Мужчина лежал на самом краю крестьянского поля, его дрожащие руки тянулись к бодрым, полным жизни овощам, торчащим из земли.
Куда ни кинь взгляд — везде простиралась буйная зелень, а под её листьями виднелись белые верхушки редиса.
Охваченный тревогой и страхом, мужчина протянул руку и принялся осторожно, по чуть-чуть отгребать почву, укрывавшую корнеплод.
Он аккуратно собрал с земли даже те тончайшие корешки, которыми редис цеплялся за почву. Бережно обхватив белоснежный редис, испачканный в грязи, мужчина с невероятным трепетом откусил кусочек.
Белый и пухлый корнеплод брызнул обилием сока, который мгновенно хлынул в рот. Хрустящий и сладковатый вкус заставил мужчину испытать невыносимую, подступающую к горлу боль. Эта первозданная свежесть и восхитительный вкус были лучшим из всего, что он пробовал за всю свою жизнь.
Даже редис из Союз Передвижных Городов не мог сравниться с этим поразительным по своему вкусу корнеплодом.
Мужчина не мог сдержать слёз, но организм был настолько обезвожен, что плакать он был не в силах. Какое-то время ему казалось, что он уже мёртв, а всё происходящее — лишь предсмертная галлюцинация.
Жадно вгрызаясь в редис, мужчина словно вернулся в пятилетний возраст, когда после долгих капризов и уговоров родители дали ему ту самую порцию свежей еды — хотя он до сих пор не знал, каких невероятных трудов она им стоила.
Внезапно его накрыла тень. Инстинкты наёмника подсказали ему увернуться, но даже перед лицом смерти он не желал выпускать из рук редис.
Мужчина поднял голову и увидел перед собой крестьянина в мягких одеждах, совершенно лишённого какой-либо защитной брони.
Загорелые от солнца крепкие руки и икры крестьянина обнажались под закатанной одеждой. Тот высоко поднял тяжёлые садовые вилы и без малейших колебаний со страшной силой вонзил их острое железо прямо в шею мужчины.
Мужчина не успел сделать ни единого движения — этот человек появился настолько стремительно и бесшумно, что он, два десятка лет балансировавший на краю между жизнью и смертью, оказался совершенно не способен заметить его приближение.
Этот человек был сильнейшим среди сильнейших!
Он умрёт.
Но по крайней мере, перед смертью он отведал свежего редиса, за который в этом мире велась безумная борьба.
— Ой, воришка редиса? — внезапно раздался вокруг них звонкий голос, в одно мгновение разорвав окутавшую мужчину тьму и жажду убийства.
Свирепые садовые вилы не опустились на него, а вместо этого со свистом вонзились в землю.
Лицо грозного крестьянина вмиг остекленело, вся холодность бесследно исчезла, сменившись простодушным и искренним выражением. Он принялся старательно перекапывать землю, выглядя самым обычным, усердно трудящимся пахарем.
Издалека, с другого края поля, мужчина заметил бегущего к ним юношу.
У юноши были точёные черты лица и ослепительно белая кожа. Его короткие чёрные волосы слегка растрепались, а угольно-чёрные глаза могли поспорить с самыми редкими и дорогими чёрными минералами в мире. Одетый в лёгкие одежды, он словно окутался в сияние яркого солнца, казаясь до крайности хрупким — готовым в любой момент упорхнуть от дуновения ветра, — и в то же время невероятно прекрасным, способным потрясти любого до глубины души.
За свою полную опасностей и скитаний жизнь он повидал немало людей самых разных мастей, но ещё никогда не встречал столь чистого и прозрачного существа, чьё сияние заставляло бы трепетать от благоговения.
Мужчина мог лишь тупо смотреть на бегущего юношу, словно свидетельствуя сошествие божества.
Хэ Фан подошёл к странно одетому чернокожему мужчине и, заметив висящий над его головой красный восклицательный знак, понял, что перед ним низкоуровневый квест.
Кто бы мог подумать, что первая игровая задача после запуска и подключения Перезапуск Ничто окажется побочным квестом, а не сюжетным. Это несколько удивило.
— Создавать игры вот так — ты просто заслужил, чтобы в твою игру никто не играл, — тихо пробормотал себе под нос Хэ Фан, после чего нагнулся и уставился на припавшего к земле мужчину, который с редисом в руках смотрел на него с ужасом. На мгновение замешкавшись, Хэ Фан невольно смягчил голос: — Тебе нужна какая-то помощь?
Мужчина опешил и долгое время не мог вымолвить ни слова, лишь дрожали губы.
Не дождавшись ответа, Хэ Фан слегка озасадился:
— Баг словил?
— Про… прости… — хриплым голосом выдавил из себя мужчина первые слова. — Я украл редис, прости.
Хэ Фан поднял взгляд на бескрайние редисовые поля, на работающих поблизости крестьян-NPC, затем перевёл его на жалкий вид мужчины и ответил:
— Я за крестьян говорю, что всё в порядке.
Это всего лишь редис, наверняка завтра он вырастет снова, а этот человек, судя по всему, отчаянно в нём нуждался.
Однако мужчина, похоже, так и не понял слов Хэ Фана. Его руки дрожали, а на перепачканном грязью лице смешались пот и капли сока съеденного редиса:
— Я заплачу тебе, я обязательно…
Хэ Фан моргнул. Судя по всему, это было простейшее задание на получение денег. Если отказаться, этот NPC, выглядящий донельзя голодным, пожалуй, вообще откажется есть:
— Тогда давай мне.
Хэ Фан с любопытством разглядывал мужчину: его тело было с ног до головы наглухо укутано в странную броню, похожую на сделанную из растений, из-за чего тот сейчас обливался потом и выглядел крайне потрепанным. Столь детальная проработка делала его неотличимым от живого человека.
Мужчина принялся шарить по карманам своей брони и, вытащив горсть монет, протянул их Хэ Фану. Тот пересчитал их — денег оказалось немного, но мужчина шарил по всему телу так истово, словно пытался отдать ему абсолютно всё, что у него было.
— Хватит, не нужно. Это же просто редис, он ничего не стоит, — отмахнулся Хэ Фан.
Раз кто-то готов выложить кругленькую сумму за один редис, это стопроцентный NPC для денежных квестов.
По сравнению с ежедневными налогами, которые поступали в казну его собственного города, эти гроши не стоили и упоминания.
Тем не менее мужчина выглядел совершенно ошеломлённым и польщённым:
— Неужели за эту малость можно купить весь этот редис?
— Хватит. — Хэ Фан прикинул ценность монет: предложенных им денег с лихвой хватило бы на покупку добрых двадцати килограммов редиса, а он вовсе не собирался бессовестно обирать NPC.
— Спасибо, огромное вам спасибо.
На лице мужчины читалась глубочайшая признательность.
Хэ Фан воочию наблюдал, как мужчина подчистую умял редис вместе с землёй, после чего тщательно облизал пальцы и даже попытался соскрести с лица забрызганные капли сока, чтобы отправить их в рот. Смотреть на это дальше Хэ Фан уже не мог.
Он тут же выдернул из земли ещё один корнеплод, отряхнул от земли, протёр влажной салфеткой и протянул мужчине:
— Ешь.
Мужчина не раздумывая ни секунды вцепился в редис зубами. Больше всего Хэ Фана поразило то, что он не только прикончил весь корнеплод, но и подобрал с земли те самые редисовые хвостики, которые Хэ Фан так старательно счищал, и тоже съел их, не говоря уже о ботве.
http://bllate.org/book/32326/3944129
Готово:
