Впрочем, ей было безумно жалко упускать человека с такой привлекательной внешностью.
— Директор, — к ней подошел продавец, только что проводивший предыдущего клиента. — Что нужно этому господину?
Директор махнула рукой:
— Я сама, посторожи магазин.
С этими словами она отвела Цзянь Цзитана вглубь помещения.
— У меня есть три вида специальных шелковых нитей для сучжоуской вышивки разного качества. Цена за моток составляет полтора юаня, четыре и восемь соответственно. Разумеется, чем выше цена, тем лучше товар, но если вы берете просто для себя, чтобы поучиться, вам вполне хватит нитей по полтора юаня.
Цзянь Цзитан посмотрел на три вида нитей, предложенных директором. Сами по себе полутораюаневые нитки выглядели неплохо, но стоило ему увидеть восьмиюаневые, как в первых тут же обнаружились всевозможные изъяны и несовершенства.
— Я хотел бы взглянуть на вот эти. На них есть скидка при покупке? — он указал на нити по восемь юаней за моток.
— Это лучшая натуральная шелковая нить в нашем магазине, постоянные клиенты обожают именно ее. И блеск, и цвета идеально подходят для коммерческой вышивки.
— Такую нить можно разделить на шестьдесят четыре волокна для самой тонкой и кропотливой работы.
— Восемь юаней — это оптовая цена, в интернете мы продаем их по тринадцать. Если покупателю нужно много, мы вдобавок даем в подарок золотые и серебряные нити, а также набор отборных игл для вышивания.
Цзянь Цзитан не разбирался в нитках, но сразу видел, что рекомендованные директором цвета и текстура были великолепны, да и стоили они чуть дешевле, чем в интернете.
Однако он понятия не имел, сколько вообще цветов требуется для вышивки. В каталоге, который раскрыла директор, было двести-триста оттенков — не скупать же их все?
— Какие цвета используются чаще всего?
Услышав это, директор рассмеялась: сразу видно, что говорит дилетант. Выбор цветов для вышивки зависит исключительно от сюжета: для картины «Тысяча ли рек и гор» преобладают синие и зеленые тона, а для сюжета «Пусть все ваши желания исполнятся» — красно-оранжевые. Какие уж тут универсальные цвета?
— У нас есть готовые наборы из шестидесяти четырех ходовых оттенков, а также наборы на двадцать четыре цвета. Набор из шестидесяти четырех стоит пятьсот юаней, а из двадцати четырех — сто восемьдесят. На них сейчас действует двадцатипроцентная скидка.
Десять минут спустя Цзянь Цзитан появился у входа с коробкой набора из двадцати четырех видов нитей, а вдобавок директор подарила ему коробочку с десятью отборными иглами разных размеров и два мотка золотых и серебряных нитей.
«Столкнулся со слепым пятном в знаниях», — со вздохом подумал он. Всё это время директор вела его за собой, и теперь он даже не был уверен, правильно ли всё купил.
Может, стоит подучиться вышивать? — размышлял он.
В магазине.
Едва он ушел, продавец тут же подбежал к директору:
— Директор, это когда у нас на наборы скидка двадцать процентов?
— Ой, только сегодня, и она как раз только что закончилась.
— …
Выйдя из мастерской вышивки, Цзянь Цзитан заглянул в скобяную лавку.
В покупке нитей он был абсолютным профаном, но к счастью, с выбором серпа такой проблемы не возникло.
Пусть сам он никогда не пользовался серпом, зато отлично знал толк в ножах. Какая сталь нужна для серпа, какова технология изготовления, насколько высока упругость — стоило ему самому оценить эти параметры, а затем перепроверить у хозяина, как картина становилась предельно ясной.
— Двадцать.
— Да это же кованый серп из марганцевой стали двойного назначения! Им и дрова рубить, и рис жать — одно удовольствие, чистый вес — шесть лянов…
— Двадцать.
— Ну что вы за человек…
— Двадцать.
— Ладно-ладно, — сдался хозяин, — пусть будет по двадцать за штуку…
— Две за тридцать шесть, сделайте скидку.
Молчаливый хозяин сдержанно ухватился за рукоять:
— Что вы сказали, гость дорогой?
Рискуя быть с позором выдставленным из лавки, он всё-таки добился своего и купил два отличных серпа за тридцать шесть юаней.
— Гу-цзю? — Золотой Глаз моргнул. Хозяин лавки только что побагровел от гнева так убедительно, что это точно не было игрой.
— Вообще-то, вон тот, что похуже качеством, тоже сгодился бы? — пропищало оно. В лавке были серпы и подешевле, тоже стальные, просто не столь безупречные. Впрочем, в любом случае они наверняка превосходили железные серпы древних крестьян.
— Серп — это кормилец крестьянина, он обязань быть совершенным, — с улыбкой ответил Цзянь Цзитан.
Подумаешь, хозяин покривился — какая мелочь! Когда он сам некогда закупал материалы для ремонта, его из-за слишком яростного торга выгоняли несколько раз. И это ничуть не мешало ему в следующий раз с улыбкой переступать порог.
Стоит лишь обзавестись толстой кожей, и всё станет пустяками.
— Пошли домой.
Заполучив всё необходимое, Цзянь Цзитан под палящим солнцем вернулся домой. Сначала он сдал квест с серпами, а затем — с нитками.
Первый Сюй Юаньчжэ обитал где-то в глухих горах: парочка подростков пряталась там и при виде него смотрела на него как на спасителя.
Второй Сюй Юаньчжэ жил в водном крае на юге Цзяннани. Непонятно, какой праздник там отмечали в тот день, но на каждом шагу слышался веселый смех, и лишь у входа в тихий переулок сидела вышивальщица в синих одеждах с деревянной шпилькой в волосах, чье лицо омрачала глубокая печаль. И лишь увидев привезенные им нити, она наконец улыбнулась.
Не успел закончиться день, как задания были выполнены, и дальше шло свободное время.
— Смена окончена! — он включил вентилятор и направился на кухню. — Чего бы съесть? Ледяного сливового супу, арбуза или йогуртового микса?
Золотой Глаз издало изумленный венерический вздох: простите его за то, что оно родом из кулинарной пустыни, оно еще ничего из этого не пробовало, но раз рекомендует хозяин — значит, это невероятно вкусно.
— Вижу, сам ты выбрать не сможешь, так что решено — делаем йогуртовый микс. Как раз пара баночек старого йогурта в холодильнике подходит к концу.
И госпожа Цзян, и Цзянь Цзитан всегда относились к еде как к важнейшему делу жизни. Пусть гостиная будет крошечной, но кухня — ни в коем случае. Можно сэкономить на любой другой технике, но вместительный двустворчатый холодильник и большой морозильник стояли у него в обязательном порядке.
При этом холодильник и морозильник в его доме никогда не пустовали, что позволяло Цзянь Цзитану в любой момент блеснуть кулинарным мастерством.
Ингредиенты один за другим заняли место на тщательно вытертом столе, и Цзянь Цзитан выставил большую чистую глубокую миску.
Приготовить йогуртовый микс проще простого — это донельзя примитивное летнее лакомство.
Он положил на дно двух больших мисок нарезанный кубиками травяной пудинг ссяньцао, щедро засыпал остывшим саго, добавил по две большие ложки сладкой красной фасоли, уложил консервированные персики в сиропе, покрыл всё это сплошной шапкой густого охлажденного йогурта, а напоследок украсил нарезанной клубникой и манго и полил медом.
Йогуртовый микс был готов.
— Ого! — Золотой Глаз засияло всем своим корпусом.
Многослойное угощение, щедро политое кисло-сладким густым йогуртом, украшенное яркими фруктами и золотистым медом — даже не попробовав его на вкус, глядя на эту красоту и вдыхая ароматы, оно уже могло вообразить, насколько это восхитительно.
И действительно, стоило лакомству попасть в рот, как магический предмет Золотой Глаз снова воспарил в невесомости.
Прохлада травяного пудинга ссяньцао, упругость саго, нежность сладкой фасоли, сладость персиков в сиропе и кислинка густого йогурта — во рту бушевала целая буря ярких вкусов.
И как оно вообще жило раньше?
— Вот это и есть настоящее лето!
Натрудившись за день, устроиться на диване с миской фруктового йогурта, наслаждаясь прохладой и смакуя угощение — Цзянь Цзитан был бесконечно доволен. Он так усердно трудился, что эта порция йогуртового микса была им полностью заслужил.
А Золотой Глаз, уплетавшее за обе щеки и не поднимавшее головы, горячо с ним соглашалось.
Пусть жизнь магических созданий и длинна, но балуйте же себя изысканной едой каждый этот простой, но прекрасный день!
Цзянь Цзитан и Золотой Глаз наслаждались прекрасными часами отдыха, однако блаженство спасительной прохлады было доступно далеко не всем.
Всего за двадцать восемь дней число смертельных случаев в результате несчастных случаев в Цзиньчэне превысило показатели за предыдущие полгода, причем эти случаи не были единичными. Высшее руководство одно за другим направляло запросы с требованием любой ценой остановить распространение этой заразы.
Но разве это легко?
— Уважаемые, все вы — элита, отобранная из различных ведомств. Если сдадитесь и вы, у обычных людей не останется никакой надежды. Только представьте: если это продолжится, нашими жертвами могут стать наши близкие, наши друзья.
И это были не пустые слова — родственники некоторых Игроков уже успели пострадать.
— А что делать с теми Игроками, которых уже удалось задержать? — они успели сцапать целую группу нарушителей, преступивших запреты.
— Им лучше бы сгинуть в самой игре, — сквозь зубы процедила руководительница операции в Цзиньчэне Цзян Синчжоу.
Она перебирала папки с делами погибших. Столько молодых жизней оборвалось из-за этого, и гнев вновь заполнил сердце, которое, казалось, уже давно очерствело.
Тех Игроков, что бездумно распространяли коды-приглашения к игре, уже успели отловить пачками, но число тех, чьих имен еще не было в списках, оказалось столь велико, что пойманные составляли лишь малую толику.
Система Небесного Ока и разведывательные отделы работали сверхурочно, вычисляя и проверяя личности Игроков, однако многие по-прежнему искусно скрывалися, и никто не ведал, на что они способны.
— Шеф, к нам поступило заявление из одного из районных отделений: какой-то человек утверждает, что потерял сознание прямо у ворот школы, а очнулся в переулке за пару километров оттуда, причем с момента потери памяти прошло уже трое суток. Он просит поднять записи с камер наблюдения.
— Опять чей-то розыгрыш? — Ежедневно они получали несчетное количество подобных запросов на просмотр камер, и причины в них звучали одна нелепее другой.
Разве у них было настроение возиться со всякими шутниками? Цзян Синчжоу уже собиралась махнуть рукой, чтобы подчиненные разбирались сами.
— Боюсь, на этот раз это не розыгрыш, — неожиданно ответил тот. — Мы проверили записи с камер, и там всё выглядит крайне жутко. Боюсь, тут не обошлось без вмешательства Игроков.
Взгляд Цзян Синчжоу мгновенно стал острым:
— Продолжай.
— Тот человек бесследно исчез в переулке, словно кто-то управлял им вопреки его воле. Начальник, вам доводилось слышать о предметах, которые можно применять в реальном мире? У меня есть подозрение, что кто-то из Игроков сводит личные счеты на обычных людях.
— Предметы, которые можно использовать в реальности и которые способны воздействовать на простых людей…
Цзян Синчжоу нахмурилась. Она не сомкнула глаз уже несколько суток и держалась на пределе, но все же сдерживала раздражение перед подчиненными:
— Скинь видео, я взгляну.
Глава 10
Юго-западная окраина Цзиньчэна.
— Нет ничего важнее вопросов жизни и смерти, но еда — это тоже вопрос жизни и смерти, а значит, к ней нужно относиться со всей серьезностью. Как думаешь, чем отметить поступление пятнадцати баллов — закажем стейк или сходим в мое любимое заведение на комплексный сет из утки по-пекински?
Время послеполуденных прохладных напитков подошло к концу, наступил час ужина. Цзянь Цзитан как раз обсуждал с Золотым Глазом, чем отпраздновать только что пришедшие на счет пятнадцать очков.
Два дня подряд удавалось выбить высший балл — это был отличный знак, заслуживающий хорошего застолья.
Всего пару минут назад, когда он только размышлял о вечернем меню, перед ним всплыло новое диалоговое окно: три задания были полностью сданы, принеся ему три пятизвездочных отзыва и одну Звезду желаний.
Эта Звезда желаний оказалась заметно крупнее и ярче предыдущих, на ладони она сияла словно маленький светильник, однако покой ее был неизменен — она вновь растворилась в металлическом зрачке Золотого Глаза.
http://bllate.org/book/32373/3950354
Готово:
