Она вошла во дворец уже довольно давно, но этот сад еще толком не осмотрела. Сейчас цветы распустились вовсю, однако наслаждаться ими у нее не было никакого настроения.
Уж та, что сумела стать благородной супругой, наверняка обладает какими-то методами. Разве дикая лиса вроде нее сможет с ней тягаться? Чуть позже она точно окажется в дураках.
Прошло около времени, за которое успевает завариться чай, прежде чем Цзи Син привела Янь Хэн к небольшой беседке.
Янь Хэн сначала ответила поклоном, а затем прищурившись оглядела тех, кто сидел внутри.
Там восседала чрезвычайно горделивая и роскошная женщина, лениво полулежавшая на каменной скамье, устланной мягким матрасом.
На женщине было легко наброшено легкое платье, обнажающее полоску белой и нежной кожи. В волосы были воткнуты украшения с филигранью и перьями зимородка, а с височных подвесок свисали шелковые кисти — но даже когда она сама обмахивалась веером, эти кисти не шевелились ни на йоту.
Судя по возрасту, благородной супруге Юй должно было перевалить за тридцать, но ее очарование ничуть не увяло — неудивительно, что она ласкает слух и радует сердце Императора.
Как ранее рассказывала Хуа Чжэн, сколь бы прекрасные девицы ни появлялись во дворце, ни одна не могла соперничать с благородной супругой Юй по части благосклонности монарха, особенно после того, как пять лет назад благородная супруга Юй родила девятого принца Лян Му, и милость к ней стала еще сильнее, чем прежде.
Младшая сестрица пришла? — лениво приподняв веки, произнесла благородная супруга Юй.
Погода нынче жаркая, сестрице было тяжело добираться сюда. Цзи Син, подай красавице чашку чаю.
Благородная супруга Юй намеревалась ее унизить, и Янь Хэн оставалось лишь терпеть.
К этому моменту она уже почти четверть часа пробыла под палящим солнцем, и одежда на спине Янь Хэн давно промокла от пота.
Янь Хэн: Зачем я вообще осталась здесь терпеть это унижение, так сильно хочется вернуться на Гору Лююнь...
Она приняла из рук Цзи Син подношение, надеясь быстро выпить его до дна, чтобы утолить жажду, но никак не ожидала, что это окажется обжигающе горячий чай. Ничего не поделаешь, Янь Хэн пришлось пока держать чашку в руках.
В душе она подумала, что эта благородная супруга Юй и впрямь мастер притворяться: захотела уморить ее жарой, а столько кругалей нарезать заставила.
Сестрица не испытывает жажды? — заметив, что та долго не делает никаких движений, благородная супруга Юй приподнялась на локте и задала вопрос.
С виду эти слова звучали как заботливый вопрос о том, хочет ли та пить, но на самом деле подгоняли Янь Хэн поскорее принять этот дар, иначе ей не миновать беды.
Янь Хэн оставалось лишь стиснуть зубы и произнести: Большое спасибо за милость, Ваше Высочество.
Глоток горячего чая прошел внутрь, и тело изнутри и снаружи разом нагрелось, а пот у Янь Хэн градом полился прямо со лба.
Благородная супруга Юй взяла из ледяного блюда на письменном столе личи, положила в рот, смакуя, а затем неторопливо промолвила: Я, вообще-то, пригласила красавицу сюда полюбоваться цветами, вот только солнце слишком палит, а кожа у меня нежная и чувствительная — если пробыть на жаре слишком долго, она покраснеет. Убедительно прошу красавицу обождать здесь некоторое время, пока солнце не склонится к закату.
Сказав это, она даже не дождалась ответа Янь Хэн и погрузилась в дремоту, закрыв глаза.
Янь Хэн:............ Премного благодарна вам.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Янь Хэн от жары стало немного дурно, и она спрятала обе руки в рукава, собираясь на свой страх и риск сотворить заклинание, чтобы освежиться.
Позади внезапно послышались приближающиеся шаги, и раньше, чем появился сам человек, донесся голос.
При такой прекрасной солнечной погоде благородной супруге Юй сидеть взаперти в беседке — просто упущение.
Янь Хэн в растерянности обернулась.
Лян Сяо опиралась одной рукой на руку наставницы Юэхуа, неспешно шагая ближе. При этом она не стала тщательно прихорашиваться или наряжаться, а была одета лишь в простое светлое платье, и в волосах ее красовались всего две шпильки.
Даже в таком скромном убранстве она не теряла своей ослепительной красоты, из-за чего стоявшая рядом благородная супруга Юй, напротив, казалась безвкусно наряженной.
Услышав это, благородная супруга Юй наконец соизвоила подняться со своего мягкого матраса: У принцессы тоже отменный вкус, раз она прогуливается здесь в самый полдень.
Лян Сяо равнодушно бросила: Случайно проходила мимо.
И это сущая правда: действительно случайно. Она только что вернулась из Даосского монастыря Сюцзи государственного наставника, и эта дорога вовсе не входила в число ее обычных путей во дворец, но сегодня почему-то захотелось пройти именно здесь, и надо же было такому случиться — она столкнулась с тем, как благородная супруга Юй притесняет Янь Хэн.
Та в конце концов осталась здесь и терпела унижения из-за ее Пряжки Сердечных Уз, так что Лян Сяо не могла оставаться в стороне.
Остановившись рядом с Янь Хэн, она произнесла: Я хочу пить, пусть супруга пожалует мне чашку чая.
Цзи Син расторопно налила чаю и поднесла его.
Лян Сяо одной рукой поддержала чашку снизу, а другой провела крышкой по ее краям, но пить не стала.
Вместо этого она сделала небрежное движение рукой и плеснула весь горячий чай прямо на Янь Хэн.
Янь Хэн в испуге отпрянула назад, но из-за кружения головы в глазах чуть не шмякнулась на землю затылком.
Я оплошала и испортила платье красавицы Янь, поэтому прошу ее пройти со мной во дворец и выбрать любое понравившееся в качестве извинения.
Лицо благородной супруги Юй позеленело.
Как бы вольготно та ни хозяйничала в задних покоях дворца, Лян Сяо все равно оставалась человеком, с которым ей лучше не связываться, поэтому ей пришлось лишь судорожно усмехнуться: Что ж, тогда мне придется в другой раз пригласить сестрицу полюбоваться цветами.
Лян Сяо парировала: Благородная супруга Юй сама разодета точь-в-точь как цветок, куда ей еще смотреть на какую-то блеклую пыль.
Если бы не изнуряющая жара, Янь Хэн готова была подпрыгнуть и захлопать в ладоши.
Благородная супруга Юй, пожалуй, едва не стерла в порошок свои коренные зубы.
Глава 9. Игры
Разве все вы, сестрицы, не благородные девицы...
Лян Сяо привела потерпевшую и обиженную Янь Хэн во дворец, велела служанкам принести одно из своих платьев и передала его Янь Хэн за ширму.
Ты и вправду такая послушная, что позволила благородной супруге Юй измываться над тобой? — Лян Сяо отослала служанок, и в комнате остались только они вдвоем.
Телосложением они были схожи, разве что Лян Сяо оказалась чуть выше, но платье село вполне по фигуре.
Ее ранг выше моего, и что мне оставалось делать, кроме как терпеть и сглатывать обиды? — переодеваясь, Янь Хэн не удержалась от жалоб. — Тому великому мастеру лучше бы появиться поскорее, я больше не вынесу всех этих ваших человеческих интриг и подковерных игр.
Лян Сяо насмешливо фыркнула: Не ты ли хвасталась, что лисы самые хитрые, почему же я считаю тебя донельзя глупой?
Янь Хэн задохнулась от возмущения. Переодевшись, она вышла, уселась на тахту, взяла чашку чаю и осушила ее в один присест до самого дна.
Лян Сяо подлила ей еще и сказала: Благородная супруга Юй и без того пользуется милостью, а в былые годы ее разжаловали до Пинь Сюй, но после возвращения прежнего титула Отец-Император окружил ее еще более небывалой заботой, пытаясь загладить вину.
Янь Хэн зажевала кусочек пирожного и невнятно замычала, давая понять, что все поняла.
Впредь будь умнее, не делай по простоте душевной всё, что она тебе прикажет. — Увидев, с каким аппетитом та уплетает угощение, Лян Сяо и сама немного повеселела.
В заключение она добавила: Сегодня я помогла тебе, и теперь, когда благородная супруга Юй узнает, что ты человек из моего окружения, она наверняка поумерит свой пыл.
http://bllate.org/book/32336/3945726
Готово:
