Сто пятьдесят миллилитров физиологического раствора уже влились в вену. Ло И прислонился к стене, придерживая в объятиях юношу, чье дыхание стало ровным и спокойным.
Одежда на парне сидела плохо, явно на два размера меньше — ткань натянулась на коже, словно вторая оболочка.
— Брат Баи Шу, как он дошел до такого состояния? Ведь перед отъездом с ним все было хорошо, — Бай Линь, изо всех сил стараясь скрыть любопытство по поводу секрета крови Сюань Уцзи, задала мучивший ее вопрос.
Ло И поднял голову и бросил на нее короткий взгляд:
— После переезда за границу у него началась прогерия.
— Прогерия, как правило, является наследственным генетическим заболеванием. Есть ли в вашем Клане Бай история подобных болезней? — Шэнь И наклонился, приподнял веко Баи Шу и посветил фонариком. — С ним все будет в порядке, скоро придет в себя.
Бай Линь, не заметив, как доктор Шэнь оказался рядом, подпрыгнула на месте, словно мышь, увидевшая кота:
— Есть… в записях упоминалось пара случаев.
Шэнь И продолжил:
— Прогерия обычно проявляется в раннем детстве: мутации генов приводят к мышечной дистрофии, нарушениям жирового обмена и первичной кардиомиопатии. У таких пациентов обычно крошечное тело, выпадают зубы, череп выглядит непропорционально большим, черты лица деформированы. Средняя продолжительность жизни составляет всего тринадцать лет, максимум — двадцать. Но у этого пациента, Баи Шу, симптомы странные: его старение стало следствием аномально ускоренного роста тела. Действительно ли это прогерия?
Шэнь И взял руку Баи Шу, приложил указательный и средний пальцы к пульсу:
— Дыхание ровное, пульс сильный и четкий. Процесс старения у людей должен быть необратимым, Сюань Уцзи. Но твоя кровь помогла ему вернуть молодость. Какой же секрет скрыт в ней? Кто ты такой на самом деле?
Он сделал паузу и добавил:
— Или лучше спросить: человек ли ты?
Услышав это, Бай Линь впилась взглядом в Сюань Уцзи — Шэнь И наконец задал вопрос, который так хотелось озвучить ей самой.
— Доктор Шэнь, вы ведь врач, разве не вам должно быть лучше всего известно, человек я или нет? Может, мне съездить в Первую народную больницу Шоучэна, чтобы вы провели полное обследование? — Сюань Уцзи завел руки за спину, и его звездные глаза засияли под светом ламп, словно драгоценные камни. — Что же касается моей крови… у нее есть свойство продлевать жизнь, знаете ли.
В голосе Сюань Уцзи звучал соблазн. Бай Линь невольно вспомнила день в больнице, когда она случайно столкнулась с ним и услышала те же слова.
С того самого дня, как она рассталась с ним, ее мысли были заняты лишь тем сладким, насыщенным ароматом. Любая еда, даже самая изысканная, казалась теперь безвкусной, словно воск.
Всю систему для внутривенного введения Баи Шу она подготовила сама: физраствор был самым обычным, уникальной была только добавленная кровь. Тот аромат, который она тогда уловила, не принадлежал ни духам, ни еде — это был запах, исходящий от самого Сюань Уцзи!
Сюань Уцзи был для нее тем самым мясом монаха Тан — лакомым куском, что лежал прямо перед глазами! Если даже разбавленная кровь способна воскрешать мертвых, возвращать молодость и продлевать жизнь, то что будет, если отведать его плоти? Разве не обретешь тогда бессмертие и вечную юность?
Шэнь И подпер подбородок рукой, и на его обычно мягком, доброжелательном лице появилась азартная улыбка:
— В больницу идти не нужно, у меня здесь аппаратура даже совершеннее, чем там. Привези Баи Шу, я сделаю вам обоим бесплатное полное обследование.
Бай Линь поднялась, собираясь последовать за ними, но Шэнь И преградил ей путь, не пуская в лабораторию. Он надел одноразовые резиновые перчатки, открыл медицинский термоконтейнер, принесенный Бай Линь, и, достав пять образцов крови, разместил их в медицинском холодильнике, стоявшем в углу.
Затем он вытащил из другого шкафа пять пакетов с лекарствами и протянул их Бай Линь с приветливой улыбкой:
— Это препараты для старейшин Клана Бай на следующий месяц. Принимать дважды в день, утром и вечером, через полчаса после еды.
Бай Линь с неохотой оглянулась на группу мужчин, но, не имея выбора, покинула лабораторию.
Луна поднялась над верхушками деревьев, прохладный ветер принес дыхание зелени. Три часа пролетели незаметно.
Шэнь И провел полное обследование Сюань Уцзи и Баи Шу: компьютерная томография мозга, анализ газов крови, МРТ — он использовал всё, что было возможно. Результаты не отличались от показателей обычного человека.
Баи Шу, совершивший чудо возвращения с того света, все еще оставался без сознания, но его организм был полностью здоров. Группа крови Баи Шу — А, у Сюань Уцзи — В. Но когда разбавленная кровь Сюань Уцзи попала в сосуды Баи Шу, никакой реакции свертывания не произошло.
Закончив последний тест, Сюань Уцзи сошел с диагностического стола и направился к ряду прозрачных стеклянных сосудов, расставленных на полке. Ло И казалось, что там стоят лишь бутыли с формалином. Но Сюань Уцзи видел, что в каждой из них плавает черный червь толщиной с мизинец. Почувствовав приближение Сюань Уцзи, черви, до этого лениво извивавшиеся в жидкости, начали неистово биться о стенки сосудов, пытаясь сбежать.
Сюань Уцзи окинул их глубоким взглядом и пошел дальше.
В конце комнаты, на лабораторном столе, в матовой стеклянной емкости лежал растертый черный порошок. Рядом находилась смесь черного и белого порошков, а справа — пять аккуратно расставленных бутылочек. На этикетках значилось: 220 лет, 195 лет, 171 год, 136 лет, 104 года. В каждой бутылочке была смесь, только доля черного порошка варьировалась.
Сюань Уцзи коснулся кончиком пальца крупинок на столе и поднес к носу:
— Порок, убийство… Это то, что ты приготовил для людей из Клана Бай? Шэнь И, ты ходишь по самому краю обрыва. Один неверный шаг — и ты упадешь в бездну, из которой нет возврата.
Шэнь И проследил за взглядом Сюань Уцзи и посмотрел на матовую бутылку с черным порошком:
— Ты видишь это?
— Я вижу это с рождения. Ты знаешь, что это за твари? — ответил вопросом на вопрос Сюань Уцзи, и глаза его стали бездонными, как океан.
— Я называю их маленькими злыми червями.
— Маленькие злые черви? Весьма подходящее название, — Сюань Уцзи прищурился, глядя на Шэнь И. Золотое сияние вокруг него начало меркнуть. — Эти насекомые рождаются из сгустков злых помыслов. Вокруг людей, скрытые от их глаз, блуждают бесчисленные призрачные сущности, некоторые из них питаются этим злом, принимая форму.
— Вот как… Кажется, мои черви боятся тебя.
— На самом деле, они боятся и тебя тоже, — Сюань Уцзи тихо усмехнулся. — Отступись. Ты больше не должен использовать это, чтобы спасать их, иначе погубишь себя.
Шэнь И заинтересовался и с улыбкой спросил:
— Ты беспокоишься о том, что я себя погублю, а не о тех пятерых из Клана Бай?
— Они хотят жить, а у тебя есть способ подарить им эту жизнь. Даже если это подобно утолению жажды отравленным вином и приносит им мучения — это все же лучше, чем превратиться в труху. В тот момент, когда они приняли твое лекарство, они должны были приготовиться к смерти. Они сами захотели рискнуть, почему же я должен переживать, умрут они или нет? Разве не так работает медицина при критических состояниях? Цена химиотерапии при раке — разрушение иммунитета, цена лечения некроза мышц — ампутация. Чтобы бороться со смертью, нужно иметь мужество принести себя в жертву. Я каждый раз поражаюсь упорству и решимости, которые проявляют люди в своем стремлении выжить. Жизнь человеческая коротка, но их воля не склоняться перед судьбой делает этот мир таким прекрасным.
Когда Сюань Уцзи говорил это, казалось, будто его окутывает мягкий белый свет. В глазах Шэнь И заиграли блики, словно рябь на воде. Его невозмутимая маска с фальшивой улыбкой начала трескаться, а во взгляде промелькнуло восхищение.
— Как забавно, мои действия получили одобрение от человека, которого я знаю всего несколько часов. Ты действительно особенный, как и говорил Ло Циньтянь. — Шэнь И был явно доволен. Его смех звучал мягко и вкрадчиво, подобно прозрачной, прохладной воде. — Но у меня есть свои причины, и я не отступлюсь. Первая фаза клинических испытаний прошла успешно, пятеро членов Клана Бай чувствуют себя лучше. Расскажу о симптомах: люди Клана Бай необычны, у них всегда был хороший аппетит. Но с возрастом неуемный голод и изношенное тело постоянно мучили их. Когда я начал давать им это лекарство, чувство голода стало отступать, а дух их окреп.
Сюань Уцзи молчал, долго глядя в глаза Шэнь И, прежде чем вздохнуть:
— Ты пожалеешь об этом. Последний вопрос: ты ведь видел, что моя кровь вернула молодость Баи Шу, неужели тебе не хочется провести клинические испытания на мне?
— Ты тоже человек, — Шэнь И снова надел маску спокойной улыбки. — Человеческая алчность безгранична. Хорошо, если моя кровь окажется бесполезной. Но если она подействует, движимые жаждой люди из Клана Бай могут причинить тебе вред. В сказках злодеи мучают русалок, чьи слезы превращаются в жемчуг, чтобы разбогатеть. В реальности человеческая злоба не знает границ. Они будут постоянно забирать твою кровь, чтобы выжить. Тебе не стоило позволять Бай Линь увидеть то, что произошло. Будь осторожен, иначе, прежде чем я упаду в свою бездну, ты сам окажешься в аду.
Сюань Уцзи рассмеялся легко и беззаботно, в его глазах блеснула хитринка, которая тут же исчезла:
— В таком случае я первым делом пну их туда.
…
Когда Ло И, придерживая Баи Шу, вместе с Сюань Уцзи покинул лабораторию Шэнь И, уже близилась полночь. Сюань Уцзи выкатил инвалидное кресло, стоящее у стены, загрузил багаж, и все трое выстроились на пустынной обочине.
Лаборатория Шэнь И находилась далеко от центра, и такси поблизости не было.
— Разве в вашем Китае не удобный сервис вызова такси? Сюань Уцзи, великий бог, почему бы вам не вызвать машину? — Ло И смотрел на пустую дорогу с надеждой.
Шэнь И сомневался, что Сюань Уцзи — человек? Конечно, он не человек, он — бог! Бог, спасший Баи Шу! Даже став смертным, он остается иным! Он всемогущ! Как же повезло Баи Шу встретить Сюань Уцзи, возвращение в Китай вместе с ним — самое мудрое решение в его жизни. Ло И уже забыл свои прежние сомнения, полностью превратившись в преданного поклонника.
Ло И смотрел, как Сюань Уцзи достал телефон, несколько раз ткнул по экрану и убрал его обратно. В конце концов, он услышал, как Сюань Уцзи без тени смущения произнес:
— Прости, я правда не умею этим пользоваться.
Ло И: …
Сюань Уцзи кашлянул и добавил:
— Ничего страшного, скоро нас бесплатно отвезет частная машина.
Сказано это было так уверенно, что Ло И немедленно кивнул. Все, что говорит Сюань Уцзи, — истина в последней инстанции. Сказал, что будет бесплатное такси? Значит, будет!
Тишину летней ночи нарушил гудок автомобиля. Не успел Сюань Уцзи закончить фразу, как показалась машина, подмигивающая фарами. Стекло плавно опустилось, открывая миловидное лицо с улыбкой:
— Сюань Уцзи, какое совпадение! Куда вы направляетесь? Давайте я вас подвезу.
Сюань Уцзи вежливо улыбнулся в ответ:
— Сестра Бай Линь, прошло уже четыре часа, а вы все еще здесь?
Ло И: …
Сюань Уцзи, ты просто легенда!
http://bllate.org/book/32329/3944897
Готово:
