Се Чжиминь изначально не хотел брать, но Цин Ло упорно протягивал руку, и в конце концов ему пришлось принять её.
— Разве после возвращения домой нам не нужно стирать одежду? Я часто видел на дне реки, как люди носят с собой деревянные бадьи для стирки, — болтал без умолку Цин Ло, шагая следом за Се Чжиминем.
Все его знания о людях происходили из разговоров и поступков на берегу реки, когда его духовное сознание только зарождалось. Хотя обычно Цин Ло говорил вполне ладно и поначалу это не казалось странным, стоило ему заговорить чуть больше, как тут же обнаруживалась его иная природа.
Се Чжиминь проявлял изрядное терпение к этому зеленому моллюску, который совсем недавно стал человеком. Услышав такое, он ответил:
— Одежду только что постирали.
— Только что постирали? А что мы тогда будем делать сегодня?
— Колоть дрова.
— Зачем колоть дрова?
— …
Видя, что Се Чжиминь молчит, Цин Ло словно что-то почувствовал и втянул голову в плечи. Украдкой бросив взгляд на спину Се Чжиминя, он тихо пробормотал:
— Какой злой.
Каждый раз, когда Се Чжиминь делал суровое лицо, Цин Ло думал про себя именно так.
Услышав бормотание за спиной, Се Чжиминь поджал губы и лишь мгновение спустя произвел:
— Наколотые дрова складывают во дворе и держат наготове, так удобнее каждый день кипятить воду и готовить еду.
Услышав голос Се Чжиминя, Цин Ло, до этого опустивший голову, тут же вскинул её. С улыбкой догнав шедшего впереди юношу, он звонким голосом снова заговорил посреди поля:
— Тогда я помогу тебе колоть дрова.
— Угу, — негромко отозвался Се Чжиминь.
Цин Ло так и поселился в семье Се. Дедушка Се прибрал свободную комнату в доме, застелил её свежевыстиранными матрасами и ватным одеялом; комната хоть и оказалась небольшой, но это было лучшее из того, что семья Се могла предложить.
Если не считать некоторой неловкости в первые пару дней, то вскоре Цин Ло начал вовсю помогать по хозяйству: мыть посуду, подметать во дворе, перебирать овощи и кромсать зелень для цыплят — все эти дела он выполнял всё с большей сноровкой.
Цин Ло принадлежал к тем людям, у которых не сидят на месте ни руки, ни язык. Раньше Се Чжиминь лишь молча занимался своими делами, и во дворе семьи Се стояла такая тишина, что случайный прохожий мог подумать, будто там вообще никого нет.
Теперь же Цин Ло, неотступно следовавший за Се Чжиминем, целыми днями щебетал словно маленький воробышек. Он ко всему проявлял жгучее любопытство и расспрашивал обо всем, чего не понимал, так что теперь Се Чжиминь за один день выговаривал больше слов, чем обычно за целый месяц.
Жители деревни знали, что семья Се приютила у себя паренька. Те, кто был ближе, заглядывали под предлогом передать что-нибудь поесть; поначалу Цин Ло смущался стольких взглядов, но постепенно привык и перестал бояться, а временами даже мог завести долгую беседу с местными дядищами и тётушками.
Те же, с кем отношения были не столь близкими, либо слышали пересуды от других, либо сами украдкой выглядывали из-за затвора своего двора. Как ни странно, все вокруг наперебой полюбили Цин Ло, то расхваливая его нежную кожу и ухоженный вид, то восхищаясь тем, как ловко и усердно он всё делает.
И если уж говорить о том, как трудился Цин Ло, то дедушка Се с Се Чжиминем вовсе не принуждали его к этому.
Любопытство Цин Ло выражалось не только в расспросах — он норовил всё сделать сам. Первые дни, пока всё было внове, он просто ходил по пятам за Се Чжиминем, а тот позволял ему наблюдать. Не прошло и двух дней, как на третий Цин Ло сам потребовал дать ему работу.
И самым первым делом, к которому Цин Ло воспылал невероятным интересом, оказалась колка дров.
Глядя на нежные белые руки Цин Ло, дедушка Се подумал, что раньше тот, должно быть, был юношей из какой-нибудь богатой семьи и никогда не брался за тяжелый труд, а потому велел поручать ему лишь самую легкую и простую работу по дому.
Цин Ло оказался смышленым и учился всему на лету, так что уже через пару дней у него всё стало получаться весьма ладно.
Вот только обычно ему доставалось лишь расставить по местам миски да разложить кое-какие вещи, и всю эту работу он заканчивал в мгновение ока. А оставшись без дел, начинал скучающе бродить по двору.
Сам же он бездельничал, в то время как Се Чжиминь трудился не покладая рук.
Видя, как Се Чжиминь с самого утра уходит с плетеной корзиной за спиной и возвращается только затемно, а дома еще должен рубить зелень для цыплят да подметать двор — весь в мыле, так что даже некогда сделать глоток воды, — Цин Ло тоже принялся учиться мести двор и кромсать зелень.
Се Чжиминь первые два дня ничего не замечал, полагая, всю эту мелко порубленную зелень для птицы готовит его дед. Зелень-то была нарезана, но так и оставалась лежать на месте, из-за чего домашние куры сбивались в кучу и беспомощно кружили вокруг неё.
Лишь за вечерней трапезой, когда Се Чжиминь обо всём расспросил, выяснилось, что ту зелень нарезал Цин Ло. Сам-то он накрошил её, но подойти побоялся, опасаясь, что куры начнут клевать его. Се Чжиминь допил кашу и только под конец обронил, что в следующий раз будет сам дожидаться его, чтобы покормить птицу.
После нескольких дней совместной жизни Цин Ло более-менее раскусил нрав Се Чжиминя и понял, что этими словами тот одобрял его помощь. А если прислушаться повнимательнее, в его тоне можно было расслышать и нотки мягкости.
Оттого Цин Ло стал еще усерднее и старался по мере сил брать на себя всё, чему успел научиться и что мог сделать сам. Он знал, что здоровье дедушки Се оставляло желать лучшего, и всю тяжелую работу по дому тянул на себе Се Чжиминь.
Если он сможет делать чуть больше, Се Чжиминю достанется меньше забот, и это тоже можно было считать его способом отблагодарить семью Се.
Быть может, сказывалось еще и то, что Цин Ло был порожден самой природой, но вся эта работа нисколько его не утомляла. Целыми днями бегая туда-сюда со всеми вместе, он не проронил ни единой капли пота, а энергии у него было хоть отбавляй — порой он даже забирался на деревья, чтобы нарвать фруктов.
В один из дней Се Чжиминь колол во дворе дрова, а Цин Ло сидел рядом на маленькой скамеечке, подперев щеку рукой, и наблюдал за ним. Посмотрев так некоторое время, он счел это занятие ужасно забавным, поднялся, тихонько подошел со спины к Се Чжиминю и какое-то время молча стоял позади.
Се Чжиминь уже давно заметил, что кто-то приближается. Он думал, что Цин Ло, как обычно, с ходу начнет о чем-то упрашивать с горящими от предвкушения глазами, но на сей раз тот на удивление молчал.
Се Чжиминь поколол еще немного и, только опустив топор на землю, чтобы передохнуть, почувствовал, как Цин Ло протягивает ему сбоку чашку теплой воды.
— Се Чжиминь, ты устал?
Цин Ло смотрел на пьющего воду Се Чжиминя, широко улыбаясь и согнув глаза в полумесяцы. Пару дней назад он усвоил поговорку: взял чужое — рука коротка, поел чужого — язык короток, а потому решил сначала напоить Се Чжиминя.
Все его помыслы были написаны прямо на лице, и Се Чжиминю даже не нужно было гадать, чего тот добивается. Вот в этом и заключалась вся разница: работа, от которой все остальные смертельно уставали, этому зеленому моллюску казалась легким и приятным занятием.
Заметив полные надежды глаза Цин Ло, Се Чжиминь ответил именно так, как тот и рассчитывал:
— Немного.
— Тогда прекрасно! Я вовсе не устал. Научи меня, пожалуйста, я помогу тебе колоть дрова, — Цин Ло ожидаемо расплылся в улыбке и тут же радостно ухватился за его слова.
— Топор тяжелый.
— Не тяжелый, совсем не тяжелый. Смотри.
Говоря это, Цин Ло поднял с земли топор, оставленный Се Чжиминем, и легко взмахнул им — со стороны и впрямь казалось, будто это ничего не стоит. Се Чжиминь никак не ожидал, что у Цин Ло такая недюжинная сила, и на мгновение даже растерялся.
http://bllate.org/book/32375/3950930
Готово:
