Линь И с трудом сглотнула. Где ей было признаться, что так и не научилась:
— Думаю… получилось.
Шэнь Юань с сомнением взглянул на неё и уже собирался что-то сказать, как вдруг во двор впорхнула птица, сложенная из бумаги.
Он чуть приподнял ладонь — и бумажная птица рассыпалась. С листка донёсся голос Главы Школы:
— Прошу Божественного Владыку Шэнь Юаня явиться на пик Вэньсюань — дело чрезвычайной важности.
— Похоже, речь о прорыве звериного наводнения, — произнёс Шэнь Юань. Кончик его пальца дрогнул, и бумага, ещё не коснувшись земли, обратилась в пепел. — Схожу.
Линь И кивнула, но через мгновение всё же спросила:
— А мне?
— Делай что хочешь.
— Ой…
Послушный вид Линь И явно позабавил Шэнь Юаня. Он уже начал читать заклинание мгновенного перемещения, но вдруг прервался, протянул руку и приподнял ей подбородок:
— Только не вздумай спасать ещё кого-нибудь. Будь умницей.
Линь И тут же закивала:
— Не волнуйтесь, Владыка, я никуда не пойду.
Шэнь Юань усмехнулся, лёгким движением погладил её по щеке — и в следующий миг исчез. Остались лишь прохладный ветер и щебет птиц.
Линь И глубоко выдохнула, прижала к себе Хань Шуан и с кислой миной зашагала вниз по склону.
Надо успеть навестить Му Ши.
Раз уж спасла — да ещё и главную героиню — надо наладить отношения.
**
Линь И расспрашивала прохожих и наконец узнала, что Му Ши поселили на пике Тайсюй. Подойдя к двери, она увидела у порога серебристо-белый комочек, судорожно вздрагивающий плечами.
Линь И недоумённо подошла и похлопала его по спине:
— А Цай, что случилось?
А Цай подняла голову, мельком взглянула на Линь И — и тут же вскочила:
— Старшая сестра! Я не ленилась!
— …Ты слишком резко реагируешь, — почесала щёку Линь И. — Что стряслось?
— Ничего! Совсем ничего…
Линь И заметила покрасневшие глаза А Цай и сразу поняла: та только что плакала, сидя у двери. Тогда она постаралась принять строгий вид старшей сестры, какой, по её представлению, должна была носить Линь И в оригинале:
— Тогда почему ты плачешь?
А Цай, увидев вдруг серьёзное лицо Линь И, не посмела скрывать правду. Она всхлипнула и с дрожью в голосе ответила:
— Она такая злая… Я принесла ей еду, а она не стала есть и даже на меня наорала…
А Цай ничего не знала о прошлом Му Ши. Линь И же, вспомнив описание из книги, хоть как-то смогла понять агрессию героини.
Она ласково погладила А Цай по голове:
— Ну-ну, не плачь. Я сама зайду посмотреть.
— А? Не надо! — А Цай замялась. — Она ещё и кусается… Старший брат Сун получил укус.
— …Тогда точно нужна прививка от бешенства…
— Старшая сестра, что вы сказали?
— Да так, ничего. — Линь И толкнула дверь. — Я зайду.
Она занесла ногу за порог, но вдруг остановилась и высунула голову обратно:
— Не плачь, всё не так уж страшно. Старшая сестра купит тебе конфет.
А Цай опешила, глядя, как Линь И заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Девушка потрогала свою голову и пробормотала:
— У старшей сестры точно тяжёлая форма амнезии… Стала такой доброй…
Линь И не знала, что уже попала в список «тяжёлых случаев амнезии» по версии А Цай. Всё её внимание было приковано к лежанке. Сжав зубы от волнения, она медленно приблизилась.
Пройдя несколько шагов, она увидела, как из-под одеяла выглянула голова.
Му Ши уже искупали, растрёпанные волосы аккуратно подстригли, и теперь они мягко лежали на плечах. Лицо, хоть и не белоснежное, но чистое, с чёткими чертами — уже можно было угадать ту самую красоту, ради которой в будущем будут говорить: «Сколько прекрасных женщин в сектах Дао, но истинная красавица — лишь из Школы Вэньсюань».
Особенно цепляли прозрачные фиолетовые глаза, которые сейчас холодно смотрели на Линь И.
Линь И, привыкшая к угрожающим взглядам Шэнь Юаня, даже дерзко подумала, что «ваттаж» у Му Ши явно недостаточный. Она улыбнулась и сделала ещё шаг вперёд:
— Э-э… Меня зовут Линь И, я старшая сестра Школы Вэньсюань. Просто заглянула проведать тебя.
Му Ши молчала, лишь чуть глубже зарылась в одеяло.
— Не бойся, я не злая. Да и физически просто не получится, — Линь И поставила Хань Шуан на пол и протянула к Му Ши пустые ладони. — Ты меня помнишь? Это я тебя тогда подняла…
Му Ши, казалось, смягчилась. Её взгляд дрогнул, и она смотрела, как Линь И приближается.
Линь И немного расслабилась и подошла ещё ближе:
— Мне сказали, ты не ешь? Почему?
Му Ши не ответила, лишь чуть оттянула одеяло вниз.
Линь И решила, что та, наверное, начала доверять ей, и осмелилась внимательнее осмотреть девушку.
Большая часть тела Му Ши была скрыта под одеялом, но обнажённые руки выглядели чрезмерно хрупкими. Линь И даже подумала, что, возможно, сможет обхватить запястье Му Ши одной ладонью.
Вспомнив пресную похлёбку из столовой, Линь И решила, что обязательно нужно достать мяса.
Она собралась с духом и подошла прямо к лежанке:
— Я знаю, еда, которую принесли, невкусная. Давай так: я постараюсь достать тебе мяса… Блин!!!
Линь И клялась, что никогда не хотела ругаться при такой девочке, как Му Ши, но это была самая искренняя реакция в тот момент.
Пока она говорила, Му Ши вдруг схватила её за руку и впилась зубами в плоть. Линь И даже почувствовала, как острые зубы пронзают кожу, и почувствовала тёплую струйку крови.
Му Ши глотнула кровь.
Линь И попыталась вырваться, но Му Ши, откуда-то взяв невероятную силу, крепко держала её, впиваясь всё глубже.
«Уж слишком мощное сияние главной героини, — подумала Линь И в отчаянии. — В романе про культивацию она умудрилась повторить подвиг вампира из западного фэнтези!» Она не могла вырваться, не решалась ударить Му Ши и не знала, есть ли кто-то снаружи, чтобы позвать на помощь.
Когда она уже собиралась принять решение, чья-то рука схватила Му Ши за волосы.
Хватка была такой силы, что Линь И увидела, как целая прядь вырвалась с корнем. От боли Му Ши раскрыла рот и тут же была отброшена в угол, где с глухим стуком ударилась о стену. Линь И сама почувствовала боль во всём теле.
— Любишь кусаться? — Шэнь Юань с насмешкой посмотрел на девушку, свернувшуюся в углу. — Даже собакой быть тебе не положено.
Му Ши попыталась опереться на руку, но сломанные кости внутри тёрлись друг о друга, вызывая стон. Она подняла голову на Шэнь Юаня, но в её глазах не было ни капли слёз — лишь холодная, звериная ярость.
Лицо Шэнь Юаня мгновенно стало ледяным. Линь И, хоть и часто подвергалась его угрозам, никогда ещё не видела его таким.
Он смотрел на Му Ши ровно и холодно. Его глаза отражали её образ, но словно не замечали её вовсе, будто перед ним вообще ничего не существовало.
Линь И инстинктивно сжалась и проглотила все вопросы, которые хотела задать.
Му Ши сразу почувствовала враждебность Шэнь Юаня, зарычала и обнажила острые клыки.
Шэнь Юань вдруг усмехнулся и медленно поднял руку. В ладони начал собираться светящийся шар.
Линь И вспомнила поваленные деревья и в отчаянии бросилась вперёд, крепко обхватив руку Шэнь Юаня.
«Это же главная героиня! Твой любимый младший братец!!»
Шэнь Юань явно не ожидал такого поворота и на миг опешил:
— Ты что делаешь?
— Владыка, успокойтесь! Умоляю! — Линь И покрылась холодным потом. — Дайте мне шанс… Я всё объясню!
Шэнь Юань сразу понял, что она тянет время, и усмехнулся:
— Хорошо, думай. А потом умрём вместе.
— Я уже придумала! Сейчас скажу! — Линь И отчаянно цеплялась за жизнь. — Дело в том, Владыка, не убивайте её… Убивать — это скучно! Вы же знаете, для вас убить человека — дело одного движения. Но ведь в жизни нужно искать вызовы, иначе зачем вообще жить…
Шэнь Юань фыркнул:
— Да?
— Честно! — Линь И облизнула пересохшие губы. — Подумайте, Владыка: убьёте её — и будет мгновенное удовольствие. А потом — и всё. Не выгодно же.
— Ты ошибаешься, — Шэнь Юань наклонился к ней, медленно провёл языком по уголку губ, и в его глазах на миг вспыхнул золотой огонь. — Одного мгновения достаточно. Оно дарит несказанное блаженство.
— Тогда другой повод! Можно договориться… — Холодный пот стекал по лбу Линь И, и она начала терять ясность мысли. — Вот как: мы же её спасли, будто сделали фарфоровую вазу; а если вы сейчас убьёте — это всё равно что эту вазу разбить… Зря потратим время…
Линь И несла какую-то чушь, когда вдруг её подбородок приподняли. Она встретилась взглядом с прекрасными глазами Шэнь Юаня.
Тот кивнул с улыбкой:
— Ты права.
Линь И почувствовала подвох и натянуто улыбнулась:
— …Я тоже так думаю.
— Допустим, твои слова имеют смысл. Время, потраченное на создание вазы, нельзя тратить впустую, — Шэнь Юань медленно вытащил руку из её объятий. — Но я трачу время лишь на одну вазу.
Линь И дрожащими ресницами спросила:
— …Что вы имеете в виду?
— Как и собаку я держу только одну, — Шэнь Юань отпустил её подбородок и мягко, почти ласково произнёс, как тот вежливый и учтивый господин, каким он предстаёт перед другими в Школе Вэньсюань: — Так что выбирай: ты или она. Останется только одна. Решай сама.
Линь И сделала шаг назад:
— …Вы серьёзно?
— Я никогда не шучу на такие темы, — улыбнулся Шэнь Юань. — У тебя есть время на чашку чая. Или можешь подойти и снова получить укус.
Линь И с трудом сдержала ругательство, которое рвалось наружу.
Опять. Опять заставляют делать такой выбор.
Она вспомнила детей в своём дворе. Те брали палочки и тыкали муравейник, наблюдая, как муравьи, которых можно раздавить одним пальцем, метались в панике. А дети ставили им на пути препятствия, лили воду, даже поджигали тропинки зажигалкой.
И смотрели, как муравьи пытаются выбраться из безвыходной ситуации.
Теперь Линь И была одним из таких муравьёв. У неё не было даже муравейника, куда можно было бы вернуться. Перед ней был лишь выбор, заданный Шэнь Юанем, и одно неверное слово — и смерть.
Ведь ещё утром он ждал, пока она проснётся, сварил для неё кашу и держал её руку, обучая владеть мечом.
Линь И сдержала подступившую горечь, смахнула слезу и посмотрела в угол.
Му Ши уже не шевелилась. И так истощённая, измученная жизнью, а теперь ещё и дважды раненая — силы явно покинули её.
Линь И подумала: если бы она сейчас упала на колени и умоляюще просила оставить в живых её, а не Му Ши… наверное, выжила бы.
Но ведь Мэн-цзы говорил: «Все люди обладают состраданием». А Му Ши — это ребёнок, падающий в колодец.
Линь И сжала кулаки в широких рукавах, подняла голову и дрожащим голосом сказала Шэнь Юаню:
— Владыка, вы знаете, что такое яйца в соевом соусе?
Автор говорит:
Шэнь Юань: «Мы обсуждаем вопрос жизни и смерти, а она говорит мне про яйца в соусе…»
Линь И: «Да ты ничего не понимаешь! Это же эмоциональный взрыв!»
Немного поясню: взгляды Линь И и Шэнь Юаня находятся на разных уровнях, и в ближайшее время их не свести воедино.
Линь И, хоть и пережила тяжёлое детство, но выросла в эпоху «красного знамени и весеннего ветра», достигнув двадцати с лишним лет. В целом она всё ещё остаётся человеком, следующим нормам общества и доброте. К тому же она уже начала ощущать, что Шэнь Юань не так ужасен, как казался раньше, и решила попробовать «словесной атакой» выкрутиться (…).
Что до Шэнь Юаня — для него Му Ши ничто, Линь И — его собственность, и он не связан ни общественными нормами, ни моральными принципами. Поэтому с его точки зрения ситуация выглядит так: он мстит за Линь И, а та ещё и мешает… Как сказать… На самом деле ему просто хочется увидеть, как Линь И рыдает и сдаётся (х).
Сегодня добавился всего один подписчик. Не понимаю, почему так много читателей бросают после просмотра статистики… Чувствую себя растерянно. Э-э… Если вы дочитали до этого места, пожалуйста, поставьте подписку и оставьте комментарий! Поддержите автора, который каждый день ломает голову над текстом. Пожалуйста (перестаньте уже)!
Даже Шэнь Юань, постепенно привыкший к странным выходкам Линь И, не ожидал подобного и на миг растерялся:
— …Что?
— Это еда. Варёные яйца слегка растрескивают, а потом варят вместе с чайными листьями, соевым соусом, бадьяном и другими специями, чтобы впитали аромат. Когда очищаешь их от скорлупы, на белке видны красивые трещинки. С белой кашей — просто божественно! — Линь И так увлеклась, что сама почувствовала голод. — Я умею их варить!
— О. Похвалить тебя, что ли?
— Да нет, это же просто… — Линь И смутилась, но тут же встретилась со льдистым взглядом Шэнь Юаня и напряглась. — Я не про яйца! Я хочу сказать… Я умею варить яйца в соевом соусе. Возможно, для вас это ничего не значит, но вдруг… вдруг однажды захочется?
http://bllate.org/book/3233/357322
Готово:
