— Не стоит... — Шэнь Му подавил зуд в горле, остановил жест Фу Аня и произнес: — Императорский брат только что скончался, тело еще не остыло. Я давным-давно человек вне дворца, и то, что нынче по особому приказанию я въехал в столицу и получил позволение передвигаться по дворцу в паланкине, — это исключение. Со временем это неминуемо вызовет кривотолки у других.
— Это старый слуга ляпнул лишнее! — Пожалуй, осознав всю серьезность положения, Фу Ань испуганно помрачнел. И впрямь старый дурень, совсем умом тронулся.
Шэнь Му слегка вздохнул, поднял руку, похлопал Фу Аня по плечу и с горькой усмешкой произнес:
— Фу Ань, я больше не шестой принц в этом Императорском Дворце, теперь тебе следует называть меня Пан Юань (Ань-ван)!
Зрачки Фу Аня слегка расширились. Он словно переваривал услышанное добрую половину дня, но в конце концов все же выдавил:
— Слушаюсь.
К счастью, Зал Чунлин находился не так уж далеко, и спустя каких-то полчаса они наконец добрались до места. Чиновники у ворот при виде Шэнь Му выглядели сурово — император Юнкан вызвал его в столицу по секретному указу.
— Шестой принц, кронпринц — хороший ребенок, — перед самым входом в зал Фу Ань неожиданно обронил эти слова.
Шэнь Му не понял скрытого смысла, как вдруг резкий голос привратного евнуха разрушил его мысли:
— Прибыл Пан Юань (Ань-ван)!
— Дядюшка! У-у...
Едва Шэнь Му переступил порог зала, как в объятия к нему бросился какой-то совсем маленький мальчик — он был намного ниже ростом, и Шэнь Му от неожиданности чуть не сбили с ног.
— Хозяин! — К счастью, Сяо Е дежурил у самого входа и успел поддержать Шэнь Му, избавив от физических увечий.
— Ваше Высочество кронпринц! — Фу Ань испугался столь внезапной сцены, и сердце его пропустило удар.
— И... и дядюшка, у-у-у, император... император, неужели он боль... больше не хочет меня, поче... почему я ни зову его, он... он совсем не отвечает...
Маленький кронпринц горько плакал, размазывая сопли и слёзы по одежде Шэнь Му. Фу Ань видел это, и сердце его сжималось от тревоги: он-то лучше всех знал, насколько сильной была брезгливость у Пан Юаня (Ань-вана). Если кронпринц сейчас продолжит в том же духе и разозлит Пан Юань (Ань-вана), добром это не кончится!
Шэнь Му никогда прежде не видел своего новоявленного маленького племянника и лишь изредка слышал со стороны о том, как сильно императорский брат балует кронпринца. Теперь же он воочию убедился, что того и впрямь избаловали донельзя.
Отодвинув стоявшего перед ним кронпринца и заметив, что его миловидное личико сейчас было напрочь перемазано слезами, Шэнь Му подсознательно поморщился от легкого отвращения, достал из пазухи расшитый платок и принялся утирать ему лицо.
Только тогда Фу Ань облегченно выдохнул.
— Перестань реветь! — едва Шэнь Му вытер слезы, как в следующую секунду из глаз кронпринца брызнули новые, отчего Шэнь Му чуть не рассвирепел.
Заставив кронпринца поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза, Шэнь Му строго произнес:
— Ты — кронпринц, будущий правитель. Что бы ни случилось, ты не смеешь плакать перед посторонними, потому что это проявление слабости!
Едва выехав за дворцовые ворота, Шэнь Му нетерпеливо сорвал с плеч заляпанный плащ и тут же залез внутрь повозки.
Сяо Е последовал за ним по пятам; понимая, что у хозяина на душе скребут кошки, он не смел сказать лишнего.
— В княжескую резиденцию! — устало бросил Шэнь Му сквозь занавеску, массируя ноющие виски.
— Слушаюсь.
Повозка снова тронулась с места. Снаружи свистел ледяной ветер, а внутри веяло теплом. Шэнь Му скинул обувь и вольготно вытянулся на сиденье — только оставшись в одиночестве, он мог позволить себе такую вольность.
[Поздравляем хозяина с выполнением первого задания по роману Цзяншань Ваньли: стать наставником главного героя. Награда: 100 очков. Хозяин может обменять их на любые предметы в лавке, пожалуйста, продолжайте в том же духе!]
Огромный экранный прямоугольник едва не заполнил всю повозку. Шэнь Му вяло ткнул кнопку подтверждения, а когда выяснил, что одна Пилюля продления жизни в системе стоит целых 500 очков, окончательно распрощался со всеми надеждами.
Если подумать, ему жутко не повезло. Шэнь Му в результате несчастного случая случайно угодил в мир романа Цзяншань Ваньли. В книге он выступал в амплуа классического прекрасного, сильного, но несчастного персонажа — у него были и внешность, и происхождение, и власть, но при этом он оставался самым известным пушечным мясом во всей истории.
Впрочем, в отличие от прочих второстепенных персонажей, он умер не от чужой руки, а из-за врожденной слабости здоровья — не выдержал и буквально сгорел от болезни.
Поэтому Шэнь Му, вселившийся в тело этого бумажного человека с тем же именем и фамилией, теперь больше всего на свете желал прожить как можно дольше.
— Система, ты уверена, что этот малец — главный герой? Он же совсем слабак!
Шэнь Му скривился в брезгливой гримасе: с таким хилым главным героем ему потом еще придется вечно защищать его от убийц, одна мысль об этом уже нагоняла головную боль.
Система ответила:
— Хозяин, а вы видели хоть одного главного героя, который полагался бы исключительно на собственные силы?
Шэнь Му заинтересовался и озадаченно спросил:
— А на что же тогда?
Система:
— На сюжетную бронь!
— ...
Шэнь Му на миг опешил, а затем поневоле захлопал в ладоши системе — в конце концов, та была абсолютно права.
Не успел он сообразить, как вытянуть из системы еще какой-нибудь полезной информации, как двигавшаяся до того ровно повозка вдруг резко качнулась назад, чуть не выбросив его наружу. Ухватившись за уже слегка покрасневший и ушибленный лоб, Шэнь Му чуть не расплакался.
— Хозяин, вы в порядке?!
Услышав из-за занавески стон боли, Сяо Е испугался не на шутку. Он был занят управлением лошадьми и никак не ожидал, что на дороге внезапно появятся оборванные детишки, из-за чего кони испугались.
— Старший брат, подайте поесть, подайте ради Христа!
Заметив, что повозка остановилась, несколько маленьких нищих бросились вперед и окружили ее плотным кольцом, боясь отстать от остальных и снова остаться голодными.
Слушая шум снаружи, Шэнь Му не удержался, приоткрыл оконную занавеску и выглянул наружу. Увидев толпу ребятишек, обступивших Сяо Е, он почувствовал, как в груди шевельнулось сострадание.
Раньше он всегда думал, что строчки «в богатых домах ломится мясо и вино, а на дорогах замерзают мертвецы» — не более чем поэтическое преувеличение, но теперь воочию убедился, что поэт, пожалуй, был прав.
Эти пары до синевы замерзших босых ног резали глаза Шэнь Му. Протянув руку, он передал застрявшим снаружи детям через Сяо Е сладости из повозки. Глядя, как они с аппетитом уплетают угощение, Шэнь Му почувствовал, как на сердце скребут кошки.
Получив еду, маленькие нищие постепенно разошлись. Шэнь Му спрятал затаившуюся в глазах жалость и отбросил лишние мысли — в конце концов, он сейчас сам едва сводил концы с концами, так с какой стати ему переживать о чужих судьбах?
http://bllate.org/book/32392/3953232
Готово:
