Он налил масло в две большие миски — остатки масла в тушванке было жалко смывать, — нарезал соломкой грибы, собранные в лесу, и бросил их в котелок, обжаривая до появления аромата. Затем добавил полоски трехцветных овощей, посолил, тщательно все перемешал и, когда овощи полностью протушились, переложил в миску, отставив в сторону.
Оставшуюся ржаную муку он развел большим количеством воды до консистенции жидкого теста. Вымыв тушванку и разведя слабый огонь — поскольку этот котелок не предназначался специально для выпечки лепешек, — он тонким слоем смазал изнутри маслом стенки, зачерпнул половником жидкое ржаное тесто и линул его в посуду. Проявив ловкость запястья, он плавно закрутил котелок: тесто под воздействием наклона потекло вдоль стенок, и вскоре тонкий ровный блинчик был готов.
Лишель нетерпеливо потянулся сорвать лепешку, обжег пальцы так, что аж шикнул, но на душе у него было радостно. Меделенно отделив блинчик от внутренних стенок, он перевернул его — и первая лепешка была успешно выпечена.
Когда все лепешки испеклись, он отложил половину, сложил их стопкой и убрал в корзину. Оставшуюся половину он разложил, насыпал в центр каждого блинчика немного овощной соломки, свернул их трубочками и плеснул в котелок еще чуть-чуть масла. Тесто зазвучало в масле и мгновенно стало хрустящим.
Один спринг-ролл был полностью готов.
— Как вкусно пахнет, — он погладил себя по животу. Завтрак он пропустил и уже успел проголодаться до голодных мушек перед глазами.
Эту еду ему было жалко есть самому. Он выставил готовые спринг-роллы вертикально по краю миски, чтобы с них стекало масло и они остывали. Воспользовавшись тем, что на краях котелка еще оставалось немного масла, он быстро забросил туда рыбьи животики и обжарил их, добавив соли и грибов, — и вскоре всё было готово.
Пища, которую он готовил для себя, хромала и по цвету, и по аромату, и по вкусу, но в этот момент для его носа это был самый изысканный пир.
Он вынул слегка перебродившее тесто, помял его, чтобы выгнать пузырьки воздуха, и отщипнул небольшой кусочек, оставив его в качестве закваски, чтобы в следующий раз брожение заняло меньше времени.
Достав заготовленные заранее разноцветные тонкие ломтики овощей, Лишель скатал тесто кусочками разной величины и формы и наклеил на них овощные кругляшки. Прямо на глазах они превратились в маленьких черных котиков, крупных крыс, человечков и цветочки, а еще, вдохновившись местными уникальными существами, он вылепил чиби-версию Циклопа и Длиннокрылых драконов.
Он вдруг вспомнил вчерашнее чудище.
— Меня зовут Эдриан...
Когда он опомнился, кусок теста в его руках уже приобрел форму осьминога.
Злобно скомкав его в комок, он как следует помял его, но в итоге снова получился осьминог.
Наклеив овощные пластинки, Лишель сделал осьминогу жалобную мордашку с опущенными бровями и унылым видом — в нем не осталось и следа от вчерашней наглости.
На душе у Лишеля полегчало.
Подумаешь, какой-то вредный орк! Если бы тот не застал его врасплох, он бы точно отметелил двоих за раз.
Поставив цветочные паровые булочки-хуамо на пароварку, он наконец смог присесть на траве и жадно наброситься на свой завтрак. К этому моменту полдень уже давно миновал.
Уплетая еду и обливаясь потом, он сполоснул лицо в ручейке, прибрал кухонную утвь, уложил хрустящие спринг-роллы и хуамо в корзину и отправился на улицу торговать.
Всё та же улица, что и вчера. Оглядев окрестности — аккуратные серые каменные дома с толстыми стенами, гладкие дороги из синего камня, а у некоторых порогов покачиваются флажки с нарисованными кубками вина или хлебными буханками, — он нашел приметное место для торговли. То была гостиница, вокруг которой рос целый кусток неизвестных ярко-голубых цветочков. Они выглядели очень красиво, став единственным ярким пятном среди мрачных серых стен улицы.
Вчерашний малыш появился очень быстро, но сегодня он привел с собой целую ватагу детворы. Пять-шесть ребятишек обступили его со всех сторон, и когда марля приподнялась, все они в один голос ахнули.
— Какая прелесть!
— Что это такое? — на круглом пухлом теле торчали два длинных ушка, на кончиках красовался крошечный хвостик, а спереди белый редис изображал два глазка, придавая фигурке невероятную живость.
— Маленький кролик, — Лишель протянул один палец и с улыбкой произнес: — Всего один медный монетки за штуку.
— Я беру, я беру!
— И я!
— Не спешите, всем хватит, ха! Сначала выберите, какую хотите, — добродушно ответил он, вытащил отдельно эксклюзивный хуамо в виде осьминога и вместе с булочкой-медвежонком протянул стоявшему рядом маленькому дворфу, который никак не мог пробиться сквозь толпу. — Вчера ты заказывал паровые булочки, но сегодня их нет в продаже, так что держи еще одну в подарок.
Маленький дворф под завистливыми взглядами товарищей принял обе булочки, зажал по одной в каждой руке и гордо поднял их высоко над головой, хвастаясь.
— А осьминоги еще есть?
— Больше нет, как насчет Циклопа? — предложил Лишель.
— Если съесть Циклопа, станешь таким же сильным, как он?
— Конечно! Я вот купил, хочешь посмотреть? — гордо поднял вверх свой хуамо другой ребенок.
Вскоре дети раскупили всю выпечку и с восторгом носились с ней повсюду, жалея съедать и соревнуясь, у кого круче. Проходившие мимо люди, заметив столь красивую сдобу, удивленно замирали.
То тут, то там стали подходить взрослые с детьми, чтобы расспросить о товаре. Мало того что хуамо Лишеля выглядели необычно, они еще и оказались намного мягче здешнего черного хлеба, так что взрослые, отведав один кусочек, тут же хотели еще.
— А это спринг-роллы, не желаете попробовать? — Лишель продемонстрировал стандартную профессиональную улыбку. — Снаружи корочка хрустящая, начинка внутри ароматная и сочная — уверяю, вы такого еще не пробовали! Всего три медных за две штуки, и взрослые, и дети могут полакомиться.
— Ну-ка, давай попробуем, — сказал какой-то человек.
— Есть жареные и нежареные, вам какие?
Покупатели никак не ожидали такого разнообразия.
— Мне по одному каждого вида.
— Сделаем! — Лишель сначала протянул клиенту жареный ролл, а затем раскатал тонкий мягкий блинчик и зажал палочками приготовленные овощи, от которых еще поднимался парок.
Фиолетовая капуста, белый редис и ярко-зеленый салат-латук — эти три цвета прекрасно сочетались между собой, а дикие грибы добавляли аромата. Одно лишь созерцание и запах пробуждали невероятный аппетит.
Завернув начинку, Лишель передал спринг-ролл покупателю.
— Слушай, а вчерашнее... те паровые булочки... они еще остались?
Лишель повернул голову и опешил: перед ним стоял тот самый человек, что вчера первым купил у него паровые булочки.
— Вчера была грандиозная распродажа себе в убыток, всего на один день. — Двадцать медных монет за цзинь соленой рыбы — вчера он торговал себе в убыток, ой как в убыток!
Именно поэтому, когда он вчера гулял по рынку, он специально поинтересовался ценами на овощи.
— Вот как, — Джосуэ слегка разочаровался, но в общем-то это было логично: такая вкусная вещь просто не могла стоить всего один медный.
http://bllate.org/book/32340/3946200
Готово:
