Пэй Инь замер на мгновение, постепенно уразумев замысел водителя. Смущенно отговорившись первой попавшейся причиной, он произнес:
— Не поеду, у меня еще есть дела, в другой раз.
— Хорошо, тогда ступайте аккуратнее.
— Спасибо.
Пэй Инь захлопнул дверцу машины и только когда вернулся в привычную домашнюю обстановку и опустился на стул, слегка перевел дух.
Он налил себе стакан теплой воды и остановился, лишь осушив его до дна.
Прислонившись к дивану, Пэй Инь попытался взять себя в руки и всё обдумать.
По правде говоря, он еще не решил окончательно, нужен ли ему этот ребенок. Если оставить его, это, без сомнений, обернется огромной хлопотой.
Хлопотой, которая вновь сорвет его жизнь с наезженной колеи, лишив прежней привычности и покоя.
Но если ребенок ему не нужен, почему же он так испугался одной мысли о больнице Клана Шэнь?
Пережитое в той больнице ограничение свободы заставляло его инстинкты кричать, что соваться туда смертельно опасно.
Теперь, поразмыслив на холодную голову, он понял: судя по тому, как они раньше старались оградить Шэнь Цзи от любых связей с ним, нетрудно было догадаться — эти люди не захотят, чтобы он, бета, рожал ребенка Шэнь Цзи.
Даже если бы он выносил его тайком, стоило бы всё вскрыться, ребенка у него отняли бы. Вероятнее всего, ему выдали бы какую-то сумму денег, после чего он бы больше никогда не увидел своего малыша.
Если же он хочет ребенка, ему нельзя не только в больницу Клана Шэнь, но даже в больницы Зоны S. Появление ребенка возникло бы из ниоткуда, вызвав слишком много подозрений. Ему придется бросить стабильную и престижную работу, покинуть Зону S и втайне произвести на свет малыша.
Ему придется пожертвовать всем, чтобы хоть как-то попытаться уберечь ребенка.
Разум подсказывал: откажись он от ребенка, и он сможет продолжить жить прежней жизнью. Пусть эта обыденная жизнь и не вызывала бурных эмоций, но она досталась ему ценой многолетних трудов.
И тогда он спросил себя: почему он так боится огласки со стороны Клана Шэнь?
Отказаться от ребенка и позволить Клану Шэнь вмешаться — для него самого было бы даже выгоднее. Нетрудно вообразить, что Клан Шэнь не поскупится: они наймут лучшего врача для операции, сведут к минимуму все хирургические риски, а возможно, он даже получит денежную компенсацию, холодно подумал он.
Но еще до того, как он сам определился, нужен ли ему этот ребенок, его инстинкты уже сделали выбор за него. Он защищал малыша, и именно поэтому вел себя так осторожно.
Это был крошечный человечек, чья кровь была родственной его собственной, — единственный близкий родственник, до которого он мог дотянуться, и та самая недостающая частичка душевного тепла в его жизни.
Когда в глубине души Пэй Инь сделал свой выбор, он ощутил тревогу перед будущим, но стоило ему коснуться живота, как накатывали чувство надежности и светлое предвкушение.
На следующий день Пэй Инь отправился на работу, как обычно. Узнав о своей беременности, он стал еще осмотрительнее, но чтобы ничего не выдать, ему приходилось ежесекундно одёргивать себя, запрещая излишне зацикливаться на этом.
К концу дня устало не только тело, но и душа.
Раньше, стоило ему после тяжелого дня добраться до дома, как он падал и засыпал мертвецким сном, теперь же, вернувшись, он должен был насильно разлелеплять веки и выстраивать план, как уберечь ребенка от Клана Шэнь и родить его втайне.
Зону S оставлять нельзя, да и в другие зоны попасть не так-то просто. К тому же, если кто-то задастся целью отыскать следы этого ребенка в другой зоне, это не составит особого труда.
Пролистывая ленту в оптическом мозгу, Пэй Инь наткнулся на один форум.
Он был посвящен Земле Свободы.
Земля Свободы располагалась неподалеку от Зоны S. Более двухсот лет назад человечество пережило великую катастрофу, и выжившие на этом континенте разделились по силам и сферам влияния на различные зоны — так возникли нынешние Зоны управления ABCDEFS. Ради удобства и совместного отпора врагам зоны объединились в Альянс.
Но Земля Свободы стояла особняком. Она не подчинялась ни одной из Зон управления и даже не входила в Альянс. Это был клочок земли среди пустошей за пределами Зон управления, у которого поначалу даже не было названия.
В былые времена, в ту суровую эпоху, туда ссылали преступников, чьи грехи не тянули на смертную казнь. Туда же отправлялись и многие семьи осужденных.
Шли годы, и отвергнутые некогда люди прижились на том клочке земли. Прежде заброшенная и дикая глушь превратилась в настоящий рай для беззакония. В народе ее стали называть Землей Свободы.
Это был темный цветок свободы, распустившийся в мертвой зоне беззакония, приветствующий всех, кто лишился свободы и самого пространства для выживания.
Пэй Инь проработал еще одну неделю в привычном режиме. Возвращаясь домой, он часами сидел перед оптическим мозгом, выискивая информацию о Земле Свободы.
Рассудок твердил, что ничем не ограниченная свобода не способна гарантировать даже элементарной безопасности. Он не мог везти своего ребенка в столь опасное место.
И в то же время он не мог удержаться от чтения новых материалов о Земле Свободы. Свобода была величайшим искушением, и он тоже страстно желал свободы родить и вырастить своего ребенка. Если это осуществимо, то для него это могла бы стать та самая Земля Свободы.
Всю жизнь прожив в Зоне управления, он привык видеть лишь тесные, до предела урбанизированные уголки, и с детства его учили, что за ее пределами таится смертельная опасность. Тот полет с Шэнь Цзи открыл ему более широкий мир и дал прочувствовать всю внешнюю угрозу. И все же она отличалась от той наивной опасности, которую он рисовал себе прежде.
Размеренная жизнь, которой он следовал больше двух десятков лет, подошла к концу в тот самый момент, когда он решил оставить ребенка.
Из-за того, что Пэй Инь постоянно держал нервы на пределе и ночами напролет выискивал сведения о Земле Свободы, его сон сократился до минимума. Во время обеденного перерыва он уткнулся лицом в стол и проспал так крепко, что коллеги окликали его несколько раз, но он не просыпался, пока его не потрясли за плечо.
Коллега нахмурился:
— После того как ты отпросился к врачу, твое состояние стало только хуже. Ты точно в порядке? Может, сходишь к другому специалисту?
Пэй Инь виновато улыбнулся и кивнул.
Посидев за рабочим столом и немного поразмыслив, он понял, что момент настаил.
Он подошел к кабинету ответственного секретаря и прямо заявил, что из-за недавних проблем со здоровьем больше не в силах полноценно справляться с работой и хочет уволиться.
Секретарь, который давно замечал странности в его поведении, и правда видел, что Пэй Инь уже не так расторопен в делах, как раньше.
Поправив очки, он спросил:
— Что-то случилось со здоровьем?
Пэй Инь неловко улыбнулся:
— Плохо сплю, началась нервная истощенность, хотелось бы сменить обстановку.
Секретарь поинтересовался:
— Разве врач не выписывал лекарств?
Пэй Инь ответил:
— Сон вроде бы наладился, но, кажется, выработалось привыкание. Да и пить их горстями я не решаюсь.
Тогда секретарь спросил еще раз:
— Ты хорошо всё обдумал?
Пэй Инь на мгновение замер, а затем произнес:
— Я всё обдумал. И правда не хочу оставаться здесь и дальше доставлять хлопоты коллегам.
http://bllate.org/book/32382/3951949
Готово:
