больно, забрезжила надежда, и кто бы мог подумать, что Хэлань Сюэ вдруг надумает спускаться с горы?!
Если ждать, пока он вернется, начнутся Большие состязания!
Линь Цзели в панике начал собираться, решив, что во что бы то ни стало будет преследовать Учителя, даже если придется ползти следом.
Ученики, охранявшие врата, рассказывали ему, что Бессмертный Владыка Та Сюэ — известный в мире культивации консерватор.
Спускаясь с горы, он, как и его предки, носит за спиной меч, а в мире смертных пользуется каретой или лошадью. Хоть он и мог спуститься при помощи массива телепортации, он все равно предпочитал пройти часть пути по каменным ступеням, словно совершая переход из мира бессмертных в мир людей.
Однако если идти пешком по лестнице, путь занял бы три-четыре дня, что было слишком долго, поэтому Хэлань Сюэ проходил самый заснеженный участок, а достигнув первых врат, активировал массив телепортации.
Линь Цзели поджидал его как раз перед этим массивом.
Хэлань Сюэ смотрел на человека перед собой.
Плащ, казалось, совсем не грел: Линь Цзели продрог до того, что лицо его побледнело, а губы посинели.
Хэлань Сюэ покачал головой:
— Разве ты не говорил, что ненавидишь меня? Почему же тогда решил спускаться вместе со мной?
«Немножко ненавижу, самую малость!» — подумал Линь Цзели, но очки ненавистью не заработаешь.
— Не ненавижу! — громко воскликнул Линь Цзели. — Ученик любит Учителя, всем сердцем…
Хэлань Сюэ холодным голосом прервал эти «непристойные речи»:
— Я думал, после наказания ты одумался.
— А, да-да… — Линь Цзели натянуто улыбнулся.
— Искоренение демонов — не детская забава. Возвращайся.
— Ученик хочет быть с Учителем, не оставляйте меня одного на горе…
— Ты сам говорил, что, даже держа в руках меч, не понимаешь, как сражаться с демонами.
— …
Линь Цзели подавился словами, подумав, что это настоящий бумеранг.
Глубоко вздохнув, он сделал жалобное лицо и попытался ухватиться за подол одежды, но Хэлань Сюэ ловким движением уклонился.
Хэлань Сюэ больше не обращал внимания на Линь Цзели и, развернувшись, направился вниз.
Снег валил хлопьями. Глядя на спину Хэлань Сюэ, Линь Цзели глубоко вздохнул и поспешил следом.
Двое, один за другим, оставляли на снегу глубокие и мелкие следы.
Хэлань Сюэ оглянулся и увидел, что Линь Цзели неотступно следует за ним, ступая след в след. Заметив, что Учитель остановился, юноша тоже замер и, растирая замерзшие руки, завороженно смотрел на него.
Хэлань Сюэ вспомнил диких котов, изредка забредавших на заднюю гору — они ходили точно так же, стараясь наступать в следы своих сородичей.
Хэлань Сюэ встал перед массивом телепортации и нахмурился:
— Хватит балаганить.
Линь Цзели надул губы, но твердо произнес:
— Ученик может не идти рядом с Учителем, но я все равно спущусь с горы. Я уже узнал ситуацию у брата Цзи и буду помогать Учителю в деревне Янцзин.
— …
Хэлань Сюэ помолчал, а затем вздохнул:
— Видимо, только увидев истинное искоренение демонов, ты проникнешься должным трепетом и начнешь усердно тренироваться.
— Ура! — Линь Цзели просиял.
Так Бессмертный Владыка Та Сюэ впервые за тысячу лет спустился с горы, прихватив с собой «маленькое дополнение».
…
Оказавшись у подножия Горы Тысячи Мечей, Линь Цзели понял, что сейчас вовсе не зима.
Внизу царила прекрасная весна, вокруг зеленели деревья и цвели цветы, воздух был теплым и слегка прохладным.
Линь Цзели был в восторге, он наконец-то выбрался с горы! Пусть это не шумный базар, но все же здесь было что-то кроме бесконечных снегов.
Старший ученик Шоуяна, юноша по имени Цяньсуй, уже ждал их у подножия. Он правил повозкой, везя Линь Цзели и Хэлань Сюэ в деревню Янцзин, и попутно объяснял ситуацию:
— В деревне Янцзин три дня назад начали происходить странные вещи, ученики подтвердили, что это дело рук расы демонов. Вот почему пришлось побеспокоить достопочтенного учителя…
Линь Цзели, который с момента попадания в книгу был вынужден слушать разговоры о том, как нужно «искоренять демонов», будучи Владыкой Демонов, не удержался и спросил:
— Раса демонов… они правда такие плохие?
— Молодой господин Линь, что вы такое говорите! — Цяньсуй беспомощно вздохнул. — Если бы не ваш юный возраст и наивность, за такие слова вас бы возненавидели. Вы знаете, что раса демонов хочет отобрать у нас Осколок демонического меча, но знаете ли вы, как его найти?
— Хм?
— Демонический меч был разбит, но злая энергия никуда не делась. После того как Бессмертный Владыка раздробил меч, осколки разлетелись по разным местам, но их подавляла сила мира. Сейчас, чтобы найти осколок, расе демонов нужно приманить злую энергию другой злой энергией!
Цяньсуй объяснил, что ради поиска осколков демоны убивают людей в подходящих местах или выпускают низших демонических тварей и призраков. Когда порождается злая энергия, они следят за ее потоками и находят место, где зарыт осколок.
В деревне Янцзин уже немало людей пропало или погибло.
Линь Цзели замер.
— А знает ли молодой господин Линь, как Владыка Демонов извлекает этот осколок?
— Не знаю…
Цяньсуй глубоко вздохнул:
— Жертвоприношение. Жертвоприношение злой энергией. Тот осколок, который Учитель в прошлый раз отбил у демонов, был найден после того, как они сожгли целую деревню.
Как жестоко…!
Линь Цзели молча потер кожу, по которой пробежали мурашки.
Цяньсуй покачал головой и понизил голос:
— Они столь безумны лишь для того, чтобы перековать Демонический меч и отдать его расе демонов, чтобы Владыка Демонов снова повел их на свержение мира бессмертных. Эх… а страдают во всем этом только простые люди.
Все эти дни Цяньсуй оставался в деревне, утешая жителей, и видел много ужасов своими глазами, поэтому его слова были искренни.
Линь Цзели, он же Владыка Демонов собственной персоной, опустил голову и промолчал. Он помнил, что в оригинале Владыка Демонов хотел перековать меч ради свержения мира бессмертных, как и Старейшина Цзинь, но последний еще и стремился свергнуть самого Владыку Демонов, чтобы захватить власть и самому управлять мечом.
Линь Цзели погрузился в раздумья — он понимал, что мир новеллы отличается от правового общества, но… простые люди-то ни при чем!
Цяньсуй повернулся и, увидев бледное лицо Линь Цзели, испугался и поспешил мягко успокоить его:
— Ой-ой… прошу прощения! Молодой господин Линь, я вас напугал? Виноват, слишком резко начал говорить…
— Нет-нет…!
«Не то что предотвратить резню…» — подумал Линь Цзели. Он так спешил спуститься с горы вслед за Хэлань Сюэ, что совсем забыл, как быть, если он столкнется с людьми из Демонического Дворца. Не выдаст ли он себя?
http://bllate.org/book/32402/3954933
Готово:
