Цзян Хэн опустил свою благородную голову и мысленно подтвердил: да, это действительно написал он. Отец смотрел на него так буравим взглядом, что казалось, будто тот готов прожечь в нем дыру. Просто смерть.
[14 марта семнадцатого года Юаньтай, ясно, раздражает]
[Отец и второй брат — истинные кровные родичи, оба упрямцы до мозга костей. Во дворце больше оставаться нельзя, стану лишь мальчиком для битья.]
[18 марта семнадцатого года Юаньтай, ясно, радостно]
[Поскандалил, повалялся на полу, и в конце концов отец не выдержал и даровал мне титул вана, разрешив покинуть дворец и обзавестись собственной резиденцией. Какое блаженство! Вкус свободы! Вот только титул — Нин-ван. Рассчитывать, что титул принесет мне покой? О чем вы думаете? Чего не хватает, то и восполняют. Погадав на пальцах, этот бедный даос пришел к выводу, что с титулом Нин-вана покою не бывать. Но раз уж досталось мне, я поистине сын преданный и почтительный.]
[Десятый братец тоже хочет покинуть дворец вместе со мной. Хм, он уже вывел отца из себя. В следующем году вытащу и младшего брата, как раз отдохну годик, не придется больше наставлять его в учебе. Как хорошо!]
Цзян Хэн снова перехватил полный обиды взгляд — на этот раз от его дорогого десятого братца.
[Нелюбимому ребенку не дозволено вести себя столь безрассудно, как Нин-ван. К тому же стоило ему немного пошуметь, как Император Юаньтай тут же пошел навстречу и согласился даровать титул. Неважно, какими были мотивы, нельзя сказать, будто у отца с сыном плохие отношения. Все их позднейшие частые споры были не более чем столкновением взглядов.]
[Нин-ван после выхода из дворца словно рыба, уплывшая в море, и орёл, взмывший в небеса. Он не просто тайком предавался актерскому ремеслу — он напрямую выкупил целый театр, намереваясь развернуть дело с размахом.]
[Тут стоит упомянуть, что сыновья Императора Юаньтай отличались редким братолюбием и дружностью: они оказали Нин-вану немалую финансовую поддержку.]
[Именно благодаря стараниям этого члена императорской семьи, начиная с императорской столицы, по всем землям стали бурно расцветать различные труппы. Театральное дело процветало, что впоследствии, в двадцать первом году Юаньтай, заложило широчайшую народную базу для дела о падении Ци-вана. Ци-ван, спонсировавший дело младшего брата, в некотором смысле совершил великий подвиг.]
Хлюп...
Пятый сын, Ци-ван, с мертвенно-бледным лицом рухнул на колени. Сначала дело о наводнении на реке Хуанхэ двадцать первого года, а следом — дело о падении Ци-вана в том же году... Закон едиен и для простолюдинов, и для августейших особ. Девятый младший брат занес нож прежде всего над ним самим!
Но раз дело касалось реки Хуанхэ, оно затрагивало жизни десятков миллионов людей по берегам всей реки. Он мог лишь молить о снисхождении, даже если сейчас еще ничего не понимал.
Присутствовавшие здесь чиновники из фракции Ци-вана — да и те, что находились в других местах, — покрылись холодным потом. То, до чего додумался Ци-ван, они понимали столь же ясно. И если Ци-вана, как-никак, родного сына императора, казнить не казнят, то вот их самих...
Император Юаньтай спрятал руки в рукава, не позволяя придворным заметить вздувшиеся на них вены.
В Чунминской театральной труппе Кунь Ши, актриса амплуа циньи Ян Лю и остальные смотрели на Небесный Занавес восторженно — они действительно смогли помочь Его Высочеству низвергнуть целого вана! Однако, переборов первое возбуждение, Кунь Ши остыл быстрее всех:
— Его Высочество говорил, что наше влияние огромно. Но теперь, когда явился Небесный Занавес, сколько бы высоких покровителей ни стояло за нашими спинами, желающих свести с нами счёты найдется немало. В конце концов, высокопоставленных чиновников, совершивших темные делишки, предостаточно.
Ян Лю тоже сохранила хладнокровие:
— Понимаю. Я немедленно отправлю людей оповестить ответственных лиц на местах: до получения приказов от Его Высочества всем вести себя тихо.
[Теперь перенесемся в двадцать первый год Юаньтай.]
[Июль двадцать первого года Юаньтай. Полмесяца непрекращающихся ливней привели к очередному разливу реки Хуанхэ. Хуже всего пришлось регионам северного течения — землям к северу от Шаньдуна, граничащим с Тяньцзинем в провинции Хэбэй и другими.]
— Ваше Величество, у нас есть еще год! Стихийное бедствие не остановить, но можно заранее укрепить дамбы и временно переселить народ, чтобы минимизировать убытки!
[Когда весть дошла до столицы, ко двору немедленно снарядили императорского посланника для помощи пострадавшим. Однако Чэн Ци, посланник, направлявшийся в Шаньдун, из-за своего лихоимства разъярил беженцев. Толпы голодающих штурмовали резиденцию посланника, сам он погиб, и двор направил войска для подавления бунта.]
Заместитель министра финансов Чэн Ци, еще не ставший императорским посланником, с грохотом рухнул на колени. Клевета! Чистая клевета! Он — величайший и чистейший чиновник! Онемевший рот, ну же, оправдывайся! Почему он не может произнести ни слова?!
Остальные чиновники притихли, едва дыша. Посланник убит — дело огромной важности. Разве могли простые беженцы расправиться с посланником? Какая дерзость со стороны местных чиновников! К тому же отправка армейских отрядов на подавление наверняка использовалась как прикрытие для расследования. Если простолюдины в провинциях еще не до конца понимали, как легко обвести императора вокруг пальца, то столичные чиновники знали это лучше всех.
[Вскоре в штаб-квартире Труппы Чуньхэ в столице появился пострадавший от бедствия, принесший с собой окровавленную петицию от тысяч простых людей.]
Кровавая петиция от тысяч людей!
Монарх и придворные под Небесным Занавесом синхронно вздрогнули. Сопоставив предыдущие намеки, они, кажется, догадывались о содержании. Но ведь это Небесный Занавес! Его видят и слышат жители всего Даляня... А авторитет императорского двора...
Небесный Занавес вновь раскрыл дневник Тай-цзуна, дополняя детали.
[11 сентября двадцать первого года Юаньтай, пасмурно]
[Я издавна знал, что те, кто ест мясо и пьет вино, презренны душой, и понимал, что паразитов, присосавшихся к простому народу, не истребить до конца. (Далее клякса чернил, слов не разобрать). Но сколько лет прошло с умиротворения Поднебесной? Мои познания о них все еще слишком поверхностны, я по-прежнему наивен.]
[Слово «людоедство», то и дело мелькающее в исторических хрониках, впервые приоткрыло передо мной свою завесу, и впервые я увидел людей, истощенных голодом до состояния живых скелетов. Оказывается, окраины столицы — все еще часть столицы, а истинная Поднебесная лежит за ее пределами. Я слишком долго занимался самообманом. Так нельзя, пора просыпаться.]
[Простой народ по-прежнему верит императорскому двору — потому на слове «несправедливость» в петициях отпечатались тысячи кровавых пальцев. Они возлагают надежды на столичный двор, но скольким из тех, кто здесь заседает, по силам оправдать народное доверие? Я в этом сомневаюсь.]
[Народу нужна справедливость, а помощнику министра Чэн Ци требуется очистить свое имя. Хотя они и не доверяют двору, лесные разбойники, что защищали Ван Эрчжу по пути в столицу, тоже заслуживают награды. В них есть понятия о долге и чести, а значит, им должно быть даровано право ступить на путь добра.]
[Шаньдунская группировка чиновников осмелилась на масштабные хищения, довела народ до бунта и прямо убила императорского посланника. Чем это отличается от мятежа? У них не могло хватить на это столь наглой смелости. Отец еще не стар, рука его крепка и по-прежнему способна взмахнуть мечом. Значит, за их спинами кто-то стоит — с наибольшей вероятностью, кто-то из моих братьев.]
[13 сентября двадцать первого года Юаньтай, переменная облачность]
[Намеренно пустил слух, и пятый братец клюнул неожиданно быстро. Разве не так? Разве пятый братец на поле боя не блистал умом? Почему попался так легко? Уж не ловушка ли это?]
[14 сентября двадцать первого года Юаньтай, переменная облачность]
[Утвердилось: пятый братец замешан по уши. И дело не в том, что он глуп — просто отец уже ведет расследование. Гибель посланника — вещь совершенно особого порядка, да и отец вовсе не правитель-месиво. Вопрос лишь в том: должен ли я вмешиваться?]
[Если я не стану вмешиваться, то при отцовской проницательности истина рано или поздно вскроется, и пятый братец неминуемо падет. Только вот в таком случае, без сомнений, природа мятежа перевесит природу коррупции. То же самое ждет и остальных братьев с чиновниками — их будет волновать лишь убийство посланника, а простой народ... простой народ в очередной раз окажется на задворках. Мне это не по душе. Так что давайте сразу перейдем к делу: трехлетняя подготовка театральной труппы завершена, пора начинать официальные выступления.]
Император Юаньтай хранил молчание. Похоже, теперь он начинал понимать, в чем именно заключался их спор с Сяо Цзю.
[И тогда Нин-ван безмолвствовал лишь до поры, а заговорив, потряс всех: он поставил пьесу, которая заставила каждого чиновника при дворе чувствовать себя так, будто его жарят на медленном огне. Пьеса называлась: «Се Яохуань».]
Се Яохуань?
Цзян Хэн мысленно кивнул: да, это вполне в его духе. Все чиновники двора, включая его императорского отца, действительно нуждались в Дамокловом мече над головой.
Глава 4. Поднебесная принадлежит не одной семье
Небесный Занавес показал отрывок из постановки «Се Яохуань». Не каждый мог на слух, не глядя на экран, разобрать слова актеров, но это мало на что влияло: среди сановников при дворе не было ни единого неграмотного.
Однако, вчитавшись в текст роли, они не смогли скрыть изумления. Неужели это строки, способные выйти из-под пера отпрыска императорской крови?
[— Ха-ха-ха! Скажу я тебе, инспектор, а ты и впрямь не ведаешь, как высоко небо и как глубока земля!
— Третий брат У, спроси его, чьим же инспектором он себя мнит!
— Верно! Се Чжунцзюй, отвечай: чьим же инспектором ты назначен?
— Этот сановник назначен инспектором императорского двора!
— А чей этот двор?
— Раз уж ты носишь одежды чиновника моего клана У, ты обязан служить интересам клана У. С чего вдруг ты предал своих и стал помогать бунтарям?! ①]
При дворе находились не одни лишь продажные чиновники; были там и подлинные праведники, радеющие за государственное благо. Но в этот миг все они застыли на месте, пораженные до глубины души. Даже в самые отчаянные времена они не осмелились бы произнести подобные слова вслух. Какая неслыханная дерзость у Нин-вана! Неудивительно, что простой народ почитал его как божество.
Остальные члены императорской семьи нервно сглотнули. Жестоко, до ужаса жестоко! С появлением этой песни Ци-ван был обречен на суровейшую кару. Неудивительно... неудивительно...
Даже Император Юаньтай невольно выпрямил спину и сурово уставился на Нин-вана. Сяо Цзю, стремление служить народу — это похвально, но он не оставил собственной семье ни единого клочка лица! Неужели он не понимает, что императорская власть священна и неприкосновенна?!
Нет, он понимал. А значит, он использовал чужую силу — силу народа, силу народных чаяний! Он пошел наперекор даже собственному отцу-императору! Сяо Цзю бранил не Ци-вана, он бранил ее Величество... то есть его самого!
Император все же недооценил то место, какое простой народ занимал в сердце этого сына. Ради простого народа он готов без сожаления срезать собственную плоть? Неужели в их роду Цзян появится еще и святой? Какая глупость!
[Предсказуемо, что представление не было доиграно до конца. Едва сцена дошла до того момента, как У Саньсы оклеветал Се Яохуань, обвинив в измене, и ее подвергли жестоким пыткам, как судебный советник при управлении столичного наместника во главе отряда окружил театр.]
Возможно, кто-то задастся вопросом: неужели столичный наместник обладал столь бесстрашной дерзостью, чтобы окружить театр, принадлежащий принцу?
И впрямь: даже имея за спиной поддержку Ци-вана, наместник не посмел бы действовать столь открыто, да еще посылая для грязной работы подчиненных.
К тому же действие пьесы происходило на юге, а ЧП случилось на севере — какая нужда так спешить? Даже если бы речь шла о самом обычном столичном чиновнике, для его свержения требовались не голые доказательства, а наличие влиятельных покровителей. Полномочный ван не должен был поднимать такую панику и принимать все на свой счет. Здесь явно крылся подвох.
[Но кто сказал, что эту пьесу играли в театре, принадлежащем Нин-вану?]
— Кхм... —
Чу-ван невольно судорожно втянул воздух. — Неужели ты сделал это нарочно?
Если бы постановка шла в личном театре Девятого брата, братья так или иначе узнали бы об этом, а Четвертый брат смог бы вовремя помешать. К тому же, поскольку заведение формально не имело за спиной «высоких покровителей», чиновники из лагеря Ци-вана осмелились действовать столь прямолинейно, выставив конфликт напоказ... Более того, не исключено, что слухи об этом намеренно распустил сам Девятый брат.
Так оно и было на самом деле.
[Как и следовало ожидать, этим людям не удалось увезти труппу. Хотя представление прервали, остановить его до конца не вышло — наоборот, пьеса зазвучала еще острее и драматичнее, потому что... Нин-ван сидел в зрительном зале.]
http://bllate.org/book/32359/3949065
Готово:
