— Как это за скрытое задание так мало очков? — Глядя на знакомый экран перед собой, Шэнь Му уже привычным движением хотел нажать клавишу подтверждения, но, увидев эту режущую глаз цифру, тут же засомневался.
Система развела руками с беспомощным видом:
— Хозяин, это же скрытое побочное задание, оно, естественно, не может сравниться с наградами за основные задания.
—...
Система:
— Но у этого побочного задания есть продолжение. Как только вы, хозяин, выведете на чистую воду еще одного его подельника, Система автоматически начислит еще 10 очков.
— Так-то лучше.
Стоило Шэнь Му вспомнить, сколько сил он потратил, чтобы заработать всего 20 очков, как у него защемило сердце. К счастью, у этого задания было продолжение — по десять очков за человека. Сегодня он бегло провел расследование: приспешников Ли Хэ при дворе наберется по меньшей мере с десяток, так что в итоге удастся положить на счет больше сотни. Подумав об этом, он наконец нажал кнопку подтверждения и вышел из интерфейса.
Система:
— Хозяин, не хотите прогуляться по лавке? Сегодня там появились в продаже новые предметы, которые помогут вам быстрее справиться с основным заданием.
— Скажешь мне об этом тогда, когда в продаже появятся предметы, не требующие очков.
Система:
—...
Шэнь Му:
— Система, а пилюлю продления жизни нельзя получить бесплатно?!
Система:
— Катись!
Из-за предупреждающего примера с Ли Хэ все те политические силы при дворе, что еще недавно были готовы бунтовать, полностью затихли, и это дало Шэнь Му передышку.
Когда закончились хлопоты с похоронами Императора Юнкана и восшествием на престол наследного принца, прошел уже месяц. Благодаря решительным и жестким мерам Шэнь Му государственные дела во многом вернулись в привычное русло; хотя кое-что все же ускользало от его внимания, Шэнь Му наконец-то прочно закрепился на посту Регента.
Единственной неприятностью было то, что из-за непрерывных душевных и физических нагрузок Шэнь Му снова слег с болезнью. Узнав об этом, Сяо Цин по обыкновению встретила новость с холодным лицом, но на сей раз хотя бы не стала читать ему долгих нравоучений.
В кабинете Шэнь Му, едва выдалась свободная минута, с кистью в руках выводил на рисовой бумаге связи при дворе, о которых узнал за последние дни, чтобы в будущем было легче во всем разбираться.
Как только он поставил последнюю точку, за дверью посчастливилось раздаться стуку.
— Кто?
Шэнь Му уже поручил Сяо Е заняться поисками сообщников Ли Хэ, и по идее тот не мог вернуться так быстро.
— Благодетель-господин, это я.
Детский, мягкий мальчишеский голос раздался из-за двери, заставив Шэнь Му на мгновение погрузиться в задумчивость, но он тут же пришел в себя:
— Входи.
Когда дверь отворилась, Шэнь Му наконец смог разглядеть лицо вошедшего. Если подумать, в последний раз он видел этого ребенка месяц назад: тогда его болезненный, желтоватый и исхудавший вид до сих пор вызывал у него содрогание. Кто бы мог подумать, что всего за месяц этот мальчик словно преобразился: его прежде восковое и сухощавое личико теперь стало белым и румяным, отчего он выглядел крайне умилительно. А в сочетании с бледно-зеленым халатом это еще сильнее подчеркивало его алые губы и белые зубы, делая поистине очаровательным.
Хотя Гу Мин в своих делах действовал безжалостно, его внешность была безупречна. Шэнь Му не раз читал в книге описание внешности Гу Мина — о том, что у него брови мечом и звездные глаза, а сам он изящен и благороден. В то время, еще до мятежа, он одно время занимал первое место в списке желанных мужей среди девиц Цзинду. Вот только тогдашний Шэнь Му по неизвестной причине внезапно слег с приступом, едва не лишившим его половины жизни. Император, проявив милосердие, даровал ему полугодовой отпуск для восстановления сил в Цзянькане, что как раз и заставило его разминуться со встречей с Гу Мином. Если подумать, это казалось забавным: в дальнейшем Шэнь Му столько боролся с Гу Мином, но им так ни разу и не довелось встретиться лицом к лицу, а иначе он мог бы сравнить, кто же из двух красавцев-тяжеловесов из книги автора выглядел привлекательнее.
— Зачем ты меня ищешь?
— Благодетель-господин, это сестрица Цин приготовила для вас отвар и велела мне передать.
В глазах ребенка плескалась чистая наивность, а на лице сияло такое воодушевление от долгожданной встречи со своим спасителем Шэнь Му.
— Кхм. — Шэнь Му смутился под этим обжигающим взглядом и жестом подозвал его ближе.
— Почему отвар принес ты? Ты уже полностью оправился?
Благодаря тому, что Гу Мин появился раньше времени, Шэнь Му в тот же вечер переосмыслил сюжет и смог заранее раскусить замысел Ли Хэ, что и позволило активировать скрытое задание, поэтому к нынешнему Гу Мину он относился весьма благосклонно.
Мальчик всё так же улыбался и шагал к письменному столу:
— Я давно уже поправился, отвар сестрицы Цин творит чудеса. Сегодня сестрица Цин просто была слишком занята, вот и попросила меня занести лекарство.
С этими словами он протянул еще не остывшую пиалу.
— Сестрица Цин говорила, что этот отвар нужно пить горячим. Благодетелю лучше поскорее выпить его, тогда болезнь пройдет.
Глядя на пиалу перед собой, Шэнь Му предсказуемо разглядел в ней ту самую горькую и вонючую жижу. На его лице мелькнуло выражение сомнения; он принял пиалу, поставил ее в сторону и произнес:
— Я выпью чуть позже.
Заметив это, мальчик подсознательно нахмурился, собираясь что-то сказать, но так и не раскрыл рта. Переведя взгляд на лежащие на столе листы рисовой бумаги, он озадаченно спросил:
— Благодетель-господин, что это за иероглифы? Почему я их никогда не видел?
— Это вовсе не иероглифы какой-то страны, а так, мои каракули. — Шэнь Му по-прежнему улыбался. Это были современные упрощенные иероглифы, и в древности, где пользовались сложными традиционными знаками, их, конечно, никто бы не узнал. Именно поэтому он без всяких опасений позволил Гу Мину увидеть их. Однако то, почему Гу Мин вообще счел это письменными знаками, слегка его удивило: судя по оригиналу, Гу Мин с малых лет скитался повсюду и у него не было возможности соприкоснуться с грамотой, пока в шестнадцать лет его не взял к себе в качестве пажа какой-то изнеженный наследник богатой семьи — только тогда он впервые прикоснулся к книгам. Нынешний же Гу Мин явно еще не дорос до того возраста.
— Ты умеешь читать?
Мальчик покачал головой:
— Совсем не умею. Раньше, когда я попрошайничал, мне доводилось проходить мимо учебных заведений, я просто подглядывал оттуда.
— Вот оно как. — Шэнь Му мягко улыбнулся, подумав, что, пожалуй, зря переживал.
Возможно, из-за царившей сегодня расслабленной атмосферы настроение у Шэнь Му было на редкость хорошим, а вдобавок этот ребенок и впрямь оказался на редкость миловидным и так неотрывно уставился на рисовую бумагу, что Шэнь Му, к собственному удивлению, одолело праздное любопытство:
— Если хочешь, я могу тебя научить.
— Правда?! — едва смолкли его слова, мальчик резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул такой восторг, что он тут же выпалил: — Здорово!
http://bllate.org/book/32392/3953238
Готово:
