— Отвечай, как тебя зовут?
Се Фуси, казалось, услышал, как скрипят стиснутые зубы.
Он уже не смел пререкаться:
— Се… Се Фуси.
— Зачем ты поставил Мазь Байхуа от родимых пятен на подоконник?
— Вообще-то я хотел… хотел вылечить мазью красный след на лице Девятого господина, который я оставил, когда укусил его. Я и не знал, что это на самом деле средство от… от… — запоздало сообразив, что расстояние между ним и Девятым господином составляет едва ли полфута, Се Фуси почувствовал, как на его щеках вновь помимо его воли заалели два румянца.
В глубине души Се Фуси считал, что нынешний Девятый господин ничем не отличается от прежнего, а потому вел себя и говорил со всей привычной бесцеремонностью. Зайди подобная ситуация в прошлом, Девятый господин непременно велел бы ему встать, мимоходом похлопал бы по ушибленным от коленопреклонения коленям, а затем с нежной лаской прижал бы к груди: «Да как же ты так глуп? Малыш-глупыш, разве я не понимаю твоих чувств?»
Наивно фантазируя об этом, Се Фуси думал, что раз он только что так прямо признался в любви, то считай, и душу свою излил. Неужели же Девятый господин… неужели он из-за этого тоже проникнется к нему чувствами?
Хе-хе, — он глупо улыбался, обнажая маленькие клыки.
Однако Девятый господин вовсе не разделял его мыслей и по-прежнему сохранял холодный и отстраненный вид. Но в уголке его губ в этот момент пряталась не слишком дружелюбная усмешка.
— Повернись.
— А? — Се Фуси, погруженный в собственные мысли, от такого вопроса мгновенно растерялся — что это за фокусы?
— Моих слов посмеешь не слушать? Повернись, — Девятый господин в знак приказа легко приподнял подбородок.
— Слушаю, конечно слушаю, — поджав губы и выказывая некоторое недовольство, Се Фуси приподнял зад и развернулся кругом, так что его макушка оказалась обращена прямо к двери.
Снаружи всё еще чернела непроглядная тьма, и лишь в тусклом свете луны едва угадывалось очертание дороги, что выглядело довольно жутко.
Се Фуси тревожно завозился на месте и жалобным голосом позвал:
— Девятый господин?
Стоявший за его спиной Девятый господин холодно усмехнулся, поднял с пола маленькую матерчатую туфельку, слегка взвесил ее на руке, мысленно прикидывая, под каким углом и с какой силой следует приложить ее, чтобы раскрыть всю разрушительную мощь этой детской обувки с вышитыми головами тигров.
Закончив расчеты, Девятый господин со всей злости размахнулся и отвесил увесистый шлепок по выпяченному заду Се Фуси!
Матерчатая тигровая туфелька в этот момент совершила самое интимное воссоединение с мягким местом Се Фуси!
— Получай!
— Ой-ой-ой! — от удара Се Фуси кубарем вылетел вперед и угодил носом прямо в грязь.
— Ха, запомни сегодняшний урок! — Девятый господин холодно фыркнул, заодно вышвырнув следом и Мазь Байхуа от родимых пятен, после чего с грохотом захлопнул дверь, наконец-то дав выход своей накопившейся злости!
Се Фуси жалко сморщил нос и еще долго, преисполненный нежности и тоски, вглядывался в Резиденцию Цюмин. После этого, смирившись со своей участью, он подобрал мазь и, хромая, побрел обратно в свою комнату.
Ранним утром Девятый господин прогуливался по заднему двору. Он размышлял о том, что вчерашний урок наверняка заставил этого мелкого слугу отступить перед трудностями, как вдруг зорким взглядом заметил: неотступная тень, следовавшая за ним по пятам, — не тот ли самый мелкий слуга?!
— Ты чего увязался за мной?! — резко обернувшись, Девятый господин нахмурил брови.
— Я… я… — Се Фуси теребил пальцы, лихорадочно сочиняя оправдания, но в конце концов набрался храбрости, выпятил грудь и выпалил: — Это дорожка княжеского двора, тебе по ней ходить дозволено, а мне нет разве?
— Ты… — Девятый господин едва не скрежетал зубами от злости, но не мог подобрать слов похлеще, чтобы выругать его, и выдавил лишь: — Ну и наглый же ты слуга!
Когда Се Фуси доводилось слышать, чтобы Девятый господин говорил с ним таким страшным тоном? Вспомнив вчерашний вечер — то, как Девятый господин без всякой жалости отходил его туфлей, так словно… словно он вызывал у него одно лишь отвращение…
И всё же он никак не мог заставить себя выбросить Девятого господина из головы.
Девятый господин был к нему так добр, ну подумаешь — побил по заду? Он стерпит!
К тому же, Девятый господин еще так мал, откуда ему понимать чужие чувства?
Успокоив себя таким образом, бесстыдный Се Фуси вновь навязался к нему.
— Хе-хе~ — обнажив два маленьких клыка, Се Фуси подступил ближе: — А сестрица Хуэйюй разве не с тобой?
— Я не велел ей идти следом. Ну и что? Что ты на это скажешь?
Девятый господин приподнял брови, явно тяготясь обществом этого похожего на назойливого щенка мелкого слуги.
— Ничего, ничего, — Се Фуси замахал руками. — Тебе не холодно? Ты не голоден? Пить не хочешь?
Услужливо расспрашивал Се Фуси, ведь сейчас его главной задачей было заставить Девятого господина изменить свое мнение и хоть немного умилостивить его.
Девятый господин и вовсе не собирался отвечать, развернулся и хотел было уйти.
— Эй, не уходи же, — Се Фуси крепко ухватил его за рукав.
— Паршивый слуга! — Девятый господин стряхнул его руку, его глаза так и метатели презрение: — Я иду к Праматери. Хватит духу — следуй за мной.
Услышав это и взглянув на полное нетерпения лицо Девятого господина, Се Фуси мгновенно поник плечами.
— Ну… тогда иди…
Девятый господин цыкнул языком, искренне желая поскорее отделаться от него: — Вот привязался!
Оказавшись перед Старой госпожой, Девятый господин тут же стряхнул с лица то выражение неприязни и настороженности, с каким только что держался со слугой, и почтительно, по всем правилам этикета поклонился: — С началом нового года Яньшэн желает Праматери бескрайнего счастья и долголетия, крепкого как Южные горы.
Старая госпожа расплылась в улыбке, поспешно поднялась с места и подвела Яньшэна к себе. Поглаживая его по голове, она с чувством произнесла: — Из всех моих внуков ты, пожалуй, самый послушный, самый разумный и больше всех почитаешь меня.
— Старший внук умер во младенчестве, и сердце мое словно льдом покрылось. Второй целыми днями помогает твоему отцу с государственными делами, всё норовит влезть во власть. Третий еще туда-сюда, но он в походе, воюет, так что часто забывает о домашних, даже на тридцатый день лунного месяца не возвращается навестить твоего отца и меня. На Четвертого и вовсе надежды нет — привык жить легко и беззаботно, не соперничает со вторым и третьим братьями, ко всему относится равнодушно. Остались только Сяо Ци да ты. Сяо Ци слишком легкомыслен, учеба его не привлекает, я теперь только и боюсь, как бы его матушка совсем не избаловала. Так что, если говорить по душам, из всех внуков я больше всего люблю тебя. Подрастешь — не затевай с братьями бессмысленной борьбы за власть, жить тихо и мирно — вот лучшее, что может быть. Тогда мы с твоим отцом и Праматерью будем спокойны.
http://bllate.org/book/32372/3950165
Готово:
