Она вежливо улыбнулась, усадила Лулу на высокий детский стул и принялась кормить её заранее отложенной рыбкой.
Лулу зажала в ручках маленькую пиалу, её пухлые щеки порозовели, а нежный голосок зазвучал сладко и звонко:
— Здравствуйте, дяди и тети! Меня зовут Шан Лушэн, мне пять лет.
Несколько коллег, обожавших детей, тут же подбежали пообщаться с малышкой:
— Привет, малыш! В какой класс ты ходишь?
Лулу, похожая на сахарную вату, ответила:
— Я хожу в подготовительную группу!
Разговор за столом мгновенно переключился со слухов о романах генерального директора на замужество и воспитание детей.
Пока остальные весело играли с Лулу, один человек тихонько поднялся из-за стола.
— У меня еще есть дела, я пойду. А вы посидите с ребятами, поешьте спокойно, — шепнула Лу Гуаньлань начальнику отдела кадров.
— Директор Лу, ну куда вы... — та была слегка навеселе, но соображала еще четко. Заметив, что Лу Гуаньлань действительно собирается уходить, она тут же встала, чтобы проводить её.
В общем шуме Шан Минжун некоторое время болтала с коллегами о детях и лишь потом заметила, что место Лу Гуаньлань пустует.
Сердце внезапно тоже опустело.
Велев Лулу кушать аккуратно, Шан Минжун в одиночку спустилась вниз и вышла к главным дверям Ресторана Лянъюань.
Вечерело, небо уже потемнело. Сквозь облака пробивались блеклые лучи заката, когда от выезда с подземной парковки отъехала сине-серебристая Шелби и промчалась мимо Шан Минжун. Она инстинктивно проводила взглядом удаляющуюся машину: тонированные стекла были непроницаемыми, внутри ничего не разглядеть, а свет задних фар постепенно растворился в сумерках.
……
Лу Гуаньлань выехала на перекресток и притормозила у стоп-линии.
Она опустила стекло и в зеркало заднего вида посмотрела на Шан Минжун, которая несколько минут растерянно простояла у входа в Ресторан Лянъюань, пока наконец не вернулась внутрь.
Прошло шесть лет с окончания университета. Шан Минжун полностью удалила её отовсюду, ушла по-английски и спряталась за границей на целых шесть лет.
Все эти годы она в одиночку боролась за то, чтобы превратить Fairy из студенческого стартапа в ведущую фэшн-компанию, изо всех сил стараясь вырваться из-под контроля семьи и примкнувших к ней сил.
У неё наконец-то появилась возможность защитить любимого человека.
А у Шан Минжун тем временем растет дочка от другого.
*
После ужина часть компании собиралась ехать в караоке.
Шан Минжун нужно было везти Лулу домой делать уроки, поэтому она подошла к кадровику с просьбой отпустить их пораньше, и все отнеслись к этому с пониманием.
Дома всё пропахло ресторанной едой.
Шан Минжун первым делом отправила Лулу в ванную.
Вода струилась по телу девочки, та начинала щекотно хихикать и вертеться.
В съемной квартире ванная комната была крошечной: Лулу сидела в большом белом тазу, а Шан Минжун, вспенив гель для душа, аккуратно намыливала её.
Играя с пеной, Лулу затараторила:
— Мамочка, а Линлин говорит, что у неё есть книжка для купания, которая не размокает, и еще маленький дельфинчик, который умеет крутиться!
Шан Минжун улыбнулась:
— Ну, а у нас есть уточка, — достала она игрушку со дна и протянула дочке.
Лулу ухватила желтую уточку за бока:
— А я хочу новую игрушку.
Шан Минжун прищурилась и погладила мягкие волосики дочки:
— Мамочка тебе купит.
Лулу радостно захлопала ножками в воде.
— Мамочка, а бабушка в детстве тоже тебя купала? — моргая, спросила Лулу.
Шан Минжун смахнула капельки воды с уголков её глаз:
— Когда мамочка была совсем крошкой, меня купала бабушка, но когда я была в твоем возрасте, мы купались вместе с лучшей подругой.
— Лучшей подругой! — удивилась Лулу. — Мамочка, ты мне никогда про нее не рассказывала. Мам, мам, расскажи историю про то, как вы с лучшей подругой купались!
Взгляд Шан Минжун устремился куда-то вдаль:
— Мы... Лучшую подругу мамы звали на букву Лу, ты должна называть её тетя Лу. Дедушка Лу и твой дедушка учились вместе, поэтому мы были знакомы с самого детства, играли вместе и ходили в одну школу. На праздник Драконьих лодок твоя бабушка всегда покупала много полыни...
Она спросила Лулу:
— Эй, а ты знаешь, что такое праздник Драконьих лодок?
— Знаю, на праздник Драконьих лодок едят угловатые рисовые узелки.
Шан Минжун не удержалась от смеха:
— Они называются цзунцзы.
Она продолжила:
— Покупали полынь, заваривали её, а потом добавляли настой в горячую ванну — это помогало защититься от комаров и укрепляло здоровье. Каждый раз, когда бабушка заваривала полынь, я бежала к твоей тете Лу, забирала её домой, и мы сидели в полынной ванне совсем голышом.
Шан Минжун говорила мягко, и её мысли словно вернулись в те далекие дни.
Дом семьи Шан и дом семьи Лу находились в одном коттеджном поселке, и Шан Минжун требовалось всего минут десять крутить педали на своем маленьком велосипеде, чтобы доехать до ворот усадьбы Лу.
Она не нажимала на звонок, а просто стояла у ограды и звала Гуаньгуань, и вскоре Лу Гуаньлань выбегала ей навстречу, чтобы открыть калитку.
В детстве Лу Гуаньлань была очень худенькой и хрупкой, с острым подбородком. Она не любила улыбаться, но каждый раз при виде Шан Минжун преображалась в радостную птичку.
— Пойдем, отведу тебя исследовать новые места! — Шан Минжун брала её за руку.
— Нельзя уходить далеко, папа будет ругаться, если узнает, — с опаской приговаривала Лу Гуаньлань, но при этом послушно плелась следом.
Шан Минжун оборачивалась, бросая на неё ободряющий взгляд, и лучезарно улыбалась:
— Скажешь, что это я тебя уговорила, взрослые станут ругать только меня. Ты всё время грустишь с тех пор, как заболела твоя мама, я просто хочу вытащить тебя развеяться.
……
Вода в белом тазу начала остывать.
Шан Минжун завернула Лулу в большое банное полотенце.
Приподняв личико, Лулу спросила:
— Мамочка, а где сейчас тетя Лу? Мы можем пойти поиграть с ней?
Шан Минжун на мгновенье замерла, вытирая дочку, а в памяти вновь всплыл холодный взгляд, которым Лу Гуаньлань одарила её в эти дни.
— Ты видела её сегодня. Это та самая тетя, вокруг которой вечером за столом крутились все дяди и тети.
Лулу надула губки:
— А? — И озадаченно опустила головку: — Тетра Лу выглядит немного сердитой.
Шан Минжун поцеловала её и мягко произнесла:
— Если представится возможность, мы спросим у неё, хочет ли она с нами поиграть.
*
Спустя неделю после подписания контракта Шан Минжун официально приступила к занятиям для моделей: тренировала пластику, осанку и модельную походку.
Лю Юй и Тао Цзинь, начавшие обучение вместе с ней, уже имели опыт работы модельевыми и продвигались быстрее.
К счастью, Шан Минжун обладала хорошей сообразительностью и схватывала на лету, так что вскоре догнала остальных.
Преподаватель часто приглашал опытных моделей для демонстрации упражнений новичкам. Старшие коллеги хвалили выразительность Шан Минжун, из-за чего Лю Юй и Тао Цзинь молча стояли в стороне, переглядываясь с явным недовольством во взгляде.
После нескольких дней официальных тренировок преподаватель объявил, что в конце месяца пройдет аттестация новичков, и призвал всех постараться.
http://bllate.org/book/32337/3945819
Готово:
