Лэнд всегда считал, что у Винсента, возможно, какое-то нервное расстройство — пусть даже нервной анорексией страдал сам Лэнд, но в духовном плане именно Винсент казался тем, у кого проблемы.
Винсент и раньше выкидывал подобное: мог проснуться среди ночи и начать беспричинно паниковать. Казалось, стоило Лэнду пропасть из поля зрения, как этот почти тридцатилетний мужчина, уже давно живущий самостоятельно, тут же подвергнется какой-нибудь напасти, словно оставленный без присмотра малыш. В такие моменты Винсент отправлял своих людей, телохранителей или наемников, чтобы те доставили Лэнда прямо к нему.
— Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
Винсент неизменно повторял эту фразу разгневанному Лэнду.
Лэнд думал, что те люди отвезут его обратно в большой особняк Винсент в столице. Но эта ночь после возвращения с Побережья Голубой Луны была предречена стать не такой, как прежде: присланные Винсентом люди неожиданно привезли его прямиком в знакомое место.
Вертолет приземлился на парковке дешевой съемной квартиры Лэнда. На этот раз Лэнд даже не стал задавать вопрос, почему на парковке не оказалось ни единой машины.
Двое телохранителей — на запястье одного из них Лэнд заметил армейский жетон — проводили его до самой квартиры.
Уходя от Винсента, Лэнд получил огромную сумму денег, однако из-за какого-то не поддающегося описанию отвращения он вовсе не собирался ими пользоваться. В итоге у него осталась лишь пара грошей собственных сбережений. Эта квартира в центре города, хоть и примыкала к парковке и метро, была лучшим из того, что он мог себе позволить — несмотря на то, что в ней всего одна комната, крошечная кухня (под которой подразумевалась бэушная кофеварка и совершенно негодная спиртовка), спрятанная в шкафу прямо рядом с гардеробом, а также до жути тесная ванная, где даже коту было бы не развернуться.
Вообще-то Лэнд считал это жилье вполне сносным, но когда, отворив дверь, он увидел внутри Винсента, то всё равно неизбежно почувствовал себя неловко.
Внешне Винсент и Лэнд совсем не были похожи.
В некотором смысле во внешности Винсента сквозила даже пугающая отрешенность от всего человеческого. Его черты лица были практически безупречны, однако кожа отличалась мертвенно-бледным оттенком, волосы были белыми, ресницы — тоже белыми, и лишь радужка с зрачками сияли кроваво-красным цветом.Совершенно верно, Винсент страдал тяжелой формой альбинизма. Когда эта необычная внешность сочеталась с его ускользающим, изменчивым характером, перед Лэндом представал… братец, от которого ему становилось жутко не по себе.
Лэнд понимал, как трудно ему было определить, кем именно приходился ему Винсент.
В этот момент Винсент сидел на кровати Лэнда, а рядом с ним стояла бутылка Романе-Конти урожая 1940 года. Бокалов не нашлось, и Винсент воспользовался кофейной чашкой Лэнда — на этой проклятой чашке даже красовался логотип дешевого супермаркета, это был какой-то рекламный подарок.
Услышав шум, Винсент поднял голову, и его красные глаза уставились на остолбеневшего Лэнда.
— Лэнд.
Он окликнул Лэнда по имени и поднялся, приближаясь к нему.
Винсент протянул руку и принялся гладить лицо Лэнда так, словно тот был шестилетним ребенком, тщательно осматривая в нем каждую мелочь.
Лэнд глубоко вдохнул. К нему вернулось то самое знакомое ощущение: тошнота, смешанная с ужасом, а по спине побежали мелкие мурашки.
Однако прошлый опыт общения с Винсентом заставлял его терпеть этот «осмотр».
— Я в порядке, Винсент, со мной всё в порядке, клянусь.
Он постарался осторожно, незаметным движением отстраниться от Винсента, но, одному Богу известно как он это понял, тот мертвой хваткой вцепился Лэнду в руку.
— Ты ранен, — произнес он.
Лэнд почувствовал, как его нервы мгновенно натянулись до предела, и резко выдернул руку.
— Просто случайно… Я…
— Но ты ранен, Лэнд. Ты обещал, что будешь заботиться о себе, но не сдержал слова.
Винсент силой притянул руку Лэнда обратно и стал один за другим разжимать его сжатые в кулак пальцы.
Рана была несерьезной, всего лишь легкая царапина на коже, однако Винсент смотрел на нее так, будто Лэнду снесло половину головы пушечным выстрелом.
— Это всего лишь царапина. Да, я… я был немного неосторожен, но в этом и правда нет ничего…
Лэнд заикался, пытаясь разрядить напряжение Винсента, но его слова внезапно оборвались на полуслове.
Потому что Винсент неожиданно наклонился и провел языком по его ладони.
— Какого черта…
Лэнд от неожиданности подскочил, с криком отступил на пару шагов назад и лишь тогда взял себя в руки.
Винсент покачиваясь стоял на месте, нервно покусывая губы.Мне очень жаль, Лэнд, мне очень жаль. Я просто увидел, что ты ранен.
Он повторял это, а затем отступил назад, сел на кровать и, прихватив бутылку с вилом, принялся прямо из горлышка заливать в себя алкоголь.
Вид у него казался уже более-менее спокойным.
Лэнд открыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов понял, что не может вымолвить ни слова.
Да, опять.
Он услышал голос в собственной голове.
Это происходило далеко не в первый раз... К тому же нервный срез у Лэнда был самым тесным образом связан с подобными инцидентами.
Психическое состояние Винсета всегда внушало тревогу (впрочем, если разобраться, весь клан Сиверсов страдал от психических расстройств), и во время приступов возбуждения у него порой прорывалось невыносимое для окружающих поведение. Например, он мог приняться слизывать кровь Лэнда или покусывать его за пальцы...
Лэнд едва не сходил от этого с ума, пока семейный врач Сиверсов, добродушный старик, не объяснил ему, что в раннем детстве Винсент пережил тяжелую психологическую травму, из-за которой у него развились подобные поведенческие отклонения. Только после этого Лэнд кое-как научился терпеть такие срывы Винсета.
В конце концов, Винсент неизменно приходил в норму в кратчайшие сроки и приносил извинения, а этот отрезок времени оставался для Лэнда единственной возможностью вести с ним переговоры, используя неуравновешенность Винсета как рычаг давления.
— И всё же, почему ты здесь?
Лэнд выбрал самый дальний от Винсета угол, заставив себя сделать вид, будто он не заметил недавнего помешательства собеседника, и постарался задать вопрос спокойным тоном.
— Забрать тебя, — ответил Винсент.
— Винсент, мне казалось, мы уже обсуждали это... — нахмурившись, произнес Лэнд, чувствуя, что у Винсета вновь начинается приступ тревожности, и он, как и всегда, намерен увезти его обратно.
— Я выкупил «Вся Америка инфо», — перебил его Винсент. Он поднял голову, и его налитые кровью глаза неотрывно уставились на Лэнда. — Они подходят тебе гораздо лучше, чем «Дэнихей», куда профессиональнее...
— Подожди, что ты сказал?
Лэнд ошеломленно уставился на Винсета, и в его груди зародилось тяжелое, недоброе предчувствие.
— Я выкупил «Вся Америка инфо», — повторил Винсент так просто, будто покупка газеты, входящей в тройку лидеров по тиражам, была сущим пустяком. — Их штаб-квартира находится в Канзасе, я приготовил для тебя там квартиру, тебе нужно просто въехать в нее. Я знаю, что ты не любишь привлекать к себе внимание, поэтому не стал распространяться о наших отношениях. Ты можешь устроиться туда на должность заместителя главного редактора, и никто больше не посмеет указывать тебе, что делать, обещаю.
Он окинул взглядом квартиру Лэнда и продолжил:
— Мебель в новой квартире уже расставлена. Я сначала хотел спросить, не нужно ли тебе упаковать твои вещи, но... думаю, вряд ли они тебе понадобятся.
Почерчнев лицом, Лэнд уставился на него:
— С чего ты вообще взял, что мне это нужно? Я только что приехал сюда, обустроил всё, я еще ничего толком не начал... И почему ты вечно решаешь за меня абсолютно всё, даже не пытаясь посоветоваться?
Очередная дежурная ссора. Глядя на Винсета, Лэнд чувствовал такое жгучее утомление, что едва справлялся со своими эмоциями.
Винсент молча выслушал все его слова, а затем поднял запястье и взглянул на часы.
— Самолет отправляется с минуты на минуту. Желаешь ли ты захватить с собой закуски в китайском стиле для самолетного меню? До Канзаса лететь порядочное время.
— Винсент Сиверс! Я никуда не поеду, с меня хватит! Господи Боже мой, почему ты просто не дашь мне жить собственной жизнью? Я тебе не игрушка!
— Я никогда не считал тебя своей игрушкой, Лэнд. Ты мой брат, и я просто хочу быть уверен, что у тебя всё в порядке.
— Что именно ты имеешь в виду под фразой «быть уверен, что у тебя всё в порядке»? Из-за того, что я порезал руку на пляже, ты хочешь увезти меня в Канзас?
— Я же сказал, я просто хочу убедиться, что ты находишься в абсолютной безопасности.
Винсент повернулся к Лэнду, заговорив жестким тоном:
— А это место больше не отвечает таким требованиям.
Он открыл ноутбук и кликнул на новостную ленту.
На дрожащем видеоряде можно было различить лишь отчетливые желтые ограничительные ленты с надписью «Опасно. Карантин», а также мигающие неподалеку проблесковые маячки спецмашин.
Молодая репортерша в растерянности задавала вопросы перед объективом камеры, не понимая, почему Побережье Голубой Луны вдруг оцепили... Спустя несколько секунд кадры затряслись еще сильнее, заглушаемые криком журналистки.
Какие-то правительственные служащие без опознавательных знаков отобрали камеру и в конце концов отключили ее.
...
...
...
Лэнд умолк.
Посмотрев на завершившуюся трансляцию новостей, он поднял взгляд на Винсета.
— И... что там произошло?
— Утечка химического сырья, — произнес Винсент с абсолютно искренним видом, словно в выданном им ответе не было ни капли фальши.
http://bllate.org/book/32352/3947812
Готово:
