Жун Синчжи не велел ему отправляться ни в какие уединенные покои, а вместо этого лично привел его в свои собственные жилые покои.
Слуги безмолвно удалились, и двери зала за их спиной тяжело захлопнулись, отрезая все посторонние взгляды снаружи.
Чу Юй смутно почувствовал неладное.
Пока Жун Синчжи не поднял какую-то металлическую вещицу и не направился к нему.
Глядя на приближающийся предмет, Чу Юй невольно отступил на полшага назад. — Жун Синчжи… что ты делаешь?
Жун Синчжи остановился перед ним, его пальцы, сжимающие металл, отчетливо выделялись суставами. — На всякий случай, — лаконично ответил он.
— На какой еще всякий случай? — недоверчиво произнес Чу Юй. — Я уже здесь, куда я еще сбегу?
Жун Синчжи поднял взгляд: — В прошлый раз ты точно так же был у меня на глазах, когда тебя унесли.
Чу Юй едва слышно вздохнул, с глубоким смирением протягивая Жун Синчжи свою левую лодыжку.
Там кожа была белой и тонкой, а щиколотка — изящной.
Ладно уж, раз хочет — пусть приковывает.
Во взгляде Жун Синчжи мелькнуло едва заметное волнение, словно он не ожидал такой покорности.
Он опустился на колени, прохладный металл коснулся теплой кожи, раздался легкий щелчок, и замок плотно защелкнулся.
Длина цепи была рассчитана так, чтобы Чу Юй мог свободно передвигаться по большей части спальных покоев, но при этом никак не мог дотянуться до дверей.
Поначалу Чу Юй чувствовал себя немного непривычно, запертый Жун Синчжи в Зале Цзычэнь.
Впрочем...
Каждый день спать сколько душе угодно, питаться самыми изысканными блюдами, и лишь одно лишнее украшение на теле... кажется, в этом не было ничего такого, с чем нельзя было бы смириться.
В конце концов, он же ленивая рыба, а полежать можно где угодно.
К тому же эта драконья кровать была достаточно мягкой, система подогрева пола — теплой, прислуживающие слуги — сообразительными, а вещица на его щиколотке и вовсе была выполнена с таким изяществом.
Он даже немного заинтересовался, где же Жун Синчжи отыскал мастера с таким искусным мастерством, способного выковать эту штуковину так, что она выглядела словно настоящее произведение искусства.
Вот только... неужели Его Величество не слишком-то занят?
Разве может император быть настолько праздным, как Жун Синчжи?
Хруст — звук вытягиваемого свитка заставил Чу Юя вздрогнуть и с трудом приоткрыть веки.
Жун Синчжи вернулся неизвестно когда: он уже сменил парадные одежды на повседневный халат глубокого темного цвета с едва заметным узором, стоял у края кушетки и, опустив взгляд, смотрел на него, держа в руках ту самую книгу, которую Чу Юй не прочел и за пару страниц.
— Ваше Величество уже закончили дела? — Чу Юй сладко зевнул, в угольках глаз выступили слезинки, а голос звучал сонно и мягко.
Он попытался сесть прямо, и металл от этого движения издал целую серию тихих звонких звуков.
Жун Синчжи издал утвердительное ун, на мгновение задержав взгляд на его сонном лице, небрежно отложил книгу в сторону и совершенно естественно опустился рядом, закинув руку ему за плечи и легко притянув к себе.
Чу Юй давно привык к подобным проявлениям близости в любое время и послушно принял более удобную позу, прислонившись к его плечу.
— Разве сегодня при дворе нет дел? — между делом поинтересовался Чу Юй. Разве по его представлениям император не должен быть занят государственными делами с утра до ночи, а мемориалы не должны вырастать горами?
— Есть, — Жун Синчжи играл с прядью его волос, отвечая беззаботно: — Я велел им самим всё обсудить.
Его пальцы скользнули вниз по прядям, погладили ушную раковину Чу Юя, а затем опустились на шею, то и дело рассеянно касаясь кожи.
Чу Юю стало щекотно от его прикосновений, и он слегка качнул головой: — Разве Ваше Величество не должен пойти послушать?
— Не хочу, — с полной уверенностью ответил Жун Синчжи, а его пальцы тем временем бесцеремонно проскользнули под свободный воротник халата, касаясь кончиками теплой кожи. — Соскучился по тебе.
Чу Юй: — …
Опять за свое.
Почему раньше он не замечал, что Жун Синчжи бывает таким привязчивым?
Чу Юй почувствовал, как эта рука опускается все ниже, излучая не терпящее возражений тепло. Он беспомощно перехватил запястье Жун Синчжи, пытаясь остановить его: — Жун Синчжи, среди бела дня же…
— В Зале Цзычэнь правила устанавливаю я, — Жун Синчжи перехватил его пальцы, сплетая их, и склонился, целуя в уголок губ.
Чу Юй сдался. Одно из главных правил ленивой рыбы гласило: если сопротивление бесполезно, остается лишь расслабиться и получать удовольствие.
Он закрыл глаза, позволяя аромату Жун Синчжи полностью окутать его. Одежды постепенно сбивались от нежных поцелуев и блуждающих рук.
Тихие отрывистые звуки смешивались с учащенным дыханием, отражаясь от стен просторного зала.
Когда буря стихла, Жун Синчжи все еще продолжал рассеянно накручивать на палец ту самую вещицу.
— Что бы тебе хотелось на обед? — спроисил Жун Синчжи с ленцой и удовлетворением после близости.
— …Что угодно, — веки Чу Юя отяжелели. — Главное, не слишком жирное. — Он помолчал и, не удержавшись, пробормотал с закрытыми глазами: — Жун Синчжи, а ты точно император… не слишком ли ты празден? Историографы часом не назовут тебя правителем-смутьяном?
Сверху донесся тихий смех, и грудная клетка Жун Синчжи завибрировала. Он легонько ущипнул Чу Юя за мочку уха: — Я усердно правил столько лет, неужели нельзя расслабиться на пару дней?
— К тому же…
Он наклонился ближе и поцеловал вспотевший лоб Чу Юя: — Успокоение остатков прежнего режима и укрепление дипломатических связей — это тоже важнейшие государственные дела.
Эта нелепая отговорка заставила Чу Юя улыбнуться, уголки его губ изогнулись, но сонливость все же взяла верх, он невнятно угукнул в ответ и погрузился в глубокий сон.
Жун Синчжи смотрел на его умиротворенное спящее лицо.
Он знал, что Чу Юй не испытывает сильного отвращения к этой цепи, и даже втайне позволял ему это. Это осознание радовало, но в то же время заставляло желать еще большего.
Вскоре слуги Зала Цзычэнь привыкли к такому распорядку: из внутренних покоев то и дело доносились тихие звуки, сопровождаемые знакомым легким звоном металла.
Чу Юй прошел путь от первоначального смирения к онемению чувств, а теперь…
Он даже мог одновременно препираться с Жун Синчжи у письменного стола и краем ума гадать, не передержали ли на огне вечернего цыпленка, запеченного в листьях лотоса.
В тот день у Жун Синчжи, казалось, действительно накопилось много дел в правительстве, и он не возвращался весь день.
Чу Юй с удовольствием наслаждался тишиной, прогулялся в дозволенных пределах, выбрал книгу сказок и свернулся калачиком на мягкой кушетке, с увлечением погрузившись в чтение.
Лишь когда зажглись первые фонари, Жун Синчжи вернулся, принеся с собой ночную прохладу и усталость во взгляде. Едва войдя, он сразу заметил крепко спящего на кушетке Чу Юя.
Усталость мгновенно рассеялась.
Жун Синчжи подошел, осторожно убрал книгу, обнажив раскрасневшееся ото сна лицо Чу Юя. Он наклонился и поцеловал слегка приоткрытые губы.
Чу Юй сонно заворочался, открыл глаза, увидел его и пробормотал: — Вернулся?… А ужинал уже?
— Еще нет, — Жун Синчжи поднял его прямо вместе с пледом, подошел к обеденному столу и сел, не выпуская его из объятий. — Составь мне компанию.
Слуги бесшумно расставляли блюда. Чу Юй попытался вырваться, чтобы сесть самостоятельно, но его обняли еще крепче. — Не двигайся, — Жун Синчжи потерся подбородком о его макушку. — Побудь так.
Ладно, Чу Юй сдался.
Лениво прислонившись к Жун Синчжи, он скомандовал: — Хочу вон те креветки.
Жун Синчжи послушно подцепил их палочками и поднес к его губам. Весь ужин прошел в тесных и уютных объятиях.
После трапезы Жун Синчжи вовсе не собирался возвращаться к оставшимся делам: он отнес Чу Юя обратно во внутренние покои, усадил на край кровати, а сам опустился на одно колено и взял его за лодыжку.
Прохладные пальцы коснулись кожи, и Чу Юй отдернул ногу: — Чего это ты?
— Сегодня… ты скучал по мне? — спросил он.
Что-то в груди Чу Юя смягчилось, он протянул руку и взъерошил волосы Жун Синчжи.
— Скучал, — честно ответил он, хотя на самом деле мог думать лишь о том, как хорошо, что Жун Синчжи сегодня не мешал ему читать интересную книгу.
Всего два простых слова, но они обладали какой-то волшебной силой.
Он поднялся на ноги, укладывая Чу Юя в шелковое одеяло, и поцелуи последовал один за другим — более мягкие и нежные, чем прежде, но в то же время еще более неотвратимые.
Звуки столкновений звучали в тишине, обещая спокойную ночь.
Глава 20. Конец первой арки
У Жун Синчжи был утренний совет, поэтому вставать приходилось еще во время тигра.
Раньше он действовал быстро и решительно, никогда никого не тревожа. Но с возвращением Чу Юя этот порядок нарушился.
Чу Юй крепко спал, когда сквозь сон почувствовал, что рядом пусто, а затем его лодыжку обхватила теплая рука.
Жун Синчжи слегка ущипнул покрасневшую от сна щеку Чу Юя и тихо сказал: — Я на совет.
Чу Юй обычно лишь невнятно мычал в ответ, переворачивался на другой бок и продолжал спать. Иногда, если докучали слишком сильно, он мог с закрытыми глазами легонько пнуть его и пробормотать: — Иди уже, иди…
Жун Синчжи вовсе не сердился, наоборот, тихо смеялся, наклонялся, чтобы украсть поцелуй с его губ, и лишь после этого удалялся с чувством полного удовлетворения.
После полудня у Жун Синчжи неизменно наступало время работы с мемориалами, однако место действия часто перемещалось из кабинета на теплую циновку у окна во внутренних покоях Зала Цзычэнь.
Чу Юй был вынужден составлять ему компанию: поначалу он действительно читал книги, но вскоре заметил, что, когда Жун Синчжи сосредоточенно просматривает доклады, линии его профиля выглядят сурово и обладают каким-то особым очарованием, поэтому он переключился на то, чтобы тайком любоваться им.
Чу Юй опомнился, столкнувшись с лукавым взглядом Жун Синчжи: — Императрица так интересуется моими мемориалами? Или все же мной самим?
— Тобою, Ваше Величество, — тут же нашелся Чу Юй, прислоняясь к его плечу и зевая. — Вы так устаете над бумагами, может, сделать вам массаж плеч?
Стоило ему сказать про массаж, как его руки безвольно опустились, повиснув мягкими плетьми, и это больше походило на то, как ластится котенок.
Жун Синчжи отложил кисть с красными чернилами и привычно усадил его себе на колени, положив подбородок ему на плечо, вдыхая слабый аромат чистого мыла и прикрывая глаза в попытке передохнуть.
Иногда Чу Юй действительно засыпал, и его дыхание становилось ровным и глубоким.
Тогда Жун Синчжи замирал в прежней позе: одной рукой придерживая его, а другой снова берясь за кисть, только вот читал теперь гораздо медленнее, а касался бумаги особенно осторожно, боясь потревожить сладкий сон того, кто был у него на руках.
После ужина, если не было срочных государственных дел, Жун Синчжи всегда брал Чу Юя за руку, и они прогуливались вокруг покоев, чтобы немного развеяться.
— Больше не могу идти, — пройдя всего пару кругов, Чу Юй начинал капризничать и прижимался к Жун Синчжи.
Тогда Жун Синчжи останавливался, обнимал его за талию и тихо спрашивал: — Вернемся?
— Угу, — кивал Чу Юй и тут же добавлял: — На спине.
Жун Синчжи приподнимал брови, но покорно разворачивался и слегка приседал. Чу Юй взбирался на его широкую спину, обвивая руками шею, и Жун Синчжи уверенно поднимал его.
Возвращение во внутренние покои обычно превращало простую прогулку совсем в другое занятие.
Жун Синчжи опускал его на пол, но не выпускал из объятий, прижимая к двери или колонне и продолжая целовать.
http://bllate.org/book/32355/3948562
Готово:
