У мелкого магазина оставалось всё меньше людей. Те, кто уже купил своё, радостно орали во весь голос:
— Эй, хозяин, давай бутылку льда! Чтобы хорошо промороженная была. И ещё немного ледяного арбуза, чем холоднее, тем лучше!
Хозяин с отвращением зыркнул на них: распугали всех учеников, да ещё и запросов столько.
— Нету! — нетерпеливо бросил хозяин. — Ещё не лето, лёд не продаю! К тому же вы только что после тренировки.
Танчжэнь располагался на юге и был довольно крупным уездным городком. Хоть лето ещё не наступило, солнце палило вовсю.
Сюй Лючэнь стоял под деревом в тени, собираясь подождать, пока народу поубавится.
Однако те парни затеяли с хозяином спор и ни в какую не хотели уходить. В конце концов хозяин продал им порцию ледяного арбуза. Когда они наконец ушли, остальные смогли вздохнуть свободно, и к прилавку снова толпой ринулись желающие. Хлеб в магазинчике уже закончился, и когда Сюй Лючэнь подошёл туда, остались только прессованные сухари.
— Тогда возьму две пачки сухарей, — Сюй Лючэнь достал школьную карту и провёл ею по терминалу, списав четыре юаня.
По дороге обратно Сюй Лючэнь в несколько хрустящих укусов расправился с едой. Глядя на пустой пакет в руке, он надолго замер. Проходящие мимо школьники шли парами, весело смеялись и толкались, словно невидимая стена отгородила его от остального мира.
Сюй Лючэнь подошёл к урне, чтобы выбросить упаковку, но в тот самый момент, когда он протянул руку, ему прямо в затылок прилетел коробок молока. Молоко только открыли, и липкая жидкость струйкой потекла за воротник. Сюй Лючэнь вздрогнул и принялся судорожно стирать её рукой.
— Ха-ха-ха, извини, старик, сразу не заметил тебя. Подбери давай, в школе мусорить запрещено.
Сюй Лючэнь сглотнул унижение и согнулся в три погибели.
— Тц, мусор подбирает мусор.
Они ушли.
Сюй Лючэнь стоял на месте, чувствуя невыносимую, звенящую пустоту в душе.
Лучше бы мне умереть.
В отчаянии подумал Сюй Лючэнь.
Болезнь диагностировали тем летом, когда он окончил среднюю школу. Сюй Лючэнь встретил эту новость с пугающим спокойствием, а вот Цзян Синьчу всё время плакала, утирая слёзы. Выйдя из больницы, она позвонила отцу Сюй Лючэня.
Отец Сюй Лючэня постоянно работал в Тибете. Узнав о случившемся, он при первой же возможности взял отпуск и вернулся, чтобы утешить мать и сына и свозить их в отпуск развеяться. Сюй Лючэня с детства почти не видел отца, и теперь, сталкиваясь с его заботой, он чувствовал себя не в своей тарелке.
Позже они переехали в Танчжэнь, на родину Цзян Синьчу. Отец Сюй Лючэня всё уладил и снова уехал. Он купил Сюй Лючэню телефон и в первый же день по возвращении в Тибет прислал ему фотографии, показывая красоты высокогорья.
В конце концов, он был счастлив. У него были родители, которые его любили.
На следующее утро Сюй Лючэнь на редкость проспал. Он кое-как собрал учебники и, озадаченный тем, куда подевалась Цзян Синьчу, вышел в прихожую. Там на тумбе его ждали записка и немного наличных:
Ню-ню, на работе срочные дела, я ушла пораньше. Поешь сегодня где-нибудь в городе, возьми нормальной еды, только не бери уличный фастфуд.
У Сюй Лючэня дёрнулось веко. Он пересчитал деньги, оставленные Цзян Синьчу: сорок семь юаней.
…Сразу видно, как сильно она переживала, что он останется голодным.
Сюй Лючэнь потерял дар речи. Он схватил ключи, запер дверь и бросился к выходу. Кое-как добежав до ворот жилого комплекса, он запыхался и, подняв голову, столкнулся с озадаченным взглядом Се Цзяньчжи, который разглядывал его с ног до головы.
— …
Сюй Лючэнь вцепился в лямку рюкзака ещё сильнее.
Что он тут делает?
Не успел Сюй Лючэнь сообразить, что сказать, как Се Цзяньчжи опередил его и с улыбкой спросил:
— Ты куда бежишь?
Сюй Лючэнь не смел поднять на него глаза и пробормотал, продолжая идти:
— Опоздаю.
Се Цзяньчжи в ответ поднял руку и взглянул на часы:
— Ещё рано, десять минут в запасе.
Затем он догнал Сюй Лючэня и поравнялся с ним с левой стороны.
— Я ещё не завтракал, — буркнул Сюй Лючэнь себе под нос. Вообще-то он хотел, чтобы Се Цзяньчжи шел вперёд один: раз уж сам он остался без завтрака, не хотелось задерживать знакомого.
Однако Се Цзяньчжи без малейших колебаний предложил:
— Тогда давай перекусим. Я знаю одно заведение с лапшой с уликами, как раз напротив школы. Пойдём?
Сперва Сюй Лючэнь ничего не ответил. Се Цзяньчжи решил, что тому не нравится специфический запах, и добавил:
— Если не хочешь, давай в другое место зайдем.
Се Цзяньчжи тоже был голоден. Вспомнив вкус лапши с уликами, которую он ел в Гуанси, Сюй Лючэнь не удержался и пробормотал:
— Интересно, аутентичная ли она.
Услышав это, Се Цзяньчжи опустил взгляд на спутника и с трудом сдержал улыбку:
— Аутентичная, точно аутентичная, я там много раз ел.
Сюй Лючэнь от этих слов окаменел всем телом, а мгновение спустя прибавил шагу.
— Т-тогда пойдём быстрее.
Губы Се Цзяньчжи тронула улыбка, и он неторопливо поплелся следом.
Сделав заказ, они выбрали столик у окна. В Сыси ученикам строго запрещалось проносить на территорию камня еду в бульоне, так что им приходилось торопиться. Лапша с уликами была горячей и острой, и Сюй Лючэнь совсем не рассчитывал осилить её за пару минут, поэтому взял маленькую порцию со слабой остротой.
Но Се Цзяньчжи считал иначе.
Сюй Лючэнь посмотрел на две разительно отличавшиеся друг от друга тарелки. Мало того, что порция Се Цзяньчжи была вдвое больше его собственной, так она ещё и выглядела так, будто собралась праздновать Новый год — вся красная от перца. Сюй Лючэню казалось, что после такой трапезы Се Цзяньчжи и сам выпадет в осадок.
Маленькая порция таяла на глазах: стоило ему сделать несколько втягиваний носом и ртом, как на дне остался лишь чистый бульон. Бульон был прозрачным, и если бы не плавающие капельки масла с перцем, Сюй Лючэнь решил бы, что ему налили обычной воды с крахмалом. Сделав пару глотков бульона, он собрался уходить и покосился на тарелку Се Цзяньчжи.
— …
Там не осталось даже бульона!
Сюй Лючэнь уставился на Се Цзяньчжи взглядом, каким смотрят на монстра, пока тот неторопливо и изящно промокал губы салфеткой.
— ?
Разве он испачкался?
Се Цзяньчжи, повторивший ритуал вытирания рта уже в третий раз, наконец услышал тихий окрик Сюй Лючэня:
— Ч-чисто уже, пойдём.
Довольный Се Цзяньчжи купил у стойки две бутылки йогурта и, догнав собиравшегося перейти дорогу Сюй Лючэня, протянул одну руку:
— Держи, пить захотел ведь?
Сюй Лючэнь взял бутылку и торопливо полез за деньгами:
— Сколько с меня? Я верну.
Обменявшись с ним коротким взглядом, Се Цзяньчжи хмыкнул и оттолкнул его руку:
— Угощаю. Ты слишком худой, тебе нужно больше питательных веществ.
http://bllate.org/book/32310/3942093
Готово:
