— Голова так болит...
Сильнейшая боль накрыла внезапно. Жун Чжэн с трудом открыл глаза и увидел перед собой юношу лет шестнадцати-семнадцати — ещё совсем молодого на вид, но с очень красивыми, тонкими чертами лица. Особенно выделялись глаза, настолько прекрасные, что от них трудно было отвести взгляд. Даже болезненная желтизна кожи и пятна грязи не могли скрыть их блеска.
Но больше всего запоминалась маленькая ярко-красная родинка у края брови юноши. Она словно завершала весь его облик, делая лицо ещё привлекательнее.
— Брат Юнь, он очнулся, — робко раздался голос.
Только тогда Жун Чжэн заметил, что с другой стороны стоит ещё один мальчик — ещё более худой и слабый. Кожа у него была совсем жёлтой, явно от сильного недоедания, а самому ему на вид было всего шесть-семь лет.
«Почему я лежу на земле? И где я вообще?»
Он тихо втянул воздух сквозь зубы. Почему так сильно болит лоб?
Жун Чжэн коснулся рукой больного места, а когда посмотрел на пальцы, увидел кровь.
«Почему у меня разбит лоб? Кто вообще осмелился вломиться на виллу семьи мастеров древних боевых искусств и ударить меня?»
Он совершенно ничего не понимал. С трудом сев, Жун Чжэн огляделся и растерялся ещё сильнее.
Перед ним стояли два надгробия. На одном было написано: «Покойный отец Жун Мань», на другом: «Любимая мать Линь Цяо». Он ведь просто лёг спать — как получилось, что проснулся на кладбище?
Жун Чжэн сидел с совершенно растерянным видом, ещё не успев прийти в себя, как голову снова пронзила сильная боль. Казалось, кто-то разом влил ему в мозг огромный поток информации. От головокружения всё поплыло перед глазами, и он невольно прижал ладонь ко лбу.
Воспоминания одно за другим хлынули в сознание. Оказалось, он переместился в другой мир прямо во сне. Прежнего владельца этого тела тоже звали Жун Чжэн. Ему было девятнадцать лет, и он был единственным сыном охотника Жун Маня из деревни Аньхэ.
Его мать звали Линь Цяо. Жун Мань был отличным охотником: обычно он ходил в горы, добывал дичь, а потом продавал её в городе, зарабатывая этим на жизнь семьи.
Охота была опасным занятием, зато приносила больше денег, чем одна только работа в поле.
Жун Мань не боялся риска и отваживался заходить глубоко в лес, поэтому добыча у него почти всегда была хорошая. Благодаря этому он довольно рано смог построить в деревне небольшой дом из зелёного кирпича под черепичной крышей, что в своё время наделало много шума.
Ведь семей, способных позволить себе такой дом, во всей деревне можно было пересчитать по пальцам одной руки: семья старосты, семья местного землевладельца и ещё несколько.
Когда жить стало полегче, Жун Мань отправил единственного сына, Жун Чжэна, учиться в городскую школу, надеясь, что тот получит образование и однажды прославит семью.
Прежний Жун Чжэн дважды сдавал экзамен на статус туншэна, но оба раза провалился. Супруги Жун были разочарованы, однако не стали заставлять сына бросить учёбу.
В конце концов, экзамен и правда был непростым. Некоторые люди из-за слабых способностей или невезения годами не могли его пройти, поэтому среди сдающих встречались даже седые старики.
По сложности этот экзамен был намного серьёзнее современного гаокао. Наверное, его можно было сравнить с поступлением в один из престижных китайских университетов уровня «985» или «211».
Несчастье произошло, когда Жун Чжэну исполнилось шестнадцать. Он только закончил очередной экзамен, как в семье случилась беда.
Жун Мань хотел добыть ценного зверя и потому отправился глубоко в почти нехоженые горные леса. В более доступных местах дичь уже почти выбили, поэтому ему оставалось только рискнуть и попытать удачу. В итоге случилось несчастье: на него напал тигр. Когда охотника вынесли из гор, он уже не дышал.
Линь Цяо была убита горем и тяжело заболела. Чтобы спасти мать, прежний Жун Чжэн потратил все семейные сбережения, но это не помогло. Однажды ночью она умерла.
Не прошло и месяца, как он потерял обоих родителей. Прежний Жун Чжэн был совершенно раздавлен.
Но ещё один удар ждал его после похорон матери: пришли результаты экзамена, и он снова не сдал. Это была уже третья попытка, и неудача стала последней каплей.
Ведь экзамен на туншэна был всего лишь первым отборочным этапом государственной экзаменационной системы. Только успешно сдав его, человек получал право двигаться дальше и участвовать в официальных экзаменах.
Родителей больше не было, а надежды на учёную карьеру тоже рухнули. Прежний Жун Чжэн окончательно пал духом.
С тех пор он жил как во сне. Перестал ходить в школу, иногда пытался работать в поле, но делал это нерегулярно. К сельскому труду он и раньше был непривычен, поэтому посаженный им рис каждый год погибал почти весь.
Нужно было чем-то питаться, доходов не было, а в конце года ещё требовалось платить земельный налог. Тогда прежний Жун Чжэн начал продавать поля. Всего у семьи было восемь му земли, и пять из них он продал.
Староста Е тогда пытался его отговорить: для крестьян земля была основой жизни, поэтому стоило всё как следует обдумать. Но прежний Жун Чжэн настоял на своём.
За проданные поля он получил пятьдесят лянов серебра и прожил на эти деньги три года, почти не выходя из дома и постоянно выпивая. Даже оставшиеся три му земли он практически забросил: высаживал рисовую рассаду и больше за ней не следил.
Вчера вечером прежний Жун Чжэн увидел, что денег почти не осталось, оглядел опустевший дом и окончательно потерял желание жить. Он пришёл к могилам родителей и насмерть разбил голову о надгробие.
Именно в этот момент сюда и переместился Жун Чжэн.
Переварив воспоминания прежнего владельца тела, он почувствовал горечь. Наполовину из-за судьбы того человека, наполовину — из-за собственной.
Такое внезапное перемещение застало его совершенно врасплох.
Ведь в современном мире он был представителем тридцать первого поколения древнего рода Жун, практиковавшего традиционные боевые искусства. У него был выдающийся талант к боевым искусствам, а в рукопашном бою, владении клинком и стрельбе из лука он был одним из лучших. И вот он просто лёг спать — и оказался здесь. Как тут не расстроиться?
«Надеюсь, младший брат хорошо позаботится о маме и папе. Раз уж всё уже произошло, остаётся только принять это».
Братья Е Юнь и Е Чэнь смотрели на сидящего на земле Жун Чжэна, который придерживал голову рукой и долго ничего не говорил. Они не знали, как его утешить.
О том, что произошло в семье охотника Жуна, Е Юнь кое-что слышал. Всё-таки они жили в одной деревне. Говорили, что Жун Чжэн каждый день пьёт дома и совсем опустился. А теперь, судя по всему, он вообще пролежал на кладбище всю ночь?
Ночью пришёл к могилам родителей, а на лбу огромный кровавый след — явно со всей силы ударился головой о надгробие.
Слишком сильно скучал по родителям? Хотел умереть?
Е Юнь со вздохом посмотрел на него и почувствовал жалость.
Жун Чжэн поднял голову и посмотрел на юношу и ребёнка рядом. Их одежда была вся в заплатах и выцвела от многочисленных стирок. Хриплым голосом он спросил:
— У вас есть что-нибудь поесть?
Со вчерашнего вечера он ничего не ел и сейчас ужасно хотел есть.
Он узнал этих двоих. Старшего звали Е Юнь, младшего — Е Чэнь. Они были братьями.
Красная родинка между бровями Е Юня была признаком гэра.
Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, в этом мире существовало три пола: мужчины, женщины и гэры.
По строению тела гэры почти не отличались от мужчин, разве что обычно были немного более худыми и слабыми. Их главным отличительным признаком была красная родинка между бровями. Как и женщины, они могли рожать детей, но забеременеть гэру было сложнее.
В эту эпоху положение женщин и гэров было довольно низким, особенно гэров. Они хуже женщин подходили для продолжения рода, а физической силой уступали мужчинам, поэтому занимали самое низкое положение.
Жениться на гэрах обычно соглашались только бедные семьи, потому что те могли работать наравне с остальными. В богатых семьях гэров чаще брали в наложники. Им даже запрещалось посещать школы и учиться грамоте.
Е Юнь достал из заплечной корзины маньтоу и протянул Жун Чжэну.
— Кхе-кхе-кхе!..
Жун Чжэн слишком поспешно откусил кусок.
«Господи, этот маньтоу что, из камня сделан? Почему он такой твёрдый?!»
Он подавился и закашлялся так сильно, что лицо быстро покраснело. Ещё немного — и он чуть не лишился бы жизни уже второй раз. И без того слабому телу от этого стало ещё хуже...
Е Чэнь робко протянул ему небольшую флягу с водой. Было видно, что мальчик очень пуглив и сторонится людей.
Жун Чжэн сделал несколько глотков, только после этого почувствовал себя лучше и тихо поблагодарил его.
— Похоже, с телом у тебя ничего серьёзного, но я умею только немного проверять пульс, так что могу ошибаться. Когда спустишься с горы, лучше сходи к лекарю Е.
Е Юнь говорил явно немного смущённо. Затем он снова порылся в корзине, достал несколько лечебных трав и протянул Жун Чжэну.
— Можешь дома растолочь их и приложить к ране на лбу.
Он указал пальцем на собственный лоб, показывая, что имеет в виду.
Е Юнь боялся, что у Жун Чжэна нет денег и тот пожалеет их на лекаря. В деревне все знали, что Жун Чжэн продал поля, а последние несколько лет только и делал, что пил дома, так что деньги наверняка уже закончились.
Жун Чжэн принял травы и поблагодарил его за доброту.
— Пока рана не заживёт, лучше не мочи её. Мы пойдём.
Е Юнь тихо напомнил ему об этом, взял младшего брата за руку и собрался уходить.
Пройдя несколько шагов, он о чём-то подумал, достал из корзины несколько диких плодов и отдал Жун Чжэну. Затем немного поколебался и разделил с ним ещё и половину собранной зелени. После этого он развернулся и ушёл.
Жун Чжэн посмотрел на плоды и зелень, которые юноша нерешительно оставил ему перед уходом, и подумал: «И красивый, и добрый».
Кажется, эти братья жили очень тяжело. Последние несколько лет прежний Жун Чжэн существовал словно в тумане и почти не интересовался делами деревни, поэтому в его памяти сохранились только смутные сведения.
Но достаточно было вспомнить их нездорово-жёлтые лица и одежду, сплошь покрытую заплатами, чтобы понять: жили они явно плохо.
Деревня Аньхэ была маленькой, и о чужих семейных делах здесь обычно знали почти все.
Покопавшись в воспоминаниях прежнего владельца тела, Жун Чжэн вспомнил историю этих двух братьев.
Четыре года назад их родители случайно столкнулись с разбойниками и были убиты. После этого братьев взяла к себе семья их старшего дяди Е.
На самом деле Е Юнь не был их родным сыном — об этом знала вся деревня.
У его приёмных родителей много лет не было детей. Однажды по дороге обратно в деревню они заметили в траве ребёнка, почти скрытого ветками.
Подойдя ближе, супруги увидели, что тот едва дышит и находится при смерти. Судя по всему, кто-то решил, что ребёнка уже не спасти, бросил его здесь и кое-как прикрыл ветками.
На вид ему было лет пять-шесть. Одежда хоть и была рваной, но ткань оказалась очень дорогой — явно из состоятельной семьи. Возможно, ребёнка похитили торговцы людьми, а когда решили, что он всё равно умрёт, просто выбросили по дороге.
Супруги много лет были бездетными и решили забрать ребёнка домой. Если удастся спасти — усыновят.
Вернувшись в деревню, они сразу позвали лекаря Е. Тот сделал всё, что мог, но ребёнок так и не пришёл в сознание. В конце концов лекарь только вздохнул, покачал головой и сказал, что они сделали всё возможное, а дальше остаётся полагаться на судьбу.
Но ребёнку повезло: через три дня он всё-таки очнулся.
Супруги были вне себя от радости. Они решили, что мальчик очень счастливый и выносливый, поэтому усыновили его, дали имя Е Юнь, а при регистрации в управе указали возраст шесть лет.
Через три года у них наконец родился собственный сын — Е Чэнь.
После этого супруги стали любить Е Юня ещё сильнее. Они считали, что именно он принёс семье удачу, и относились к нему как к родному сыну.
Всё это прежний Жун Чжэн когда-то слышал от родителей во время домашних разговоров.
Вспомнив Е Юня, которого только что встретил, Жун Чжэн понял, что тот оставил очень сильное впечатление.
Первым человеком, которого он увидел, очнувшись в этом мире, оказался именно этот юноша. Тот помог ему в трудную минуту, поделился едой, да ещё и выглядел так, что глаз не отвести.
В современном мире Жун Чжэн видел немало популярных айдолов с больших экранов, а благодаря своему происхождению лично встречал нескольких знаменитостей, которых считали невероятно красивыми.
Но он мог с уверенностью сказать: когда Е Юнь станет старше и избавится от болезненной желтизны лица, эти звёзды не смогут сравниться с ним. С такими выдающимися чертами лица он был по-настоящему красив.
Всё это вместе и стало причиной того, что этот юноша сразу показался Жун Чжэну каким-то особенным.
п/п:
«Экзамен на статус туншэна» — 童生考试 / 童试 — первый этап традиционной китайской экзаменационной системы. После его успешной сдачи кандидат получал статус туншэна и мог продолжать участие в дальнейших экзаменах.
«Гаокао» — 高考 — современный единый государственный вступительный экзамен в высшие учебные заведения Китая.
«Университеты уровня „985“ и „211“» — 985、211大学 — условное обозначение престижных китайских вузов, входивших в государственные образовательные проекты «985» и «211».
«Му» — 亩 — традиционная китайская мера площади земли. Размер мог различаться в разные эпохи; в современном Китае один му составляет около 666,7 м².
«Лян серебра» — 两 — традиционная китайская мера веса, которая также использовалась как денежная единица при расчётах серебром. Точное значение зависело от эпохи.
«Маньтоу» — 馒头 — приготовленная на пару булочка из пшеничного теста без начинки.
http://bllate.org/book/32366/3951334
