Шэнь Юань рванул за перевязь Линь И, и её длинные волосы тут же расплылись в воде.
— Ты, видимо, возомнила себя богиней Си Хэ?
— О… — Линь И откинула мокрые пряди с лица. — Кстати, та девушка… Му Ши… где она?
— Я отдал её Люй Циншан.
— С ней ничего не случится? Не останется калекой?
— В мире нет таких ран, что я не смог бы исцелить, — задумчиво добавил Шэнь Юань, — при условии, что душа цела.
— Звучит впечатляюще… — Линь И немного успокоилась, но тут же поняла, в чём дело.
Она лежала в горячей воде источника, одежда промокла насквозь и липла к телу, а руки Шэнь Юаня энергично терли её спину и плечи.
Хотя движения напоминали, как её друг в прошлой жизни мыл собаку, всё равно это было совершенно неприемлемо!
Линь И чуть не выскочила из воды и в панике попыталась отбиться:
— Божественный Владыка! Нельзя так!
— Ты разве не хочешь вымыться? — удивился Шэнь Юань. — Ты же только что обнимала ту нечисть. Представляешь, какая на тебе грязь?
— …Дело не в чистоте! — Линь И отчаянно отмахивалась, захлебнувшись при этом глотком воды. — Я, конечно, помоюсь, но ты не можешь мыть меня!
— Почему?
— Даже если я уже лишилась всех прав человека… — Линь И покраснела до корней волос. — Я всю жизнь считала себя женщиной! Неужели я ошибалась?
Шэнь Юань задумался и вдруг потянулся к её поясу:
— Не уверен. Посмотри сама.
…Вы что, больны?!
Линь И сдалась. Она вцепилась в его руку:
— Не надо смотреть, я и так знаю! В общем, нельзя! Я женщина, Божественный Владыка! По-человечески подумайте — так ведь нельзя?
Шэнь Юань замер, потом отпустил её:
— Ах да… Я это забыл.
— …Хорошо, что вспомнили хоть сейчас.
Шэнь Юань больше не церемонился. Схватив Линь И за плечи, он пару раз «прополоскал» её в источнике и вытащил на берег.
Линь И даже не успела прикрыть грудь — как вдруг почувствовала тяжесть на теле и голове: одежда мгновенно высохла, едва коснувшись воздуха.
Шэнь Юань одной рукой обхватил её за поясницу, а другой легко коснулся её переносицы.
Они стояли так близко, что их дыхание смешалось. При лунном свете лицо Шэнь Юаня казалось нечеловечески прекрасным: изящные брови, прямой нос и глаза, полные то ли нежности, то ли обиды.
Красота, способная свести с ума.
Шэнь Юань, похоже, и не подозревал, насколько опасна его внешность. Он отстранился:
— Нравится тебе такой наряд?
Линь И оцепенела:
— Я же не вижу!
— Верно. — Шэнь Юань постучал пальцем по своему подбородку. — Нужно зеркало.
Он провёл рукой по воздуху, и вода из источника поднялась перед Линь И, сформировав зеркальную поверхность.
В отражении предстала девушка стройная и изящная. На ней уже не было скромного свадебного платья — поверх глубокого одеяния с перехлёстом теперь накинут широкий рукав, узор из цветущих ветвей тянулся от подола до края рукава. Чёрные волосы рассыпались по плечам, в прядях поблёскивала белая нефритовая заколка, от которой спускались бирюзовые кисти.
Но больше всего бросалась в глаза алый знак на переносице — ровно там, где коснулся палец Шэнь Юаня. Суровость и соблазнительность на этом лице слились в совершенную гармонию.
— Нравится? — Шэнь Юань приблизился, и в зеркале появилось его лицо. — Если нет, могу слепить тебе новую оболочку.
Линь И поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо! Я пока не хочу становиться Нэчжа.
Глаза Шэнь Юаня сузились:
— Кто это?
— …Это мифологический персонаж!
Линь И вкратце пересказала историю Нэчжа. Шэнь Юань внимательно выслушал:
— Зачем он выбрал путь, когда отдал плоть и кости родителям?
Этот вопрос давно мучил и саму Линь И. Она почесала щеку:
— Возможно… чтобы выразить почтение родителям?
— Не понимаю, — улыбнулся Шэнь Юань. — У меня нет родителей.
— …А?
— Я — подкидыш. Меня воспитал учитель.
— …Понятно. — Линь И почувствовала неловкость и замялась. — А ваш… учитель?
Шэнь Юань взглянул на неё:
— Умер.
— …Бессмертные тоже умирают?
— Конечно. — Голос Шэнь Юаня стал тише. — Иногда даже живя, думаешь: ну когда же наконец наступит конец?
Лунный свет был холоден. Шэнь Юань опустил ресницы, и в его взгляде мелькнуло одиночество.
Линь И смотрела на его длинные ресницы, когда он чуть отвернулся, и пальцы её дрогнули. Но она спрятала руки в рукава.
Хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но Шэнь Юань, будто ничего не заметив, спросил:
— А ты? Почему твои родители отдали тебя в Школу Вэньсюань?
Вот оно — смертельно опасное задание.
«Откуда мне знать?» — подумала Линь И и пробормотала неопределённо:
— Ну… так получилось.
Она опустила голову, говоря уклончиво, но в мыслях невольно всплыли родители.
В детстве в книгах все семьи были счастливыми и дружными. А у неё с самого раннего возраста каждый день начинался со ссор. Отец ругал мать за расточительство, мать обвиняла отца в том, что он не может заработать и при этом жадничает.
Сначала они старались не ругаться при дочери, но потом перестали стесняться — разбивали вазы и пинали журнальные столики прямо в гостиной. В итоге, когда Линь И училась в пятом классе, родители развелись.
Отец собирался жениться снова, мать — выходить замуж. А Линь И оказалась никому не нужной обузой. Они перекладывали друг на друга ответственность за неё, чуть ли не до суда дошло. В итоге бабушка, овдовевшая ещё раньше, забрала внучку к себе.
Когда Линь И пошла в среднюю школу, ей достался очень «заботливый» классный руководитель, который обожал собирать родительские собрания и требовал обязательного присутствия всех родителей, не считаясь с обстоятельствами.
Бабушка всю жизнь экономила и не могла позволить себе такси. Она шла пешком из пригорода в центр города. Среди нарядных и уверенных в себе родителей пожилая женщина в простой одежде, с седыми волосами и растерянным взглядом выглядела особенно неуместно.
Подростки ещё не умели быть деликатными, но уже начинали делиться на группы. Линь И, которая всегда носила выстиранную до белизны форму и не могла позволить себе карманные деньги, стала идеальной мишенью для изоляции.
Кто-то узнал подробности её семейной жизни и пустил слухи по классу. Одни открыто насмехались, другие — с притворным сочувствием — говорили: «Бедняжка, у неё нет ни отца, ни матери».
Линь И не решалась рассказывать об этом бабушке и терпела до старших классов, когда родительские собрания наконец прекратились.
А потом бабушка умерла — внезапно, от сердечного приступа, когда была дома одна.
С тех пор у Линь И не стало не только родителей, но и последнего близкого человека.
Старая боль снова подступила к горлу. Линь И моргнула и постаралась говорить легко:
— В общем… всё так. Героям не спрашивают родословную. Зачем допрашивать, как на таможне?
Шэнь Юань посмотрел на неё. Она сидела, опустив голову, чёлка скрывала лицо, и в тени виднелся лишь изящный кончик носа — но почему-то казалось, что она обижена.
Шэнь Юань потрепал её по волосам:
— Просто спросил. Мне всё равно, кто твои родители. Я отвечаю только за тебя.
Линь И почувствовала прикосновение и растерялась.
Неужели это… своего рода крайне неуклютое утешение?
Она подняла глаза, растерянно моргнула — но на лице Шэнь Юаня не было и тени сочувствия. Он просто расстегнул пояс:
— Спи.
Линь И в ужасе:
— Вы что, прямо здесь… раздеваетесь?!
Шэнь Юань бросил пояс на землю и холодно взглянул на неё:
— Купаюсь.
— …Простите! — Линь И поспешила отойти, но всё же добавила: — Вода в источнике… я только что из него вышла.
— Вода Долины Тан всегда чиста. Огонь внутри сожжёт всякую скверну и нечисть, — нетерпеливо сказал Шэнь Юань. — Если хочешь спать — иди. Если нет — смотри.
— Хочу! Очень хочу! — Линь И, руководствуясь инстинктом самосохранения, засеменила к дому в длинном одеянии. У двери она невольно оглянулась.
Лунный свет был холоден, над источником поднимался лёгкий пар. В тумане рубашка Шэнь Юаня уже сползла до локтей, образуя мягкое облако ткани. Чёрные волосы рассыпались по спине, но всё равно были видны чёткие линии лопаток и резко сужающаяся талия.
Он казался духом, явившимся из горячего источника, — окутанный дымкой, словно во сне.
Лицо Линь И вспыхнуло. Она зажала ладонями щёки и бросилась в дом, спотыкаясь, влетела в спальню и рухнула на ложе. Лишь через некоторое время она смогла собраться с мыслями.
Лёжа на мягком одеяле, она не могла унять бурю в голове и невольно вспомнила строки: «Весенний холод — и ванны в Хуацинчи… Горячая вода скользит по нежной коже…»
Надо же, Тан Сюаньцзун действительно знал толк в удовольствиях…
Мысли начали скользить в опасном направлении, и Линь И резко остановила себя, мысленно извинившись перед Бо Цзюйи. Но тут же снова занервничала и смяла угол одеяла в комок.
Ведь сегодня — брачная ночь. Они подписали свадебный договор и провели церемонию… По всем правилам, всё, что произойдёт между ними, будет законной интимной связью.
В оригинальной книге Линь И и Шэнь Юань заключили фиктивный брак. В первую брачную ночь Шэнь Юань сразу же ушёл ухаживать за раненым учеником Му Ши и всю ночь провёл у его постели. Но сейчас этот человек купается прямо за дверью — в той же воде, из которой она только что вышла.
Правда, Шэнь Юань, похоже, не проявляет к ней интереса. Однако, как говорят, мужчины не слишком разборчивы, и если атмосфера окажется подходящей…
А главное — она же не сможет ему сопротивляться!
Чем больше Линь И думала, тем печальнее становилось на душе, и в этой печали таилась лёгкая тревога. Она терлась щекой о одеяло:
— Может, ещё можно договориться? Давайте поговорим по-хорошему…
— …О чём договориться?
Линь И резко села и увидела, как Шэнь Юань подходит к ложу.
На нём была только белая ночная рубашка, ворот расстёгнут, и сквозь ткань проглядывали острые ключицы и линии грудных мышц. Несколько прядей волос всё ещё капали водой, намочив белую ткань.
Линь И сглотнула и отползла назад.
Шэнь Юань сел на край ложа, собрал мокрые пряди и провёл по ним пальцем — волосы мгновенно высохли:
— Ну?
— Ни… ни о чём, — Линь И покраснела ещё сильнее и спряталась под одеяло. — Божественный Владыка… вы ложитесь спать?
— А что ещё?
— Может… мне стоит лечь где-нибудь ещё?
— Можешь спать на полу. Но у меня только одно одеяло.
Линь И взглянула на голый пол и скривилась:
— А нельзя ли… создать ещё одно?
— Извини, — в голосе Шэнь Юаня прозвучала лёгкая насмешка, — магия не творит нечто из ничего.
У Линь И и в мыслях не было сказать: «Тогда, пожалуйста, спите на полу». Она помялась, потом сдалась судьбе и медленно залезла под одеяло:
— Ладно, спим.
Шэнь Юань посмотрел на неё:
— Не раздеваешься?
…Только не это!
Линь И покраснела ещё больше, и под одеялом её ноги нервно терлись друг о друга:
— Мне… так теплее.
Шэнь Юань смотрел на неё довольно долго, пока Линь И не спряталась под одеяло ещё глубже, и лицо её не стало пунцовым. Затем он вдруг навис над ней.
Линь И замерла, широко раскрыв глаза. Она смотрела, как Шэнь Юань накрывает её своим телом. Мокрые пряди извивались по одеялу, и она видела эти глаза — полные то ли нежности, то ли обиды — и чувствовала тонкий аромат Баньюэ.
Она облизнула губы:
— Божественный Владыка…
Шэнь Юань опустился ещё ниже, их носы почти соприкоснулись:
— Как думаешь, что я собираюсь делать?
Голова Линь И будто перегрелась. Она была в полубреду и ответила инстинктивно:
— Я… не знаю…
И тут она услышала короткий смешок — лёгкий и насмешливый.
Шэнь Юань резко отстранился, откинул одеяло и лёг рядом:
— Не бойся. Я ещё не дошёл до того, чтобы лезть к глупышке.
Вся интимная атмосфера мгновенно испарилась. Линь И почувствовала, что её оскорбили в интеллектуальном плане, и хотела возмутиться, но не посмела:
— …Простите.
Шэнь Юань сдержал смех и похлопал её по плечу:
— Спи.
Линь И послушно закрыла глаза. Сегодняшний день был слишком насыщенным, дом Шэнь Юаня — тихим и уединённым, одеяло — мягким и тёплым, а рядом — нежный аромат. Она быстро начала засыпать.
Перед тем как провалиться в сон, она почувствовала, как что-то без стеснения устроилось на ней, будто используя её как подушку, а на шею упёрся пушистый комок.
http://bllate.org/book/3233/357320
Готово:
