Ми Мэй спокойно отвела взгляд и подняла куклу. Прямо перед ребёнком она резко дёрнула за голову — и та оторвалась.
— Разбилась.
Голова покатилась по полу, дважды перевернулась и замерла так, что большие стеклянные глаза уставились прямо на ошеломлённую девочку.
…
Позже даже её озорной старший брат перестал носиться перед ней как угорелый и рассказывать всякие захватывающие истории. Он даже садился рядом и помогал ей переодевать кукол.
Но девочка знала: брату хочется гулять на улице.
Однажды он привёл домой другого мальчика.
— Братик, я заплету Жанни косичку слева, а ты — справа, хорошо?
— Хорошо.
У старшего брата получались косы аккуратные, без выпавших волосинок — гораздо красивее, чем у неё.
…
— Братик, я тоже хочу играть в прятки!
— Хорошо.
Младший брат поднял девочку и посадил в тележку в супермаркете, затем завалил её сверху горой сладостей. Он быстро катил тележку по проходу.
Девочка в восторге распахнула глаза — это было словно бег!
— Хунсюань! Ты не видел мою сестрёнку? Я уже круг сделал, а найти не могу! — в голосе юноши звучала тревога. Он подбежал к ним, запыхавшись: — Боже! Я тайком от мамы вывел сестру в супермаркет, на секунду отвлёкся на игровые автоматы — и вот, сестра исчезла!
Шурш! Девочка вскочила из тележки.
— Я здесь, братик! Ха-ха~
…
Старший брат всегда с ней играл. Старший брат — самый лучший!
— Братик Хунсюань, а ты возьмёшь меня в жёны, когда я вырасту?
— Тогда Мэймэй должна расти здоровой и быть послушной, ладно?
— Угу!
…
— Братик, а кто эта тётя? — девочке уже пора было идти в школу, и это был её первый визит в дом старшего брата.
— Кто разрешил тебе трогать?! — старший брат вырвал у неё из рук фоторамку, и на лице его появилось выражение, какого она никогда прежде не видела — суровое, почти гневное.
— Пр-прости…
Девочка тут же заторопилась извиниться, чуть не расплакавшись от страха — только бы он не разозлился на неё!
…
— Ах!
Ми Мэй распахнула глаза. Над ней в полумраке слабо отсвечивал потолок при свете луны.
Ей только что приснилось детство прежней хозяйки тела. На фотографии в рамке была женщина… и лицо это смутно напоминало кого-то знакомого…
Ту женщину на фото… она точно где-то видела!
Ми Мэй не понимала почему, но первым делом схватила телефон, лежавший рядом.
— Алло? — в темноте раздался низкий, слегка хрипловатый мужской голос. По коже Ми Мэй пробежали мурашки.
— Цзин Хунсюань! Мне приснилось… — голос оборвался.
Рассказать ему, что ей приснилось детство и та самая фотография? Но остатки чужой памяти предупреждали: Цзин Хунсюань крайне негативно реагирует, когда кто-то упоминает ту фотографию…
— Приснилось что?
— Мне приснилось, как в детстве ты… ты обещал на мне жениться.
—
Семейный ужин в доме рода Цзин.
Роскошная столовая в дворцовом стиле: мраморные колонны, бархатные шторы цвета рубина. Длинный резной обеденный стол, серебряные подсвечники, изысканные блюда.
Во главе стола восседал крепкий мужчина средних лет с пронзительными глазами и широким лбом — в нём чувствовался человек, привыкший повелевать. Это был глава рода Цзин — Цзин Лэйтин.
Его спина была прямой, как сталь, а жёсткие, словно стальные проволоки, волосы не выдавали, что ему за шестьдесят.
Рядом сидела Вэнь Жань. Её наряд был куда скромнее дневного — лёгкий макияж, элегантность и мягкость в каждом жесте.
Она держала в руках маленький глиняный чайник и налила из него в чашку тёмную, густую жидкость, от которой исходил лёгкий аромат лекарственных трав.
— Лэйтин, можно пить, — тихо сказала она, подавая ему чашку с нежной заботой в глазах.
Цзин Лэйтин взял чашку и выпил залпом, будто это была простая вода.
Ополоснув рот водой, он поднял взгляд на Цзин Хунсюаня, сидевшего слева.
— Как дела в компании?
— Земля в Юаньнане скоро пойдёт под застройку.
Отец и сын вели беседу, как деловые партнёры. За весь ужин они обменялись лишь несколькими фразами о работе и больше молчали. Ни слова не было сказано о скандале, который весь день гремел в новостях.
Цзин Хунфэй всё ниже опускала голову, становясь всё тревожнее. Она знала: мама устроила этот ужин именно из-за этого скандала.
Цзин Хунсюань давно жил отдельно, и сегодняшний ужин — одна из редких возможностей посидеть с ним за одним столом. Хунфэй не удержалась и тайком бросила на него взгляд. Его длинные пальцы аккуратно взяли кусочек рыбы. Красивые губы, белоснежные зубы.
От этого зрелища её бросило в дрожь, на лбу выступила испарина.
Ожидание приговора — самое мучительное.
Глубокий, строгий голос Цзин Лэйтина вновь нарушил тишину:
— Что думаете по поводу сегодняшнего инцидента?
Сердце Хунфэй ёкнуло. Она тут же подняла глаза и посмотрела на Вэнь Жань — в её взгляде читалась паника.
Вэнь Жань вздохнула про себя и, строго посмотрев на дочь, сказала:
— Фэйфэй! Немедленно извинись перед отцом и братом!
— Простите меня, папа, прости, брат, — тихо пробормотала Хунфэй.
Цзин Лэйтин взглянул на неё. Их глаза встретились — и Хунфэй тут же опустила взгляд, не выдержав давления. Она всегда боялась отца: его присутствие было слишком внушительным, взгляд — слишком тяжёлым.
Цзин Лэйтин перевёл разговор на Хунсюаня.
— А ты?
— Просто шут гороховый, — ответил тот равнодушно.
Хунсюань не отрывался от своей рыбы. Его слова звучали двусмысленно: и насмешка над Хунфэй, и пренебрежение к тем, кто стоит за кулисами.
Цзин Лэйтин взял у Вэнь Жань салфетку, помолчал и наконец произнёс, обращаясь к обоим детям:
— Дети рода Цзин могут совершать любые поступки, даже ошибки. Но глупостей — никогда.
…
Три часа ночи. Всё вокруг погружено в тишину, только луна одиноко висит в небе.
Цзин Хунсюань сидел на балконе в плетёном кресле, курил. Пепельница была уже переполнена окурками.
Он давно не ночевал в этой комнате. Обстановка знакома, но воздух — чужой.
Динь-динь! На экране телефона высветилось имя: Ми Мэй.
— Алло?
— Цзин Хунсюань! Мне приснилось…
— Приснилось что?
— Мне приснилось, как в детстве ты… ты обещал на мне жениться.
Голос Ми Мэй дрожал, её дыхание было слышно особенно отчётливо в ночной тишине. Услышав её наивную ложь, Цзин Хунсюань усмехнулся. В его сердце, твёрдом, как лунный свет, вдруг вспыхнуло тёплое чувство.
— А ты была послушной?
— Ты всё помнишь?
— Помню.
Ведь впервые в жизни кто-то смотрел на него так, будто он — весь её мир. Поэтому он и оставил для неё место рядом с собой.
Только будь послушной.
Через открытое окно доносилось стрекотание летних цикад.
Ми Мэй прижала телефон к груди. В ушах звучал ленивый, низкий голос Цзин Хунсюаня.
«А ты была послушной?»
Неужели он её соблазняет? Неужели, неужели?!
Главный герой, твоя обаятельность, твоя дерзость, твоя добродетель — всё это принадлежит главной героине! Пожалуйста, соберись и не растрачивай своё обаяние направо и налево!
Ми Мэй мучительно хмурилась, повторяя про себя заклинание от соблазна, и мысленно «проколола» этого неразборчивого главного героя сто раз.
Подавив странное чувство, она начала вспоминать сон.
Основной сюжет сновидения — красивая маленькая девочка, от пухлого младенца до чуть подросшего ребёнка. Образы сменялись, как слайды в кинотеатре, а Ми Мэй будто сидела в зале, наблюдая за всем в формате 3D.
Из-за давности воспоминаний цвета во сне были тусклыми, будто покрытыми серой пеленой. Лишь в нескольких сценах картинка становилась яркой и чёткой, вызывая живые эмоции:
качающаяся пиратская лодка;
зелёная трава у горки;
блестящие, гладкие косы куклы;
и… молчаливый, но заботливый старший братик…
Последний кадр — маленький Цзин Хунсюань хмурится, стиснув зубы, его красивое личико напряжено от гнева. Он вырывает фоторамку и с грохотом швыряет её в самый дальний ящик. Его глаза, устремлённые на девочку, словно заперты на замок — тёмные, глубокие, непроницаемые.
Ми Мэй встряхнула головой, пытаясь избавиться от лёгкого дискомфорта, вызванного этим взглядом.
Теперь она поняла: весь сон состоял из воспоминаний прежней хозяйки тела. Та с детства болела, и все вокруг её баловали, оберегали — и ограничивали. В скучном, однообразном детстве старший брат был для неё настоящей звездой. И этот брат — тот самый мужчина, о котором прежняя хозяйка до сих пор не может забыть: Цзин Хунсюань.
Воспоминания шли от лица девочки, и все чувства были окрашены её переживаниями.
Но Ми Мэй — не прежняя хозяйка. И больше всего её поразило не детство, а именно та фоторамка, которую Цзин Хунсюань так яростно спрятал в ящик.
Именно в тот момент, когда она увидела лицо на фото, её будто облили ледяной водой — воспоминания рассыпались, и она проснулась.
Это лицо… где-то уже видела!
Щёлк! Ми Мэй включила свет, встала с кровати и пошла налить себе воды. Тёплая вода помогла прояснить мысли.
Босиком по мягкому ковру она ходила по комнате, пытаясь вспомнить.
Где же именно?
Внезапно Ми Мэй быстро подошла к кровати, схватила телефон и открыла соцсеть. Нашла аккаунт Цзин Хунфэй.
Листала ленту — фото мелькали одно за другим. Остановилась на августе прошлого года.
На снимке Цзин Хунфэй позировала с подругой в кафе.
Хунфэй наклонилась к камере, откинувшись назад, чтобы показать половину фигуры, и игриво подперла щёку. За столом напротив сидела девушка, полностью повёрнутая к объективу, слегка склонив голову и улыбаясь в камеру.
Ми Мэй увеличила фото, убрав Хунфэй из кадра. Покрутила телефон в руках.
Девушка смотрела на неё с экрана — и черты её лица удивительно совпадали с женщиной на той самой фотографии из сна!
Под снимком была подпись: «Сегодня гуляли с малышкой Илинь!»
Значит, это и есть главная героиня!
Теперь она вспомнила! Женщина на фото в рамке очень похожа на Ни Илинь с этого снимка!
По спине Ми Мэй пробежал холодный пот.
Днём она уже просматривала ленту Хунфэй — путешествия, знаменитости, селфи… Всё это было обычным: развлечения, иногда немного меланхолии. Она пробегала глазами, и этот снимок тогда просто мелькнул, не оставив впечатления.
Если бы не поразительное сходство позы и черт лица с женщиной из сна, она бы и не вспомнила.
Перед ней будто мелькнула тень огромной тайны. Ми Мэй не смогла удержаться и открыла список контактов.
Щёлк!
Нет!
Она выключила телефон и швырнула его на кровать. Нельзя звонить Цзин Хунсюаню.
Даже если не брать в расчёт её подозрения, она прекрасно помнила, как в детстве он реагировал на ту фотографию — как на табу. Если она сейчас скажет, что эти две женщины похожи, это может всё испортить, изменить ход сюжета. А она ведь не знает, что будет дальше! Такой шаг может стоить ей жизни — прямиком на девятое небо под разрядом молнии.
Если она заметила сходство, неужели Цзин Хунсюань такой дурак, что не видит? Или он играет в какую-то запретную игру?
Или… может, они просто внешне похожи, но никак не связаны? Возможно, Цзин Хунсюань изначально преследовал Ни Илинь из-за этого сходства, но потом по-настоящему влюбился, и теперь мучается противоречивыми чувствами…
Казалось, кто-то бил по её черепу молотком. Ми Мэй уже не могла остановить бушующую фантазию.
Какого чёрта за история?! Где обещанная в аннотации история о властном, но нежном герое и наивной, но милой героине??
Она закрыла глаза и попыталась «увидеть» книгу в голове. Страницы снова стали листаться.
[Ни Илинь чувствовала, что сегодня все вокруг ведут себя странно. Люди то и дело поглядывали на неё, будто хотели что-то сказать, но не решались.
В обед Ни Илинь пошла обедать с тремя коллегами из административного отдела. Одна из них наконец не выдержала и спросила:]
http://bllate.org/book/3239/357767
Готово:
