От него повеяло густым, удушающим и резким смрадом разлагающегося трупа.
Больше он ничего не сказал, а лишь затопал своими маленькими ножками и побежал налево. Звук шагов по полу напоминал стук кухонного ножа, кромсающего мясо на разделочной доске, и в мгновение ока мальчишка скрылся за портьерой в левой части коридора, оставив на полу лишь цепочку детских следов.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — закричал Ху Фан, обхватив голову руками.
Лэн Синьюй вцепилась в Ши Юй и, глядя на ее невозмутимое лицо, так и норовила спрятаться за ее спиной целиком:
— Тебе правда совсем не страшно?
Ши Юй чувствовала себя несколько растерянно. С чего бы ей бояться?
Люди.
Все они преисполнены страха перед призраками и божествами.
Просто потому, что каждый человек на пути своего взросления так или иначе сворачивал на кривую дорожку.
Взять хотя бы новорожденных детей — они еще не ведают, что такое добро и зло, а потому не ведают и страха.
Если они и узнают о нем позже, то лишь потому, что взрослые подмешивают в их восприятие собственные негативные эмоции.
Этот мальчишка явно не проявлял никакой агрессии и был куда менее жуткий, чем Рыцарь с Косой.
Ши Юй подошла к выключателю, но, нажав на него, обнаружила, что в доме полностью отключено электричество.
Ин Чжо неизвестно откуда извлек квитанцию за свет и протянул ее Ши Юй:
— Я нашел это в щели дверного проема. Они задолжали за электричество за несколько месяцев.
Ши Юй посмотрела на его изящные пальцы, между которыми была зажата белая бумажка.
У него были очень красивые руки. Не каждый палец с отчетливыми суставами может похвастаться изяществом побегов молодого бамбука — его руки выглядели донельзя совершенными, совсем не по-земному. Любая вещь нуждалась в достойном обрамлении, но в такой руке даже счет за коммуналку выглядел как баснословный чек на крупную сумму.
Подняв взгляд выше, Ши Юй скользнула им по прямой, статной фигуре молодого человека и замерла на глазах, в которых отражались тусклые огни коридора. Ей почему-то казалось, что она уже где-то их видела.
Взяв у Ин Чжо квитанцию, она увидела четко напечатанную сумму: за квартррой 404 числился долг по электроэнергии более чем в две тысячи, из-за чего подача света в помещение была прекращена.
Иными словами, всем четверым предстояло исследовать квартиру 404 в полной темноте.
Ши Юй немного удивилась:
— Если я правильно помню, на Острове Смерти выжило больше двадцати игроков, почему же здесь нас только четверо?
— Возможно, остальные попали в другие игры? — предположил Ин Чжо.
Ши Юй сочла это предположение весьма разумным.
Появление мальчика дало им неплохие зацепки.
— Хозяйка этого дома, судя по всему, работала в ночную смену. Хозяина это крайне раздражало, он даже запирал жену снаружи. Исходя из норм обычной семейной жизни, между ними неизбежно вспыхивали ссоры.
Ши Юй подняла левую руку. Когда она заносила в браслет гриву Рыцаря с Косой, то заметила, что в устройство встроена функция фонарика — весьма гуманное решение.
Правда, луч света оказался чрезвычайно слабым, словно от одинокой свечи.
Но все же лучше, чем ничего.
Продолжая делиться своими рассуждениями, Ши Юй осветила фонариком из браслета пространство вокруг себя.
Квартира площадью около семидесяти квадратных метров для семьи из трех человек была вполне просторной.
Вся обстановка выглядела старомодной, напоминая интерьеры двадцати-тридцатилетней давности. На стене висел скромный телевизор с плоским экраном диагональю всего в двадцать один дюйм, покрытый сверху салфеткой с красно-зеленым узором из пионов.
Они находились в гостиной. Место, где исчез мальчик, было отделено от комнаты занавеской; стоило ее отодвинуть, как открывался вид на квадратный обеденный стол — судя по всему, здесь эта семья обычно трапезничала.
Возле стола белым мелом были нарисованы три человеческих силуэта, в точности как на месте обнаружения тел в реальном мире, когда криминалисты фиксируют позы погибших.
Если вкратце, один человек лежал на боку на полу возле стола, второй рухнул вместе с опрокинутым стулом неподалеку, а самый маленький ребенок погиб в детском стульчике.
Многие семьи специально заказывали ножки стульев повыше, чтобы ребенок дотягивался до столешницы.
Этот малыш так и остался сидеть в своем высоком детском стульчике в момент смерти.
Белый порошок очерчивал последние мгновения жизни этой семьи.
Когда-то это жилище укрывало людей от непогоды, но теперь оно превратилось в усыпальницу, удерживающую в своих стенах обиженные души усопших.
На столе стояли три пары палочек и чашек, а также три-четрой тарелки с едой, в которой уже невозможно было признать конкретные блюда. Над ними роями вились проворные зеленые мухи, с жужжанием кружась в воздухе.
В центре стола в кастрюле тушилось нечто покрытое плесенью — разобрать, что это было, уже не представлялось возможным. Рядом с кастрюлей валялись мертвые мухи.
Плесень на поверхности варева сбилась в бугорки, похожие на крошечные холмики, переливаясь всеми цветами радуги — красным и зеленым, и источая резкий, удушливый запах гниения.
Ши Юй бросила взгляд на стол, заметила там длинную ложку, взяла ее за ручку и опустила в железный котелок.
Стоило ей пошевелить содержимое, как зловоние стало еще сильнее.
Ху Фан и Лэн Синьюй зажали носы, а их лица в темноте исказились от крайней степени брезгливости и тошноты.
Ши Юй же, казалось, полностью лишилась обоняния. Стоя перед столом, она выловила из кастрюли недоеденный рыбий скелет.
— О, это был рыбный суп, — произнесла она.
Ху Фан и Лэн Синьюй подумали:
— Пожалуй, твоей выдержке можно только позавидовать.
Ин Чжо стоял на противоположной стороне стола, слегка опираясь на него руками и с легкой улыбкой наблюдая за ней:
— Эта семья умерла за обеденным столом, но еда не была доедена до конца. Это значит, что они скончались прямо во время трапезы.
Его слова полностью совпали с догадкой Ши Юй:
— Верно, судя по всему, они отравились едой.
Все прочие мухи были чрезвычайно активны, и лишь те, что кружились над рыбным супом, погибли.
Похоже, проблема крылась именно в этом супе.
Причина смерти была найдена так быстро.
Ху Фан и Лэн Синьюй несказанно обрадовались.
Однако они забыли, что игра только началась.
http://bllate.org/book/32393/3953390
Готово:
