Чэнь Цзин не удержалась и рассмеялась — его вид был до того забавен, что она не могла сдержать веселья.
* * *
Ночь прошла без сновидений. Когда Чэнь Цзин проснулась вновь, солнце уже стояло высоко. Пуховое одеяло, брошенное на пол, давно убрали, а Цзян Дунлиня и след простыл.
В доме никого не было. Она быстро умылась и вышла наружу — и внезапно увидела другую сторону второго господина Цзяна.
Посреди бескрайнего снежного поля он стоял в военной форме, беззаботно перебирая в пальцах кожаный кнут. Его глаза были чёрными, как бездна, в них не осталось ни капли человечности — лишь ледяная жестокость и жажда крови.
Перед ним возвышалась огромная железная клетка. Внутри, вниз головой, висел обнажённый мужчина. Ни клочка целой кожи не осталось на его теле — сплошь переплетённые следы плети. Кровь, проступившая из ран, мгновенно застывала на морозе.
С того места, где стояла Чэнь Цзин, она отчётливо разглядела его лицо.
— Это же дядя главной героини, Цинь Мо!
Род Цинь когда-то был одной из самых влиятельных семей Цзичжоу, но однажды вся семья — десятки людей — погибла загадочной смертью за одну ночь. Выжили лишь двое: дядя и племянница.
Тогда Цинь Мо было двенадцать, а Цинь Гуоэр — всего шесть. Оба ещё дети, но старший, воспользовавшись возрастом, обманом продал племянницу в «Хуэйчуньский павильон».
Цинь Гуоэр всю жизнь искала этого дядю, но так и не находила. Цзян Дунлинь только-только привёз её в особняк — и уже поймал этого человека?
Внезапно раздался оглушительный плеск. Чэнь Цзин вздрогнула и снова посмотрела в ту сторону: Цзян Дунлинь приказал вылить на Цинь Мо целое ведро ледяной воды.
Тот уже посинел от холода, мозг затуманился после избиения, а теперь его ещё и облили ледяной водой — стимул посильнее не придумаешь.
Он мучительно раскрыл рот, но из горла не вырвалось ни звука.
Семья Цзян была привержена старине: несмотря на то, что в их распоряжении имелись современные особняки, они по-прежнему жили в старом четырёхугольном дворе. Именно здесь Цзян Дунлинь и устраивал пытки.
Чэнь Цзин вышла из его комнаты и первоначально стояла за колонной, наблюдая за происходящим. Но как только он приказал облить Цинь Мо водой и повернул голову в её сторону, сердце её дрогнуло. Она инстинктивно присела за кустами.
Движение вышло слишком резким — с кончика листа соскользнул кусочек льда и упал прямо за шиворот. От холода всё тело её содрогнулось.
Чэнь Цзин изо всех сил сдерживала стон.
Оттуда донёсся запах горелого мяса. Её желудок перевернулся. Она с трудом сдерживала тошноту, но в конце концов не выдержала и вырвало.
Звук достиг ушей Цзян Дунлина. Вскоре послышались шаги.
Чэнь Цзин услышала их и, вспомнив, что только что пережил Цинь Мо, почувствовала, как волосы на голове встают дыбом. Прижав ладонь к тошнящему желудку, она пошатываясь поднялась, чтобы бежать. Но едва она встала, как чья-то рука впилась ей в плечо.
— Тащите сюда, — ледяным тоном приказал Цзян Дунлинь, не глядя на неё. Его голос звучал безжалостно и пугающе.
Чэнь Цзин уже открыла рот, чтобы закричать, но чья-то ладонь мгновенно зажала ей рот.
Это был высокий и крепкий незнакомец, который уже некоторое время служил второму господину Цзяну. Зная, что тот терпеть не может шума, он, увидев, что женщина собирается кричать, сразу же зажал ей рот.
Чэнь Цзин попыталась вырваться, но в следующее мгновение её плечо вывихнули. Раздался хруст, и пронзительная боль ударила в голову — она чуть не потеряла сознание.
Мужчина, воспользовавшись моментом, перекинул её через плечо и стремительно потащил к Цзян Дунлиню, после чего грубо швырнул на землю.
Как смела она подглядывать за вторым господином Цзяна? Даже если бы она была госпожой И, милости ей не ждать!
Цзян Дунлинь изначально думал точно так же. Однако, когда он наконец удостоил воришку вниманием и увидел её бледное лицо, сердце его дрогнуло.
— Гуоэр? — зрачки его сузились. Он поспешно поднял её, и, заметив явно искривлённое плечо, глаза его наполнились слезами. Он застыл на месте, растерянный и испуганный. — …Это ты? Как ты здесь оказалась?
Он резко обернулся к мужчине, который притащил её, и в его взгляде вспыхнула убийственная ярость. Каждое слово, будто выдавленное сквозь зубы, прозвучало ледяным приговором:
— Кто позволил тебе так с ней обращаться!
Мужчина впервые видел, чтобы второй господин так дорожил кем-то, и впервые ощутил на себе такой взгляд. Колени его задрожали, по спине потек холодный пот, и он попытался оправдаться:
— Я…
— Вон!
Цзян Дунлинь не желал слушать мёртвых. Он осторожно взял Чэнь Цзин за плечо, пальцы его дрожали. Он запнулся, подбирая слова:
— Гуоэр, потерпи немного. Я сейчас всё исправлю. Потерпи, хорошо?
Губы Чэнь Цзин побелели, но взгляд её сверкал яростью. Теперь, увидев его лицо, она не испытывала и тени прежнего обожания. Если бы руки её слушались, она бы влепила ему не меньше трёх-четырёх пощёчин!
Ещё бы! «Тащите сюда» — ну и важность!
Когда она впервые увидела его жестокую сторону, ей и правда стало страшно. Но сейчас, когда он, завидев её лицо, мгновенно убрал все свои колючки и боялся причинить ей хоть малейшую боль… ей стало не подняться.
Цзян Дунлинь не решался встретиться с ней взглядом. Он нежно обнял её, а рука, лежащая на её повреждённом плече, дрожала всё сильнее. Когда он пытал кого-то другого, он не знал пощады — чем мучительнее, тем лучше. Но сейчас, коснувшись её, он не мог заставить себя надавить даже чуть сильнее.
— Ты вообще можешь или нет? — разозлилась Чэнь Цзин. Её терпение лопнуло. — Мне же больно, а ты всё ещё колеблешься! Хочешь меня замучить?!
— Нет, — признал он. И тут же рявкнул: — Быстро зовите врача!
Несколько человек, стоявших рядом и не осмеливающихся вмешаться, поспешно кивнули.
Цзян Дунлинь осторожно поднял её на руки и, направляясь к спальне, тревожно спросил:
— Очень больно?
Да ну тебя! Попробуй сам вывихни руку — узнаешь, больно или нет!
Чэнь Цзин закрыла глаза и решила его игнорировать.
— Прости… — Мужчина, который когда-то без анестезии выковыривал из собственного тела пулю и при этом смеялся сквозь слёзы, теперь, глядя на её всё более бледное лицо, вдруг уронил слезу. Голос его дрогнул от раскаяния и боли: — Это всё моя вина.
Щека Чэнь Цзин вдруг похолодела от слезы. Услышав его полные раскаяния и боли слова, она невольно вспомнила Сюй Чэнаня.
Она приподняла веки и внимательно стала разглядывать его лицо.
Цзян Дунлинь встретился с ней взглядом, глубоко вдохнул и с трудом сдержал слёзы. Наклонившись, он нежно поцеловал её глаза.
— Гуоэр, ты сейчас смотришь на кого-то сквозь меня? — тихо спросил он, но в голосе уже слышалась острота.
Сердце Чэнь Цзин на миг замерло. Она опустила глаза:
— Ни на кого. Ты слишком много думаешь.
Цзян Дунлинь внешне оставался спокойным, но внутри всё похолодело. Он отлично видел: она смотрела сквозь него на кого-то другого. В её взгляде читалась такая ностальгия… Кого же она вспоминала?
* * *
Врач прибыл очень быстро. Цзян Дунлинь стоял спиной к кровати, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Он услышал два резких щелчка и сдерживаемый стон боли — и впервые в жизни по-настоящему познал вкус раскаяния.
Он подумал: если бы он тогда обернулся или подошёл сам, не пострадала бы ли она?
Врач был опытен, да и травма не была серьёзной — как только вывихнутый сустав встал на место, боль утихла. Чэнь Цзин перевела дух и посмотрела на него:
— Дунлинь.
Цзян Дунлинь немедленно повернулся.
— Ещё болит? — Цзян Дунлинь взял её руку и, опустившись на край кровати, обеспокоенно всматривался в её лицо. Боясь, что она скроет правду, он тут же посмотрел на врача.
Врач немедленно ответил:
— Девушка получила лёгкую травму, теперь всё в порядке.
Только тогда он успокоился. Нежно поцеловав тыльную сторону её руки, он с облегчением выдохнул:
— Слава богу, ничего страшного.
Он закрыл глаза и капризно подумал: если бы с ней что-то случилось, он бы и сам жить не стал.
Чэнь Цзин смотрела на его макушку, и в её глазах мелькнула сложная гамма чувств.
Даже самый любимый ею главный герой, как только они оказались вместе, уже через два дня начал вызывать у неё головную боль. Она не могла представить, что будет, когда появятся остальные герои — те, чьи характеры ещё более… трудноописуемы. Не сойдёт ли она сама с ума от эмоций?
— Дунлинь, — тихо окликнула она.
— Мм? — Он выпрямился и сел на край кровати, спокойно глядя на неё.
Чэнь Цзин встретилась с ним взглядом и, к своему удивлению, немного замялась:
— Ты…
— Гуоэр хочет спросить про то, что было сейчас? — Он спокойно, без тени уклонения, смотрел ей в глаза. Его лицо было бесстрастным, почти жестоким. — Я считаю, он это заслужил.
— Только потому, что в детстве продал меня в «Хуэйчуньский павильон»? — спокойно, с искренним интересом спросила Чэнь Цзин.
Цзян Дунлинь опустил глаза. Его лицо оставалось безмятежным, он не возражал и не злился — но его позиция была ясна.
Именно поэтому. У него и возражать-то нечего было. Всех, кто причинил ей боль, он никогда не простит.
— Я тоже считаю, что ты поступил правильно, — сказала Чэнь Цзин.
Глаза Цзян Дунлина на миг расширились от удивления.
Чэнь Цзин улыбнулась:
— В детстве он ради собственной выгоды продал меня. На деньги от моей продажи он строил карьеру и жил в роскоши всю свою жизнь. Теперь настала расплата — пусть страдает.
Взгляд Цзян Дунлина дрогнул:
— Тебе не кажется, что я перестарался?
За все эти годы в Цзичжоу о нём все говорили одно и то же: «безжалостный», «убийца», «безумец». Обычные люди, даже не зная деталей, уже считали его чудовищем.
А она, увидев всё собственными глазами, всё равно говорит, что он заслужил страдания.
Цзян Дунлинь прекрасно понимал: она просто говорит ему приятное, чтобы утешить. Но…
Как же так? Даже зная, что она льстит, он всё равно радуется!
Чэнь Цзин не знала, сколько мыслей бурлит у него в голове. Услышав его вопрос, она лишь улыбнулась, а через некоторое время кивнула:
— Да, ты перестарался.
Цзян Дунлинь нахмурился, явно недовольный:
— Разве ты не сказала, что он заслужил?
— Заслужил, это правда, — подняла бровь Чэнь Цзин. — Но признайся честно: ты так с ним поступил потому, что он виноват, или просто хотел выплеснуть своё раздражение?
Цзян Дунлинь: «…» Он действительно был раздражён, но разве виновник его раздражения — не Цинь Мо?
«Хуэйчуньский павильон» — место, где пожирают людей без остатка. Цинь Мо без колебаний продал её туда. За все эти годы он ни разу не пытался её найти, да ещё и прилюдно оскорблял её, распускал грязные слухи… Если бы её не прервали, он бы превратил этого подонка в человеческий столб!
Чэнь Цзин видела его недовольство и подалась вперёд, нежно поцеловав его в губы. Она подмигнула:
— Я не упрекаю тебя. Просто хочу, чтобы ты помог мне накопить немного добродетели.
— Накопить добродетели?
— Да.
Она обвила руками его шею, её глаза сияли, как вода, а губы, слегка прикусив нижнюю, капризно выпятились:
— Сделай это ради меня. В будущем больше не занимайся подобными вещами, хорошо?
Цзян Дунлинь пристально смотрел на её губы, сглотнул и через некоторое время отвёл взгляд, закрыл глаза и твёрдо сказал:
— Нет.
Она полна удачи и благодати. Такие подонки даже не достойны взглянуть на неё, не то что накапливать для неё добродетель.
Они не стоят этого.
— Почему нет? — расстроенно опустила глаза Чэнь Цзин. — Значит, твоя любовь ко мне — всё ложь.
— Как может быть ложью! — Цзян Дунлинь не вынес её грустного вида и, охваченный болью, поднял руку: — Клянусь, если я тебя не люблю, пусть я упаду и разобьюсь насмерть, едва выйду за дверь.
Чэнь Цзин не сдержала смеха:
— Как же ты клянёшься! «Упаду и разобьюсь» — ну и клятва!
Увидев её улыбку, он тоже не смог удержаться и улыбнулся в ответ. Прижав лоб к её лбу, он посмотрел на неё с такой нежностью, будто из глаз могла потечь вода:
— Гуоэр, я правда, очень сильно тебя люблю.
— Я верю тебе. — Ведь он же её собственный персонаж, конечно, будет её любить.
У Чэнь Цзин было странное, но твёрдое убеждение.
* * *
Убеждать главного героя творить добро не стоит в один присест. Чэнь Цзин упомянула об этом лишь раз, а увидев, что он непреклонен, оставила эту затею.
Через несколько дней она увидела Цинь Мо в тайной комнате особняка Цзяна.
Некогда самодовольный мужчина за несколько дней превратился в жалкое существо. На нём болталось лишь жалкое тряпьё, он съёжился в углу, засохшая чёрная кровь покрывала лицо, из носа текли сопли от холода. Увидев Чэнь Цзин, его глаза вспыхнули надеждой.
— Гуо-Гуо, это ты, Гуо-Гуо? — Он полз на четвереньках к ней, в глазах читались мольба и отчаяние: — Хорошая Гуо-Гуо, хорошая племянница… Я виноват, я подлец! Умоляю, заставь его отпустить меня! Прости меня!
В глазах Чэнь Цзин не было ни капли сочувствия. Она пришла сюда лишь затем, чтобы задать один вопрос.
— Цинь Мо, я правда твоя племянница? — прищурившись, спросила она.
Проведя несколько дней в доме Цзяна, она постоянно чувствовала лёгкое дежавю. А потом вдруг вспомнила: возможно, Цинь Гуоэр и не была родной дочерью семьи Цинь.
http://bllate.org/book/3238/357719
Готово:
