Линь И отпустила край одеяла, всё ещё краснея, и чуть отодвинулась в сторону:
— Ой…
Шэнь Юань улегся под одеяло, и в комнате погас свет.
Линь И лежала, вытянувшись во весь рост, напряжённая, как струна.
Сначала она думала принести своё одеяло из комнаты или хотя бы вынести запасное и хорошенько проветрить его на солнце, но по разным причинам всё откладывала. В последнее время Шэнь Юань вообще не появлялся дома, и ей было лень этим заниматься. А теперь — вот и попала.
— Э-э… Господин Божественный… — попыталась выкрутиться Линь И. — Может, я пойду спать в свою комнату?
Рядом раздался тихий смешок:
— Как же так? Вернуться в свою комнату — и наконец-то раскрепоститься?
Линь И промолчала.
Теперь она окончательно поняла: для него она просто младший братишка. Лучше вообще молчать.
Она перевернулась на бок, отвернувшись от Шэнь Юаня.
Но тот не собирался отступать. Он тоже повернулся, аккуратно развернул её обратно и, улыбаясь, сказал:
— Конечно, если хочешь остаться здесь — я не против.
В темноте Линь И различала лишь смутный контур его лица и ощущала лёгкий, свежий аромат. Щёки её горели так, будто вот-вот вспыхнут:
— Я против! Прощайте!
Для Шэнь Юаня тьма не была помехой — он видел в ней так же ясно, как днём. Его взгляд медленно, словно кистью художника, прошёлся по чертам девушки. Внезапно он искренне улыбнулся.
Лицо у неё было прекрасное — в нём сочетались суровая грация и соблазнительная мягкость. Если бы она умела этим пользоваться, одного взгляда хватило бы, чтобы заставить кого угодно броситься прямо на лезвие.
Но Линь И, похоже, не умела. Её выражение всегда оставалось чистым и прозрачным. Что у неё в голове — бог весть, но настроение читалось на лице безошибочно: когда она переживала, всё лицо морщилось, будто собиралось в комок.
В общем, глупышка.
Шэнь Юань сделал вывод и лёгким движением коснулся пальцем её переносицы:
— Спи.
Линь И невольно потрогала лоб, вспомнив тот алый отпечаток. Хотелось встать и посмотреться в зеркало, но это было бы странно. Она перевернулась на другой бок:
— Я сплю. Спокойной ночи.
— Хм.
Странно, но вдруг стало легко на душе. Подушка мягкая, вокруг — будто облако с лёгким ароматом. Сознание быстро затуманилось.
Во сне она вдруг почувствовала, как что-то тёплое и плотное прижалось к её лопаткам, окутывая теплом.
— …Прости. Я никому не верю.
Полусонный разум Линь И не мог осмыслить эти слова. Но боль в лопатках, которая ещё недавно мучила, теперь будто растворилась в горячей воде — приятно, расслабляюще. Она провалилась в глубокий сон.
* * *
Первого числа десятого месяца начался Великий Съезд Сект.
Даже приготовившись морально, Линь И была поражена, увидев воочию размах мероприятия.
Хотя Школа Вэньсюань и пострадала от звериного наводнения, она по-прежнему оставалась величайшей сектой Поднебесной, обладающей вековой мощью. Представители других школ прибыли со всех уголков мира. Повсюду сновали ученики в развевающихся одеждах, воздух наполнялся чистой, почти священной энергией.
К Съезду Школа Вэньсюань выдала новую форму. Серебристо-белые костюмы с косым воротом теперь украшали изящные облакообразные узоры на рукавах и воротнике. Женские наряды стали пышнее — теперь они выглядели особенно благородно и величаво, будто облачённые в облака, и при ходьбе источали тройную долю божественного шарма.
Вот это да! Прямо королевский приём!
Линь И встала ни свет ни заря и с тех пор уже бесчисленное количество раз улыбалась в ответ на приветствия. Она изо всех сил поддерживала официальную улыбку старшей сестры школы, пока лицо не начало сводить от напряжения.
Пока никто не смотрел, она потёрла щёки и сказала идущему рядом Му Ши:
— Иди домой. Сегодня у меня точно не будет времени.
Му Ши ещё не был официально зачислен в Школу Вэньсюань, поэтому новой формы не получил и по-прежнему носил простую хлопковую одежду. Он покачал головой:
— Ничего страшного.
Линь И вздохнула:
— Ладно.
Она пошла дальше, одновременно высматривая в толпе ту фигуру с белым нефритом в волосах. Вдруг нога за что-то зацепилась.
«Чёрт!» — подумала Линь И. Ситуация была критическая, рядом не было за что ухватиться, и она уже приготовилась к падению, когда чья-то рука крепко подхватила её за плечо.
— Спасибо, спасибо… — обернулась она. — Ещё бы упала — совсем неловко вышло бы.
Её поддержал юноша лет четырнадцати-пятнадцати. Длинные волосы были собраны в высокий хвост, лицо — юное и свежее, а при улыбке виднелись острые кончики зубов:
— Осторожнее, сестричка.
Быть названной «сестричкой» таким красавцем было неловко. Линь И кашлянула:
— Ну, в общем… спасибо.
— Не за что, — юноша убрал руку. — Эта одежда… из Школы Вэньсюань?
— Да, — ответила Линь И, впервые представляясь так официально, и почувствовала неловкость. — Линь И из Школы Вэньсюань. А вы?
Юноша лишь улыбнулся и продолжал смотреть на неё.
Его глаза не были чисто чёрными — радужка отдавала лёгким синеватым оттенком, но это было заметно лишь при ближайшем рассмотрении. Зато, когда замечал, глаза казались необычайно красивыми.
Линь И внимательно посмотрела и подумала: «Если бы такой цвет можно было сделать в линзах, моя соседка по комнате купила бы их в кредит, даже если бы пришлось заложить почку».
Она терпеливо ждала, но юноша всё молчал. Тогда она нахмурилась:
— Неудобно говорить? Тогда ладно.
Увидев такую реакцию, юноша почувствовал лёгкую настороженность — и одновременно интерес.
В детстве его укусило демоническое существо, и яд проник глубоко в кости. Хотя его вовремя извлекли, последствия остались. Днём он плохо видел, а ночью, напротив, чётко различал очертания. Но зато у него появился побочный эффект: те, кто смотрел ему прямо в глаза, впадали в состояние замешательства.
Однако Линь И — нет. Её выражение оставалось живым и искренним, никакого влияния.
— Нет, неудобно не будет, — он слегка наклонил голову, и веер в его руке коснулся подбородка. — Клан Гуйи, Вэньжэнь Сюнь. Запомни, сестричка.
Линь И напряглась. Отчасти потому, что такой красавец явно флиртует, отчасти — из-за его имени.
Случайно встретить главного героя с гипнотическими глазами и ещё глупо уставиться в них — теперь слишком поздно притворяться!
В голове у неё замелькали тревожные мысли. Тут Му Ши наконец заговорил:
— Не зови каждую встречную сестрой.
Вэньжэнь Сюнь приподнял бровь. Несмотря на юный возраст, этот жест выглядел очень эффектно:
— Почему?
Му Ши холодно ответил:
— Она тебе не сестра.
— Интересно, — усмехнулся Вэньжэнь Сюнь, легко поворачивая веер в ладони. — Разве только родные по крови могут быть братьями и сёстрами? Скажи-ка, она старше меня?
Му Ши настороженно смотрел на него:
— Да.
— Она женщина?
— Да.
— Раз она старше и женщина, почему бы мне не назвать её сестрой? — Вэньжэнь Сюнь перевёл взгляд на Му Ши. — А ты? Ты младше меня?
Му Ши сердито уставился на него:
— Ну и что?
Вэньжэнь Сюнь радостно воскликнул:
— Ага, сестрёнка!
Му Ши застыл. Понял, что его обыграли, но драться с гостем не мог. Он повернулся к Линь И:
— Пойдём отсюда.
Линь И посмотрела на явно злящуюся Му Ши, потом на улыбающегося Вэньжэнь Сюня и решила сыграть роль свахи, чтобы подтолкнуть развитие отношений главных героев:
— Э-э… Я вспомнила! У меня тут дело. Так вот: я пойду, а вы, как гостю, покажи ему окрестности.
Вэньжэнь Сюнь тут же подхватил:
— Отлично! Тогда не труди себя, сестрёнка.
Му Ши в бешенстве, но не мог ослушаться Линь И. Скрежеща зубами, он бросил Вэньжэнь Сюню:
— Идём сюда.
Вэньжэнь Сюнь кивнул с улыбкой, и они быстро скрылись из виду.
Линь И смотрела им вслед и думала, что пара вышла неплохая.
Кстати, юный Вэньжэнь Сюнь чем-то напоминал испорченную версию Шэнь Юаня: тот же веер, белые одежды, в глазах — лёгкая демоническая харизма.
Линь И вспомнила внешность Вэньжэнь Сюня и решила, что Шэнь Юань всё же выглядит лучше.
Хотя… сравнивать их не совсем честно. По канону, на этом Съезде Му Ши было двенадцать, а Вэньжэнь Сюню — пятнадцать. Ему ещё расти и расти. Когда они встретятся в следующий раз, ему исполнится восемнадцать, и он станет знаменитым «Нефритовым красавцем» среди сект.
А Шэнь Юань… Сколько ему лет — неизвестно, но по фигуре — около двадцати. И лицо у него уже не изменится — куда уж лучше.
…Зачем она вообще об этом думает?
Линь И хлопнула себя по щекам и собралась уходить, но прямо перед ней возникла ещё одна фигура.
Перед ней стояла девушка в узких белых одеждах, с хвостом, но в мужском стиле. Однако грудь её была весьма пышной. Она сложила руки в почтительном жесте:
— Неужели вы старшая сестра Линь И из Школы Вэньсюань?
Линь И машинально посмотрела вниз — её новая форма была свободной, и спереди почти ничего не было видно. В душе она возненавидела всё на свете, но на лице застыла вежливая улыбка:
— Это я. А вы?
— Клан Гуйи, Вэньжэнь Цин.
Линь И хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Сегодняшняя удача просто поразительна: сначала главный герой, теперь — его старшая сестра.
Вэньжэнь Цин — родная сестра Вэньжэнь Сюня, не злодейка, просто чрезмерно амбициозная. В оригинальной книге именно сейчас Му Ши, будучи единственной ученицей Шэнь Юаня и обладая выдающимися талантами, начинает блистать. Вэньжэнь Цин, поддавшись соперническому духу, вызывает её на поединок, несмотря на разницу в возрасте.
И Му Ши, упрямая, принимает вызов — так и начинается интерес Вэньжэнь Сюня.
Но сейчас Му Ши ещё не стала ученицей Шэнь Юаня, а несколько минут назад Линь И отправила её показывать окрестности Вэньжэнь Сюню.
Линь И мучительно размышляла:
— Э-э… В чём дело?
Вэньжэнь Цин улыбнулась и в руке её появился гибкий меч:
— Ничего особенного. Прошу, старшая сестра, удостой меня поединка.
…Ещё не поздно сбежать?
Линь И долго молчала. Вэньжэнь Цин нахмурилась и сделала шаг вперёд:
— Старшая сестра не желает со мной сражаться?
— Нет! — Линь И подумала, что Вэньжэнь Цин, наверное, из той же породы, что и Люй Циншан — с чтением не дружит. Она лихорадочно искала отговорку: — Дело в том… э-э… мой меч новый, ещё не привыкла к нему…
— Ничего страшного, — перебила Вэньжэнь Цин. — Это же просто тренировка. Если пострадаю — сама виновата. Не переживай, старшая сестра.
Линь И подумала: «Я о тебе и не переживаю. Я за себя боюсь!»
Тем временем другие ученики, услышав разговор, начали собираться вокруг. Любопытство взяло верх — ведь на Съезде нечасто увидишь поединок. Разноцветные одежды разных школ создавали яркое зрелище.
Ученики перешёптывались, уже начиная спорить, кто победит — Линь И или Вэньжэнь Цин.
Вэньжэнь Цин стояла, развевая белые одежды, гибкий меч в руке, брови гордые, но не вызывающие раздражения — скорее, внушающие уважение к юному таланту.
Давление общественного мнения росло. Убежать уже не получится. Линь И с тяжёлым сердцем кивнула:
— Заранее договоримся: только тренировка, без перегибов.
— Разумеется, — обрадовалась Вэньжэнь Цин и пригласила жестом: — Прошу, старшая сестра.
* * *
В это время Шэнь Юань был в ужасном настроении.
Его никогда не интересовала Школа Вэньсюань, он редко появлялся на людях и тем более не участвовал в Съезде. Большинство встречных были ему совершенно незнакомы, но каждый, кого он встречал, обязательно здоровался.
Достало.
Именно в такие моменты Линь И казалась ему гораздо приятнее остальных.
Но её сейчас не было рядом — как старшая сестра школы, она наверняка занята приёмом гостей.
Шэнь Юань бродил без цели и вдруг увидел вдалеке две фигуры.
Меньшая — с чуть тёмной кожей и фиолетовыми глазами, явно недовольная, смотрела себе под ноги. Более высокая — улыбалась, легко покачивая веером, и шла с лёгкой, почти ветреной грацией юного денди.
Шэнь Юань слегка замедлил шаг и направился к ним. Он даже не взглянул на Вэньжэнь Сюня, а спросил у Му Ши:
— А она где?
Му Ши сжал губы — по привычке не хотел отвечать Шэнь Юаню.
Тот не стал настаивать и терпеливо ждал.
Вэньжэнь Сюнь почувствовал перемену в атмосфере. Его глаза блеснули, веер в руке описал плавный круг, и он всё так же улыбаясь, потянул Му Ши за рукав:
— Это старший из Школы Вэньсюань?
Му Ши бросила взгляд на Шэнь Юаня и неохотно кивнула.
— Понятно. Простите за бестактность, — Вэньжэнь Сюнь сложил руки в почтительном жесте перед Шэнь Юанем. — Клан Гуйи, Вэньжэнь Сюнь.
Шэнь Юаню было лень отвечать. Он лишь бросил равнодушно:
— Шэнь Юань.
Отец Вэньжэнь Сюня — глава Клана Гуйи. Сам же Вэньжэнь Сюнь, несмотря на повреждение зрения, получил взамен гипнотические глаза и обладал редким талантом к культивации, за что повсюду пользовался уважением. Такого пренебрежения он не встречал никогда.
Ему стало интересно. Он намеренно приблизился:
— Простите, старший. Мои глаза пострадали от яда, всё выглядит расплывчато. Приходится подходить ближе, чтобы разглядеть.
На самом деле он и правда плохо видел, черты лица Шэнь Юаня казались размытыми. Но подойти ближе он хотел не для этого — чем ближе его глаза, тем сильнее их гипнотическое воздействие.
Вэньжэнь Сюнь сосредоточился. Глаза его слегка нагрелись, зрачки даже вытянулись, превратившись в вертикальные, как у змеи.
Шэнь Юань безразлично повернул голову и взглянул на него.
http://bllate.org/book/3233/357329
Готово:
