Когда та же по текстуре светло-голубая длинная мантия, украшенная бриллиантами, аккуратно легла на него, отрезая весь холод, Шэнь Ижаня снова уложили на сухое и теплое постельное белье.
Юй Суй аккуратно поправил воротник его одежды, и его кончики пальцев случайно скользнули по прохладным мочкам ушей Шэнь Ижаня.
— Спи, — прошептал он, и его ладонь накрыла уставшие, переплетенные в усталости глаза Шэнь Ижаня.
Тогда Шэнь Ижань снова погрузился в без снов темноту.
Когда та же по текстуре светло-голубая длинная мантия, украшенная бриллиантами, аккуратно легла на него, отрезая весь холод, Юй Суй аккуратно поправил воротник его одежды, и его кончики пальцев случайно скользнули по прохладным мочкам ушей.
Шэнь Ижань проспал очень долго.
Глава 21. Кормление Красавца-Бессмертного Лорда
Когда мысли вновь вернулись к нему, плавное парящее ощущение под телом стало исчезать, сменившись дрожью при приземлении.
Когда Шэнь Ижань открыл глаза, он оказался внутри просторного и роскошного паланкина. На нем больше не было ночной одежды, в которой он заснул, — ее сменила светло-голубая длинная мантия, инкрустированная бриллиантами, однако лежавшая у изгороди водно-голубая Мантия из Перьев Феникса пропала.
Из-за занавесок доносился смутный шум: не похожий ни на звонкую чистоту сект мира бессмертных, ни на суету Мира Пыли, этот гул перемешивался со странным ритмом и заунывными криками уличных торговцев.
Занавеску паланкина откинула отчетливо сучковатая рука, и Юй Суй заглянул внутрь.
Сегодня Юй Суй переоделся в длинную одежду алого цвета; в нем поубавилось мрачной строгости, с которой он заседал во Дворце Демонов, зато прибавилось некоторой развязанности и беспечности.
Его персиковые глаза слегка дрогнули, остановившись на лице Шэнь Ижаня, все еще хранившем остатки только что проснувшейся неосведомленности и слабости, а уголки губ чуть изогнулись:
— Проснулся? Как раз вовремя. Красавец, сможешь идти?
Шэнь Ижань выпрямился, и по телу разлилось знакомое ощущение изнеможения, хотя ему стало чуть лучше, чем в момент прежнего беспамятства. Он тихонько вздохнул и негромко отозвался:
— Могу.
Переведя взгляд на раскачивающиеся за занавеской причудливые и призрачные тени, он снова спросил:
— Где это мы?
Юй Суй протянул руку, чтобы поддержать его, и при этом в глубине его глаз едва заметно промелькнули сложные эмоции: какой-то уголок его подсознания не желал произносить вслух название этого места, боясь пробудить ненужные связи или душевные переживания.
Он лишь улыбнулся, непринужденным тоном ответив:
— Веселое местечко.
Тут же он крепко взял Шэнь Ижаня за запястье — то было настолько тонким, что он не смел прикладывать силу:
— Правда сможешь?
— Смогу.
Опираясь на его поддержку, Шэнь Ижань поднялся и нетвердой походкой шагнул из паланкина.
На него мгновенно обрушились шум и пестрые световые отблески.
Городок Дусин.
Серая зона на стыке Мира Демонов и Мира Пыли; она находилась под юрисдикцией Мира Демонов, но при этом привлекала всевозможный сброд.
В воздухе парили излучающие тусклый свет фонари и причудливые бирки с заклинаниями; по обеим сторонам улицы тесно лепились друг к другу лавки, продававшие редкие руды, иноземные благовония, магические артефакты со следами остаточных душ и даже клетки, в которых содержались низшие демонические твари.
В воздухе смешались приторный фруктовый аромат, едкий запах серы и слабый остаточный дух демонической силы.
Проходившие мимо люди выглядели по-разному: кто-то носил устрашающие черты полного демонического преображения, кто-то сохранял человеческий облик, но обладал демоническим блеском зловещих глаз, а многие и вовсе скрывали свою ауру, будучи странниками неизвестного происхождения.
Шэнь Ижаня от слишком насыщенной и пестрой смеси запахов замутило, и едва его стопы коснулись казавшейся каменной, но на деле мягкой земли, ноги подкосились, словно он промахнулся мимо ступени.
— Осторожно.
— Красавец, не спеши, помедленнее.
Юй Суй не отпустил его руку, а второй крепко обнял за талию, уверенно притянув к себе в объятия.
Шэнь Ижань не успел защититься и уткнулся лицом прямо в ткань на шее и плечах Юй Суя, а его кончик носа заполнил чистый и вместе с тем солидный запах этого человека, на мгновение отгородив его от внешнего шума и хаоса.
Кончики его ушей слегка покраснели, и он попытался вырваться, но рука на талии сжалась железной хваткой:
— И это твое «могу»?
Голос Юй Суя донесся сверху, пропитанный беспомощной усмешкой, а теплое дыхание коснулось ушной раковины Шэнь Ижаня.
Шэнь Ижань поджал губы, а на его бледном лице от смущения и недавнего испуга проступил едва заметный румянец. Он действительно переоценил себя, и тут нечего было возражать:
— Отпусти… отпусти меня.
Его голос заглушался тканью одежды и не нес в себе никакой угрозы.
Юй Суй послушно немного ослабил хватку, но полностью не отпустил: переплести пальцы он не смел, поэтому был вынужден отступить на шаг назад и крепко зажать его запястье, перекладывая большую часть веса Шэнь Ижаня на собственный локоть.
— Людей здесь много, ауры смешанные, так что иди за мной, красавец, я тебя поразвлекаю.
Полуподдерживаемый и полуприжатый к нему, Шэнь Ижань с трудом выпрямился. Светло-голубая мантия переливалась безмятежным сиянием под изменчивыми тусклыми огнями городка Дусин, резко контрастируя с его бледным лицом и хрупким выражением, словно занесенный по ошибке в зловещий тайник хрупкий нефритовый цветок, что привлекало к нему множество явных и скрытых взглядов, в которых смешивались изумление, пытливость и жадность.
Юй Суй шагнул в сторону, незаметно заслоняя Шэнь Ижаня спиной и уводя вглубь, а холодный взгляд, брошенный на несколько затаившихся в тени и приготовившихся действовать фигур, заставил злонамеренные взгляды мгновенно спрятаться — давление Владыки Демонов на Стадии Превращения Божества заставило их отступить.
Шум городка Дусин по воле Юй Суя остался позади: они миновали самую многолюдную главную улицу и свернули в относительно тихий переулок.
В воздухе по-прежнему витал присущий базарам сладковатый, смешанный с тлением запах, но по крайней мере он больше не давил так сильно.
Шэнь Ижань, наполовину поддерживаемый спутником, шел нетвердой походкой, направив все внимание на борьбу с мягкостью под ногами и неотступным чувством тяжести в груди.
У входа в переулок стоял торговец с толстым шестом, на вершине которого красовались пучки ярко-красных, сияющих леденцов на палочках.
Ягоды боярышника были крупными, а покрывавшая их сахарная корочка отблескивала в призрачном синевате демонических огней дразнящим блеском.
Юй Суй остановился и бросил взгляд на прильнувшего к нему Шэнь Ижаня.
Тот слегка опустил глаза, его лицо оставалось бледным, а длинные ресницы отбрасывали под глаза короткие тени усталости; казалось, всё происходящее вокруг не вызывало у него ни малейшего интереса.
— Хочешь попробовать это?
Юй Суй разжал руку на его талии и вместо этого перехватил его прохладные пальцы, подтягивая к ярко-красному лакомству.
— Маленькая уличная сладость из Мира Пыли, но здесь ее делают довольно изящно.
Светлые глаза Шэнь Ижаня замерли на леденцах. Он помедлил немного, не выражая желания ни попробовать, ни отказаться, лишь слегка прикусил губы, обесцвеченные болезнью.
Юй Суй усмехнулся и знаком велел торговцу снять одну палочку.
Приняв лакомство, Юй Суй внимательно изучил толщину сахарной корочки и лишь после этого поднес ее к губам Шэнь Ижаня.
Ярко-красный плод приблизился так близко, что почти касался его бледных губ:
— Просто лизни сахар снаружи, оцени сладость. Твои желудок и селезенка боярышник не выдержат.
Шэнь Ижань поднял ресницы и взглянул на Юй Суя.
Взгляд того был сосредоточен, и в нем теплилось робкое ожидание чужой реакции.
Поколебавшись мгновение и не желая портить человеку лицо на глазах у всех, Шэнь Ижань все же слегка приоткрыл рот и, высунув кончик языка, быстро и легко коснулся блестящей сахарной глазури.
Сладко.
Чистая сладость распустилась на вкусовых рецепторах и скользнула вниз по пересохшему горлу, удивительным образом разбавив преследовавшие его горечь и кислоту.
Его ресницы дрогнули, и он лизнул снова.
Юй Суй неотрывно следил за его выражением лица, и при виде этого напряжение в его глазах сменилось мягкой улыбкой:
— Сладко? — его голос стал еще нежнее, и он качнул леденец ближе: — Если нравится, попробуй еще, только постарайся не раскусить саму ягоду внутри.
Шэнь Ижань не обладал столь сильной манерностью, чтобы его кормили с рук, и хотел взять лакомство сам, но его собственные пальцы, ослабевшие и непослушные, едва коснувшись деревянной палочки, соскользнули от бессилия.
Юй Суй, разумеется, не собирался уступать.
Вчерашнее чудо Жань-жань толком не распробовал, а сегодняшнее кормление обязательно должно быть отработано по полной программе, иначе Юй Сую будет трудно успокоиться. Но заметив, как спутник опускает глаза на собственные кончики пальцев, а в глубине его зрачков клубится растерянность, он не мог не смягчиться.
Шэнь Ижань ничего не сказал; поборов минутное недоумение, он снова послушно принялся слизывать сахарную глазурь.
Он ел очень медленно, и ярко-красный сахарный сок испачкал его бледные губы, добавив в бледность лица каплю хрупкой жизни.
Длинная бамбуковая шпажка покоилась в руке Юй Суя, он держал ее ровно и непоколебимо, с бесконечным терпением подстраивая угол под малейшие движения Шэнь Ижаня.
Глава 22. Красавец-Бессмертный Лорд доводит до умиления
Один леденец на палочке — сахарная оболочка снаружи почти целиком растаяла под языком Шэнь Ижаня, обнажая темно-красный боярышник внутри.
Тогда Юй Суй совершенно естественно забрал палочку назад и сам откусил оставшуюся голую ягоду. Она оказалась до того кислой, что он слегка зажмурился, но все же дожевал ее без остатка, а затем небрежно выбросил оставшуюся бамбуковую палочку.
Неужели этот человек не понимает, насколько дерзкими были его недавние движения? Демоны действительно не меняют своей природы: неужели он со всеми ведет себя так, совершенно не зная границ дозволенного? Что, если кто-нибудь увидит это — что они подумают?
Кончики ушей Шэнь Ижаня пылали так, словно собирались сгореть.
— Впереди есть кое-что еще.
Юй Суй, казалось, ни о чем не подозревал, взял Шэнь Ижаня за руку и нежно потер его прохладные суставы пальцев, словно пытаясь согреть Красавца-Бессмертного Лорда, и повел его дальше вглубь переулка.
Пройдя совсем немного, они уловили мягкий сладкий аромат, смешанный с насыщенным молочным духом.
В углу примостился крошечный прилавок, над пароваркой вились клубы белого пара.
Хозяйкой лавки была пожилая женщина с мягкими чертами лица; если бы не промелькнувший в ее глазах фиолетовый блеск, она ничем бы не отличалась от обычной человеческой старухи.
Она продавала сахарное паровое суфле и молочные пирожные.
Суфле находилось в маленькой грубой глиняной чашке, дрожащее и нежное, а сверху было полито слоем янтарного сиропа.
Молочное пирожное было нарезано аккуратными квадратными кусочками — белоснежными и нежными, украшенными небольшим количеством сушеных цветков османтуса.
— Эти две вещи полезны для здоровья, — негромко произнес Юй Суй, обращаясь к Шэнь Ижаню, и знаком попросил старуху подать по порции каждого блюда.
Они устроились за скромной деревянной скамьей у прилавка, и рукав Юй Суя смахнул пыль с низкого стула Шэнь Ижаня, задействовав заклинание очищения. Самому Юй Сую было все равно, но он помнил, что у Шэнь Ижаня имелся пунктик насчет чистоты.
Периферийным зрением заметив безупречно чистый старый стул, Шэнь Ижань поджал губы.
Столкнувшись с чужой заботой, он все еще испытывал некоторую растерянность и не знал, как себя вести.
Юй Суй как раз и добивался того, чтобы тот привык к его заботе, привык к доброте всех остальных — Красавец-Бессмертный Лорд заслуживал самого лучшего.
Сначала он поднял чашку с сахарным паровым суфле, чайной ложечкой аккуратно смахнув с поверхности слой сиропа, который мог оказаться чересчур сладким, зачерпнул нежное, как нефритовая капля, суфле снизу и поднес его к губам Шэнь Ижаня.
— Это мягкое, оно легко усваивается.
Шэнь Ижань все еще был не до конца доволен привычкой спутника кормить его с рук, но сопротивляться не стал: приняв ложечку, он обхватил ее губами.
Суфле таяло во рту, густой молочный аромат и в меру сбалансированная сладость в мгновение ока разлились по рту, давая куда более теплое и глубокое утешение, чем простая сахарная глазурь снаружи.
Проглотив лакомство, Шэнь Ижань испустил довольный вздох. Он походил на котенка, который радостно отыскал свою добычу.
http://bllate.org/book/32383/3952058
Готово:
