Врач Юань — самый известный лекарь во всем Шанлинфу, его слово стоит наравне со словами самого правителя управы, поэтому присутствующие еще сильнее уверились в том, что именно семейство Чжан оговорило младшего брата Дуань Бэя.
Чжан Семья побелела от страха, и только Чжан Дайшань всё еще пытался вставить пару слов в свое оправдание, но префект уже давно не желал возиться с делами семьи Чжан и Дуань Бэя.
Префект ударил по судейскому столу колотушкой:
— Чжан Дайшань сыплет сплошной ложью, немедленно во всем сознавайся!
Чжан Дайшань стал спорить и кричать о несправедливости.
Префект произнес:
— Смеешь еще пререкаться! За неуважение к суду назначить Чжан Дайшаню двадцать палок, исполнить немедленно!
Деревянная бирка со стуком упала на пол, и этот тяжелый звук, казалось, отозвался в самом сердце Чжан Дайшаня. Два стражника тут же прижали его к земле, но стоило дать всего десять ударов, как он не выдержал и принялся признаваться во всем подряд:
— Говорю, ваша светлость, простолюдин всё расскажет! Отец простолюдина и впрямь не пил никакого отвара, это Учитель Чжан! Он дал простолюдину двадцать лянов серебра, чтобы тот подбросил улики и оклеветал этого человека!
Префект велел остановиться. Чжан Дайшань, напуганный побоями, лежал на полу, не смея пошевелиться.
Ни Юй Мяньмянь, ни Дуань Бэй не были удивлены.
Дуань Бэй поклонился и произнес:
— Тот Учитель Чжан, о котором упомянул Чжан Дайшань, прежде был наставником ученика в частной школе. В прошлом году ученик сдал экзамен на степень сюцая, и тот захотел выдать за ученика свою дочь. Поскольку ученик уже обручился с девушкой в родной деревне, он вежливо отказался. Кто же знал, что в отместку наставник обвинит ученика в краже серебра из школы? Более того, пока ученик учился в школе, Учитель Чжан всячески притеснял его, но ученик терпел, помня о его статусе наставника. Однако теперь он пожелал извести ученика насмерть. Прошу вашу светлость восстановить справедливость.
Лицо префекта не изменилось, но в душе он подумал: «Чжан Чэнцай, молись о собственном спасении».
Глава 13. Наказание
Учитель Чжан, по имени Чэнцай. Вскоре стражники привели его в зал суда.
Хотя Учитель Чжан был лишь наставником в частной школе уезда Шанлин, благодаря тому, что один из его учеников сдал экзамен на цзюйжэня, в последние годы он снискал громкую славу в уезде Шанлин.
Однако сам Учитель Чжан обладал весьма скверными познаниями, иначе не просидел бы в сюцаях полжизни.
Он еще годился для того, чтобы обучать детей азам, но стоило зайти о чем-то более сложном вроде разбора эссе или трактатов, как выяснялось, что его собственные знания поверхностны, а в арифметике он и вовсе ничего не смыслил.
Если бы он просто учил людей грамоте и не вредил окружающим — ладно, но в итоге из под его пера выходили такие же заносчивые, кичащиеся цитатами из классиков, узколобые и протухшие от книжной пыли сюцаи, как и он сам.
Тот ученик сумел сдать экзамен на цзюйжэня исключительно благодаря собственным стараниям, однако люди, не ведающие истинного положения дел, приписали все заслуги Учителю Чжану и принялись всячески льстить ему и заискивать.
Наслушавшись хвалебных речей, Учитель Чжан и впрямь возомнил, что все эти звания цзюйжэней и сюцаев достаются людям исключительно благодаря ему.
Оказавшись в зале суда, Учитель Чжан даже попытался завести с префектом примирительную беседу, ни в грош не ставя ни Дуань Бэя, ни остальных.
Глядя на Учителя Чжана, задравшего нос к небу, префект был готов прибить его на месте, чтобы привести в чувство, а потому его отношение к нему резко переменилось.
— Кто тут перед судом? Немедленно назови свое имя!
Учитель Чжан, при всей своей спеси, не был глупцом: едва префект заговорил, он уловил перемену в его тоне. Чуть смягчив выражение лица, он отдал положенный поклон, назвал свое имя и прикинулся не ведающим ни о чем невежей.
— Чжан Чэнцай, ты знаешь этих двух людей в суде?
Под этими двумя подразумевались, конечно же, Дуань Бэй и Чжан Дайшань.
Учитель Чжан бросил взгляд на лежащего на полу мужчину и наотрез отказался признавать знакомство с Чжан Дайшанем.
— Старику об этом ничего не известно. — Чжан Чэнцаю было всего около сорока, он годился префекту в ровесники, но привык молодиться и говорить о себе исключительно как о почтенном старце. — Что до второго, то его старику довелось узнать — это мой непутевый ученик, совершивший немало дурных поступков.
Вид у него при этом был такой, будто он и впрямь великий, ученый муж.
На деле же он представлял собой лишь закоренелого в своем невежестве книжника, который много лет не мог сдать экзамен на сюцай, а когда всё же кое-как сдал, еще целое десятилетие безуспешно пытался пробиться в цзюйжэни.
Услышав это, Дуань Бэй не испытал того гнева, на который рассчитывали окружающие. Быть может, он уже давно разочаровался в Учителе Чжане, а может, гневное выражение на лице стоявшего рядом юноши заставило его постепенно успокоиться.
— Учитель Чжан ошибается, — произнес он. — Во-первых, давайте опустим тот факт, что Учитель Чжан давно изгнал меня из частной школы. Даже прежде он был лишь школьным наставником, и никаких официальных обрядов ученичества между нами не совершалось. Я прекрасно знаю о своей скудости ума и не смею притязать на подобные связи.
Учитель Чжан действительно набирал учеников, но выходцы из бедных семей в его расчеты не входили: все его любимчики происходили из семей чиновников или богатых купцов.
Слова Дуань Бэя так разозлили Учителя Чжана, что его усы и борода задергались от бешенства.
Юй Мяньмянь всё еще не мог до конца во всем разобраться: разве наставник — это не учитель?
Зрители в прямом эфире дружно задались тем же вопросом.
В космическую эпоху из-за утери множества исторических документов в Империи звездной эры почти никто не проходил через обряд ученичества, и наставников в учебных заведениях все считали просто своими учителями.
Однако в этой трансляции с глубоким историческим подтекстом понятия учитель и наставник различались.
Зрителям потребовалось немало времени, чтобы переварить эту информацию и во всем разобраться.
Юй Мяньмянь тоже пришел в себя от удивления.
Учитель Чжан, будучи уроженцем Династии Нань, прекрасно знал установленные в ней правила наставничества: истинными учителем и учеником могли называться лишь те, кто прошел через специальный обряд поклонения учителю; во всех остальных случаях это были лишь отношения наставника и учащегося.
Например, парень, обучающийся в кузнечной лавке, состоял с мастером-кузнецом в отношениях учителя и ученика. Но если бы он просто подметал там полы, то не имел бы к мастеру никакого отношения.
Юй Мяньмянь подумал над этим всерьез и довольно быстро во всем разобрался.
А вот зрители в трансляции принялись оживленно спорить, хотя, какими бы бурными ни были их дебаты, Юй Мяньмянь об этом даже не догадывался.
Услышав столь пренебрежительные слова Дуань Бэя, Учитель Чжан почувствовал, что полностью потерял лицо, и теперь смотрел на него с нескрываемой злобой. Впрочем, в этот момент Дуань Бэй уже не нуждался в его фальшивых милостях.
Прежде префект благоволил Учителю Чжану, но теперь, когда Чжан Дайшань сознался в преступлении и указал на главного заказчика, префект больше не собирался церемониться с Учителем Чжаном.
В конце концов, Учитель Чжан был всего лишь неудачливым сюцаем, годами проваливающим экзамены, в то время как он сам — префект пятого ранга, чей тесть служит в ведомстве соляной и зерновой монополии Шанлинфу.
Чего стоил этот прощелыга?
Прежде его главной опорой был уездный начальник уезда Шанлин, чиновник седьмого ранга, который к тому же приходился префекту подчиненным: стоило сказать тому пару слов, и тот не посмел бы возразить.
Учитель Чжан, еще недавно державший себя надменно, при звуках слов о палках тут же во всем признался.
Оказалось, что он и впрямь подговорил семейство Чжан оклеветать Дуань Бэя лишь для того, чтобы навсегда перекрыть ему путь к сдачам экзаменов и лишить всяких надежд на карьеру чиновника.
Дуань Бэй заранее догадывался об этом исходе, и Юй Мяньмянь заметил, что на его лице нет и следа гнева.
Раз уж отношения были порваны окончательно, Дуань Бэй усердно попросил префекта тщательным образом расследовать прошлогоднюю кражу и доказать его невиновность, иначе клеймо вора, оставь его висеть и дальше, стало бы несмываемым пятном на его репутации, даже если в будущем он сдаст все экзамены.
Раньше он щадил старые чувства, но Учитель Чжан зашел слишком далеко, и теперь он был обязан смыть с себя незаслуженный позор.
С тех событий прошло не так много времени, и многое он всё еще помнил. Дуань Бэй немедленно произнес:
— Докладываю вашей светлости: тогда, помимо меня, в школе находились и другие соученики — они могут подтвердить, что я отсутствовал в спальнях меньше четверти часа.
— Смею спросить Учителя Чжана: каким образом я мог за столь короткое время проскользнуть на задний двор и украсть деньги, спрятанные в вашей спальне?
В этот момент Учителя Чжана всё еще держали двое стражников, и малейшая попытка увильнуть от ответа грозила обернуться палками.
Учитель Чжан за всю свою жизнь еще никогда не изведывал палок, и вид тяжелой доски, висевшей в трех футах над его головой, заставил его сердце испуганно затрепетать.
Его мозги отказывались работать, слова путались и противоречили друг другу, а от стука судейской колотушки он задрожал всем телом, покрывшись мертвенно-бледным потáм.
Дуань Бэй продолжил:
— В тот день я вышел из комнаты, чтобы справить нужду. Я уже ходил туда раньше, путь пролегал через две крытые галереи, и там я встретил слугу. Позже, возвращаясь назад, я снова увидел его — он подметал дорожки. Того слугу я прежде встречал уже несколько раз и до сих пор помню его лицо. Стоит мне взглянуть на него, как я сразу же его узнаю.
На глазах у всех префект не мог отклонить подобную просьбу, к тому же, решив окончательно списать Учителя Чжана со счетов, он сделал легкий взмах рукой, и двое стражников тут же покинули зал.
Заметив, что на него никто не смотрит, Юй Мяньмянь понемногу отступил назад. Мяо Цзин тут же сделал несколько шагов вперед и остановился лишь тогда, когда юноша надежно уперся в него.
Юй Мяньмянь обернулся и встретился взглядом с темными, глубокими глазами мужчины. Он на миг замер, ощутив легкий аромат кедра, исходящий от него, и поддался внезапному порыву прижаться ближе, но прежде чем он успел сделать шаг, снаружи раздался какой-то шум.
Юй Мяньмянь выглянул наружу, но из-за невысокого роста ничего не смог разглядеть.
— Что там? — поспешно спросил он.
Цзин-гэ был намного выше него и даже в толпе выделялся словно журавль среди курей, так что он наверняка видел, что происходит.
Мяньмянь бросил взгляд на мужчину, приехавшего в паланкине, и опустил голову, наблюдая за юношей, который то и дело вытягивал шею, пытаясь заглянуть по сторонам.
— Прибыл императорский посланник.
Императорский посланник?
Прежде Юй Мяньмянь встречал это слово на страницах исторических книг.
Говорили, что императорских посланников лично назначал сам государь, чтобы те с инспекцией объезжали имперские земли.
Совсем как специальный отряд на их Планете Гана.
Юй Мяньмянь был крайне любопытен по поводу внезапно появившегося посланника и, цепляясь за Мяо Цзина, принялся с интересом наблюдать за происходящим.
Зрители в трансляции тоже заинтригованно гадали, кто этот внезапно объявившийся мужчина.
[Я слышал, тот красавчик сказал, что этот человек — императорский посланник. Кто это такой?]
[Наверное, тоже какой-то крупный чиновник.]
[Мне тожеут жуть как интересно.]
У дверей уездного управления простой люд, заметив выходящего из паланкина человека в парадном чиновничьем облачении, поспешно расступился, давая дорогу.
Префект, услышав шум, даже не успел отправить людей на разведку, как посланник уже перешагнул порог зала суда.
Бросив один взгляд на одеяние молодого человека, префект лишился способности усидеть на месте.
В чем дело? Почему приехал императорский посланник?
Префект немедленно сошел со ступеней и почтительно поклонился прибывшему.
Посланник ответил на поклон:
— Не извольте беспокоиться, господин Чжан. Я проезжал мимо этих мест и, увидев столько собравшегося народа, решил заглянуть из любопытства. Если я буду в чем-то нужен, господин Чжан может смело обращаться ко мне.
Префект с натянутой улыбкой пригласил гостя войти.
Появление императорского посланника вмиг перечеркнуло все прежние планы префекта, и тот решительно отдал приказ стражникам продолжать.
Учитель Чжан, разглядев лицо вошедшего, осознал лишь одно:
Конец.
Юй Мяньмянь заметил перемену в настроении Учителя Чжана: если прежде тот не особенно боялся, то с чего вдруг сейчас его вид стал таким мертвенно-серым?
Стражники быстро привели домашних слуг Учителя Чжана, и Дуань Бэй сразу же указал на нужного человека.
http://bllate.org/book/32388/3952781
Готово:
