Чэнь Гуйхуа действовала быстро. Утром она уже сходила к деревенской свахе Чжан. Посовещавшись, они подобрали Е Юню жениха из соседней деревни — сорокалетнего вдовца по имени Гу Те.
Узнав, что Е Юню всего семнадцать, тот очень обрадовался и согласился дать двадцать лянов свадебных подарков. Чтобы дело не затягивалось и ничего не сорвалось, он поставил условие: Е Юня нужно привезти к нему уже сегодня.
Чэнь Гуйхуа была вне себя от радости.
Вернувшись домой, она сразу остановила Е Юня, который как раз собирался идти работать в поле:
— Е Юнь, сегодня никуда не ходи. Иди скорее приведи себя в порядок. Я нашла тебе отличного мужа. Он из соседней деревни, зовут Гу Те. Да, постарше тебя, зато взрослый мужчина умеет заботиться о супруге. Пойдёшь к нему — ещё спасибо скажешь.
Е Юнь слышал о Гу Те.
Тот был известен на несколько окрестных деревень тем, что избивал своих Фуланов. Трое предыдущих уже сбежали от него. В деревне даже поговаривали, что у него проблемы с мужской силой, поэтому он и вымещает злость на супругах.
Лицо Е Юня мгновенно побелело.
Он крепко сжал край одежды, всё тело слегка задрожало от страха.
— Я не пойду за него. Мне нужно заботиться о Сяо Чэне.
— Не пойдёшь? — Чэнь Гуйхуа сразу потеряла терпение. — Тебе уже семнадцать. Ты что, собираешься всю жизнь сидеть у нас на шее, бесплатно есть и жить?
— Я не живу у вас бесплатно. После смерти родителей осталось тридцать лянов и десять му земли, — возразил Е Юнь. — Я каждый день работаю в поле, стираю, убираю, готовлю, хожу в горы за дровами и зеленью. Я не живу за ваш счёт.
Эти слова окончательно вывели Чэнь Гуйхуа из себя.
Лицо исказилось, голос стал пронзительным:
— Ах вот как! Уже научился старшим перечить? Если бы не мы, вы двое после смерти родителей давно бы замёрзли где-нибудь на улице. И что с того, что они оставили вам какие-то жалкие деньги? Ты думаешь, за эти годы вам не нужно было есть и пить?
Е Юнь всё больше нервничал, но всё же продолжил:
— Вы почти всегда давали нам с Сяо Чэнем только остатки еды. На это почти не уходило денег. Одежду мы тоже носим старую. Того, что оставили родители, хватило бы на наши расходы.
Чэнь Гуйхуа разозлилась ещё сильнее.
— Ну надо же, какой умный стал! Неблагодарный. Лучше бы собаку вырастила, от неё и то больше пользы.
С этими словами она подскочила к Е Юню и ударила его по лицу.
Всё произошло слишком быстро, он даже не успел увернуться.
От удара голова дёрнулась в сторону, щека почти сразу начала опухать.
Е Чэнь уже подошёл к брату и, увидев, что того ударили, собрал всю смелость, сильно толкнул Чэнь Гуйхуа и встал перед Е Юнем.
Тучная женщина не удержалась на ногах и рухнула на землю.
От боли в ушибленном месте её лицо мгновенно исказилось.
— Ах вы, ублюдки! Меня толкать вздумали? Я вас сейчас обоих до смерти забью!
Она поднялась, схватила стоявшую у стены деревянную палку и бросилась к ним.
Е Юнь побледнел от страха и инстинктивно схватил Е Чэня, пытаясь оттащить в сторону.
Но мальчик не отступил.
Он сам кинулся к Чэнь Гуйхуа и вцепился зубами ей в руку.
Годы ругани и побоев наконец прорвались наружу.
— Мой брат не пойдёт замуж! Не пойдёт!
— А-а-а!
Чэнь Гуйхуа завопила.
Обычно у неё и без того был громкий голос, а теперь, когда Е Чэнь прокусил кожу до крови, она орала так, будто её режут.
Только сейчас она вдруг поняла, что маленький когда-то Е Чэнь подрос.
Когда он приходил в ярость и не думал о последствиях, кусался очень больно.
Чэнь Гуйхуа даже испугалась его отчаянности и тут же закричала, зовя Е Яо из дома.
Из-за её воплей Е Лицян, который намеренно отсиживался внутри, тоже был вынужден выйти.
Е Яо выбежал первым.
Увидев, что мать искусали до крови, он бросился к Е Чэню, силой оторвал мальчика от её руки и поднял ногу, собираясь ударить.
Е Юнь поспешил вмешаться.
Но сил гэра было не сравнить с силой взрослого мужчины, тем более Е Яо с детства хорошо кормили, и вырос он высоким и крепким.
Он резко оттолкнул Е Юня.
Тот тяжело упал на землю.
Боль пронзила всё тело, и подняться сразу не получилось.
— Пожалуйста, не бей Сяо Чэня! — отчаянно попросил он.
Но Е Яо его не слушал.
Чэнь Гуйхуа уже пришла в себя и закричала рядом:
— Яо, бей этого щенка! До смерти бей! Посмотри, он меня до крови укусил! Совсем распоясались!
Е Яо со всей силы пнул Е Чэня.
Мальчику было всего восемь лет. Силы быстро закончились, и после нескольких ударов он уже не мог подняться.
Но всё равно повторял:
— Брат Юнь не пойдёт замуж...
Увидев, что теперь преимущество на их стороне, Чэнь Гуйхуа снова схватила палку и принялась избивать Е Юня, срывая на нём злость.
— Пойдёшь ты замуж или нет — уже не тебе решать! Деньги я получила. Попробуешь отказаться — забью до смерти!
У Е Юня болело всё тело.
В глазах было только отчаяние.
Он не мог выдавить ни слова.
Шум драки давно привлёк соседей.
Люди подошли посмотреть, что происходит, и, увидев эту сцену, один за другим начали вмешиваться:
— Что вы творите? Хватит бить, так и убить можно!
— Гуйхуа, дети могут быть непослушными, но зачем так жестоко?
— Какая же у них семья злая, собственного племянника избивают.
— Раньше ещё просто издевались, а сегодня прямо до смерти бьют.
— Да они детей воспитывают. Не слушаются — значит, надо наказывать.
Несколько взрослых всё же не выдержали и оттащили Чэнь Гуйхуа и Е Яо.
Чэнь Гуйхуа тут же первой начала жаловаться:
— Я из добрых побуждений нашла Е Юню хорошего мужа, хотела выдать его замуж. А этот неблагодарный ещё и недоволен! Да ещё врёт, будто мы над ним издеваемся. Вы сами рассудите!
Она громко запричитала:
— Вот несчастье! Столько лет их кормили, растили, а теперь они нас же и обвиняют. Хуже змеи! Какое несчастье...
Е Юнь наконец сказал:
— Она нашла мне в мужья Гу Те из соседней деревни. Старого вдовца, от которого уже сбежали несколько Фуланов из-за побоев.
Люди сразу поняли, что Чэнь Гуйхуа опять задумала что-то бессовестное.
Кто в окрестных деревнях не знал Гу Те?
Он издевался над супругами, к тому же ему было уже за сорок — по возрасту почти отец Е Юню.
Если тот попадёт к нему в дом, хорошего ждать не приходится.
Увидев, что люди начали поддерживать Е Юня, Чэнь Гуйхуа занервничала и принялась выкручиваться:
— Он теперь изменился! Да и взрослый мужчина лучше умеет заботиться. Я всё у свахи узнала. Я даже свадьбу собственной Бао пока отложила, лишь бы сначала найти хорошего мужа Е Юню, а он ещё недоволен!
...
Мин-гэр услышал дома, что с Е Юнем что-то случилось, и сразу прибежал.
Он тоже стоял среди собравшихся и, увидев происходящее, ужасно испугался.
Вдруг он вспомнил, как позавчера Е Юнь, смущаясь, рассказал ему, что Жун Чжэн признался в своих чувствах.
Мин-гэр тут же развернулся и побежал к дому Жун Чжэна.
Тем временем Жун Чжэн уже почти дошёл до дома и заметил перед воротами худенького гэра, который беспокойно ходил туда-сюда.
Он ещё не успел понять, что происходит, как тот увидел его и сразу обрадовался.
— Скорее иди! С Юнь-гэром беда!
Мин-гэр сам страшно нервничал.
Он знал только, что Е Юнь и Жун Чжэн познакомились совсем недавно, и совершенно не был уверен, станет ли тот вмешиваться.
Но, к счастью, лицо Жун Чжэна мгновенно изменилось.
Он не стал задавать лишних вопросов и сразу направился вперёд.
Мин-гэр побежал следом, на ходу коротко рассказывая, что произошло.
Чем больше Жун Чжэн слушал, тем сильнее разгорался его гнев.
Он ускорялся всё больше.
Мин-гэр изо всех сил пытался не отставать, но вскоре совершенно выбился из сил, остановился, согнувшись и тяжело дыша.
Когда он снова поднял голову, Жун Чжэна уже не было видно.
http://bllate.org/book/32366/3953256
