— М? — Чэнь Жань встрепенулась. — В филиале есть работа? Тогда я сейчас же приеду.
— Работа-то есть, но не из филиала, — замялась Го Хуэйхуэй. — Это люди из Управления по исполнению приказов. Мы разве в последнее время занимались какими-то вопросами совместной работы? К тому же, судя по всему, дело срочное: они прямо требуют, чтобы начальник лично к ним явилась.
Чэнь Жань задумалась на мгновение и ответила:
— Я поняла.
·
Добравшись до места, Су И почему-то снова засомневалась. Она стояла на парковке отеля, в густом и духотном воздухе, а стоявший за её спиной ассистент с недоумением во взоре осведомился:
— Ириска, что с тобой? Почти пора заходить внутрь.
Вообще-то ей не следовало сюда приезжать. Но почему-то, стоило Сяо Вэньянь упомянуть семью Су, она необъяснимо для себя согласилась. В конце концов, в клане Су были люди, с которыми Чэнь Жань поддерживала хорошие отношения, да и сама она в прошлом получала от них немало заботы. Возвращаясь в этот раз, по всем законам человечности и здравого смысла следовало бы заглянуть и поздороваться. Су И слегка опустила ресницы, тихо выдохнула и произнесла:
— Не пойду. Всё равно я уезжаю, делать здесь больше нечего. Прости за беспокойство.
Сяо Вэньянь не смела говорить лишнего. Впрочем, нельзя сказать, что это было какое-то тягостное хлопотное дело, к тому же участие Су И в этом банкете было особым поручением Чжу Минь. Если бы дело зависело от собственных мыслей Сяо Вэньянь, то зачем Су И, раз уж она разрывает контракт и уходит, возиться со всей этой чепухой?
— Хорошо, тогда попросить водителя отвезти тебя назад?
— Не нужно, — покачала головой Су И. — Я сама поймаю такси.
На ней была вовсе не вечерняя одежда, а простая белая шифоновая рубашка и чёрные широкие брюки с высокой талией, так что подобный наряд вовсе не выглядел странно для человека, отправляющегося в путь в одиночестве.
Сяо Вэньянь тревожно произнесла:
— Едва ли это хорошая идея. Сейчас так поздно, одной тебе будет слишком опасно. Давай я всё-таки отвезу тебя.
Так поздно? Су И взглянула на время: было всего около шести часов. Разве Чэнь Жань к этому часу не должна была освободиться с работы? Су И смутно чувствовала, что что-то не так. Чэнь Жань всегда отличалась крайне сильным чувством собственности по отношению к ней, и если бы освободилась раньше, наверняка прислала бы весточку или сказала, что приедет встретить. На самом деле Су И не слишком чётко представляла, в чём именно заключается работа Чэнь Жань, но, по всей видимости, та обладала определенной реальной властью и в то же время подвергалась некоторой опасности.
Пока она погрузилась в собственные раздумья, как вдруг за спиной послышался знакомый голос:
— В чём дело? Разве не поднялась наверх?
Это была Чэнь Жань.
Сяо Вэньянь смущенно показала язык.
На самом деле она не знала, какие именно отношения связывают Чэнь Жань и Су И, но именно Чэнь Жань устроила её к Су И и наказала обо всех неразрешимых проблемах немедленно докладывать ей. Какое-то время Сяо Вэньянь даже подозревала, что они сёстры, но потом выяснилось, что у них разные фамилии, и эта догадка отпала сама собой. Впрочем, разве не случалось в закрученных семейных драмах единокровных или единоутробных родственников?!
Всё это было известно Су И, и она вовсе не возражала. Раньше она просто не смела возражать, а теперь ей стало всё равно.
Су И посмотрела на неё и холодно произнесла:
— Помню, ты освобождаешься довольно рано.
Она окинула Чэнь Жань критическим взглядом с ног до головы.
Черты лица Чэнь Жань казались более резкими и глубокими, чем обычно бывает у женщин, особенно линия от глаз до переносицы. В полумраке подземной парковки это создавало отчётливые тени. Вероятно, из-за того, что она всё еще выглядела молодой, на ее лице не заметно было следов времени, но стоило ей вот так нахмуриться, глядя на кого-нибудь, как вокруг неё невольно начинало струиться давящее, суровое ощущение холода.
Сяо Вэньянь слегка вздрогнула:
— Я пойду к машине.
С этими словами она тут же испарилась, и в мгновение ока на парковке остались только Чэнь Жань и Су И.
— И правда рано, — Чэнь Жань подняла руку и потнесла переносицу. — У меня сегодня дела, возможно, не вернусь домой.
Если Чэнь Жань говорила, что, возможно, не вернётся, это значило лишь одно: она точно не вернётся.
Су И кивнула, показывая, что услышала:
— Вообще-то ты могла просто скинуть мне сообщение, незачем было специально бежать сюда. Я ведь тоже собираюсь домой, подниматься наверх не планировала.
Чэнь Жань задумалась на мгновение, протяжно произнесла:
— М-м... — и добавила: — Я пришла вовсе не из-за страха, что ты поднимешься наверх. Просто мне по пути нужно было заехать по делам, вот и подумала, что лучше лично предупредить тебя: боялась, что, вернувшись домой и не застав меня, ты станешь волноваться.
— Я боялась, что, вернувшись домой и не застав меня, ты станешь волноваться.
Воздух будто замерз. Доносившийся издалека гул вентиляционной шахты звучал жалобно и надрывно, словно холодный ветер, пронесшийся издалека, ворвался во все щели подземных галерей.
Спустя мгновение Чэнь Жань непринужденно пояснила:
— Я... я пока не уверена, сколько времени займет эта поездка. Если повезет, управлюсь сегодня ночью или завтра утром, но гарантий нет. Точно сказать не могу, поэтому не решаюсь давать пустых обещаний.
Помолчав, она добавила небрежным тоном:
— Впрочем, ничего из ряда вон выходящего. Съезжу и сразу вернусь.
Не уверена — она повторила это дважды, а значит, ситуация, судя по всему, складывалась довольно серьёзная.
Су И тихо стояла перед ней, словно плывущая по воле волн рыба. Неподалеку кто-то вел машину, и отсвет фар скользил по земле вместе с ней. Наконец звук мотора затих, и световые блики исчезли.
Через некоторое время она тихо ответила:
— Я поняла.
Чэнь Жань посмотрела на неё:
— Но почему ты передумала идти? Могу оставить кого-нибудь присматривать за тобой.
— Ни почему, — Су И взглянула на уходящую наверх спиралевидную дорогу. — Просто внезапно разонравилось. Ты же говорила, что у тебя дела? Иди занимайся ими, не обращай на меня внимания.
Чэнь Жань ничего не ответила. Она шумно выдохнула и лишь спустя долгое время произнесла:
— Ладно.
Она повернулась к Су И спиной, и та показалась ей на удивление худой и хрупкой. Казалось, она действительно заглянула сюда лишь попутно, потому что у неё были дела. Су И заметила неподалеку нескольких людей — судя по всему, они ждали именно её.
И Су И не ошиблась: те люди действительно ждали её.
Выражения их лиц казались двусмысленными и недобрыми — совсем не похожими на тех, с кем приятно иметь дело.
Су И на секунду потеряла счёт времени, но в конце концов всё же окликнула:
— Чэнь Жань.
— М? — Чэнь Жань обернулась.
— Ты ведь вернёшься? — уточнила Су И. — Точно?
Эти слова прозвучали с каким-то особым подтекстом. Чэнь Жань молча кивнула и усмехнулась:
— Угу.
Микроавтобус мигнул поворотником и свернул, подводя черту под суетливым днем шумного мегаполиса. Огня вывесок вдоль улиц вспыхивали один за другим, и светофоры в вечерних сумерках словно окутались легкой дымкой, под которой непрекращающимся гулом нарастало нетерпеливое клаксонное эхо.
Чэнь Жань открыла глаза и тут же протянула руку к стоявшей на подлокотнике бутылке с ледяным улуном; её запястье казалось неестественно белым в полумраке салона.
Она остро почувствовала какое-то движение в машине, хотя до конца не понимала его смысла.
Сделав глоток, Чэнь Жань так и замерла, сжимая в пальцах бутылку с ледяным чаем. Теплая ладонь прижалась к пластику, и от резкого перепада температур по стенкам мгновенно выступил пот — капли воды скатились вниз, ускользая сквозь пальцы, оставляя после себя липкое ощущение.
А затем она посмотрела на выход, где пассажиры один за другим стали покидать салон.
С широких ступеней парадного входа спускался человек, за которым следовали несколько руководителей. Поравнявшись с только что вышедшей из машины Чэнь Жань, этот человек приветственно кивнул:
— Начальник Чэнь, мы вызвали вас главным образом для того, чтобы прояснить кое-какие вопросы. Позвольте представить: это начальник отдела У, инспектор из Общества Десяти сторон, думаю, вы с ним не чужие люди; это директор Лю из Дисциплинарной комиссии академии; это начальник управления Юань из Исполнительного департамента; а это заместитель директора Чэнь из Департамента вооружения нашего института, и еще...
— Я всех их знаю, давайте к делу. Если есть что сказать — говорите прямо, — холодно прервала его Чэнь Жань.
Лицо человека, представлявшего гостей, застыло в неловкой гримасе, а остальные руководители недовольно помрачнели, храня молчание. Тот же провожатый кашлянул:
— Что ж, тогда пройдём внутрь, пройдём внутрь.
Белый свет ламп отражался от гладких стен, в помещении было чисто и светло. Чэнь Жань сидела в кресле с подлокотниками, перед ней тянулся длинный стол со стульями, на которых негромко переговаривались несколько человек. Комната была полностью закрытой: ни единого окна, кроме массивной железной двери, а в углу под потолком зелёным огоньком мерцало устройство видеонаблюдения.
Исполнитель Управления по исполнению приказов Ли Сянь — тот самый мужчина средних лет около сорока, что встречал Чэнь Жань ранее, — даже при всей своей стройной и подтянутой фигуре нервно кашлянул, с заметным смущением на лице взмахнув рукой в знак того, чтобы гостье принесли стакан воды.
http://bllate.org/book/32394/3953507
Готово:
